狭长的六楼走廊上，楼依然每迈出一步，那只B02便将身子伏低一点，喉咙里不断发出警告似的低吼，它不时咧开巨口露出森利的獠牙，脚步却始终没离开公寓门前的地垫。
两人就这么周旋了一阵子，正当陆小川准备收枪看戏，楼依然却突然身子一震，紧接着，林乐声的声音从耳机里传了出来。
——“不对劲！楼队，那里还有一只变异体！”
林乐声嗓音里带着罕见的紧迫，楼依然当下伸开手臂挡在陆小川身前，带着他徐步后退。
与此同时，公寓门前的地头蛇竟弓着身子朝前踏出了一步......
下一秒，借着照灯的光线，陆小川看到一个通体漆黑的东西出现在了B02身后，它身上的液体在灯光的照射下折射出变化的光晕，半透明的黏膜之下，能隐隐瞧见黑色的长毛。
毫无疑问，那是一只寐鬼。
后退的同时，楼依然时刻关注着门口那只B02的动向。
寐鬼移动前，B02的活动范围只局限在公寓门口，眼下，它前进的步调也与寐鬼的移速相符。
楼依然很快得出了结论。
“这就是它守护的东西。”
她站定在原地，看着正低吼着朝自己缓慢逼近的地头蛇，转头对陆小川道：“一只寐鬼。”
“一只地头蛇，守护着一只寐鬼？”
十分钟后，瞧见陆小川眼中的不可置信，梁竹不以为然道：“这有什么？地头蛇的花样多得很，保险箱、结婚证、车子、房子......有次我们还见到一条，守在煎饼摊边儿上狂吠。”
“你们真幸运！”齐思远跟着道：“要我说，咱们都得感谢那位关上楼梯间大门的好心人，因为门关了，寐鬼离不开六楼，地头蛇也只能跟着待在六楼，要是把那祸害人的玩意儿放出来，咱们今天可就有的忙了！”
他说完双手合十，对远方深深鞠了一躬，模样之虔诚将众人逗笑了。
陆小川却不觉得这有什么好笑。
刚刚在写字楼，他之所以选择收枪，并不是因为身前站着楼依然，而是因为那只B02眼中分明没有凶狠，相反，他看到的只有惊恐与绝望，就像只被逼到绝路的狗，明明怕得要死，却也只能低吼着露出獠牙，期望以此将入侵者吓跑。
陆小川没再说话，他毕竟是外联队里的插班生，入队前没通过精神考核，不确定在队员面前展现出对变异体的同情算不算是一种不尊重。
在此之前，避难所会为每个牺牲的外联队员张贴讣告，还会在死者头七时举办隆重的悼念仪式，在乏善可陈的避难所生活中，此类仪式显得格外频繁，这说明他身边的七个人大多都在任务中见证过队友的离去，换位思考一下，陆小川大致能理解他们对变异者的恨意。
林乐声为陆小川递上背包时，后者还沉浸在这种愧疚与悲悯交织的复杂情绪里，陆小川说了声谢谢，林乐声跟着拍了拍他的肩，安慰他说，“慢慢就习惯了”，语气里带着慈悲。
陆小川看着他沉默了一会，然后问：“所以，那只寐鬼究竟是他什么人？”
“孩子、爱人、父母，这些都有可能。”林乐声回答：“Y03号病毒以侵入时宿主最强的念头为生，所以，B02当时最渴望守护的是什么，变异后眼里就只剩下什么。”
“我知道你在想什么。”林乐声接着道：“我第一次见到B02时，也觉得它们和我很像，两年前的那天，如果不是距离爆炸中心较远，身上碰巧又没什么伤口，我如今应该也会变成B02，终日死守在自己的地盘，见到人就发疯一样地吠叫。”
林乐声的安慰很起效，同时也让陆小川感到好奇。
“你要守护的是什么？”他问。
林乐声却轻笑着摇了摇头，“只是些没什么意义的东西。”
前往下一个任务点的路上，大牛贴心地送来了水和威化饼干。
“将就将就吧，晚饭会好点。”
他说：“如果食物味道太大，哪怕隔着三四个街区，B12也能找来。”
陆小川拿着饼干啃下一口：“那看来晚饭也不用期待了。”
B12号失控体代号“饕餮”，是贪食者演变而生的失控体，嗅觉极强，且拥有黑洞一般难以填满的胃，在食物匮乏的废土上，一颗面包屑就足以引来五公里外的饕餮，当然，除了正经食物，人类也深得它们喜爱。
“晚饭确实也强不到哪儿去，就是粥和咸菜。”
大牛说着伸手指向远处的山头，“今晚我们在那儿露营，饕餮块头大，爬山很费劲，而且就算真有不要命的来夺食，我们也有足够的地形优势。”
说起饕餮，陆小川想起一件事，他下意识摸了摸自己的制服，问大牛道：“我的前任，就是被饕餮杀死的吧？”
大牛点了点头，“叶巡死得很惨，连块骨头也没留下。”
说这话时，大牛捧着威化饼干吃得很香，陆小川见他脸上没什么悲色，觉得这段对话可以继续下去，于是问道：“所以，当时究竟发生了什么？”
大牛边吃边道：“先是子悦透过望远镜发现了那只怪物，它当时正忙着翻垃圾桶，我和竹子很快就做好了肉泥炸弹，你知道吧？那是对付饕餮最好用的武器，用鲜肉将炸弹包裹起来，吞进去之后再远程引爆，就是制作时只能躲在公厕，用那里的气味掩盖一下......”
