教宗冕下圣谕签发当夜，圣殿骑士团精锐即于中央整备完全，通过远距传送法阵前往北地，再急速行军，进驻烈卡缇娅大陆极北荒地、“神迹”最后一次降世之处。
那对装神弄鬼的男女此刻藏身何地，又将于何时再度现身，圣殿捍卫者们全不知晓。他们能做的便是如以往教廷统治全盛之时，以维护治安的名义驱逐由当地王室或政府派遣的军队、代行使命，在城镇中大规模活动——总的来说，采取的是通过己方高调行进而诱使对方主动现身的策略。
但号称“圣殿之刃”、掌握人类教廷最精深魔法的骑士团在中央横行惯了，自为教宗冕下肃清反抗者以来便从未真正遇到过敌手；此次奉命抵临边地镇压邪说异端，却不能一开始就直接上战场打个痛快，做完正事赶紧班师回朝——偏要顶着风吹日晒和原本不被看在眼中的下等人混迹一处、甚至还要长期深入他们干情报搜查的活计，这无疑令部分成员感到十分不满。
面对问询与质疑，远征骑士团最高负责人淡定表示行动方针不会改变，并反问：“除了等，我们还能做什么？‘神迹’下一次会出现在哪里，你知道？”
对方哑口无言，却又强自找补：“那要是他们一直不敢出来怎么办，骑士团就这样干耗着？”他压低声音嘟囔着，“又小又臭又脏，连泡澡水也不干净，穷乡僻壤有什么好待的……”
“不可能。”忽略了后半句最近时常听到的抱怨，长官回答，“骑士团进驻的动静闹得这么大，北地人人皆知。只要他们想将自身‘天命者’与‘圣子’的名号贯彻到底，想要借助名号继续煽动愚民，就一定会现身。”
是啊，被圣殿骑士团精锐吓退、不敢露面的懦弱之辈，又怎么可能做救世英雄？一旦对方不战而退，所谓神迹，所谓天命，当然也就不攻自破，连当初将他们推上神坛的边地乡民也不会再信。
看着眼前身着华服、轻喷香氛、全身上下挂满昂贵魔法元素纹饰，打扮风姿那叫一个精致的驱术者，再联想到团中更多出身贵族，习惯了优渥生活的矜骄下属们，骑士长颇觉头痛，做出了新的指示：
“从今天起，日常治安部队每天换班下值后都展开例行的战前操练。虽然异端尚未现身，但我等‘圣殿之刃’也并非真正为维护边地治安而来——在那之前，一时一刻也不能放松，都给我警醒起来，明白吗？”
隶属骑士团，服从是军人的天性，为黎明圣殿而战更是装点贵族门楣的无上荣光。长官下令，有生之年第一次接触边地残酷风霜的贵族骑士尽管心里不大情愿，仍立刻行了个军礼，“遵照您的指示，大人！”
远征军全员进入最高级别备战状态后的第一周，“神迹”没有出现。
第二周，依然没有。
待的时间久了，原本只在当地住民间传播的流言也悄然传入军团，即便有长官弹压，团中众人私下对此的议论及猜测也难以彻底禁止：
圣殿骑士团虽冠“骑士”之名，但教廷以承蒙真神所赐魔法为立身传教之本，真正只会使刀枪剑盾的纯粹武者在这个时代的集结作战中发挥不了太大作用，因此在正规军中数量很少，大部分人都是掌握魔法传承、在圣殿修行已久的资深驱术者，又或者干脆法武双修，换句话说，他们都自认为是学识渊博、爱好高雅的文化人。
而文化人嘛，向来会对奇奇怪怪的东西感兴趣，更会忍不住想要探寻离奇背后的真相，这就是他们和教宗直属、成员过半是传统武者的调查兵团的最大不同。
来到北地前，骑士团只领了教宗“镇压清剿异端”的圣谕便上路，没多去了解在民间传得沸沸扬扬的神迹之说。在他们看来，自己打完仗便凯旋而归了，不必也不应该去关注那些只有没读过书、容易受哄骗的下等人才会信的奇葩言论。
但远征军队数个军团于北地分散，进驻不同地区；在各自治下城镇，所听所见当地住民们有关当日“神迹”的描述，却都惊人统一。
骑士们私下互通消息，发现了这个令人震惊的事实。
抱着本来不信却又不由自主想要听更多的心态——反正异端不出，闲着也是闲着嘛——他们一步步深入，逐渐了解到了只在大陆边缘地区流传、远比历史悠久的“天命者与圣子”传说更多的真相。
