西蒙猛地从床上弹坐起来，冷汗浸透了薄薄的睡衣布料。他大口喘息着，心脏在胸腔里狂跳，如同被无形的巨锤擂击。下意识地，他的手急切地摸向脖颈——那里空荡荡的，只剩下皮肤冰凉的触感。
项链！母亲的信物！
恐慌瞬间攫住了他！他慌乱地环顾四周，熟悉的家具轮廓、窗外庄园的景致……是那个女巫的庄园。床头柜上，一束新鲜的桔梗花静静插在素白瓷瓶里，散发着淡雅的香气，显然不属于他。他瞬间明白：是那个“傻逼女巫”把他带回来的。
就在这时，轻微的敲门声响起。门被推开，艾黎的身影出现在门口，银蓝色长发随意披散，翠绿的眼眸平静无波。
“傻狗，醒了？”她的声音一如既往的清冷。
西蒙眼中的迷茫瞬间被滔天的怒火取代！银灰色的眼眸如同燃烧的冰焰，死死锁住艾黎：“是你！都是因为你！我才遭遇那些事！我的项链才会……”愤怒让他几乎无法言语。
“我知道你恨我。”艾黎并未被他的怒火灼伤，反而异常冷静地走进房间，倚在门框上，“我无意让你受伤。那条项链的结局，也非我所愿。将你卷入我的纷争，是我的疏忽。”她顿了顿，翠绿的眸子直视着那双愤怒的银灰眼睛，“但，我可以帮你。”
“帮我？！”西蒙像是听到了天大的笑话，脸上写满了讥讽和不屑，“相信你？你本身就是最大的麻烦源头！”
艾黎几不可闻地叹了口气。她理解这愤怒源于对亡母遗物的珍视和对自身遭遇的委屈。但放任这愤怒，只会让伤口溃烂更深。她转换了方向：“我可以帮你寻找宝石的碎片，或者……”她微微抬起下巴，“为你重塑一枚新的宝石。”
西蒙的怒火凝滞了一瞬，敌意却未减：“你凭什么帮我？又想利用我什么？”
“你不想被家族，尤其是你那位曾祖父找到吧？”艾黎一针见血，目光锐利如刀，“你知道我的力量，更清楚你对那颗宝石的执念。若你选择与我同行，我们不仅能寻回或重塑它，甚至能找到蕴含更强大力量的宝石。”
西蒙的心猛地一颤。她怎么会知道曾祖父在追捕自己？银灰色的眼眸中怒火与动摇交织。他恨她带来的麻烦，却也清醒地认识到：仅凭自己，绝无可能对抗曾祖父的势力。而艾黎那操控人心的恐怖魔力……无疑是眼前困境最强大的助力。
“你想让我……追随你？”他半信半疑，语气带着试探。
“是同行。”艾黎纠正道，语气斩钉截铁，“我助你寻得新宝石，你亦助我寻觅所需的力量。我们彼此利用，亦彼此成就。”
沉默在房间里蔓延。西蒙紧握双拳，指节泛白。孤身一人，沉溺于仇恨，只会走向绝路。他深吸一口气，仿佛要将满腔的愤懑与不甘压下，声音低沉却清晰：“好。我与你同行，去寻那新宝石。但是——”他银灰色的眼眸再次燃起警告的火焰，“别再给我惹麻烦！”
艾黎唇角终于勾起一丝极淡的、几乎看不见的笑意，心中紧绷的弦悄然放松。她向西蒙伸出手：“艾黎。”
西蒙用力回握那只微凉却有力的手：“西蒙。”
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翌日，无需再为魔药奔波采摘幽兰草，艾黎难得放任自己沉入慵懒的睡眠。待她梳洗完毕，披散着银蓝长发，身着舒适的白色纱裙走下楼梯时，厨房里已飘来诱人的香气。
她停在楼梯转角，无声地倚着栏杆。西蒙正在灶台前忙碌，冰丝质感的古巴领短袖衬衫和休闲西裤勾勒出少年挺拔的身姿，更衬得他活力十足。昨日达成协议后，艾黎便撤去了庄园结界。这精力旺盛的“傻狗”立刻跑去亨德利街大肆采购，回来后又斗志昂扬地布置房间，仿佛有使不完的劲。
