昨夜他喝得那般酩酊，一宿都独自歇在书房，如今晨起却神采奕奕，好想宿醉已经清醒得差不多了。
他走到床边，随意坐下，几寸长的青色发带随之轻晃。
林栩揉了揉眼睛，闻着那因为离近了些而飘散开来，若有似无的青松香气，轻声道：
“夫君今日倒是格外精神，难道是有要务在身？”
屯田司为工部下属第二司，平日里一众员外郎和主事们皆在衙门办公，看似掌天下田宅、诸司公廨田、官员宅第等事，可像窦言洵这样的小官儿，实际也就年底忙些，平日多半清闲无事。平日里也不见他收拾得如此神采飞扬。
窦言洵如今只是一个员外郎，分管官庄诸事，听说工部上下光是员外郎便有近十余人，多得是进士出身，窦言洵混在其中自然不算起眼。
上次被白氏责罚后，他便休养了一段时日，对外一直称病告假。也多亏了窦言舟与工部几名才干还算说得上话，又有窦怀生这一层，定是少不了窦家的几分情面在其中转圜。
如今既已好转，却是不得不去应卯了。再拖下去，恐怕白氏又得发作。
窦言洵却像没事人一般，除了精神大好之外，更是乐得清闲。难怪从前白氏总是骂他毫无进取之心。
他坐在林栩身侧，却不知道林栩在想些什么，只是缓缓勾唇，笑容清明，伸手去捏她的下巴。
林栩下巴本就不过盈盈一角，自前段一阵辛苦忙碌后，竟又尖了不少。他不过轻轻一捏，便觉得有些硌手，于是便蹙起眉头。
“夫人怎么愈发身形消减了？倒像是我们窦家苛待了你。”
秦嬷嬷和几个小丫头原本在殿前候着，见林栩醒后便一壁殷勤地端来了热水和干净的巾帕等着伺候梳洗。
窦言洵神色和缓，难得晨起这般温存，明知是夫妻二人间的几句调笑，几个小丫头听了去，也只能勉强低头忍住笑意。
他却神色如常，只回头看了一眼秦嬷嬷。
“回头吩咐厨房每日给夫人多做点进补的膳食，若下个月夫人身子还这般孱弱，别怪我克扣你们的俸银。”
此话一出，秦嬷嬷忙连声应是。
窦言洵待下人一贯清淡，既不严苛也不纵容，更是甚少如此一本正经地说着可以算作威胁的话语。
林栩不由得睨他一眼，一壁站起身来，抓起挂在衣架上的一件淡粉色褙子披在身上。
“夫君何须如此，院子里下人们侍奉一向用心，是我自己平日里忧思的事多了，也怪不得旁人。”
窦言洵随她站起身来，顺手整了整腰间的玉带，唇边才隐去的笑意又浮上来：
“……那不知夫人可否可以告知为夫，平日里究竟是何事惹得你平增了烦忧？为夫也好为你纾解一二……”
他离她距离实在很近，呼出的热气便扑在她的脸蛋儿上，让人心底一痒。
真是越来越没个正经了，还当着满屋子丫鬟婆子们跟她玩笑起来。
林栩忍不住蹙了蹙眉，虽知道他一贯如此，但见过窦言洵严肃冷漠的另一面后，每每再见窦言洵如此神色时，她都不免在心底暗自觉得相差甚大，难以适应。也一直分不清究竟哪一个才是真实的他。
罢了，既然敌人狡猾，她也不能总是墨守陈规。
想了想，林栩便也走近了些，停在在他的面前，手臂向上勾揽住他的脖颈。
她双臂纤长，身上不过穿着一件极薄的单衫，袖筒便随着手臂伸展而向下跌落，猛地露出大半截手臂。洁白透嫩，宛如新剥的藕一般。
明明是才睡醒的惺忪模样，却浑然未见一丝狼狈，反而面庞红润，隐隐透着几丝平日里甚为少见的娇憨。
那抹红唇娇艳无比，有着令人失神的美，却又像不过是未经世事的孩童在好奇探寻一般，带着几分天真与稚嫩。
墨黑色的眼瞳幽幽地看着他，未待他反应，便猝不及防地向他迫近。
他几乎能闻到那股淡淡的，她唇瓣上独有的清甜。