背着行事古板的骑士长商议过后，有大胆之人便绑来了流言传播的罪魁祸首，那些光凭一条舌头就能驱动整座魔法要塞的酒馆说书人，或利诱或威逼，从他们嘴里撬出了更多当地住民轻易不愿向来自外乡的圣殿派遣者吐露的事物：这片远离中央教化的土地所独有的，仿佛来自于另一个世界的神话。
但完全听过之后，圣殿骑士们反而不信了。
“还神话呢，这世上有哪种力量可以超越魔法？”其中领头那人嗤笑，只觉荒谬。
“而且他们信奉的‘神明’也太多了，堪比大路货，”另一人阴阳怪气道，“我从来不知道，边地人的‘神’竟然可以按加仑计数的。”
倘若庇佑他们的神真如此有用，怎么一个二个还是上不得台面的下等人呢？当然这句话讲出来太过刻薄，与优雅且谦逊的贵族作风不符，因此他按捺住了没说。
“我看啊，这都是那群没见过世面的边地乡民一个传一个，胡乱吹出来的罢了。”
此话一出，众人附和。
“是啊是啊，他们还真敢说。”
“给我一张边疆酒馆说书人的嘴，类似的故事我也可以编它百八十个！”他说到后面直接笑了，“幸好，中央才没有这种不正经的行当。”
谁信谁傻，下次再也不上当了，大家各自散去，心里都这么想，直至那一天，随东方日升而来的黑色城池，神之宝座——真正降临。
尽管不信乡民们吹嘘的神迹真有那么声势浩大，但它是由天际逼临大地，这一在所有传闻中均被确认的情报却仍受骑士团主官重视。
远端哨所从未撤下，日夜不休运作。
黑夜刚过，清晨第一缕曙光正好。早班岗哨爬上塔楼顶层，习惯性掏出魔法望远镜往天边看了一眼，正想在记录本当天一栏中写下“五时整，无异常”，手顿了顿，他不敢置信地拿起望远镜反复擦拭镜片，再施了个洁净魔法，给自己上了道清醒神志的加持符文，做好这一切，他深呼吸了两下，终于慢慢对准镜筒重又向日升之处望去：
天光渐暗，本应如剑出鞘的灿烂金芒外端逐渐覆上阴翳，仿佛沉入了深不可测的黑色海潮，不留一丝余烬。大地被不祥气息笼罩，随那股黑气蔓延，点缀这极北之地荒原的洁白花朵、枯黄草木、冷绿石苔，也都一一褪色。
城池顶端神座晦如深渊，比黑城至深至暗之处还要幽暗，因此即便明知那上面坐着传闻中的“天命者”，他也并不敢直视；视野之内唯有立于神座旁的圣洁女性未被掠夺色彩，此刻看在眼中，他竟觉得对方那一头苍金长发是比太阳更为耀眼的存在。
神迹……不、是异端！异端来了！
黑城尚且远在天际，行进速度极其缓慢，对他的影响似乎没有边地住民们说得那样夸张。狠狠掐了大腿一把，痛觉刺激得以令他挣扎着捏碎信号符文，将敌情传回后方由骑士长坐镇的指挥部，同时吹响了挂在胸前半个月以来从未响过的魔法哨子：“异端！异端——出——现——了——”
从黑夜过渡至黎明的瞬间是人最懈怠困倦的一刻，指挥所内，顶替骑士长坐班的副使正对着烛火昏昏欲睡，突然耳边响起一道尖利至极的火花爆裂声，他猛地惊醒，还以为是烛台翻倒点燃了书卷。
这可是从中央偷偷带出来的讲解禁用魔法的孤本啊，副使一下子跳起来，顾不上细看便将桌上事物卷起，通通塞入怀中；反正自己身上衣裳是辟火魔法材料做的，裹紧了就烧不起来……
等等，没感觉到热度啊？
他揉揉眼睛，发现此刻锐响不停的是一道漂浮于空中的红色符文，一边响一边往外噗嗤冒着火花，几乎已要燃尽了。
是宣示异端到来，圣殿之刃终将出鞘的信号！
镇压异端这件事，副使已干过很多次了，十分熟练。他迅速掏出通信符文写下敌情出现的时间、地点、通用追踪坐标等等必要信息，随即一齐捏碎，将它们发往分驻于北地的各个军团，令其即刻集结来此，共同作战。
魔法书什么的早已被他抛之脑后，骑士长不在，正是他这个副手统领号令全军的辉煌一刻，说不定事后教宗赐下封赏时也能给他论头功呢？
这里离异端出世之地距离最近，谁都别想来抢功劳，副使打开本军团专属作战通信频道，中气十足地喊出一声：“魔法要塞就位，全军出动！”
作者有话说
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第44章 圣殿之刃
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