或许是目光太过专注，西蒙猛地回头，正撞上艾黎略带探究的眼神。
“你躲在上面不出声，是想吓死我吗？”他挑眉问道。
艾黎未答，径直走到餐桌旁坐下，翻开一本厚重的魔纹典籍。晨光透过窗棂，洒在她安静的侧颜和白色纱裙上，敛去了平日的锋芒，竟显出几分柔和。见她不理睬，西蒙撇撇嘴，不想自讨没趣。但转念一想，毕竟是要共同面对未知危险的伙伴，还是主动释放一丝善意：“我做了午餐，你要不要……尝尝看？”
“魔女不需要进食。”艾黎的视线依旧停留在书页上，声音平淡。
西蒙以为这便是拒绝了，正有些失落，却听她又淡然补充道：“不过，若你诚心分享，我恭敬不如从命。”
一丝惊喜掠过西蒙眼底。看来这女巫，也并非全然不近人情！他立刻转身，很快便端出两份精心摆盘的午餐。香糯油润的鸡排外层是诱人的金黄酥脆，淋上几滴晶莹的柠檬汁解腻，搭配着翠绿的时蔬，色香味瞬间俘获了感官。
“尝尝看！”西蒙将餐盘放到艾黎面前，语气带着毫不掩饰的骄傲。他对自己的厨艺，向来有着绝对的自信。
艾黎拿起银质刀叉，优雅地切下一小块鸡排送入口中。酥脆的外壳破裂，露出内里鲜嫩多汁的肉质，香气在舌尖弥漫。她微微颔首，不吝赞许：“火候精准，滋味醇厚，不输昔日宫廷御厨。”她抬眼看向西蒙，翠绿的眸中带着一丝认可，“看来，你确有追求美食的天赋。”
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时光悄然流转，庄园的日子在一种奇特的平衡中度过。艾黎开始教导西蒙一些基础的魔法技巧，如何感知魔力流动，如何构筑简单的防护。而西蒙则凭借兽人天生的敏捷和磨练出的战斗本能，在几次小型冲突中成为艾黎可靠的侧翼，敏锐地预警潜在的危险。一种建立在“互相利用”基础上的、微妙的信任感，在一次次并肩与磨合中悄然滋生。
安德鲁的爪牙并未完全消停。偶尔，仍有不速之客试图打破庄园的宁静，窥探或袭击。艾黎始终如一，如同最坚固的壁垒，将一切威胁隔绝在西蒙之外，利落地解决掉所有闯入者。
某个清冷的夜晚，在干净利落地解决掉又一波潜入者后，艾黎指尖缠绕着终靡，任由其化作流光融入腕间手链。她转身，对身后警戒的西蒙说道：“收拾行李。明日，我们启程。”说罢，便掠过他，准备回房。
“等等！”西蒙的声音在寂静的夜色中响起。他站在门前，银灰色的眼眸紧锁着艾黎的背影，里面翻涌着长久以来的疑惑和一丝探究，“艾黎……你究竟是为了什么？”
艾黎的脚步顿住。她没有回头，目光投向屋内壁炉中跳跃的橘红色火焰，那跃动的光影似乎将她带回了遥远的过去。良久，一声极轻的叹息逸出唇间，她的声音带着一种难以言喻的疲惫与空寂：
“我……只是想寻一处真正的安宁之地罢了。”
话音消散在夜风里。她没有再解释，径直走回了房间，关上了门。
西蒙站在原地，凝视着那扇紧闭的门扉，久久无言。月光洒落在他身上，银灰色的眼眸中，翻涌的疑惑渐渐沉淀。他不再追问，只是心中那份对艾黎的理解，又悄然加深了一层。
或许，他们都是在命运的洪流中，执着地打捞着各自失去的碎片。一个寻找母亲的遗物与庇护，一个追寻失落的安宁。前路茫茫，但至少此刻，他们选择了同行。
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