窦言洵垂下眼睫，喉结微微颤动着。却也没有后退，只是定定地站在原地，任凭她越来越近。他看着那双清亮明眸中，分明闪过一丝熟悉的狡黠。
果不其然，下一瞬，那抹娇嫩的鲜红便躲过了他心中的期许，反而飞快地一闪而过，落在了他的下巴上。
她在他的下巴，落下轻柔一吻。
分明只离他的唇偏了半寸。
虽已料到她多半藏着古怪，不会按常理出牌。但被如此轻轻柔的一吻，窦言洵还是在刹那间呼吸一滞。
林栩看在眼里，眼眸中便有着止不住的得意。
不过一个恍惚，方才还环绕着他的手臂便骤然松开。窦言洵只觉得脖颈处少了温暖，一瞬间竟变得空荡荡的。
而始作俑者，更是趁他晃神间便跑出去好远。
那个方才明明还在投怀送抱的人，如今已经拿起巾帕泡过热气腾腾的水，开始洁面起来。水汽蒸腾，她微闭双眼，竟是一副无比认真的神色，好像方才什么都没有发生。
……她竟敢捉弄他！
窦言洵心中不悦，然而眼看时辰已经不早，已是再也拖沓不得，他只得含恨作罢，对着正在洁面的林栩咬了咬牙，才转身出了殿门。
竹苓瞧见窦言洵那含着怒气的身影渐渐走远，如今终于才笑出来，她自方才便一直努力忍着，终于轻声道：
“瞧着二爷方才倒像是心中十分郁结呢。恐怕……若非二爷急着出门，您方才必然是逃不掉的。”
林栩唇角半弯，不由得松了一口气。不就是扮出一副恩爱夫妻的模样么，她也可以做得信手拈来，也丝毫不比他差。
她将手中巾帕递给竹苓，又将手擦得干干净净。
眼波流转间，她却无心注意到窗边似乎有一抹身影快速闪过。林栩心底泛起一丝彻骨的冷意。
——隔窗分明有人。而且看样子，似乎刚才便一直在暗处静静窥探着屋内。
如今尚且是白日，便有人这般地忍耐不住了么？
先有拜高踩低，阳奉阴违的常嬷嬷，又有绵里藏针，心机深沉行事狠辣的福琏。如今别院里又不知何时悄然多了一双蛰伏在暗处的眼睛……
林栩装作若无其事，不过片刻心底却已有了思量。
时值白日，窦言洵又刚刚离去，那抹身影绝不会是他所培养的暗卫。而且虽然方才不过一闪而过，但她看得分明，更像是一位身形纤弱的女子。细细想来，她竟然意识到，这似乎不是她第一次觉得窗外有双眼睛了。
小小一个别院，竟藏着几方势力，蛰伏窥探，真是好不热闹。
她不禁漫出一丝冷笑。
想必于此事上窦言洵也早已发觉。
方才晨起时，他对着镜子调整仪表，或许便是那时留意到了院中的人影。难怪最近几日，窦言洵总是若有似无地对她亲近许多。
在白氏面前，他还是一贯的爱与她演些夫妻恩爱的戏码。
好在她反应极快，每每也不气恼，只是接着与他假意逢迎。
这样想着，林栩便匆匆用过早膳，又吃茶漱口完毕，接过干净帕子将手擦净，方才缓了口气慢悠悠道：
“……算起来如今已经开年，听说咱们别院又添了不少新面孔。今日我也难得有空，那便一齐召集过来，和大家说会话吧。”
竹苓收了笑，低眉顺眼地应了声“是”，转身便去传话。
林栩坐在软榻上，静静地望向远处。
窗外背阴处依稀还有些残雪未融，微风拂过，便顺着窗带进来些料峭寒意，让她不由得裹紧了身上的披风。
她指尖轻轻滑过桌上的茶杯，眼神却透出几分凌厉的冷意。
.……不管那人是谁，竟敢存了藏在暗处的心思，就别怪她将那人揪出来。
不多时，别院中的人手便逐一被唤了过来，整齐地站在院中，个个都神色恭谨得很。窦言洵为人散漫，很少过问家事，林栩如今是别院明面上的主子，兼之又有常嬷嬷的先例，自然下人们便都对这位夫人更为听从些。
