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朱颜看了他一眼，略带提醒地说：“你也别高兴的太早，之前尹老先生对你留话也是想等你中举人后才有门路，如今你乡试没过，还闹了这么一出，他勉强给你机会让你跟着游学一趟，若是你不能打动他，后头回来依然是攀不上这个“高枝”的。”
邵堂被泼了一瓢凉水，收了笑容，却没失落，只是默默边吃饭边沉思。
邵远憋了半晌，就问：“颜娘，我晓得你是从汴京来的，汴京的丫鬟都懂得这么多朝事官场事吗？难怪人家说宁娶大家婢不娶小家女。”
朱颜没生气却也没搭他的话。
一顿饭吃完，朱颜安排休息。
朱颜两人住在一楼左边厢房，右边厢房留给冬云，院子左侧的排屋够宽敞，里面隔出了个小屋搭了张床铺给张二郎住，另一侧用来放原材料。
至于阁楼两间，一间留着做画室，一间当作客房用，邵堂今晚就住客房。
邵远身强力壮，收拾完灶房又帮着邵堂抱了被褥上阁楼。
整理完后，邵堂拉住他：“二哥，你下去后小心点，别惹二嫂生气了。”
“你怎么忽然这么维护你二嫂了？此前你可不是这样的。”邵远摸不着头脑，“再说，我什么时候惹她生气了？”
“方才吃饭的时候，你说什么大家婢小家女的，谁听了不生气？”邵堂恨铁不成钢地说，对他的问题又坦然回答，“此前是我年少糊涂，误以为二嫂不是好人，现在才知她的好处，当然要维护了。”
叔嫂两个和睦相处，邵远当然乐见其成，只不过关于朱颜生气的问题，邵远这会才品出点不对劲来，本来要下去，又止住步子，在阁楼客房外头团团转。
邵堂的前途有了，心里自然舒缓平稳，也有心思和人开玩笑，“二哥，要不然你今晚上跟我住吧，免得二嫂看到你更生气。”
“睡你的觉吧！”邵远才不跟他睡，之前在檀州和李家村两处聚少离多，现在好不容易夫妻团聚，他不抱着香香软软的媳妇睡，跟他睡什么。
邵堂看他下去，在背后偷偷地笑。
邵远步子发沉，但还是一步三挪地进了左厢房。
厢房里除了铺好的被褥，别的什么都没有，朱颜此时洗漱完毕，正拿着铜镜在通头发，屋子里弥漫着栀子花的淡淡香气。
从模糊的铜镜里看到进门的人，朱颜哼了一声不理他，径自放了铜镜和梳子，上床睡下。
邵远自知说错了话，一晚上也不敢搭话更不敢碰她，忍着睡了过去，到早上醒过来，迷迷糊糊听到外头有人说话。
“你此去云州肯定要盘缠，云州离邝州最远，要经过淳州和墩州，光是坐船的船资估计就得十多两，更别提路上还要吃饭睡觉，热水也得另外付，又要来回，加上出门在外恐怕得齐备三四十两银子……不知你有什么打算？”朱颜问。
朱颜都算保守计算了，除了食宿费，还有各样杂费，比如箱笼搬运、伙计代跑腿、遇到逆风浅滩的纤夫雇佣等等。
更别提尹老先生是一定要住高舱，而邵堂侍奉跟随，总不能每日从下等舱房往上跑吧？如此一来，船资又增加一些。
而最关键投入这样大一笔钱，带来的回报却不一定会顺利。
随后就听邵堂沉默了一会，才回答：“我打算今日回家一趟。”
意思就是要问邵父邵母要了。
邵远走出去，看朱颜摆早饭，而邵堂正在翻整包袋，一副要回去的样子。
他就说：“等吃完早饭我送你去渡口。”
他今日也要去檀州拉东西，因而昨日出去就提前雇好了骡车，顺带可以送他去渡口，也免得他走路过去。
邵堂点点头，三人吃完饭，朱颜送他们离开。
*
“没钱！我的钱都被你娘偷偷给你了，我哪来的钱？”邵父嚷嚷。
邵堂心知自己将家里的钱浪费了很多在无用之处，但此时他真正抓到了救命稻草，唯一能给他这笔钱的地方只有家里，他想不出第二个人了，于是闷着头站在堂屋里一动不动，任凭邵父叫嚷。
“你快小声些吧，咱们家的事都要被人听去了，你又不是不晓得，刘家的天天扒咱们门外头偷听呢！”杨桂花急的不行，给媳妇打眼色让她过去看看外头有没有人听墙角。
邵父蹲在院坝的坎石阶上，闷声发脾气，声音还是低了下去：“让他们听，怕什么！”
周四娘走到墙角，还没碰到门，就听到外头传来细碎的响动，她猛然开门，就听见外头一阵噼里啪啦摔倒的声音。
侧头看，刘家的刘大婶肥硕的身子正歪在地上“唉哟唉哟”，还骂自家儿子遇到事就跑，也不扶老娘一把。
周四娘叹了口气。
刘大婶原本以为是杨桂花，想着她出来正好吵一架，没想到是村里出了名的老实人周四娘，顿时心虚理亏，赶紧跑了。
“是不是刘家的？”杨桂花忍着脚疼赶来，却只看到刘大婶一瘸一拐的背影，急得直抓大腿，“数你没用！你就不能上去拿住她？”
周四娘赶紧将她扶进门，又关上门：“娘，你都说了家里的热闹都被人听去了，拿住她又有什么用，只会让咱们家更难堪。”
一想到刘家的肯定要去村头叭叭，杨桂花气得心口发疼。
