剧痛是从脊椎深处炸开的。
刘安章感觉自己像条被抛在铁板上的鱼，每一寸皮肤都在灼烧。他想睁开眼，眼皮却重得像糊住了，只能透过一条缝看见刺目的光 —— 不是医院惨白的顶灯，而是金黄得近乎残酷的阳光。
“咳……” 他猛地呛咳起来，喉咙里涌上铁锈味的腥甜，混杂着一股浓烈的尘土气。这不是消毒水的味道。他艰难地动了动手指，触到的是滚烫粗糙的沙砾，细小的石英砂钻进指甲缝，磨得皮肉生疼。
这不是柏油马路，更不是急诊室的病床。
记忆像断裂的胶片，最后一帧是失控的货车大灯，惨白的光柱穿透雨幕，像两柄劈开黑夜的斧头。他当时正抱着刚从图书馆借来的《古埃及新王国史料汇编》，骑着共享单车在回家的路上，耳机里还放着讲座录音 ——“第十七王朝末期的底比斯，正处于喜克索斯人的铁蹄与埃及人的复国之火夹缝中……”
然后是震耳欲聋的撞击声，骨骼碎裂的闷响，还有身体脱离地心引力的失重感。他以为自己会像那些历史文献里的短句，被时间碾成模糊的注脚。
可现在，他还活着。
刘安章用尽全力侧过身，剧痛让他眼前发黑。他低头看向自己的身体，心脏骤然缩紧 —— 身上穿的还是那件印着 “埃及考古学会” 字样的灰色 T 恤，左胸已经被暗红色的血浸透，凝固成硬邦邦的痂。T 恤下摆撕裂了一大块，露出的腰侧有一道深可见骨的伤口，沙砾和血混在一起，结成了肮脏的硬块。
更让他恐慌的是手边的东西。
一部摔得四分五裂的智能手机躺在沙地上，屏幕像蛛网般碎裂，还在微弱地闪着最后一点光。他颤抖着伸出手，指尖刚碰到冰凉的玻璃碴，屏幕就彻底暗了下去。锁屏界面最后显示的时间是 2023 年 9 月 17 日，下午 3 点 47 分。
可头顶的太阳明明挂在正上方，毒辣得像是要把人烤出油来。现在绝不可能是下午三点。
“这是哪儿……” 他喃喃自语，声音嘶哑得像砂纸摩擦。环顾四周，视线所及之处全是起伏的沙丘，金色的沙丘在热浪中扭曲，远处的地平线与天空黏在一起，泛着诡异的蜃景。没有公路，没有建筑，甚至没有一丝人类活动的痕迹，只有风卷着沙粒掠过耳畔，发出呜咽般的声响，像是某种远古的低语。
沙漠。他竟然在一片沙漠里。
一个可怕的念头顺着脊椎爬上来，带着冰碴般的寒意，瞬间压过了身体的灼痛 —— 那辆货车，那场车祸，难道……
他用力甩了甩头，试图驱散这荒诞的想法。穿越？那是网络小说里的情节，他是研究古埃及史的研究生，讲究的是碳十四测年和铭文考据，怎么会遇到这种超自然的事？
可腰间的伤口在提醒他，这不是梦。他挣扎着想站起来，刚撑起上半身，就一阵天旋地转，重重摔回沙地里。额头磕在一块坚硬的石砾上，眼前炸开无数金星。
脱水比失血更让他绝望。喉咙干得像要冒烟，每一次呼吸都带着灼热的痛感，嘴唇已经开裂，渗出细小的血珠。他知道，在这种环境下，脱水会比伤口更快地带走生命。沙漠里的死亡往往不是轰轰烈烈的，而是像沙漏里的沙，悄无声息地流逝。
必须生火。
这个念头一冒出来，就像求生的火种在他脑海里点燃。他是研究埃及史的，知道古埃及人如何利用太阳能，也看过无数野外生存纪录片。他摸索着摘下脸上的近视眼镜，镜框已经变形，但两片树脂镜片还算完整。
他把其中一片镜片取下来，对着太阳调整角度。阳光透过镜片，在沙地上聚成一个明亮的光点。他用手指扒开表层滚烫的沙子，露出底下相对阴凉的细沙，又在口袋里翻找 —— 幸运的是，车祸时揣在兜里的半包纸巾还在，虽然被血浸透了大半，但边角还有干燥的纤维。
