泊州的新县令终于到了,而另一边予湫和几名武君已经及时将泊州的傀儡消除殆尽,发现唯有火烧才能彻底消灭傀儡,除此之外没有找到任何解药压制傀儡,他们只好启程前往其他的地方看看有没有秘药能够破解。
皇宫·宣政殿
金銮殿内灯火通明,蟠龙柱在烛火映照下流转生辉。殿外御花园的莲香透过窗户,丝丝缕缕沁入殿中,却驱不散满朝文武眉间的凝重。
“陛下!”兵部尚书梁大人出列跪奏,“各地傀儡之祸愈演愈烈,百姓死伤已逾千人。若再不遏制,只怕......”
龙座上的沈季轻抚扶手,玄色龙袍上银线刺绣的云纹在灯光下若隐若现。他闭目深吸一口莲香,方才睁开那双如寒潭般的眼睛:“那梁卿以为,该派何人平乱?”
殿内霎时鸦雀无声。方才还争论不休的大臣们此刻皆低头盯着自己的玉笏,仿佛那上头突然长出花来。沈季唇角勾起一抹冷笑——这些臣子,议政时口若悬河,临事时倒都成了锯嘴葫芦。
正当此时,殿外突然传来侍卫的呵斥声。朱漆殿门"吱呀"洞开,一道白影如流云般掠入。来人一袭素白劲装,青玉束带随风而动,腰间悬着的佩剑稳稳挂住。
沈季抬眸望去,来人是个女子。一抹白衣青带的潇洒身影足以让人看直眼,但只消片刻谴责声音便随之传来:“温将军,你不仅擅离边境,还私自闯议事殿,谁给你的胆子?”
话音刚落,沈季盯着那位出声的大臣说:“朕给的”
轻飘飘一句话,吓得老御史当即跪伏在地连连告罪,他却已转向殿中那道白色身影:“温宛,朕命你即刻前往各州剿灭傀儡,事成则赏,事败不责,你可愿?”
“臣——”女子单膝点地响亮的答道,“领旨”
帝王眼底终于泛起一丝笑意,抬手示意身旁的秉笔太监。尖细的嗓音立刻穿透大殿:“退——朝——”
御书房。
沈季挥退左右,朱漆殿门"吱呀"合拢,烛影摇红间只剩他与温宛二人。
“将军舟车劳顿。”帝王执起青玉酒壶,琥珀色的琼浆倾入琉璃盏,“尝尝新贡的雪醴。”
温宛却径直拎起整壶酒,"咕咚"仰首便饮。酒液顺着她英气的下颌滑落,在银甲上溅出几点晶莹。“那些傀儡究竟是何模样?”
“明日朕遣人带你去天牢一观。”沈季摩挲着案上奏折,“边境如何?”
“早收拾干净了!”温宛"哐当"搁下空壶,眼中战意灼灼,“前日十几个蛮将围我,被我一杆银枪挑得人仰马翻——”她忽然瞥见帝王蹙眉,忙转回正题,一本正经的回答:“都按陛下部署安排妥当了。”
沈季指尖掠过边防奏报:“此事毕,再拨你五千玄甲军。”
“臣定不负所托!”温宛激动的抱拳行礼,转身欲走却又被唤住。
“温宛。”帝王的声音罕见地柔和,“当心。”
女将军在月光下回眸,腰间佩剑映着烛火:“管它是妖是魔,敢犯我疆土者——”她咧嘴一笑,露出虎牙,“必诛之!”
