“你当时一直不说话，我差点以为你没有痛觉。”
一边递过去纱布和烫伤药膏，林尽愁一边端详徐行紧绷的手部皮肤。
手背与正常肤色相比惨白的部分依旧如故，或许水龙头下的流动清水没起作用。白色的边缘却更显红肿，形状不规则的巨大水泡攀在虎口下和手腕旁，被黄色的清液填满。
挽起的衣袖无法遮住泛红的小臂，所幸深秋外衣厚重，手腕以下的部分受伤不重，只是看着叫人心惊。
“挺痛的，”徐行此时仅有一只手能自由活动，脸上挂着疲惫的笑容，“所以有点说不出话。”他接住林尽愁从宾馆前台要来的物品，道谢的声音打不起精神。
根据林尽愁事后的观察，炸鸡店后厨的油盆并非可随意拆卸，得动用工具才能取下，正常换油方式该是打开底部排油阀，让油桶接住油。
所以油槽不会自然脱落。
被徐行推了一把安然无恙的男人最终没逃过一劫，他胆战心惊地站起来，在众人围住徐行的时候，一头栽进另一口油锅。
好像无数只手在锅底拽人，理论上讲不可能塞下一个成年人的凹槽严丝合缝地接纳他。热油噼里啪啦，没人想回忆起那阵诡异的肉香。
看来那家餐厅更喜欢有礼貌的应聘者。男人随意闯进“闲人免进”的后厨，恐怕触犯了某条属于炸鸡店的规则。
经历这么一出，无人有心干工作。好几个人当即想逃，然而坐了三十分钟度秒如年的公交车，只为白跑一趟，实在说不过去。
考虑到悬在头顶的房费缴纳倒计时，也没办法转身就走。于是人们踌躇着拿起围裙。
违反物理规则般，男人的身体溶解在黑乎乎的油锅里，林尽愁拧动阀门排干净油，把油槽清洗了两遍。
大部分人集中在前厅摆放桌椅、打扫地板，从后厨能听到尖锐绵长的拖拽声。同时响在耳边的还有水龙头哗啦啦的吐息，林尽愁打湿墩布，瞥了一眼默不作声用冷水冲洗创面的徐行。
他站在那里起码有二十分钟，期间没发出任何痛呼，好似水流激荡下惨不忍睹的手不是他自己的。
“看起来确实……可惜现在不能去医院，我记得皮肤变白好像是比较严重的烫伤症状，你很有可能会留疤的。”
“这个就无所谓了，谢谢你给前台打电话。”
“反正进门本来就会路过前台，”林尽愁随口道，她顿了一秒，忍不住问，“和你住在一起的人呢？”
两个人立在徐行的房间门口。从敲门起，林尽愁感觉不到屋里另一个人的动静，她知道有个戴眼镜的男人和徐行同住，那人今天傍晚没有加入外出的队伍。
外出的人都回来了，他却不在吗？
“我也不清楚，我出门前他还在，回来之后就找不到人了。”徐行朝身后看去。
“嗯。”
是去其他楼层了吗？
暂时猜不出答案，也想不到男人会遭遇什么危险，林尽愁中断思绪。她瞧上徐行受伤的手和小臂，心头闪现过千钧一发之际被他推开的男人。
虽说并没有改变那个男人的结局……
“你为什么……”
“嗯？”
“你昨天为什么要在公交车上跳窗？”
“……嗯？”徐行很少把眼睛睁到这么大，他浅色的虹膜和头发让他看起来像只呆滞的猫。
“你应该不是反应慢的人，在车上听到广播，很多人都能意识到不对劲而选择静观其变，你为什么顶着‘禁止把头和手臂伸出窗外’的提醒跳窗？”
即使相处不到两天，这个人已经展现出了大致超越平均水平的敏锐。他的动作比毫无征兆弹起来的油盆还快些，不然他也不会只被烫到一条手臂。
“车上……”徐行困惑地俯视林尽愁，这时候他看起来更像努力试图听懂人话的大型犬。
“哦……你是说你把我拽回来的那次。”
徐行若有所思：“我没有要跳车，当时窗户上有水汽，我想打开车窗看得更清楚一点。”
“看清楚什么？”轮到林尽愁惊讶。
“我不确定该不该告诉别人，”他朝走廊远远望去，视野内没有别人，于是压低声音，“我看到雾里闪过一个非常高大的影子。”
“有两层楼左右高，是比较接近肉色的颜色，出现了不到一秒，所以我想确认下是不是自己看错了。”
“不像宾馆里的保安或者小吃街里出来的东西，现在想想，倒有可能是早上把一个人扔进餐厅的……那只手的主人。”徐行继续说。
“那你干嘛一直不说？”
“因为我根本没看清，不能肯定不是幻觉，而且武断地把它和伸进二楼餐厅的手联系起来，也会加重恐慌吧。”
不能说毫无道理。过了下午六点离开宾馆时，很多人都担心遇见雾里的怪物，也有人由于过度恐惧直接放弃出行。
说到底，若不是因为返回正常世界的方法还没有眉目，没谁愿意去打什么小时工，以求长住宾馆拖延时间。
