“女兄，我……”谢朗背过手支吾，绞尽脑汁也没说什么。
“你是否觉得，女兄这是在心疼银子？”谢玉珍见他不语，先行开口问道。
……
“最近可在读《孟子》了。”谢玉珍见谢朗不说话，又开口问道。
谢朗虽不知谢玉珍为何突发此问，仍旧老实回答了。“在学了。”
“既然如此，那我问你。”谢玉珍说道，“《孟子》尽心下中，君子不立于危墙之下是什么意思？”
“君子不会站立在摇摇欲坠的墙壁下。”谢朗回答道，“圣人的意思是，一个有见识的君子，是不会让自己处于危险的地方。”
“卖炭的阿翁，良善的妇孺，”食指叩击石板的清脆声音响起，“今天能好心一次，来日便有一百个、一千个人，用君子的道德，来逼迫我们继续‘好心’。”
谢玉珍感到有些头疼，仍然耐心地解释着：“苦难难道能被理清，凭借一个人，两个人？”
“我明白了女兄。”谢朗自幼聪慧，不会转不过弯来，“我以后不会如此了。”
“倒也不是这个意思。”谢玉珍说道，“上天有好生之德，我们既然看见了，有余力帮又何必不帮，但行好事莫问前程，不教别人知道罢了。”
“我明白了。”谢朗笑，拔腿跑了出去。
谢玉珍也不再管这个事，朗哥儿自有分寸。
另一头
“阿翁，阿翁，等等！”
卖炭翁甩着鞭子，驱赶着和他一样骨瘦如柴的老牛，忽而听得后面有传唤声，在空寂的冬日显得格外明显，倒让他不至于觉得自己是老了听错了。
他眯起双眼，慢悠悠地回头一望，下意识瑟缩了一下，心里泛起一阵恐慌。
谢朗跑得气喘吁吁的，面上笼罩着一层白气，不一会儿随着呼吸调整散开了。
“小郎君这是，可是有什么不满意的？”不知道为何，哪怕是面对着谢朗这等孩童，卖炭翁的腰仍然是弓着的。
谢朗平稳呼吸，连忙说道：“不是，我是想问问您车里还有没有炭？”
“有的有的！”卖炭翁闻言，欣喜若狂，“小郎君要多少？”
“给我拿四斗吧！”谢朗思考了一会儿，从怀里掏出了一小块银子，这是谢玉珍平日里给他的零用，他攒下来了一些，“明日辰时送过来，这是定金，剩下的银子和跑路的费用明天结给您。”
“小的家住李家河河湾二户，明日、明日辰时我一定送到！”卖炭翁接过碎银子，感激说道。
“你孙子既然病重，你便快些回家吧，早些就医，可千万不能拖啊阿翁。”见对方纳头欲拜，谢朗连忙拦下来，催促他回家给孙子看病，“将近年关了，可要过个好年。”
“谢谢小郎君，托您们的福气！”卖炭翁连连点头，脸上堆满了笑，眼里却蓄着泪花。
见人慢慢走远，谢朗茫然地捂住心口，他只觉得胸口热热的，就连眼眶，都热热的。
帮助别人，原来本就不是需要别人感激，而是要别人高兴。
水珠从木舀中倾泻而下，击打在兰花的花叶上，溅飞无数水珠，谢玉珍撑腮看它，兰花上结着一个花苞子，不过蔫答答的，仿佛随时都会枯萎凋谢一样。
“女兄，我回来了！”谢朗站在窗前，眼睛里仿佛有星星，看上去很高兴。
“回来了，去温书吧。”谢玉珍挥了挥手，有气无力地说道。
谢朗觉得奇怪，为什么谢玉珍有时候很活泼，有时候又像被吸了阳气一般萎靡，就像案前这朵要谢不谢的兰草。
“女兄，我想吃汤饼。”谢朗说道。
“要汤水的还是干捞的?”谢玉珍站起身来，恢复了活力，面色仿佛也红润了几分。
“干捞的。”谢朗说道，他怎么感觉，除了上次游船，女兄只有做饭和吃饭的时候才显得高兴一些。本来以为只是错觉，现在却深深有怀疑了。
“那就做个鸡蛋卤子的好了。”谢玉珍放下怀里撒娇的呜云，抬步走了出去。“再加些红椒皮好了。”
呜云紧紧跟在谢玉珍的脚边。
谢玉珍拿出风干好的辣椒段，里面都是真空的，籽都被掏出来打算用来育种了，将辣椒段放进热水中浸泡，放置一边。
照例，油烧热放蒜瓣炸到金黄，等炸出香气，就把蒜瓣用筷子拈出来，然后将打散好的鸡蛋顺着筷子滑入锅里。
鸡蛋卤子的鸡蛋要炒的嫩，油就不能不舍得放，等鸡蛋的底部凝固，就可以给鸡蛋翻个面，迅速炒散了，然后将炒好的嫩鸡蛋放出来，分出一部分放到一边。
这个时候辣椒水也泡好了，抓一小把面粉进去搅匀，往锅里先放了一些盐巴和豆酱，再将面粉水倒入勾芡。