朱红宫门开合间,那道白袍的身影已融入夜色。沈季摇头轻笑,案头奏折堆叠如山,墨迹在灯下洇开成边境的轮廓。满朝朱紫,能如她这般赤胆忠心的,终究太少。
夜风拂过时,他忽然想起六年前那个跪在殿前请命奔赴边境的倔强少女——如今已是为他镇守四方的利剑。
满门英烈,最后只剩这一个独女,沈季心中,终归对温家有愧疚,而这愧疚竟也在不知不觉间转为了信任,于是朝中上下,深受帝王信任的也只有温宛一人。
沈季完全不担心温宛会拥兵自重,因为他从温宛眼里看到的只有对家国永安的渴望,她自始至终效忠的都是整个离国,而不是龙椅上的人。
穿过九曲回廊,沈季褪去龙袍,素衣立在后花园的白玉栏前,面前的莲花池是沈季亲手打造的,那里每一株莲花都是他自己种的,每年花开时,他总会在那里待很长时间,一个人坐在池中的方亭里,感受着清香拂鼻。
这是他最后的精神乐园,只有在那里他才真正从朝报奏折中抽身出来,为自己留下一方静土。
不当皇帝,只当沈季。
花开后,他照常卸下了一身职务,前往亭中与莲花池赴约。后院外只有几名侍卫站岗,沈季放空思绪,静静赏花
此刻京城暗巷中,予湫正好收拾完巷中最后一具傀儡
武君们追赶傀儡的身影在看到那抹白袍时俱在此停留,下饺子般降落在予湫身边,一个个皆不约而同的单膝下跪向予湫行礼
武官们齐声:“小殿下”
予湫转身挥手:“免了,你们那边如何?”
武官回道:“皇城东边藏匿的傀儡皆已清理,但最为凶悍的一只躲进了皇城之中,另外散布在人间的傀儡数量实在太多,且数量有与日俱增的趋势”
予湫抬头望向不远处的皇宫冷声道:“傀儡杀最多也无济于事,治标不治本”,他轻叹一句:“罢了,你们回去复命,剩下的交给我处理”
武官们抱拳齐声回道:“是”
后花园,莲池
莲池倒影忽然扭曲,沈季瞳孔骤缩。梁柱上蛛网般的血丝正无声蔓延。沈季剑出鞘的刹那,一道白影已斩断丝线。坠地的傀儡发出非人的嘶吼,獠牙间滴落腐液。
“缚”
清冷声中,银索自月下飞来,织成天罗地网。赶来的侍卫只见帝王剑贯傀儡咽喉,而那道救驾的白影早已隐入黑暗。
“阁下。”沈季甩落剑上黑血,对着梧桐树影轻笑,“既要救朕,何不现身?”
枝叶簌簌,予湫踏着满地碎光走出。多年未见,那人眉目依旧如画,只是腰间玉带换作了捆仙索。
没等他开口,就听见予湫说:“殿下别来无恙”
予湫突然想起沈季早已不是太子,又改口道“陛下别来无恙”。
沈季无奈的说:“陛下殿下都是同一人,你想叫我什么都可以”他特意改了对自己的称呼,目不转睛的看向予湫,眨眨眼满脸笑意。
“刚刚幸好有以策兄,不然我可就去见阎王了”
“放心,阎王现在可不会收你”
“哦?那便是我命不该绝”
予湫叹口气没在回话,往别处看去,那一池的莲花开得正盛,予湫看着那满池莲花,想到了尽雅宫的马蹄莲,开口问道“你很喜欢莲花吗”?
“小时候母后喜欢给我熬莲子汤,她说莲是花中君子,所以在后花院种了很多莲花”沈季随手摘了一个莲蓬,慢条斯理的剥着莲子。
“后来我被封了太子,不久后母后病逝,莲花池无人打理就开始慢慢荒废,登基后我差人重新改造,一株株将莲花重新种下去。”他剥完一盘莲子,又唤人拿下去熬汤。
然后对予湫发出邀请“要不要喝一碗莲子汤”
予湫不假思索的答道“好”
予湫被安排在沈季寝殿旁的厢房,侍女送来熬好的莲子汤,予湫轻尝一口,眼眸一亮,心里想着沈季这人厨艺挺好的,然后慢条斯理的将汤喝完。末了,发出满意的叹息。
当晚,沈季连夜派人搜寻京城的傀儡,如有捕获,立即火焚。忙完大小事宜,沈季才回寝殿休息,看到隔壁的厢房火光未灭,不由自主的走进房门在门口徘徊许久,犹豫着要不要进去,一旁的黎枫看着自家皇帝的模样默不作声,纠结时房门却自己开了。
予湫喝完莲子汤无事做,恰巧月光入户,便产生赏月的想法,开门正巧撞见沈季在门口。
“陛下来找我是有什么事嘛?”