说到这儿，大牛心有余悸地紧了紧鼻子，放下了手里的威化饼干。
“在那之前我们用这法子杀死过五只饕餮，本以为这次也出不了什么岔子，我们将制作好的肉弹用保鲜膜包好，交给了楼队，她和叶队就带着枪过去了，后来，子悦看到那东西跑进了超市，楼队和叶队也跟了进去，再后来，超市爆炸了，出来的只有楼队一个人。”
“大牛......”尧子悦不知何时出现在那里，她抬手拽住田丰的袖子，神情有点儿严肃。
“这有什么？”田丰挣开尧子悦，嗓音有些颤抖，“川哥有权利知道，你们不都说他人不错吗？你们也想看他去送死吗？”
田丰激动起来，说话时嘴里喷出不少饼干渣滓，“叶巡、宋石远、谢文力，还有一年前的那些外联队队员，谁也不知道他们究竟是怎么死的，除了楼依然！”
“大牛！”尧子悦抬高了音量，梁竹和林乐声也跟着回了过头，齐思远和季小晴站在他们身后，脸色微微泛青。
唯有最前头的楼依然依旧拿着那只平板，大步朝前走着。
“大牛，”陆小川看向他，“你什么意思？”
田丰嘴角微微颤抖着，在一众队员的注视下，最终还是选择了沉默。
队员们逐渐走远，将陆小川一个人甩在了后头。
他当然明白田丰的言外之意，他想说，那些人的死和楼依然有关，而不论出于威慑还是顾忌，外联队内的其他人想要堵住他的嘴。
他的神情在陆小川看来也并不陌生，两年前的那天，他用同样的目光注视过楼依然，希望从她嘴里得到一个让自己安心的答案，可楼依然的反应只让他感到更加绝望。
末日刚刚发生时，网络尚未切断，手机里充斥着□□杀的新闻，生存的**与怪物的出现逐渐模糊了罪恶的边界，使得陆小川难以界定楼依然的行为。
她不愿意告诉他当时究竟发生了什么，而他也不愿仅凭猜测为她安上莫须有的罪名。
他只能对她敬而远之。
在那之后，他看着她加入外联队，搬进B区的单人公寓，看着她作为某次墙外任务的唯一幸存者升为外联队长，搬入A区别墅，看着她叼着烟数落人力班的成员，高价售卖避难所内稀缺的资源，在幸存者庆典上与所长谈笑风生。
一颗种子悄无声息地在陆小川心里播下，逐渐生根发芽，但他选择了忽视。
因为他始终都不愿意相信，楼依然会去害人。
就在刚刚，她用肉身格挡在他与B02中间，威胁降临时，也是她伸手将他护在了身后。
那才是他熟悉的楼依然，看上去冷漠，却会在宿舍楼下喂养野猫，会在地铁上给身旁哭泣的女人留下一颗糖果，会在暴雨天为陌生的同学撑伞。
四周的街景逐渐变得熟悉，那间爬满藤蔓的邮局，那只生了锈的暗红色消防栓，以及那排曾经挺立、如今却已翻倒在地的共享单车......
那场醒不来的噩梦。
路过梨树小区时，季小晴小声说：“这个小区里好像有很多寐鬼，地点在......荣华面馆。”
“不用管。”楼依然淡淡应了声，没有回头。
陆小川却停住脚步，对着楼依然的背影说：“我想去看看。”
队员们纷纷停下，面带疑惑地看向他。
他们大概不明白，废土上到处都是寐鬼，陆小川为何要跑去废弃面馆里观察。
当然，他们更意外的是，这个空降的外联副队，竟敢当众与楼依然唱反调。
在剩余队员的注视下，楼依然沉默了一会，而后转过身，摘下了背上的背包。
“你们在原地等着，我和陆小川很快就会回来。”
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