一满盘鸡蛋卤子就这样做好了。
浓郁的颜色让人看了胃口大开，刷干净锅重新烧水，谢玉珍拿出醒好的面团，擀平擀薄后开始切饼。
饼切好抻长，就可以下入烧开水的锅里了，等面饼快熟的时候，就可以下一把菘菜进去了。
把面饼和烫熟的菘菜分捞到两个碗里，将鸡蛋卤子浇到面饼上面，再搅匀就可以吃了。
谢朗拿起其中一碗，面饼被筷子挑起的瞬间弹了两下，吸溜进口里，吃的他头也不抬。
最先窜上味蕾的是醇厚的豆酱和鸡蛋香味，而后辣味紧跟而至，菘菜被烫的刚刚好，保留着一股子脆劲儿，青菜的清新味道又让辣气变得柔和起来。好似高山流水，相辅相和。
面饼的弹牙也是一大两点，总结就是两个字——好吃。
“晚上吃熏肉蒸饭吧。”谢玉珍说道。“熏好的肉明天给张夫子送去一些。”
“女兄，”谢朗开口，“我跟卖炭的阿翁又买了四斗炭，明天可以送两斗给夫子，和肉一起，权当做今年的年礼了。”
“好。”谢玉珍咽下最后一口食物说道，“剩下两斗我明天去镇子里托人送到李郎君那里，算是感谢他的帮扶。你明天直接从钱箱里拿钱给卖炭的阿翁。”
“我晓得的。”谢朗应答着，自觉地收拾起碗筷，
“我去做衣裳，你收拾完温一会儿书。”谢玉珍站起身来说，“听张娘子说，夫子年底对你还有考校，你自己留心一些。”
谢朗点头，见谢玉珍进了房，麻利整理好厨房区域，点了半盆炭火送进了谢玉珍的房间。
“我不用，拿到书房去吧。”谢玉珍搓了搓手，拿起针线，讶然看向端着炭盆的谢朗，开口劝道。
谢朗摇头，拉着谢玉珍的手摸自己的脖子，感觉到一片冰凉，他说：“我一个男子汉，血气方刚，哪里需要炭盆了，你摸我的脖子，还是热的呢，手也是热的。”
谢朗不赞同地捂热谢玉珍的手，不容置疑地出去了。
谢玉珍愣了一下，笑出了声，感觉手指的确更灵活了一些，穿针引线描花样子熟练又快。
此时他们各自安好，过着自己平淡幸福的小日子，并不知道，未知的煊赫命运如滚滚红云，等在了他们的前路。
呜云吃完无调料版汤饼，一下子顶开房门乖顺地蹲在谢玉珍的脚边。
次日一大早，卖炭翁就准时敲了门，谢朗还在晨读，开门一看，卖炭翁的眉毛上还沾着雪粒，拎着两麻袋炭火蹲在门边。
“不是辰时吗，怎么来这么早？”谢朗望着微亮的天色，疑惑道，天冷路滑，本不该在天没亮时候行路的。
卖炭翁只讨好的笑：“怕耽误了小郎君家里的事，我就想着早些送来，回去也可以购置些日用货。”
“你在门口等一会儿。”谢朗说完，回房间拿好银子，正想直奔门口，望了一眼冒着烟的灶台，犹豫了一会儿又走过去，从锅里拿了一块饼子，“喏，钱给你。”
卖炭翁将银子收进怀里的口袋，鞠了一躬后就打算走。
“等一下。”谢朗连忙叫住他，“这个给你，你不数一数？”他将饼子强塞进卖炭翁的手里，疑惑问道。
“像您们这般的人家，怎么会亏我一个老头子的银子。”卖炭翁笑，做生意的，大多对钱敏感，他一掂量就知道数对不对，“不用数了，要我帮忙把炭搬进去吗？”
“这一袋帮我搬到隔壁院子去，另外一袋我推个板车出来，你搬到板车上。”谢朗思索一二便说道。
将隔壁门敲开后，还没来得及打声招呼，谢朗又跑回自己家里叫谢玉珍一起推出一个板车。
“劳累您了。”谢玉珍点头说道。
张大娘子望着院墙下的一袋炭，问道：“这是？”
“朗哥儿让人抬进来的。”张家大郎说道，他刚才是开门的，所以知道。
“想必是珍娘替朗哥儿给你爹送的年礼。”张娘子说，“寒冬腊月的，这可不便宜哦，”
“前阵子爹老寒腿还犯了，真是及时雨。”张大郎感慨道。
“你还说！”张大娘子白了张大郎一眼，“你怎么没想起来给你爹买炭？半路收的弟子说不准还比你有孝心些。”
“我们家之前也没有烧炭的习惯啊。”张大郎小声嘟囔着，没料被张大娘子听了个正着。
“你说什么？”张大娘子怒目一瞪，见自己儿子不说话了才说道，“你们可要记着，以后多护着朗哥儿一些。”
“是是是。”
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