“娘，她真回来了，这下可怎么办才好？”
何明轩的声音里透着掩饰不住的慌乱。
柳氏眯起那双精明的凤眼，压低声音斥道：“慌什么！明日听我的安排，跟我演一出苦肉计。你只管装得无能些，主动放弃镖局掌柜之位，提议由她掌权。就她那个脑子，肯定信我所言！”
她冷哼一声，继续道：“待寻个合适时机再把她嫁出去，这镖局还是你的。”
“还是娘想得周到。”何明轩这才稍稍定神，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。
隐在窗外的岚凌佳听罢心头一凛，正要悄然后退，却冷不防撞进一个温热的胸膛。
回首一看，教主不知何时已悄无声息地站在她身后。
月光下，教主对她比了个“噤声”的手势，那双深邃的眸子里掠过一丝玩味。
他优雅地转身，衣袂飘飘地回了客房，留下岚凌佳在原地心惊不已。
是夜，烛火摇曳的客房里，教主漫不经心地把玩着手中的玉佩，对岚凌佳吩咐道：“去查查何镖头的死因。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
“属下明白。”岚凌佳垂首领命，心中已开始盘算着调查的计划。
翌日清晨，晨光熹微中，何方玉踏着露水前去给柳氏请安。
还未走近房门，便听见院内传来柳氏训斥何明轩的声音，在静谧的晨间显得格外清晰。
“你真是太不中用了！”
柳氏的声音带着恰到好处的失望与疲惫。
“你爹因心疾突然暴毙，你长姐又迟迟未归，我强撑着替你爹办理后事，又让你暂管镖局。毕竟这是你爹一生的心血，谁知你竟如此不堪大用！”
她重重叹气，手中的茶盏落在桌上发出清脆的声响，“账目错漏百出，武功也不及你长姐半分，你让我如何说你才好！”
何明轩垂着头，声音里满是惭愧：“娘教训的是。儿子自知能力有限，原本以为长姐遭遇不测，这才硬着头皮接下掌柜之职。如今长姐平安归来，儿子觉得，这掌柜的位置还是给长姐吧。长姐能力远胜于我，由她执掌镖局再合适不过。”
柳氏故作震惊地看向他，手中的帕子不自觉攥紧：“你真能甘心放下手中的权力？”
“娘这是说的什么话，”何明轩抬头，脸上写满了真诚，“长姐与我血脉相连，她掌管镖局难道还会亏待我不成？儿子这都是为了镖局的将来着想啊。”
柳氏欣慰点头，眼角却闪过一丝得逞的笑意：“你能这么想，为娘就放心了。我身为继母，若不能给你长姐一个交代，只怕要落人口实。你既自愿让位，那是再好不过。待会儿我便与你长姐说明，再召开镖头大会，往后就由她担任镖局掌柜。”
“一切但凭娘做主。”
话音未落，一个端着水盆的丫鬟从廊下转出，见到何方玉连忙行礼问安：“小姐早。”
何方玉迅速敛去面上异色，颔首应下，这才缓步走进柳氏房中。
柳氏母子交换了一个心照不宣的眼神，又在她面前将方才的戏码重演了一遍。
最终，何方玉在感动中接下了掌柜之职，对父亲的死因也不再起疑。
从柳氏处出来后，何方玉径直去找周瑾铭。
刚好走到院中与刚出来的周瑾铭相遇。
周瑾铭今日穿着一袭青衫，人皮面具在他的脸上丝毫看不出痕迹，反而让他在晨光中更显俊逸。
“周公子早。”何方玉浅施一礼，眉眼间带着几分欣喜，“昨夜休息得可还习惯？”
“很好。”
周瑾铭温声回应，目光掠过她微红的脸颊。
“何姑娘今日状态看起来不错。”
何方玉轻抿朱唇，眼中漾开笑意：“多亏周公子的救命之恩，以及这一路的悉心照拂。才让我的身体早无大碍。此等恩情，我实在无以为报。”
周瑾铭眸光微动，上前一步：“何姑娘不必客气。其实周某执意相送，也是存了私心。”
“私心？”何方玉不解地望向他。
周瑾铭含情脉脉地注视着她，声音轻柔：“人世无常，佳人难得。不过是想多陪在姑娘身边片刻罢了。”
这番话如同石子投入心湖，在何方玉心中漾开层层涟漪。
她本就对这位温润如玉的周公子心存好感，此刻更是情难自抑。
她激动地上前一步，仰头望进他眼底，诚恳道：“周公子，其实自你救我那日起，我便……”
“便如何？”周瑾铭故作不解，也向前逼近一步。
此刻两人之间仅一步之遥，何方玉羞赧地垂下头，粉面含春，纤指不自觉地绞着衣带。
周瑾铭凝视着她，俊逸的脸上写满期待。
而不远处抱着横刀而立的岚凌佳将这一幕尽收眼底，忍不住在心里翻白眼。
【狗教主可真会演戏！】
何方玉小声说道：“我便已下定决心，此生愿以身相许，以报公子救命之恩！”
“以身相许？”周瑾铭故作震惊，语气里却藏着不易察觉的笑意。
“何姑娘言重了。救你不过是举手之劳，周某岂敢以此相挟。”
见他似是不信，何方玉急得眼眶微红：“周公子，我何方玉向来言出必行！你若不信，我愿对天发誓……”
“何姑娘别…！”
周瑾铭急忙伸手轻掩她的唇，指尖传来的温热让他微微一怔。
“你尚且不知我的底细，万一将来后悔，岂不是进退两难？”
“我绝不后悔！”何方玉斩钉截铁。
周瑾铭在心底暗自无语，这姑娘的单纯程度着实出乎他的意料。
他不动声色地收回手，正色道：“我知你重诺，不过眼下，还是该先处理令尊猝然离世之事。”
提及父亲，何方玉神色顿时黯然。
她转身望向院中枯叶，语带哽咽：“原来父亲是突发心疾去世的......”
