大唐元和十五年阴历正月二十六日（西元820年阳历二月十三日），义成节度使刘悟入朝 ，进宫拜见了当朝天子李纯。这是李纯自从因病取消元旦大朝会以来，首次接见臣子。众臣风闻了，皆判断皇帝的病情必定已有起色，应有希望康复。
孰料，次日（西元820年阳历二月十四日）清晨，大明宫的中和殿陡然发出了一阵杂乱的噪音，似乎有兵器撞击，也有人声嘶喊。稍后，中和殿归于平静，却有宦官出来宣告皇帝驾崩！
当在后宫位居二品德仪的杜秋惊闻噩耗时，她脑海中冒出的第一个问题赫然是：昨夜轮到去中和殿值夜的妃嫔是谁？
如果杜秋没记错轮班顺序，她记得那位妃嫔应是贵妃郭莹。正因为最后守在皇帝病榻旁边的妃嫔是郭莹，所以，杜秋不禁怀疑：龙体最近几天分明好转了不少，曾让自己庆幸祷告灵验了，为什么却突然断气了呢？会不会是，郭莹主谋策划的一场动乱所导致？
根据杜秋听到的小道消息，中和殿在破晓时分，可能经历了宦官们兵戎相见的搏斗，战胜者包括王守澄、陈弘志等人。然而，朝廷对外一字不提宦官内斗，仅仅宣布皇帝病重不治。
无论皇帝到底为何丧生，他反正已经不在人间了！杜秋明白追究无用，只能按捺满怀猜疑，唯独放任哀悼皇帝的悲痛决碮，流下了滚滚热泪…
就在杜秋落泪不止之际，她风闻受封右武卫大将军的宦官梁守谦一刀刺杀了澧王李恽。在同一天之内，梁守谦也跟王守澄、陈弘志联手除掉了向来支持李恽的左神策军中尉吐突承璀。
这一项接一项武装行动进展得太快了，实在像是早有预谋，才使得李恽和吐突承璀那一方猝不及防，双方交锋结果一面倒。倘若太子党这一边的宦官们果真事先布置了兵力，那么，他们是太受不了皇帝中毒后喜怒无常、动辄惩罚，以致宁愿提前促使太子登上皇位，就自动自发作乱？还是收取了郭莹的贿赂，而听命于郭莹与李恒母子？
忽然间，杜秋记起了元夕那一夜，李恒本来预备待在中和殿，却被他母妃派遣宫女来传唤到贵妃寝宫去了。宫女传话表示贵妃娘娘有要事必须跟太子殿下商量，难道那不是藉口，而是实话？难道，郭莹要跟李恒“商量”的“要事”，就是如何买通宦官？
倘若从郭莹的角度来看，李纯既不曾爱过郭莹，又已有多年不再碰郭莹，而且在名份上，尽管郭莹曾是李纯登基前的正妃，但自从李纯登基以来，郭莹却一直不得正式入主中宫，那么，郭莹怎会想要李纯安然渡过这一关呢？李纯活下来，对郭莹一点好处也没有。倒是李纯一旦去了，郭莹所生的李恒继位，郭莹就必定是太后，身后也将会有皇后的谥号。郭莹梦寐以求的后位，唯有在李纯身后才得以荣登！杜秋分析至此，就能断定：郭莹不会顾念夫妻之情！
不过，虽然凭着杜秋对郭莹的了解，足以推论郭莹八成是太子党宦官们的幕后主使人，但杜秋却很不愿意相信，李恒也参予了他们的密谋，不惜弑父杀兄！或许由于每次见面，李恒总对杜秋甜言蜜语，留给了杜秋良好的印象，杜秋总觉得李恒本性纯真，一点也不像他那位老谋深算的母妃。
然而不可否认的是，李恒受到了那些涉嫌弑君的宦官们拥戴。李恒于闰正月初三（阳历二月二十日）在太极殿登基。
李恒将父皇暴崩完全归咎于丹药中毒，下令杖杀方士柳泌与僧人大通。李恒还想处决举荐柳泌的户部侍郎判度支皇甫镈，但看在某些大臣求情份上，从宽处置，只贬谪皇甫镈为崖州司户。
既然公诸于世的先帝崩殂原因与宦官无关，那几名发动禁军内斗的宦官就都没受审查，反而都升了官。纵然宫廷内外有些人不信官方说法，却无人提出抗议。
李恒一旦处理完毕父皇的命案，就急着册封母后为皇太后，在宣政殿前庭举行了盛大的仪式。这一天，百官都来道贺，朝廷命妇们也都到光顺门外来行礼。太后郭莹享尽了风光，弥补了十多年未能当上皇后的憾恨。她的两位兄长也顺势高升了。新皇帝李恒提拔大舅舅郭钊为刑部尚书，二舅舅郭鏦为金吾大将军。
有了舅家在文、武两方面撑腰，李恒自觉政权日趋稳固，竟在阴历二月突发奇想，从吉利的春分日，亦即阴历二月五日（阳历三月二十二日）开始，改元永新。本来皇帝继位都等到次年才换年号。李恒打破了惯例，难免引起了群臣反对。李恒起初不为所动，但就连他两位舅舅都提出了异议，总算说服了李恒把年号改回元和。
这时候，先帝李纯仍然停灵于皇宫中。先帝的妃嫔们除了已荣升太后的郭莹以外，都必须轮班去灵堂守夜。新皇帝李恒则每晚都在晚膳后去祭拜。
先帝灵堂夜夜灯火通明。李恒通常来去匆匆。只有轮到杜秋值班的夜晚，李恒会在叩拜过父皇灵柩之后逗留。
