亿点点小挫折并没有阻碍息冉的计划，当天晚上，所有“士兵”被尖枪长剑威逼着，向北瀛走去。
修竹一行人赶回城里，为接下来的守城做准备。
“他们的马倒了一半，全靠人力要多走两天。”她说这话时，弓原接过她手里马缰，又递给小兵。
“景鸿回信了吗？他怎么说？”
弓原咽了口恶气，从怀里掏出信件。
修竹接过战甲边走边换，“我不看，你大概说说，这次去了一探，人很多。覃国两地增兵，他们哪来的那么多人？”
弓原便开口，一腔隐忍：“覃国是奴隶制，战前，强征了数十万青壮。”
修竹风风火火的脚步瞬间顿住，她难以置信地转过头，震惊道：“什么？”
弓原拿到信件已经两天了，最初的那种愤怒渐渐平息，现在看到修竹的反映跟他一模一样，又勾起往昔怒火。
“西南兵强马壮，属覃国大皇子一派，北疆半数以上的奴隶，属四皇子一派。息冉主动请战，以我椿国再无大将军为由，而那俩皇子称要比试，赢的便以正当理由继任。已经……昭告天下了。”
修竹咬着牙道：“他们疯了么？人都死完了拿什么恢复生计？”
弓原还是把信交给她：“息冉上奏许久，他说通两位皇子，尽全国之力一搏。但其中关窍很多，他与四皇子的合作似乎是暗地里的，大皇子只知道息冉来了北疆，却不知四皇子也在。”
修竹接来信件，了解了覃国两兄弟之间的不合，却没什么用。他俩只知道皇位，真正对北疆有威胁的其实是息冉。
“好啊，打得一手好牌，现在他不仅掌握了全覃的兵权，还把这俩傻子都蒙进鼓里了。”
接着她嘱咐弓原：“告诉景鸿，撤出来！”
弓原点头，转进大帐去办了。
修竹站在灿阳下，浑身发冷。
息冉是真的疯了，就算是奴隶，强征强占，若真输了，其结果也不是他一人担得起的。索性拉上皇族一起，要担万世罪名，也不至于孤苦伶仃。
所以这一战不仅人多，且过程注定了的惨烈。
可他息冉有什么好愤怒的？舒图勒困在金柏二十余年，若他想救，不比陆繁雨简单？
修竹想了想，觉得他就是在迁怒，毕竟这种人的惯例就是遇事不能怪自己。
她闭上眼再一次计算了椿国的兵力，不得不承认，两个月内，没有援军。粮草撑不出十月，药品告急，兵械不足。即将入冬，火器也紧缺，她只带了几车冬衣，连长锋军都分不均。
不管了！
她飞奔进帐，蹲在弓原身边奋笔疾书。写了北疆现状、写了需要货品、写了能撑到几时、写了上阳城守城之策、写了臣诺离，必战至最后一人！
半个时辰后，一匹飞马踏着黄沙黑烟穿城而出，身上绑着红旗，昭示着情况危急。
椿国自建国以来最大的一场战役，在北疆和西南，燃起烽火。
五日后，覃兵至北瀛城下，大军驻扎，夜里燃起星星火光，竟将远处天空都照亮。
息冉一夜未睡，等着有人来报对方夜袭。
军师进帐来劝他：“大将军，今晚怕是不来了，您先睡一觉，明日还要攻城呢。”
息冉摇头：“不，日将出时常有奇袭，告诉守夜的都精神点。”
军师见劝不动，知趣离开。
息冉果真睁着眼睛熬了一夜。
一早探明守备的单修竹反倒睡了个好觉，等到破晓才迷迷瞪瞪地睁开眼。
城墙上剑弩火器全部准备好，士兵严阵以待，见她上来齐齐喊了声“大将军”。
修竹点点头，扶住一块墙墩，看光辉从山那边露出来。覃军尤处于黑暗里，星星火点渐熄，就像即将被吞噬。
北疆的风里带了忧愁，合着成片成片黄绿相间的草地，激起心底许许多多隐秘。
她正伤感，叹了口气。
身边一人问：“怎么了？”
她皱着眉头，“一想到这是咱们寒冬腊月里拼命打下来的，拱手让人……心有不甘！”
弓原随着她的目光看过去：“不是拱手让人，我有信心，咱们能再拿回来！”
她摇头，声音感染了风中的愁绪：“那当年为了打下这一城没了的弟兄，不就白死了。”
他一时语塞，便垂下眼眸。
许久后，覃军的火一个接一个熄灭。
他道：“大将军，要开始了。”
修竹点头，把手从墙墩上拿下来。
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南疆战事吃紧，陆繁雨却在拿下秦城后觉出了问题，尤其在俘兵里发现梁毅寒后，她越发觉得息冉志不在此，甚至他可能都不在西南。
岭山营与西南战区不远，她派人回去询问李闵，是否有北疆近况。
线人还没回来，镜儿山就给她带来了息冉在北疆的消息。
也算是意料之中，陆繁雨道了谢，接过详细情报，顺嘴调侃那江湖客：“你们干脆入我岭山营吧，按月拿军饷，比你们镜儿山挣得多。”
那人笑着回绝：“勤雨将军休要打趣了。”
打开信的她忽然浑身发木，继而一拳砸掉了桌角，“息冉！”
身边一个小将凑过来，疑惑道：“将军？”
谁知陆繁雨气极反笑，舌尖顶着牙根，像是要把息冉嚼碎了唾掉，“舒图勒你收的个什么徒弟？丢人现眼，欺师灭祖……你十数年拿命保护的万民，叫他一朝用了，还敢打着给你报仇的旗号。”
“舒图勒啊舒图勒，快把他带走吧！”
突然号角声起，敌军突袭，陆繁雨抓了青凌冲出去，直到十二个时辰后才回来。
一场鏖战，两方都没落得好处。
