地穴的训练日复一日，如同永夜之渊本身，看不到尽头，只有日益增长的痛苦和与之对应的、缓慢而坚实的进步。路已经能够在不依靠萨麦尔直接干预的情况下，独自在地穴边缘区域坚持数个“时辰”（他依据能量潮汐自行划分的时间单位），并成功驯服、吸纳了数缕相对温和的深渊魔力。
他的力量核心，那点残存的星火，如今被一层凝实的、流动着暗紫与漆黑纹路的混合能量紧密包裹。这层能量外壳并非死物，它如同有生命的铠甲，既能防御外界的侵蚀，也能随着他的意志，爆发出带着腐蚀与毁灭特性的攻击。他甚至可以短暂地将这层能量凝聚成简单的刃状或鞭状形态，虽然威力远不及他记忆中圣枪的煌煌之威，但至少，他不再是手无寸铁。
萨麦尔对他的要求也越来越严苛。训练的内容从单纯的防御和能量吸纳，扩展到实战模拟。萨麦尔会凝聚出拥有低级天使或深渊魔物特性的黑暗造物，命令路与之战斗。这些造物没有智慧，只有杀戮和毁灭的本能，每一次对战都凶险万分，路的躯壳上（更多是灵质层面）增添了无数“伤痕”。
但路没有抱怨，也没有退缩。每一次被击倒，他都会挣扎着爬起来，眼神里的火焰燃烧得更加炽烈。仇恨是燃料，变强是唯一的出路，这一点，他已深信不疑。
然而，力量的提升并非没有代价。频繁地接触、吸纳深渊魔力，使得他体内黑暗能量的比重不断增加。那点光明的星火虽然依旧顽强地存在，但其光芒似乎被压抑了，偶尔流转出的能量，也带上了一丝不易察觉的阴冷质感。他运用力量的方式，也越来越倾向于萨麦尔所教导的——直接、高效、带着黑暗特有的诡诈与狠厉。
他感觉自己正在被同化，被这片永夜，被身边的魔神，一点点染上属于深渊的颜色。
这天，在一次高强度的对战训练后，路的躯壳再次濒临极限，灵质震荡不休。萨麦尔没有像往常一样立刻为他稳定伤势，而是走到他面前，掌心悬浮着一团极其精纯、却散发着不祥气息的黑暗能量。那能量核心，隐约可见一个微缩的、不断旋转的复杂符文。
“你的基础已经稳固。”萨麦尔的声音在地穴的嘶鸣声中显得格外清晰，“是时候，为你打下真正的‘烙印’了。”
路警惕地看着那团能量，他能感觉到其中蕴含的、远超他目前层次的强大力量，以及一种……仿佛要将灵魂都打上印记的束缚感。
“这是什么？”
“一个契约符文，或者说，一个力量枢纽。”萨麦尔解释道，语气平静无波，“它能更有效地帮你调和体内光暗冲突，加速你对深渊力量的吸收和理解，并在关键时刻，提供一层额外的防护。更重要的是……”他顿了顿，深邃的目光锁定路，“它能让我更清晰地感知你的状态，在你遇到无法抵御的危险时，及时定位并降临。”
路的意识瞬间冰冷。说得好听，但这本质上，就是一个更高级、更无法摆脱的监控和枷锁！一个由萨麦尔完全掌控的“烙印”！
“不。”他几乎是立刻拒绝，意识里充满了抗拒的尖刺，“我不需要这个。”
萨麦尔似乎并不意外他的反应。“你以为，你还有选择吗，路？”他向前一步，庞大的威压如同山岳般压下，让路几乎窒息，“没有这个符文调和，你体内日益增长的黑暗力量，迟早会反噬你那点可怜的光明星火，到时候，你会真正地、彻底地堕入黑暗，失去所有理智，变成一个只知毁灭的怪物。那难道是你想要的？”
路僵住了。他确实能感觉到，随着黑暗力量的增强，那点星火变得越来越“安静”，有时甚至需要他刻意去感知才能确认其存在。反噬……变成怪物……
“至于定位和降临……”萨麦尔的声音带着一丝冷酷的意味，“别忘了乌列尔。你以为他会放任你‘死而复生’？一旦他察觉到你的存在，隔着无数位面，他也能降下审判之矛。没有我的庇护，你连他一击都接不住。”