“朕只是想来问问你莲子汤好不好喝”
予湫愣了一下,没想到他大半夜的不睡觉竟然只是为了问自己莲子汤好不好喝。予湫轻笑一声“很好喝,多谢陛下了”
“以策兄怎么突然出来了”
“赏月”
“真巧,朕也喜欢赏月”
“那陛下可愿与在下一起”
“自是愿意”
沈季在予湫面前已毫无殿堂之上的威严,放下所有的戒备对着予湫温柔的微笑。黎枫自觉退下,沈季带着予湫来到后花院,
此时月光洒下,让淡红色的花熏染一层月光,如白露重霜隐隐有脱离凡俗之美感。
他看向他的四季,那人沐浴在月光中凭栏远望,或许花中君子就像予湫一样超凡脱俗,恍若惊鸿一瞥便是万年。
予湫握着一颗莲子出神,过了一会,醍醐灌顶般自言自语道:“我怎么把这个给忘了”
沈季听后不禁问道“什么”?
“陛下可还记得当时傀儡是在那里出现的”
“房梁”
予湫继续道“傀儡生性残暴,知道趋利避害,只有缠绕在房梁上才会离莲花池最远,说明莲花池里有东西可与它相克。”
予湫的一番话让沈季有了思路,他思索道
“莲花池最多的就是莲花和莲子,其中莲子常用来入药,有清热解毒功效,或许可以一试”
予湫顺手剥开几颗莲子,问道“监狱里还有关押的傀儡嘛”
沈季想起白日里下的命令,唤来暗卫,“去监狱里问问,是否有刚抓来的傀儡,让他们别急着火化,严加看守”
暗卫迅速淹没在夜色中,予湫不禁担忧起来,不知道陆璃那边怎么样了。监狱传来消息,说白日捕获的傀儡还剩下一个,沈季命人将莲子和一些消毒的药物磨成粉洒在傀儡身上,观察着傀儡的变化。
只见粉末撒上后,傀儡上的细线便如火烧般消失了,那傀儡仿佛失了神智一般,片刻便不动弹了,两人皆是一喜,终于找到了解救的办法。沈季下令将这种药粉大规模赶制出来。
几日后,成批的药粉摆在殿外,温宛那里得了大量药粉,迅速控制住各地的傀儡灾祸。予湫传讯天界,将解药的配方送往无风崖以解燃眉之急。
从那以后,沈季如获珍宝对予湫更加上心,几日的时间,各种大大小小的珍奇古玩全部送往予湫的厢房,恨不得将整个国库掏空。
予湫无奈的接受那人的好意。准备等沈季再来找他时好好跟他说清楚,他换了一套卷云纹墨蓝袍,一个人坐在房里看书,房里布置典雅,地上堆满这几日送来的礼物,还有皇帝特赐的龙涎香,雾气缭绕之间,只能看清予湫正执笔写信,如以往一样交与青鸟。
房内美酒不断,当时和沈季喝酒时,予湫只是随口说句只喝一种酒未免太单调了些,隔日沈季就差人五湖四海的搜集各种民间其他品种的酒。
后来怕予湫无聊,遣了宫里的乐师和民间戏剧为他解闷。皇宫里的人看在眼里,对予湫恭恭敬敬。
正午时分,予湫的厢房里进了许许多多的人,全部都端着菜盘,而后整整齐齐的放在桌上,领头的太监说“公子,陛下今日要在这里用膳”
予湫看着那满桌的饭菜,都是平日自己爱吃的,问道“陛下怎么会突然想起和我一起吃饭了”
太监低头不答,等到外面传来声音,才赶忙出去迎接。看来是沈季来了。沈季一挥手就让众人退下,径直走向予湫,眼看那人越来越近,予湫难得有些慌乱的坐下,心里想着“这又是搞那一出”
连日的劳累在看到予湫的那一刻瞬间散去,只剩下舒缓在脑海里久久徘徊。沈季开口说道“今日的饭菜可还合你胃口?”
“劳陛下费心,我挺喜欢的”
“那就好,朕这几日忙于国事,许久未与你下棋喝酒了”
“陛下贵为一国之主,忙于国事是应该的,只是想请陛下不要在送在下东西了,这厢房已经快堆满了”
沈季闻言一笑“无妨,朕给你重新修一间厢房专门放这些东西”
予湫撇撇嘴,见劝不住这人,只好低头默默吃饭。
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