潘府——
到冬日，上午安静得连虫鸣声都无，李香君见那人直接从潘府的外墙翻了进去，等了一会儿后，轻巧一跃落在高树的粗枝上。
那人直奔书房的位置，看上去早往这里去了无数次般熟练，李香君跳下树，悄然跟了上去，他记得这人，是现任县令手下的狗腿子，可是县尊明年开春就要任满升调了，何必还再掺和进这桩命案里？
李香君心下不解，但也按下不表。
那人将花园里的花丛都翻过几遍，面色越来越焦灼，显然是一无所获了。
“该死的，藏哪里去了？”那人啐了一声，才一身火气地走了，李香君也非傻子，一瞬间便想起了书房地下的财宝，不由心沉了下去，这样一来，县令也与这案子脱不了干系，实在难办。
“唉。”他沉默了一会儿，长叹一声，心下却更坚定要查下去的信念。
“女兄？”谢朗见谢玉珍搅拌着锅里的汤出了神，锅中水都冒出大片的雪色沫子，不由得扯了扯她的袖口，出声问道，“你怎么了？”
谢玉珍醒过神来，连忙将煮软的红薯捞了起来，灶前的两个碗碗底已经铺了一碗底煮到开花的红豆，沙沙的芯粘在碗边，透着一层亮光，她倒了两勺红薯进碗里，就着一勺煮红薯的水，热气便升腾在空气中，泛着一丝丝甜香。
“没怎么。”她将勺子放到碗里递给谢朗，“只是有一些热。”
这一看就是扯谎，谢朗搅拌着碗里的东西，吹了吹喝了一口汤。
算了，大人的事情弄得这么清楚干什么呢，谁没有自己的小秘密呢，谢朗心里想着，不打算追根究底。
就在这时，门口传来了扣门的声音，谢玉珍前去开门。
“李郎君？”李香君提着一只死兔子粘在门口，谢玉珍问，“可是……”
我路过这边，撞见一只野兔，顺手宰了，给你……你弟弟补身体。“李香君将兔子递过去，表情严肃起来，“我来就是告诉你，那事你不要再管。”
“可是……”谢玉珍欲言又止。
“很危险。”李香君强调，“我先回去了，我娘还在等我。”他转身欲离开。
“进来喝碗汤吧，刚煮好的。”谢玉珍提着那只宰杀好的灰色兔子，“你肘子那里衣服开线了，我帮你缝好你再走吧，不然一路掉絮，好好的衣服不能穿了。”
李香君抬手一看，何止是开线，手肘那里破开了一个大洞，内里填充的布条和稻草露在外面，就差没往下掉，幸好填的不是柳絮。
“那，麻烦你了。”李香君想了一会儿，还是点头答应了。
“欸。”谢朗本身见谢玉珍在门口站了半天，还好奇是怎么一回事，抬眼就看见一个宽大的身影，“李大哥，你今天过来干嘛？”
他惊疑，他早就觉得这捕快看他女兄的眼神不太对头，还三天两头送些野货过来，偏偏总是找一些让人无法推拒的借口，还好是挑着没人看见的时候送的，不然他女兄长十张嘴都说不清楚。
“路过撞见一只兔子，就给你们送过来。”李香君笑得憨傻，冲淡了五官的柔和。
谢朗这才望见女兄手上的兔子，连忙上去接过来，这兔子虽然不肥，但是皮毛特别有光泽。
女兄一到冬天总容易生病——可以给女兄做一条兔毛围脖。他想到这里，才笑将兔子放到墙角，捧一碗刚盛出来搅拌好的热汤给李香君送过去。
李香君接过甜汤，自顾坐在灶后，将外衣递给谢玉珍。
“朗哥儿，拿针线来，皂色和白色两股。”谢玉珍坐下，等谢朗拿来针线，开始缝补起来。
不自觉的，补衣裳的时候绣上了一根猫尾，最末端绣出了一片被尾巴末梢握起来的几片墨竹叶，因为不曾仔细劈线，看上去有些粗糙，但也很可爱。
李香君含化嘴里的甜薯，眼睛自以为隐蔽地往谢玉珍的背影瞟，只感觉甜到心里去了。
这时——
“玉珍啊，你前几天托我的事我打听清楚了！”王清儿见门虚掩着，没多想便推门进去，一进门便看见灶台边坐着一个陌生男人，她迅速把门关上，“你们这是？”
她表情惊疑，缓慢走到庭下。
“这是债主！”谢朗连忙说道，他跑到李香君一边，“是堂前燕的另一个东家。”他老成地拍李香君的肩膀。
“是债主。”李香君勾起嘴角，轻咳了一声。
“既然有外人在，那我下次再来？”王清儿显然松了一口气，问道。
“不必，也不是什么见不得人的事，就这里说吧。”谢玉珍绞断线，收针抬头。
“前天我家那个晚上睡觉的时候跟我说，”王清儿接过朗哥儿递过来的水，“多谢。隔壁村他做活的庄子被一个神秘人买下了，据说是狄清狄将军买下的。”
“什么，狄将军？！”谢玉珍惊得站起身，和谢朗、李香君三人面面相觑，“狄将军不是今夏才打了胜仗回朝，怎么突然到我们这乡野之地了？”