“这是你继母说的？”周瑾铭蹙眉。
何方玉轻轻点头，将今早“偶然”听来的对话一五一十地道出。
不远处的岚凌佳内力深厚，将他们的对话听了个清清楚楚。
她原本以为，父亲暴毙这等大事，无论如何都该查验一番才能定论，谁知这位何姑娘竟如此轻易就信了继母的说辞。
【这就信了？不去查证一下？她这脑子到底是怎么长到这么大的？】
岚凌佳惊讶的在心里疯狂吐槽。
周瑾铭听罢，先是温声安抚：“逝者已矣，何姑娘节哀。”
“我明白，多谢周公子关心。”
“不过，”他话锋一转，状似无意地问道，“令尊此前可有过心疾的征兆？据我所知，心疾发作前总该有些端倪。”
何方玉经他提醒，蹙眉思索起来：“你这么一说......父亲似乎从未提过有此旧疾......”
周瑾铭继续引导：“你继母平日待你如何？”
“她？”
何方玉虽不解其意，还是如实相告，“她本是城中商贾家的庶女，娘家产业在青云剑宗的庇护之下。如今不过三十出头，容貌艳丽，表面总是和善大方，让人挑不出错处。但我总觉得她虚伪，她总在父亲面前旁敲侧击地挑我的不是。这两年还一直急着给我说亲，想把我早早嫁出去。正因如此，我才时常主动请缨外出走镖，却没想到......”
她语声哽咽，没能再说下去。
周瑾铭沉吟道：“她先前急着将你嫁出去，恐怕是怕你争夺家产。如今却主动将镖局交还于你，其中必有蹊跷。”
“其实我也觉得有些奇怪......”
“令尊的死因不宜过早定论，稍后我让凌佳暗中查探一番再说不迟”
“嗯”何方玉点头。
周瑾铭又道：“不过，你继母既愿意交出掌柜之位，你不妨先接下。”
“我也是这样打算！”
于是，当晚月黑风高，岚凌佳带着两名长信阁的精锐探子和一位经验丰富的老仵作，悄无声息地潜入何家祖坟。
夜枭的啼叫声掩盖了泥土被铲开的细微声响。
当棺盖被撬开，老仵作借着蒙着黑布的风灯仔细查验后，压低声音道："是砒霜中毒。指甲发黑，七窍留有血痕，确系毒杀无疑。"
岚凌佳眸光一凛，立即吩咐长信阁探子："查清全城药坊近三月砒霜售卖记录，一个都不许漏。"
与此同时，远威将军遇刺的消息已在江湖上掀起轩然大波。
茶馆酒肆里，说书人唾沫横飞地描绘着当晚情形，有自称目击者信誓旦旦说凶手使的是光明教的独门武功，也有人坚称这是场精心策划的仇杀。
各大正派势力不约而同地将矛头指向光明教，四处散播"光明教暗杀朝廷命官"的言论。
然而官府并未轻信这些流言，仍按部就班地调查此案。
教主得知后，当机立断派执法堂四长老前往官府，表明愿意全力配合调查。
这一举动让江湖上的质疑之声顿时减弱大半。
趁此机会，潜伏在正派中的光明教暗桩开始行动，陆续揭发出浩然书院与万花谷的数桩命案疑点。江湖众人的视线立刻转向这些新爆出的秘闻，正派为维护声誉，不得不先着手自查。
某日午后，岚凌佳见柳氏乘着轿子出门，便潜入她的卧房查探线索。
她在妆奁暗格中翻找时，指尖触到一个油纸包。打开一看，竟是半包未用完的砒霜。
岚凌佳盯着那包白色粉末，心中冷笑：这柳氏留着这些，难道还想害人？
她将证物与调查结果呈报教主。
教主却让他暂且按兵不动，并让她去打一下那几个不服何方玉的镖头。
岚凌佳领命而去。
当夜，岚凌佳挨个削了一顿那几个不服管的镖头，让他们不敢再顶撞何方玉。
更令人惊喜的是，在跟踪一个醉酒镖头的过程中，岚凌佳从他酒后只言片语的骂声中，拼出首席镖师郑风痕似乎有秘密的信息。
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