烛火明亮，影子重重叠叠，田素馨郑重的打开信件。
“馨儿吾女，为父深知，这世道女子行走不易，能读书的少之又少，而读过书不被拘于后宅的更是少上加少。”
“即使贵族权贵之女也难逃这种制定的规则，但你是自由的，你一样可以成功立业，放心去做，有爹爹为你兜底。”
谢临风坐在桌前写下千叮咛，万嘱咐的模样仿佛浮现在田素馨眼前，她眼眶微红，几滴泪忽而落下轻薄的信纸中，晕开笔墨。
田素馨将信折叠好放回信封，并小心翼翼地藏进木箱，木箱中的信满满当当又齐齐整整。
即使世人会投来异样的眼光，那又如何？她偏要反其道而行之。
“小花，你和家里人商量得如何了？”田素馨满怀期待，却不曾想，得到的是否定的回答。
“小馨，我们之间的约定就当从未有过。”
听此，田素馨身形一滞，期待的眼神不复存在。
“小花，怎么回事？是不是铁柱叔不同意，我去跟他说，跟他解释。”田素馨拉过小花的手，就要走。
小花用力甩开她的手，田素馨一时不察，被她甩了一踉跄。
见田素馨难以置信的模样，小花握紧拳头狠下心来，冲田素馨大吼道:“不是，什么也不是，是我不想再跟你一起玩闹，实话说，我马上就要嫁去镇上享福，为什么还要做你的跟班，仆人，吃力不讨好，抛头露面根本不是女子该做的事。”
小花嘴上说着无情的话，可她脸上的忧伤却无法掩饰。
“玩闹？田素馨根本不信她说的话，缄口不言。”
田素馨的目光太过灼热，小花无端的生出几分羞愧，她着实是承受不住，连忙垂眸避开她的眼神。
小花怯怯的缩着脖子，一幅魂不守舍的放空状，田素馨正欲出声打破沉默时，小花先她一步开口。
她哽咽道:“小馨，我没办法，我没得选，你就当没我这个朋友！”说罢，没等田素馨做出回应，她抹泪快步跑开。
多年好友，田素馨怎么听不出她话里的痛苦，明明说好的一起经商，她却要先嫁人，这是何其的可笑，可这怪不得她。
田素馨定定的站在原地，她望着小花离去的方向出神，看得久了，眼中冒起的泪光滴落她脚下的这片泥土地。
秋风轻轻刮过，原来只是秋天而已，田素馨却觉得异常的冷，冷中还裹藏着不知名的落寞与孤独。
房内，田素馨抱膝侧坐在窗边，空中自由自在的鸟，轻盈飞舞的蝴蝶落入她的眼中，她的眼中没有泪水，只是迷茫。
小花的失约似乎早有苗头，只是她不愿相信，她的小花和被人囚住的鸟和被人捕捉的蝴蝶一样，飞不出这块专门为它准备的罗网。
田素馨唯一能做的，或许只有在它们没有被彻底困住前，给予它们逃脱的工具。
窗边飘出几缕热气。 “小花，你跟田家丫头说清楚没，我让你读书，可不是为了让你抛头露面，经商这事吃力不讨好，你还是给我待在家里，安心待嫁。”
小花微垂着头，她夹菜的手微微颤抖，菜没夹上，她眼睁睁的看着菜重新落入盘中。
小花不想回应田铁柱的话，更不想听这些父母道理，可田铁柱不会管她，自顾自地说长篇大论。
“你也不要怪爹，等你年后嫁去城里当少奶奶，怎样都比经商强，田铁柱苦口婆心的劝说道。”
小花只觉无力，早已平复的心情，顿时又涌上心头:“我不吃了，她说着扔下碗筷，跑进房内。”
“你看你女儿，早知道就不该送她去读书，把心都读野了！对着老子都敢摆脸色，田铁柱对着小花娘生气道。”
小花娘心直口快:“可若不是读过这几年书，镇上书铺老板的儿子，怎会与我们家小花订亲。”
田铁柱猛拍饭桌:“一个，两个都反了，慈母多败儿，小花就是被你这个娘宠坏的！这牛脾气，到时去别人家，被人赶回来，可别找我出头。”
田铁柱气都气饱了，说完也扔下碗筷离开。
“来，来，来，买大买小，买定离手。”“大，大，大，田承文不敢眨眼，死死地盯着赌盅，边喊还边晃动双手。”
“开，二三三，小。”一双手捞走所有的钱，田承文两手空空，只好悻悻而归。
“文哥，你走那么快作甚，前面又没金子捡。”
“不走，留在这过年啊！今天出门没看黄历，手气真差，一整个孔夫子搬家！田承文没好气地冲田大柱说道。”
田大柱不以为然:“哥，没钱，你再回去问嫂子要啊，赢了再连本带利还她，不就成了！”
田承文抬手拍向田大柱的脑袋:“问你个头，你嫂子虽说很听我的话，但她赚的钱，一部分要补贴她弟弟，想再从她手里扣点，比登天还难，还不够我玩一场的。”
田大柱也不生气，眼神戏谑:“哥，你瞒得了别人，可瞒不了我，你以往赢的钱，可有不少存在钱庄，敢不敢取点出来，我们玩把大的。”