“你不知道也正常，我刚知道的时候也吓一跳。”王清儿抿了一口水说，“据说是因为粮草问题被罢了官位，差点被圣人砍了脑袋，还是因为打赢了才功过相抵，圣人开恩，让狄老将军提前卸甲归田了。”
“粮草问题？”谢玉珍心想这牵扯的关系很复杂，不过绝对跟那些官老爷脱不了干系。
“唉，可惜了。”李香君叹息，“狄将军可是不世出的名将，整个大虞开国到现在都找不出第二个。”
“这样一把未锈蚀的锋利宝剑就此废弃不用，和正常人自断臂膀有什么区别？”谢玉珍冷言道，“的确是可惜了，胡人南下的痛，估计有些贱东西早就忘记了。”
“嘘——”王清儿紧张把手指放到嘴巴前，“可不要再说这话了，隔墙有耳。这种话也不是我们这些小百姓该说的。不说了，我该回去做饭了。”
谢玉珍将几碗甜汤递给王清儿：“我知晓了，带些回去给夫子他们尝尝。”
“好咧。”王清儿接过甜汤，笑盈盈地走出去了。
“我先走了。”李香君一口干完碗里的东西，手背一擦嘴，说道，“新年吉祥。”
谢玉珍见他披好外衣，连忙从屋里拿出五两银子，连同一包蜜枣一起塞到李香君手里，她抿了抿唇，道：“这是今年食肆的分润，还有这蜜枣，是今秋我亲手做的，权当做年礼，你别嫌少，不出意外的话，明年至少会翻一番。”
李香君掂量着手里的银子，不由得咂舌，做生意真是暴利。不过是一间不算多大的食肆，一个季度便赚了这个数。
“蜜枣我收下了，我娘喜欢吃甜的。”李香君弯腰将银子塞还给矮很多的谢朗手里，“至于这银子，我现在不缺钱，算我继续投资，明年一起给我，好不好？
“你不怕我把这钱吞了？这可不是一个小数目。”谢玉珍疑惑，抬起头看李香君的眼睛。
“我是捕头，我有什么好怕的。我不便在此多留，先走一步。”李香君好笑，挥了挥手，大步离开。
“这李捕头也是个妙人。”谢朗说道。
“倒学会说促狭话了。”谢玉珍取笑他。谢朗假装没听到这句话，跑过去将门栓堵上。
“女兄，我去温书了。”谢朗说道，进了书房去。
谢玉珍见院门关上，回了房，将之前买的布料拿出来裁衣裳，缃色的布可以给谢朗做一身书生衫，另再做一身厚衣裳，再给她自己裁一件内衫就该用的差不多了，剩下的碎步做几个香囊。柿红色做外衫和冬裙。
上衣的外衫袖子和领口处可以用兔子的皮毛封边，又暖和又美观。
房间的窗户采光尚可，开了一条缝交互清浊二气，不期一缕寒风吹进来，直直往脖颈里头钻，冷的她打了个哈欠。
谢朗坐在书房的桌子前认真阅读着官校的《孟子》，郎朗书声随着热气消散在空间内。
就在这时，兀的又有敲门声传来，读书声嘎然而止。
“你是？”谢朗探出头，警惕地看着来人。
门外的人头发花白，皮肤黢黑，衣服上打了许多补丁，微微弯着腰，身上传来一阵阵汗水的酸味，讨好地笑：“小的是卖炭的，小郎君家里要不要买炭？我卖的不贵的，家里两个孙子等着钱买药呢。”
卖炭翁的脸上扬起讨好的笑，大概是因为冷，搓了搓手，原地跺了两下脚。
“女兄！”谢朗心下想帮一帮他，但也做不了主，扭头大声喊道。
“今天这是怎么的了？”谢玉珍隐约听到外面开门的动静，心下疑惑，“今天敲门还挺多。”
“怎么了？”谢玉珍边走边问。
“这位老伯问要不要买炭火。”谢朗回答道。
“炭价多少？”谢玉珍见对方衣裳有些单薄，微微发抖，大概是冷的，心里不由得叹息。
“一斗四钱银子。”卖炭翁两只手揣在袖子里，声音不大，显得没什么底气。
“四钱？”谢玉珍自言自语，今年的炭价还算尚可。
“三钱半！三钱半也可以！”卖炭翁怕谢玉珍觉得贵，连忙说道，“再不济，三钱，三钱也可以！我家孙子还等着看病，不能再便宜了娘子！”
“四钱可以。”谢玉珍意识到老人误会了，连忙说道，“给我称二斗吧。”
“谢谢贵人赏饭吃，谢谢贵人！”卖炭翁拱手连连拜道，激动不已，手抬起漏出的皮肤干出了裂口子，一看就是火烤的。
“朗哥儿，去钱箱拿银子来。”谢玉珍看着卖炭翁称炭，吩咐谢朗道。
谢朗闻言从里屋拿出了一块银子和小剪子递给谢玉珍。
谢玉珍掂了掂，感觉不止一两。动手从银子上绞了一块下来，交给卖炭翁称了，钱货两讫。
等人千恩万谢地走了，谢玉珍才严肃地将门顶上。
“朗哥儿，你可知错了？”
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