现实的残酷，如同冰水，浇熄了路反抗的火焰。萨麦尔说得对，他没有选择。拒绝，意味着自我毁灭或者被乌列尔彻底抹杀。接受，则意味着更深的奴役。
他看着萨麦尔掌心那团旋转的、散发着不祥光芒的能量符文，内心充满了绝望的挣扎。
萨麦尔不再催促，只是静静地看着他，等待着他的屈服。那眼神，如同在看一个早已落入网中、无论如何挣扎都注定无法逃脱的猎物。
最终，路闭上了眼睛（意识层面的动作），艰难地，点了点头。
屈辱的泪水（如果灵魂有泪的话）仿佛在他意识中流淌。
萨麦尔不再犹豫，指尖引导着那团符文能量，缓缓按向路的胸口——那灵魂星火与黑暗能量交织的核心所在。
“可能会有点疼。”他低语，声音里听不出任何情绪。
何止是有点疼！
当那符文触及他灵质的瞬间，路感觉自己的灵魂仿佛被投入了熔炉！无数黑暗的、带着萨麦尔独特气息的法则丝线，如同烧红的烙铁，强行刻印进他存在的每一个角落！那点光明星火发出了凄厉的哀鸣，被无数黑暗的纹路紧紧缠绕、包裹，如同被蛛网困住的萤火虫！
剧痛远超他之前经历的任何一次！他想要嘶吼，却发不出任何声音，躯壳剧烈地颤抖、扭曲，几乎要彻底崩解！
他能清晰地感觉到，一个强大的、与萨麦尔本源紧密相连的印记，正在他灵魂最深处形成。那不仅仅是一个力量枢纽，更是一个所有权宣告！从此以后，他的生死，他的力量，他的一切，都将与萨麦尔紧密相连，无法分割！
不知过了多久，那仿佛永恒的剧痛才如同潮水般退去。
路虚弱地瘫倒在地，意识模糊，只剩下本能的喘息。他感觉到，胸口的位置，多了一个冰冷的、仿佛拥有生命的印记。那是一个极其繁复的、由黑暗能量构成的符文，其形态隐约像是一对收拢的、破损的翅膀，被荆棘般的锁链缠绕着。
而体内，那股原本时常冲突的光暗能量，此刻却诡异地平静下来。黑暗力量流转得更加顺畅，而那点光明星火虽然黯淡，却也不再被排斥，仿佛被那符文强行“安抚”了下来。力量确实提升了，感知也更加敏锐，他甚至能隐约感觉到萨麦尔那磅礴力量在遥远处的“脉动”。
但代价是，他感觉自己的一部分，永远地失去了。自由？尊严？或许还有别的什么……
萨麦尔蹲下身，手指轻轻拂过路胸口那新生的、仿佛还散发着余热的符文烙印。他的指尖冰凉，动作却带着一种奇异的……占有性的轻柔。
“从此，你与我，真正意义上，命运相连了，路。”他的声音低沉，带着一种路无法理解的、复杂的满足感，“无论天堂还是地狱，都无法再将我们分开。”
路睁开眼，看着近在咫尺的萨麦尔。魔神的眼底，倒映着他此刻狼狈而脆弱的模样，以及胸口那个象征着绝对归属的烙印。
他没有说话，只是将无尽的屈辱、愤怒、以及一丝连他自己都未曾察觉的、扭曲的依赖，深深地埋入了那新生的烙印之下。
烙印已成。
他踏出了背离光明、深入黑暗的，最关键，也最无法回头的一步。
地穴的入口处，一丝极其隐晦的、带着神圣气息的探测波动，如同受惊的游鱼般，一闪而逝，迅速被永夜之渊浓郁的黑暗力量所吞噬。
远在天堂山审判庭深处，宝座上的乌列尔，缓缓睁开了那双冰冷的、毫无感情的黄金瞳。
他感应到了。
那一闪而逝的、属于路西菲尔的，却已被黑暗彻底玷污的……灵魂涟漪。
以及，那道紧紧缠绕其上的、属于宿敌萨麦尔的，令人作呕的魔神烙印。
“果然……没死干净。”乌列尔低声自语，指尖在宝座扶手上轻轻敲击，发出规律的、令人心悸的声响。
“萨麦尔……你竟然敢……”
冰冷的杀意，在审判庭内无声地弥漫开来。
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