“好吧，”林尽愁深感无奈，“这里的雾不知道藏了多少……现在还算有个好消息，我们能赚够需要支付的住宿费用。”
所谓工资是用布袋分装好的……也许是蟑螂。长相与气味一样叫人难以接受的虫子一动不动，只有一侧躯体长了五条足。
只干了一个小时，薪资便是一只虫子。这个地方的货币体系如此原始和简单，林尽愁的思维不禁发散到攒出满满一大袋死虫子的未来。
听起来似乎不是件值得高兴的事。
“……”
徐行轻轻笑了笑，或许伤口依旧痛得厉害，他嘴角的弧度略显僵硬。
“那我们决定好明天去小吃街，是吗？”他问。
“嗯，除了和你住在一起的人，大家都同意了，既然搞不清楚雾里的规则，还是待在宾馆比较安全。”
说着，林尽愁想到了什么：“昨晚客房里不是准备了牛奶面包吗？今天还有吗？我还没回房间。”
“哦，有的，你要看吗？”
瞧瞧徐行握着纱布膏药的左手、保持同一个姿势动弹不得的右手，林尽愁善良地摇头：
“就是问一下，看来宾馆也提供免费晚餐。”
这一点倒是比现实中的宾馆或酒店慷慨许多。如果能提供午餐就真是完美得不切实际了。
再没什么好聊的，林尽愁嘱咐徐行按时换药，告别目送她离开的对方，前往余畅的房间。
在一楼大堂拨打前台的电话后，林尽愁遇到了从走廊穿出的余畅，以及跟在她旁边的小女孩。听见外面的脚步声，余畅明白踏出宾馆的人们终于返回，她敲不开林尽愁的房门，才心怀忧虑下楼来。
简单了解情况后余畅被劝回客房。林尽愁弯曲指节“哒哒”顶上门，她有必要对余畅进行详细的说明。
“你来啦，”确认了访客身份，余畅拉动房门，“先进来吧。”
“你说明早出门去那个……小吃街，对吧？那里每家店都提供兼职吗？工作完怎么发工资呢？话说你们拿到的钱和纸币有什么区别吗？”
将阳台边的扶手椅推过来，余畅迫不及待地问。
连珠炮似的提问在意料之中，林尽愁一个接一个耐心地解释，她展开装着虫子的布袋，空气似乎瞬间变得浑浊，连旁边不动如山的小女孩都皱起眉后退。
“……啊？”余畅感到窒息般的恍惚，又不敢深呼吸，“这……是钱？”
林尽愁点点头。
“虽然我不怕虫子……这个是虫子吗？”余畅捏着鼻子凑近观察，对着仿佛用腐肉揉搓定型的躯干拧紧眉头。
“可能是类似的什么东西，总之在这里是货币。”
“……呃。”
余畅一时无言，想了想转移话题：“不过照你这么说，时薪够高的，我以前从来没打过这种工。如果想一直好好住着，就要去挣钱吧，和现实生活感觉没多少区别。”
“当然我不想一直住着，得通过公交车去更多地方，找回去的线索才行。”她叹气。
“是这样。”林尽愁表示赞同。她问余畅和小女孩今天有没有遇到什么糟糕的事，女孩子的拘谨好像消退不少，她对林尽愁摇摇头，安静又好奇地盯着她。
“我感觉这孩子还挺喜欢你的，除去我和你，她都不会理别人。”
余畅来回扫视一大一小两个人，她笑起来，又面露犹疑：
“大家都挺愿意相信你的，你有发现吗？嗯……你说徐行被烫伤了，他现在怎么样？”
“不算轻伤，不过勉强还好。”林尽愁不知怎么应对余畅前半句话，权当自动过滤。
“我早些时候就想说的……”
余畅的目光投向她：“你也发现了吧，他老是在偷看你。”
“如果你们是熟人，从逻辑上我倒能理解，但你不是说不认识他吗？不觉得他很怪吗？”
……搞不好那人默默注视自己的频次比想象得高很多，余畅都察觉到了。林尽愁苦恼地摸了把马尾辫：“我也不明白，但他也没表现出什么意图。”
“我也不希望身边有坏人，可他这样做真的蛮诡异的，”余畅撇撇嘴，“虽然这个人长得很帅，毕竟人不可貌相，也说不准是看中你的脸。”
“……欸？怎么了？”面对林尽愁陷入沉思的神情，余畅倍感意外。
“我觉得他长相很奇特，像混血也不像混血，你这么一说，确实是长得不丑。”
查了一下水泡和水疱的区别，似乎前者通常是形容直径小于五毫米，由于局部摩擦、烧伤、冻伤等原因引起的皮肤损伤，后者则指直径大于五毫米，由于过敏反应、药物反应、传染病（如天花）和自身免疫性疾病（如天疱疮）引起的皮肤损伤。[来自百度]
感觉这里烫伤还是用水泡顺眼一些……
作者有话说
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第9章 挣钱也不见得是好事
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