他小心翼翼地把干燥的纸巾撕成碎屑，放在光点下。沙砾反射的热浪烤得他脸颊生疼，额头上的冷汗顺着下巴滴落在沙地上，瞬间就蒸发了。光点的温度越来越高，纸巾碎屑开始卷曲、冒烟……
“快…… 快啊……” 他咬着牙，手臂因为虚弱而不住颤抖，镜片里的光点也跟着晃动。就在他快要支撑不住的时候，一缕青烟终于从纸屑中升起，带着焦糊的味道。
“成了！” 他心里一喜，连忙用手掌挡住风，另一只手轻轻扇动空气。火星像受惊的萤火虫般闪烁了几下，终于燃起一小簇火苗。他赶紧往里面加枯草 —— 那是他刚才在附近找到的，被晒得干透的骆驼刺根茎。
火苗渐渐旺起来，发出噼啪的轻响，升腾的烟柱笔直地冲上天空。他瘫坐在沙地上，看着这簇跳动的火焰，突然有种想哭的冲动。在这片无垠的死亡之海里，这团火是他与生命的唯一联系。
就在这时，一阵微弱的、规律的震动从远方传来，伴随着隐约的铃铛声。
刘安章猛地抬起头，以为是幻觉。他侧耳细听，那声音越来越清晰 —— 是驼铃声！还有骆驼蹄子踏在沙地上的 “咚、咚” 声，混合着人说话的吆喝声，从东南方向传来。
他的心脏狂跳起来，像是要撞碎肋骨。他挣扎着站起来，抓过一根燃烧的枯枝，用力挥舞着。浓烟在无风的空气中扶摇直上，像一根黑色的信号柱。
“喂 ——！这里有人！” 他用尽全身力气呼喊，声音嘶哑得几乎听不清。
驼铃声越来越近，地平线上终于出现了一串黑色的剪影。为首的是几峰骆驼，背着巨大的行囊，后面跟着十几个步行的人，穿着宽大的长袍，头上裹着头巾，在沙地上缓缓移动，像一串移动的墨点。
他们也看到了那柱浓烟，队伍明显停顿了一下，似乎在犹豫。刘安章急得不行，他知道在这片沙漠里，陌生的炊烟可能意味着水源，也可能意味着危险。他解下染血的 T 恤，只穿着里面的背心，再次挥舞起燃烧的枯枝。
“别走开！我受伤了！”
队伍终于改变了方向，朝着他的位置走来。随着距离缩短，他渐渐看清了那些人的模样 —— 他们的皮肤是深褐色的，高鼻深目，胡须卷曲，头上的头巾是靛蓝色的，长袍的料子粗糙，却能很好地遮挡阳光。腰间大多挂着弯刀和水囊，眼神警惕地打量着他。
这是…… 闪米特人？或者叙利亚人？刘安章的脑海里瞬间闪过这些名词。他们的装束和他在博物馆见过的叙利亚商人雕像很像，那种靛蓝色的头巾，在喜克索斯时期的壁画里也出现过。
当他们走到离他十几步远的地方时，为首的一个中年男人举起手，示意队伍停下。他身材高大，肩膀宽阔，脸上刻着深深的皱纹，右眼上方有一道从眉骨延伸到颧骨的疤痕，让他的眼神显得格外锐利。他盯着刘安章，用一种他从未听过的语言说了句话，音节短促而生硬。
刘安章愣住了。他学过古埃及语的象形文字和世俗体，也懂一点科普特语，但这种语言完全陌生。他尝试着用英语说：“你好…… 我需要帮助……”
男人皱起了眉，显然没听懂。旁边一个年轻些的小伙子凑到他耳边说了几句，男人的目光落在刘安章的脸上，又扫过他身上的现代背心和染血的 T 恤，最后停留在那堆火和他手中的镜片上。
“你是谁？” 男人突然开口，说的竟然是一种带着浓重口音的闪米特语。虽然发音和语法都很古老，但刘安章勉强能听懂 —— 他研究埃及与周边文明的关系时，接触过一些阿卡德语和早期希伯来语的文献，这两种语言与闪米特语同源。