陆繁雨简单处理伤口，坐在桌前，搓去手上干了的血迹，研墨开始书写。
一封往岭山营，要李闵带人支援北疆。
另一封往北大营，那里多是当年勤雨将军旧部。只是北大营处于酷寒密林，野兽高大成群，兵将多数短命，不知还能剩下多少曾经并肩作过战，现在还念旧的。
最后一封，写给上阳城。诉尽北疆和西南局势，相较之下，“建议”皇帝需要快快出兵北疆。
毕竟岭山道阻，北大营前路且长，上阳城这些人若想不被战火波及，还是把战线划在国线外更合适。
她不是没想过放下一切去北疆，只是作为勤雨，她不能；出于栖鸣山，也不该。
修竹下山学了一遭，不能学些临阵脱逃。
她耷拉着眼皮，期望徒弟能扛过这场恶战，沉默中又想起楚然然，心中更是万般无奈。
为了缓解心中诸事，她叫了将领来，重新研究战局，规划战事。
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一封又一封加急信件从西南和北疆而来，朝会上主战和主和吵作一团。
楚觅站在皇帝身侧看折子，不时拿来地图勾画，等到她放下折子，皇帝便知道她有了主意。
“如何？”
她一退三步，伏身，方方正正叩下去，“臣请陛下援军北疆。”
登时堂下噤声，个个看着这对父女。
从几个月前储君被软禁起，他们就没在朝堂中以“儿臣”和“皇儿”相称过。
今日看着礼仪具备，实则都是些君臣，却无半点骨肉亲情。
皇帝示意她起身，道：“朕有此意，北大营即入冬，一应野兽不出，留三万应急。城外大营十万，驰风营出十五万，都由觉封领着，一起去往北疆，支援诺离。”
楚觅猛地抬起头，瞪圆眼睛。
一是震惊皇帝竟然把驰风营派出去，二是不知何时他竟掌握了这么多兵，三是他这一决断，把几乎椿国的所有兵力，都砸在了边境线上。
皇帝沉下气，与朝官道：“我朝从未失过北疆，若要身死，朕愿与将士同往！”
殿内士气高涨，众人纷纷下跪称颂皇帝功德。楚觅还是直愣愣地跪在那里，看不出他的意图。但心里就是不相信，他能真将亲兵派出去。
朝会结束，殿内一下空落落的，皇帝原本都要从殿后走出去了，又犯了头疼，被茗己扶着回到殿里。
那个高高的、金光闪闪的皇位下，是一串铺着玉石的台阶。
一个穿着朝服的人背对着，坐在阶下，脑袋埋进双臂中。
“觅儿？”皇帝放弃龙椅，颤颤巍巍走到台阶中央，低头看她。
楚觅在衣间胡乱蹭了蹭，站起身来行礼：“臣不知陛下去而复返，还请陛下……”
“虹阳！”
皇帝的怒意从这两个短短的字里渗出来，似乎是想用天子的威严震慑。
他甩了下袖子，重新登上台阶，坐在龙椅上。
右手撑住椅垫，食指不自觉的在上面摩挲，这道绣龙可是当年皇后怀着双子时，用了整整九个月绣出来的。
他一直不舍得拿出来，直到昨日得了战报才令人把它换上。
“你在这正好，省的朕去找你。”
他从茗己那里拿来一卷诏书，一块兵符，还有只方盒。站起身，要楚觅上前来。
她瞬间明白用意，一时泪水封住眼眶，只能不断地摇头。
“上前来！”他厉声道。
这一句饱含帝王霸气，压迫感十足。
楚觅依旧摇头，甚至开始向后退，她带着哭腔：“没到那种时候……我不接受……您别想让我走。”
皇帝似乎是抬头呼出一口气，慢慢走下玉阶，走向储君。
“朕知道你想做什么……谎称得病休养，把长公主和顾铭一起带走，等诺离辞官，你就把他们安顿在玉洲。那里山高水阔，朝堂嘈杂不扰。”
“但是虹阳，你对得起你现在的身份吗？”
楚觅站定，却还是摇头：“我既为储君，就不该做这临阵脱逃之事，我就该上阵杀敌，以显我国之决心！”
“放屁！”
“储君之责，便是在皇帝死的时候，保证政权延续！”
她的泪终于满溢，哗哗地流出去，她张了张嘴，却没有什么反驳的话，只能急得跺地。
“父皇。”
皇帝被笑意止住脚步，他说：“瞧，你还是得叫我父皇。”
那语调柔了许多，敛去王气，他也不过是个父亲。
“这一回，父皇送你离开。”他试着调动脸颊，摆出一个慈爱的表情，“剩下的驰风营全都给你，你带着楚宽一齐去东部，若是城破，朕与上阳城一同覆灭，你姐弟二人以这些物件重整旗鼓，再重建椿国。”
楚觅下意识推拒，后退几步，“父皇，还没到那个地步，支援不是去了吗？”
皇帝最后冲她笑了笑，唤来门外士兵，把储君绑走。
“你是储君，这就是储君的义务！孩子，若真是最后一面，那你就当父皇道歉了吧。”
她没听懂这其中的很多意思，直到楚宽一脸茫然的被塞进车里，她心中的焦虑到了极点。
若此战凶险到储君都脱逃，那身在前线的修竹现在如何了。
楚觅问狗皇帝：你哪来那么多兵？
狗皇帝：长锋军不是裁员吗，我顺了点。
修竹和顾别：？？？
作者有话说
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第62章 求援
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