林栩静静地打量着院中站着的人，足足有五十九个人。这便是如今别院所有的人手了。她将所有人的神色看在眼里，笑意却并未达眼底。
“近日院子里倒是多了不少新面孔，”林栩柔和道，声音却带着些漫不经心。
“各位平日里也都辛苦了。伺候不易，我这人平日也不多立规矩，只要你们安分守己，我定不会亏待了去。”
她顿了顿，待再开口时，声音却骤然冰冷了许多，更是有种不怒自威的气度：
“——可若有人心思不正，不好好伺候主子，或是做出什么出格的事。那可就莫怪我无情了！”
众人平日里见到的林栩一向是温和冷静的，从来没见过她如此发过脾气，一时间不禁都被吓了好大一跳，慌忙低头应是，心里也都是惴惴不安的。二夫人这是怎么了？可是发生什么大事了？她们也不敢互相抬头看，只能心底胡乱揣测着。
林栩的目光缓缓扫过众人，一张张拘谨的面孔映入眼帘。除去她从林府带来的几名老人在身边伺候，当作亲信培养，其余人皆是近不了她的身的，只是做些杂活粗活罢了。这些都是从前便一直侍奉在别院的人，说来也都是窦家的旧人了……
会是谁呢？
人群中唯有一个小丫头的面孔看起来格外机灵些，与旁人拘谨的模样不同。她眼神流转，虽然是一副低头恭敬的模样，眉眼间却带着几分藏不住的机灵劲儿。身上穿着的那件桃粉色小袄儿，看起来也比寻常的丫头们要新一些。
林栩暗暗将方才自己看到的那抹身影与眼前做对比，粉嫩的指尖轻轻敲了敲杯沿，只一个凌厉眼神扫过，便懒懒开口道：
“——你叫什么名字，看着倒眼生些。”
那小丫头见林栩喊自己，慌忙便抬起头来。
果然样貌可人，娇婉中甚至还透露着一股灵巧。是个美人胚子。
小丫头声音轻柔而清晰答道：“回夫人，奴婢名叫芳杏，前些日子才调过来别院当值，原先是在甄姨娘那边伺候的。”
果然是新来的。
林栩垂下眼帘，甄氏平日里抱恙不出，看着也不大像是有主意的人，她会如此明显的派了眼线前来搅局么？别院的利益碍着她甄氏了么？甄姨娘多年不曾生养，一直孤零零一个人，在窦家又不算得宠。
而能以甄姨娘的名讳拨动下人的人，在府里说一不二，操持实权的人……
那么无非便都是白氏在背后捣鬼，做一些后宅间离间的把戏罢了。
想明白后，林栩勾起唇角，又仔细打量芳杏一眼，淡然一笑：
“模样长得倒俊俏，想必甄姨娘身边的人，做事也是细致的。你如今既已到了这里，便用心做事，凡事不必拘谨，别院奖罚分明，你若用心，自然少不了赏赐。”
随即她的目光掠过，竹苓便会了意，当即上前给芳杏抓了一点赏银。
芳杏连忙道谢，眼中闪过一丝掩不住的喜色。嘴边那抹笑意更甚，不过很快便又低下头，恢复了方才那副规矩谦恭的模样。
林栩轻轻拍了拍手中的帕子，朝众人微微一笑：
“好了，大家都散去吧。如今开春，想必有不少事都要操劳，凡事需得尽心尽力才是。若有初来乍到，不懂咱们别院规矩的，竹苓，你便也多费心提点着。”
竹苓微微躬身，“是，夫人。”
众人应了是，很快便悄然散去。
林栩看着院子里稀稀落落的红梅，冬日将尽，即便是再傲骨的梅花怕也守不住这孤寒春色。已是一年春又至。
她回头看了竹苓一眼，轻声道：
“我不在的时日里，院中若有什么异动，不用报给我，你全权掌握便是。但要心中有数，若有异样，周齐周全是忠心的，足以信赖，你只需与他们商量着来便是。”
竹苓认真地点了点头。
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