“我…… 我是从很远的地方来的，” 刘安章的声音还在发颤，他谨慎地选择着词汇，“我遇到了事故，掉在这里了。” 他指了指自己的伤口，又指了指远处的沙丘，试图解释车祸，但显然对方无法理解 “事故” 是什么。
男人的目光落在他手中的镜片上，又看了看那堆火，眼神里充满了疑惑和审视。“你用这个…… 生火？” 他指了指镜片，语气带着难以置信。
“是…… 是的，” 刘安章点点头，“利用太阳的光。”
男人沉默了片刻，突然对身后的人说了句什么。立刻有两个年轻人上前，动作麻利地检查了他的伤口，又翻看了他的眼睛。其中一个年轻人对男人摇了摇头，似乎在说没有致命伤。
男人走到他面前，蹲下身，仔细打量着他的脸。刘安章这才发现，对方的瞳孔是浅褐色的，像沙漠里的玛瑙。“你不是埃及人，也不是叙利亚人，” 男人说，“你的眼睛是黑色的，头发也是黑色的…… 你来自东方？”
刘安章心中一动。东方？在古代近东人的概念里，“东方” 往往指美索不达米亚以东，甚至更远的地方。他含糊地点点头：“是…… 我来自很东的地方。”
“东方…… 传说中充满智慧的地方？” 男人的语气缓和了些，他指了指镜片，“这种能聚集阳光的玻璃，是你们那里的东西？”
“是…… 算是吧。” 刘安章不敢说这只是普通的树脂镜片，在这个未知的时代，任何超出认知的物品都可能被视为神迹或巫术。
男人站起身，对他伸出手：“我叫阿里姆，是这支商队的首领。我们要去底比斯，如果你还能走，可以跟我们一起。”
底比斯！
刘安章的心脏像是被重锤击中。底比斯，古埃及的圣城？自己穿越到古埃及了？只是自己不知道掉落到哪个时代。穿越…… 他真的穿越了。不是梦，不是幻觉，而是实实在在地掉进了三千多年前的古埃及。
巨大的震惊和茫然让他几乎窒息，伤口的疼痛和脱水的眩晕再次袭来。他眼前一黑，身体不由自主地向前倒去。
阿里姆眼疾手快，一把扶住了他。“看来你撑不住了。” 他对身后的人喊了一声，立刻有两个骆驼夫牵来一峰高大的单峰驼，驼峰上盖着厚厚的毡布。
他们小心地把刘安章抬上骆驼，让他侧躺在毡布上。一个皮囊递到了他嘴边，带着皮革和奶脂的味道。“喝吧，骆驼奶，能让你活下来。” 阿里姆的声音在耳边响起。
刘安章用力张开干裂的嘴，温热的、带着淡淡膻味的奶液流进喉咙，像甘泉一样滋润着灼烧的食道。他贪婪地喝着，直到再也喝不下，才虚弱地闭上眼。
骆驼站起身时晃了一下，然后迈开步子，跟着队伍缓缓前进。刘安章躺在驼峰之间，感受着沙漠的颠簸，听着身边的驼铃声和商人们低沉的交谈声。阳光透过眼皮，呈现出一片温暖的橘红色。
他不知道等待自己的是什么。是作为异乡的异类被处死？还是被当作神使供奉？他只知道，从他用镜片点燃那簇火开始，从他听到 “底比斯” 这个名字开始，属于刘安章的 23 岁人生已经结束了。
而在这片滚烫的、流淌着历史血脉的沙漠里，一个全新的、未知的命运，正随着骆驼的步伐，缓缓展开。远处的星轨早已改变，而他这颗来自未来的、偏离轨道的星，终将在古埃及的天空里，撞出属于自己的火花。
风掠过沙丘，卷起细碎的沙粒，像是在低声诉说着一个跨越三千年的秘密。刘安章的意识渐渐模糊，在骆驼的颠簸中，他仿佛看到了底比斯的神庙尖顶，在夕阳下闪烁着金光，也看到了自己的影子，正被拉得很长很长，融入那片古老的土地。
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