她猜的没错，摔了跤的刘大婶不但没回家，反而去了村口，这时候渡口正有人打了鱼卖，不少人凑那儿只看不买，反正扯白话又不要钱，吹牛也不上税，看着格外热闹。
刘大婶兴致勃发，顾不上屁股疼，满面春风地凑过去将自己偷听到的邵家热闹事叽叽喳喳地倒了个干净。
正说得起劲，就有人说：“别说了，邵家的老大来了。”
因邵父和杨桂花做人太差风评不好，邵大伯极少来往，后来出了个秀才郎邵堂，两家才渐渐有了走动。
这会路过村口，就远远听到了都在说邵父家的闲话，不由地皱眉头。
不过他有要紧的事去邵家，因而并未驻足。
邵家此刻愁云惨淡。
和三个长工去地里干活回来的邵近听说了这件事，趁着回东屋换衣裳时，难免幸灾乐祸道：“从前爹娘把老三当眼珠子一样，逛青楼也舍得给钱，现在正经事了又说这些哭穷的话，到底是爱银子还是儿子？”
周四娘忍不住说：“你不也是邵家的儿子，说这些酸话也不嫌倒牙。”
“我又没用家里的钱！”邵近冷哼，“说起来我应该用家里的钱才是，对，咱们开了春就把朗哥送到隔壁村学去读书，不用白不用！”
却听外头长工喊：“东家，你家有客来了。”
邵近出去一看，见是大伯，撇了撇嘴，还是迎了上去：“您怎么来了？”
邵大伯虽然也是绿河村的，但却住在二里地外头的聚集地，那里的四五户人家都是有些家底的人户。
邵大伯早年征兵在外，后来做了个百夫长，落了点手上的残疾退下来后，就买了地在那头建了房，家里良田百亩都赁给佃户村民，生活比这里的大部分村民都殷实一些。
今日来穿的是夏布的裤子，细葛的长裳，眉眼端正，脸型偏方，面上不苟言笑，很是严肃。
因邵堂的事他最近来了好几回，今日忽然不打招呼就来了，邵家人都很诧异。
邵父赶紧请他进堂屋坐。
邵大伯一眼就看到跪在堂前的邵堂。
“这是怎么一回事？”
邵父没脸解释，杨桂花心疼小儿子，无视了邵父警告的眼神，赶紧道：“他大伯，你劝劝他爹吧！”将邵堂要钱去云州的事就都说了。
邵大伯皱眉：“这个尹老先生我也听说了，他让你跟着他去云州，这事的确是好，只不过除此之外就没别的了？有没有收你为弟子？”
周四娘在外头听得连连点头。
邵大伯不愧是做过百夫长的，一瞬间就抓到了重点，不像邵父邵母，一个只知道喊穷，一个呢只晓得骂街和哭。
邵堂跪地笔直，却迟疑地摇了摇头。
他想过说一些朱颜给他分析的话，但此刻说什么都好像是为了拿到那笔钱，更何况尹老先生的确并无说过任何许诺，他干脆摇头。
“这就是了。既然老先生没许诺什么，你花这么多钱跟着去了也是无用。”邵大伯点点头如是道。
邵父也听明白了，赶紧附和：“你大伯父说的对，四五十两不是小数目，顶咱们家几口人两三年的嚼用了快，之前就不说了，这次别说没有，就是有我也没法子给你，这跟打水漂有什么两样？”
邵堂暗暗咬牙，争辩道：“尹老先生是南州六省最负盛名的大儒，我就算是做不成他的弟子，如此跟着游学一趟也比在县学读死书几年强得多。大伯父，你是见过世面的人，比我爹娘懂得更多，你说，我要是不去是不是可惜？”
邵大伯当然也觉得可惜，若是平日来他肯定会站在邵堂一边，但他今日来就是为了给邵堂带来一个好消息，因而他趁着话题说下去。
“是可惜，但不值当，而且我这趟来就是给你说一件比这要紧的好事。”说完就是一笑，邵大伯自信这件事是比尹家游学更让所有人欢喜，“夏知府家的管事昨日夜里找上我，说看中你的才学，叹你今年没中，所以让我送你去淳州州学读书，等三年后考中举人，再跟着夏衙内一道去京中参加会试，你说这是不是天大的好事？我晓得你知道肯定高兴，你爹娘也高兴，所以吃完早饭就赶过来和你说这件事。如此一来你也不用去什么云州了，直接去淳州，夏知府都为你安排好了。”
邵家人都愕然不已，这跟天上掉馅饼有什么区别？随后除了邵堂以外的人都欢喜起来，尤其是杨桂花，乐得只看见牙了：“他大伯父，这都是真的？”
“当然是真的，我骗你做甚。”
邵堂却难以置信道：“夏行宜他此前做的事我可是记得清清楚楚，他会有这么好心？”
昨日和朱颜一通分析，他已经明白了夏家的意图，心道原本没有尹家横插一脚，夏行宜还能稳坐着等自己去求他。
然而现在有了尹家在中间，夏行宜乃至夏知府都不敢轻易得罪尹老先生，因而转头对准了邵大伯，使他在中间对邵堂传话施压，让他去不成云州，只能选择夏家给的条件。
真是卑鄙啊。
邵堂长吸一口气，却怎么也散不去心头的重石和压抑。
心头却莫名苦笑，难得夏家这样处心积虑，若是再早两个月对他如此，那时候的他只会欣喜若狂，感恩戴德，又怎么会理性分析，看清楚夏家的嘴脸？肯定乐颠颠地跑去甘愿俯首称臣。
但是，那终归是假设，当下他已经选择了尹老先生，试问现在又怎么甘心回头去做夏行宜的狗？
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