杜秋一身缟素，看在李恒眼里，比起五颜六色的宫服，另有一种超凡脱俗之美。尤其因为杜秋在守丧时期脂粉不施，更让李恒发现杜秋的天然肤色有多么白皙。尽管杜秋生育过后留下的胎斑并未全消，但那几粒小小的淡褐色斑点实在瑕不掩瑜。
“瞧你，简直像是羊脂白玉刻出来的雕像！”李恒忍不住赞叹道：“从前还以为，你大概稍微涂了一点粉，只是涂得很薄，而像是没擦粉。今夜才看出来，你天生肤色就是这么白！”
杜秋听了，真不知该如何反应，只好默默低下了头。隔了片刻，杜秋才缓缓开口：“时候不早了，皇上尽过了孝心，可要回寝宫去安歇了吧？”
“你别老是赶朕走！”李恒低声嘀咕道：“下人都退出去了，这灵堂里没别人。你不妨陪朕说说话。”
“皇上可以谈话的对象很多，何需庶母陪伴呢？”杜秋婉拒道。
“你别动不动提出你的庶母身份！”李恒提示道：“你只不过比朕大九岁而已，还不到十岁，根本不够作朕的长辈。还好我们不在民间！假如在民间，朕就得喊你姨娘，那怎么喊得出口？对了，朕叫你秋娘如何？或者，你是否比较喜欢父皇为你取的表字仲阳？”
“随皇上高兴怎么喊吧！”杜秋彬彬有礼答道。
“那朕就叫你秋娘！”李恒略带兴奋说道：“秋娘，很多人都说你歌舞乐器样样精通。可是，朕只听过你吹紫箫而已，既从没听过你唱歌，也没看过你跳舞。等到朕守孝期满之后，你可要让朕好好饱一饱眼福，还有耳福。”
“这，恐怕办不到吧！”杜秋轻叹道：“皇上知道的，秋娘的亲生儿子早已交给太后抚养了，而按照本朝的宫廷制度，二品以上的先帝妃嫔如果没有未成年的子女需要照料，也没有成年的儿子予以奉养，就一概必须为先帝守陵。说来，这比起二品以下的美人、才人必得出家，已经算是幸运了！”
“本朝的宫廷制度确实有那些规矩，不过并非不能变通。”李恒认真回道：“为了你，朕特地调阅了宫廷档案，看看有没有过例外，结果当真找到了一个例外！高祖皇帝的薛婕妤位居二品以下，按律该要出家，但是太宗皇帝留她在宫中。”
“真的？”杜秋讶然问道：“薛婕妤是如何得以破例呢？”
“太宗皇帝任用薛婕妤作为皇子的保姆，兼启蒙教师，称为傅姆。”李恒照实答道：“这既有前例，朕绝对可以照做。”
“那么，先帝赐予封号的妃嫔虽不多，却也不算很少，皇上是否都要留下来充任保姆呢？”杜秋探问道。
“不，朕只会留你一个。”李恒简答。
“这样行得通吗？”杜秋迟疑问道：“会不会惹人说闲话？”
“谁敢乱说闲话，就不要命了！”李恒斩钉截铁答道：“若连这点小事，朕都做不了主，朕还算什么皇帝？再说，这是后宫之内的小事，又不是要你母仪天下，朝廷大臣不会过问。”
“是！秋娘多谢皇上！”杜秋赶快恭谨致谢。
“朕不要你谢，朕只要你以后见到朕，别总这么紧张就好了。”李恒由衷说道：“现在倒是不能怪你诚惶诚恐，今夜你有守夜的任务，朕就不多待了。好在来日方长，朕不急。你安心守夜吧！朕回寝宫去了。”
诚恳的话声方落，李恒就举步往外走了。杜秋屈身恭送皇帝，表面平静，内心却忐忑不已…
杜秋看得出来，李恒是真心要将秋娘留在皇宫中。如果真能留得下来，那当然比去守陵要好过太多了！只是在皇宫中，令出必行的并不止李恒一人，李恒多少得要听从他的母后，而郭莹会不会容不下昔日的情敌呢？
念及郭莹，杜秋未免顿感头痛，甚至觉得：需要应付郭莹，恐怕还不如去守陵算了，省心一些！然而，唯有留在皇宫中，未来才有机会见得到亲生的恂儿啊！杜秋转念至此，就衷心盼望：李恒将会真有办法实现诺言，留下秋娘…
关于李纯驾崩的过程，明末清初学者王夫之认为是郭妃主谋，本书作者深以为然。若论动机，郭妃确实最有动机要谋害李纯。
另外，李纯驾崩后，杜秋娘以保姆身份留在皇宫中，原因必不单纯。杜秋娘并不像唐高祖的薛婕妤那样以才学取胜，而适合作为皇子的启蒙教师。宫廷实在不需要像杜秋娘这种长相美艳、精通歌舞的女人来当保姆，而且要找保姆也容易得很，何必任用杜秋娘为保姆？这个问题似乎从没人提出过。本书作者算是发掘了尘封于正史之中的一段秘密恋情...
本书是《惊世殊宠》系列第七部，女主角是唐宪宗时代宠冠后宫的杜秋娘。杜秋娘与李恒之间剪不断、理还乱的情感纠葛应是本书最精彩的部份。敬请关注！本书连载期间多半在中国的周五、美国的周四更新。欢迎按时追踪！
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第19章 帝崩疑雲多
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