初七,立秋已来。
黎明前,雨莞城衙,城主府议事厅。
寅时末刻,天色未明,厅内却已灯火通明,熏香袅袅也压不住一股凝重肃杀之气。城主雨庆武端坐主位,年约四旬,面容清癯,身着常服却难掩久居上位的威仪。他指节轻轻叩着紫檀木椅的扶手,听着下首滕志勋的禀报,眉头越锁越紧。滕志勋一身风尘仆仆的官服还未换下,抱拳躬身,声音沉浑有力,将连日来发生的案件条分缕析,一一陈述。雨庆武仔细查看了证物,沉默片刻,面色阴沉如水。他缓缓站起身,走到窗前,望着窗外依旧沉寂的城市轮廓。
“墨夜…复国队…内鬼…”他低声重复着,每一个词都带着千钧重量。良久,他转过身,目光如电射向滕志勋:“滕组长,依你之见,当如何?”
滕志勋深吸一口气,斩钉截铁道:“当务之急,必须抢在阴谋彻底发酵前,控制局面!属下认为,即刻起,雨莞城四门应延迟一刻开启,开启后,加派双倍人手,严查所有进出人员,尤其关注生面孔、带伤者、行踪可疑者!同时,派遣大队人马,于城内主要街巷设卡巡逻,尤其是西城等鱼龙混杂之地,进行地毯式排查!宁可错查一千,绝不放过一个可疑之徒!务必在今日之内,揪出潜伏的墨夜余孽、复国队残兵,以及…那个可能存在的内鬼!”
这是极为强硬的手段,势必会扰民,引起恐慌,但面对如此危局,已是不得已而为之。
雨庆武几乎没有犹豫,重重一拍桌案:“准!就依你所奏!即刻以本城主令下达全城!滕志勋,本官授权你全权负责此次大排查,若有阻挠公务者,无论背景,一律先行扣押!务必在今日,给本官,给雨莞城百姓一个交代!”
“属下领命!”滕志勋单膝跪地,声音铿锵。他知道,这将是一场硬仗。
——
清晨,北关山,小美家外。
山间的晨雾尚未完全散去,草木上挂着晶莹的露珠。袁英夏悄无声息地推开柴房的木门,他没有惊动屋内仍在熟睡的小美一家。经过一夜的思索和准备,他不能再等下去了。每多耽搁一刻,盖三木在楚焚岚手中就多一分危险。
他将身上那件粗布衣裳整理好,这是小美父亲找给他的旧衣,虽然简陋,但比之前那套破烂的学子服更适合行动。他怀中揣着仅剩的干粮,以及昨晚连夜用山中采来的草药简单配置的、聊胜于无的伤药和那包味道刺鼻的醒脑香料。他的目标明确:潜入雨莞城,找到楚焚岚囚禁盖三木的地方——最有可能就是那个阴森的“寒玉轩”。
他回头望了一眼在晨曦中显得宁静祥和的小屋,心中默默道了声谢和抱歉,然后毅然转身,沿着下山的小路快步离去。山路崎岖,但他的脚步却异常坚定。
当他在半山腰一处视野开阔的地方短暂休息时,下意识地望向通往雨莞城的官道。忽然,他的目光凝住了。只见远处官道上,出现了几批行色各异的人马,正分批向着雨莞城方向移动。
有赶着骡马、像是运货的商队,但那些赶车人的步伐沉稳,眼神警惕,不似寻常商贩。有穿着破旧、像是逃难或乞讨的流民,但其中几人虽然衣衫褴褛,身形却挺直,偶尔抬头间目光锐利。甚至还有一队看似是走江湖卖艺的杂耍班子,敲锣打鼓,热闹非凡,但袁英夏隐约觉得那锣鼓声似乎带着某种特殊的节奏。
这些人看起来互不相干,但不知为何,袁英夏总觉得他们之间存在着某种无形的联系,而且都在这个清晨,不约而同地涌向雨莞城。
“城里…是要发生什么大事了吗?”袁英夏心中升起一股不祥的预感。这种山雨欲来的气氛,让他救人的行动平添了更多变数和风险。他不敢再多停留,压下心中的疑虑,加快脚步,混入清晨稀稀落落进城的山民队伍中,向着那座笼罩在迷雾与危机中的城市走去。
——
北关城堡,朱雀堂偏殿前。