田承文脸色巨变:“你小子，想坑我，那钱可是我攒的棺材本，动它就是动我的命。”
“哥，若是赢了可有这个数，田大柱比着手势示意，接着上前勾住田承文的肩，哥咱俩可有过命的交情，我坑谁都不会坑你，你还信不过我吗？”
田承文被他说得意动:“真的，有这个数。”“哥，这富贵险中求，“不入虎穴，焉得虎子”。
信谁都不要信赌徒的话，十赌九输，心思动摇的田承文，再次输了个底掉。
“没了，没了，这次真的没了，站在赌场门口的田承文脸色发白，满脸灰败。”
“哥，别这么丧气，这输赢乃赌家常事，有本钱，咱们一定能赢回来！”
“行了，田承文打断田大柱的话，就不该听你的，我真后悔！”
后悔晚矣，田承文像条死狗一样在街上游荡。
凉秋时节，百花凋残，秋风乍起，落叶无痕，后院零零散散的枯叶发出沙沙的摩擦声，而田素馨房内安静得可怕。
“老板，你这店我出两百两，如何？”老板眼珠一转:“我说姑娘，你看我这铺子，地段好，后面的院子宽敞，这两百两是不是？”
田素馨听出了他的未言之意: “那老板你要多少？”
“姑娘，我看你是个爽快人，这样我不多要，一口价，这个数，老板用手比划着。”
田素馨大为震惊，提声道:“什么，五百两？老板你真是狮子大开囗，五百两够我买多少间小铺子的！"
老板笑容讨好，连忙解释道:“误会，误会，姑娘，我的意思是在原来的两百两上再加五十，两百五十两。”
田素馨长舒一口气，虽然她拿得出这个钱，但她不想便宜老板，故作为难道:“老板你面泛红光，必定鸿运当头，我一看就知道你是有大福气的人，这两百五十两是不是可以……”
这老板是个喜欢听好听话的，被田素馨说乐了，眉飞眼笑爽快道:“行！一口价两百二十两。”
怕生变故，田素馨迅速从荷包中取出五十两。“老板你果真是个做大生意的，这是订金。”
商人重利，田素馨有些不放心出声提醒道:“老板你可不能再卖给别人。”
老板拍着胸口保证:“姑娘，你放心，我是个诚信人。”
离开店铺的田素馨转头去了育婴堂。
育婴堂，一个镇上富豪乡坤，兴办的慈善机构，他们大多是为了一个好名声，但这却真真实实的为无家可归的姑娘们提供了遮风挡雨的家。
她们既不幸，又幸运，在这里，她们不受束缚，能识文断字，又能有一技之长。
“小馨姐姐。”田素馨刚踏进育婴堂大门，远远的就看见女童像蝴蝶般飞扑过来。
田素馨敞开双臂，一把抱起她，还顺手掂了掂:“小枙，才几日没见，你重了许多，可是偷吃了其他姐姐的饭，田素馨伸手点着她的鼻尖，宠溺道。”
“小馨姐姐，你冤枉我，我才没有偷吃呢！都怪其他姐姐，总是投喂我，把我都喂胖了，都不漂亮了！女童两手揉着她肉肉的脸蛋，娇嗔道。”
“你这小滑头，明明是自己贪嘴，现在倒成我们的不是了！”
循声望去，说话的女子身穿青梅色衣裳，梳着单髻，看起来稍微年长，举止沈稳，而她身边站着许多，如花般的妙龄少女。
“苏姐姐，你干嘛在小馨姐姐面前拆穿我，我不理你了，和你绝交一柱香。”
小枙想了想，似乎觉得一柱香长了些，她嘴唇微张，转头看向沈流苏说了句:“不，绝交半柱香！”
话音刚落，姑娘们哄堂大笑，小枙脸皮薄，害羞地埋进田素馨怀里。
“小馨，你快把她放下来，她这小身板可别把你累坏了！”
此话一出，小枙便挣扎着，想从田素馨怀里下来，田素馨见状，只好把她放下。
育婴堂屋檐处，“流苏，我的成衣铺就快筹备好了。”
沈流苏脸带微笑，轻抬手重重地落在田素馨手背上，这是她们之间心照不宣的秘密，交错重叠的双手，像盖在蝴蝶翅膀上的章，更是她们宣告的自由。
她们对视一眼，相视而笑，转过身来，视线之内是嬉戏玩闹的姑娘们，她们巧笑倩兮，自由又肆意。
这世道，把相夫教子等当作女子的妇言，妇德，他们把她们困在家中那方寸之地，即使是让她们进学堂学习知识，也只是为了妇言，妇功而已。
但她们读过书，见识过另一番新天地，又岂会甘心，又岂能甘于平静，她们渴望着走下绣楼，走出房门。
“不入虎穴，焉得虎子 ”， 出自南朝·宋·范晔《后汉书·班超传》
作者有话说
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第3章 开店筹备
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