莫铭竹和金痕雅准时来到集合地点。只见高百妍已准备停当,她换上了一身更显利落的朱红色骑装,外罩一件防风的深蓝色斗篷,长发束成高马尾,英气逼人。她身边停着三辆马车,第一辆较为华丽,显然是主车,后面两辆则堆放着一些箱笼物品,像是账册或准备补给凝香阁的货品。十余名身着朱雀堂服饰的护卫精神抖擞地站在车队两侧,眼神锐利,纪律严明。
莫铭竹注意到,柳少跖并不在明处的护卫队伍里。他心下奇怪,但并未多问。金痕雅则小声对莫铭竹说:“柳护卫是不是先走了?”莫铭竹摇摇头,他有一种直觉,那个看似不靠谱的柳少跖,一定就在附近某个角落,以他擅长的方式履行着护卫的职责。或许,路边那个懒洋洋晒着太阳、打着哈欠的樵夫?或者那个蹲在墙角玩泥巴的小乞丐?谁知道呢。
高百妍看到两人,微微颔首:“上车吧,我们出发。”语气简洁,不容置疑。
——
辰时初,雨莞城西城门内。
城门比平日延迟了一刻才在沉重的绞盘声中缓缓开启,早已等候在外的百姓商贩们骚动起来。然而,他们看到的不是往常松懈的守军,而是盔明甲亮、刀剑出鞘、神色冷峻的加倍守卫,以及一队队杀气腾腾的巡查组精锐。
滕志勋亲自坐镇西门,目光如鹰隼般扫视着每一个试图进城的人。气氛紧张得如同拉满的弓弦。
就在这时,田悟领着他的一队人马,也来到了西门附近,似乎是准备执行巡城任务。他脸上依旧挂着那副略显轻浮的笑容,但眼神深处却藏着一丝不易察觉的阴霾。
甄十三正按刀立于滕志勋身侧,看到田悟,他面无表情地迎了上去,挡住了对方的去路。
“田队长。”甄十三的声音不高,却带着冰冷的质感,如同腊月的寒风。
田悟脚步一顿,脸上笑容不变:“哟,鸡甄,这么早?城主令下来了?阵仗够大的啊。”他试图用惯常的调侃语气蒙混过去。
甄十三却不吃这套,目光锐利地直视着田悟的双眼,压低声音,一字一顿地问道:“昨夜…你去了哪里?”
空气仿佛瞬间凝固。周围兵卒的呼喝声、百姓的嘈杂声似乎都远去了一些。
田悟瞳孔几不可查地一缩,脸上的笑容僵硬了刹那,随即恢复自然,甚至带着点被冒犯的恼怒:“甄十三,你什么意思?审问我?老子昨夜带弟兄们巡夜,处理了几起酗酒斗殴,怎么,还要向你一一汇报不成?”他反将一军,语气冲了起来。
“巡夜?”甄十三冷笑一声,向前逼近一步,两人几乎鼻尖相对,“巡夜需要调动水鬼队?巡夜能恰好巡到复国队残兵突围的河岸?田悟,你当我是三岁孩童吗?”
田悟脸色微变,眼神闪烁了一下,但立刻强硬起来,同样压低声音怒道:“甄十三!你少他妈血口喷人!水鬼队调动自有我的道理!倒是你,不去抓复国队的逆贼,在这里盯着自己兄弟咬,是何居心?莫非是想排除异己,好稳坐你那副组长的位置?”
他倒打一耙,试图激怒甄十三,转移焦点。
两人剑拔弩张地对视着,空气中弥漫着浓烈的火药味。十五年的兄弟情谊,在此刻显得如此脆弱,猜忌的裂痕已然深不见底。
最终,甄十三深深地看了田悟一眼,没有再追问,只是冷冷地丢下一句:“你好自为之。”便转身回到滕志勋身边,继续监督盘查。
田悟看着甄十三的背影,暗暗松了口气,但手心已满是冷汗。他摸了摸怀中那冰冷的令牌,眼神复杂地望向西城深处那条熟悉的街道方向,心中暗骂:这潭水,真是越来越浑了!
而雨莞城的这个清晨,注定在肃杀与猜疑中拉开序幕。无数双眼睛,都已投向了那座即将迎来风暴的——凝香阁。
初七大战开始啦!
作者有话说
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第85章 全城搜查
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