次日早晨，龙军和涟波城兵卒趁着退潮之际，在浅滩上捡海螺、逮螃蟹，准备早战饭。
“昨夜风雨紧着，兄弟几个可还歇得安心？”
“昨夜有雨？我在帐里连点雨声都没听见。”
“我们龙军的帐子都是老蛟鲨[ 古称鲨鱼为蛟鲨]皮蒙的，风雨不透，就连寻常刀剑也难划得破。”
“还得多谢龙军兄弟借我等帐篷，不然真的淋成水鸡崽[ 水鸡崽，方言，同落汤鸡
]了！”
“哎！应该的应该的！一家人说甚两家话？”
“龙军都是水族，也食鱼虾吗？”
“怎的不吃？人是百灵之长，以六畜三禽为食；虎是百兽之王，以狡兔麋鹿为食。我等龙军不食鱼虾，上岸抓人吃？”
“快看！那儿有只梭子蟹！梭子蟹！抓住！”
“当心，别让它钳了指头！”
蛟鲨皮军帐鳞次栉比。
杨戬掀开中军帐的门帘，“小豆子！审出来了！鲛人那些勾当全抖出来了！”他喊了几声，却不见人应，又在帐里转了几圈，也不见人影。“嗯，人呢？”他扯了扯衣领扇风，审讯鲛人闹了大半夜，本就浑身热汗，如今又找不到人，更加烦躁。
“谁急着找我啊？”刘璟笙从外面进来，见他浑身是汗，不由得蹙了蹙眉，“我帮你换药吧，免得捂坏了伤口。”她也是一夜未眠，语气里带着些倦怠，让杨戬那点烦躁消失大半，乖乖地往行军榻上一坐，任她摆弄。
“你刚才去了何处，怎么不在帐里休息？”杨戬问。刘璟笙熟练地拆开绷带，“去还笛子，鹤骨笛终非涟波城之物，应当交还龙族。”
杨戬顺手一挥，变出一柄扇子扇风：“还个笛子用得了这么久？表兄还跟你说了什么？”“你当心隔墙有耳！”刘璟笙拍他，小心地避开了伤口。“好好好，我当心我当心，”杨戬略含笑意哄着她，“三公子还跟你说了什么？”
“问了凌烈的事。”刘璟笙用银镊子捏起药棉敷上。杨戬饶有兴致地欣赏她认真的样子：“南剑北刀海中戟，凌烈的画戟一动，三公子怎会看不出端倪？只是凌烈那性子，就算当游侠也不肯靠父辈名声入仕，只怕不会相认。”“我同三公子说过了，他自有思量，凌烈之事，我们不便过多插手，”刘璟笙几乎是屏着一口气给他包扎，怕系松了如同虚设，又怕系紧了血流不畅，“换好了，你也忙了一宿，睡一会儿吧。”
“睡不着，等吃罢早饭，我们就押那些鲛人回涟波城，满城百姓都在等我们，”杨戬把扇子撂下，“早饭还得等一会儿，走，我们出去走走，我们还未一起看过海。”“好吧，”刘璟笙放下伤药和绷带，“早些回去也好，免得夜长梦多。”
两人踩在柔软的沙滩上，留下一串交错的脚印。杨戬不时捡起石子贝壳掷进海里，荡出一朵一朵小小的浪花。
刘璟笙问道：“审得如何？”杨戬笑道：“全审出来了，跟我们想的一模一样。”
“一模一样？”刘璟笙似被早晨的海风吹着，打了个激灵，旋即笑道：“他们绝想不到，他们精心谋划的一切早已被我们看破——江水成瘾一事，亦有破解之法？”“有，只是此事说来血腥，”杨戬就地捡起一枚贝壳，放到浅水里，再用石块压住，“鲛人把自己的尾巴砍下一截，用大石压在江底，每七日一换，故而江中尽是鲛人血，只需移开大石，取出鲛人尾巴，此瘾即可破解。”刘璟笙只觉心中生寒：“鲛人的尾巴可以再生，但砍尾巴终究是遭罪的，下这样大的血本，应该不只是为了涟波城。”
“是为了我们，”杨戬眉头微重，“在石林之中时，鲛人已是落网之鱼，竟不想破网逃脱，反而不要命地围攻我们。”“引鲛人来的人确实是为了我们，但鲛人本身的目的，可能更为恐怖。”刘璟笙足尖一动，在沙滩上划出一条浅沟。一个浪头打来，海水从浅沟涌入，浸湿了原本干燥的沙地。“打开涟波城这个缺口，长驱直入下中原，华夏沃土，素来为蛮夷觊觎。更何况，鲛人与你我本无冲突，若非有利可图，何必罔顾性命？”
“无论如何，鲛人与引入之人所费心机已成徒劳，”杨戬拨动沙子把那道浅沟填上，“我已遣快马回城报与伯父，让他尽快着手将江底断尾取出。”
不远处传来马鸣声，是魈影独自在浅滩上戏水。刘璟笙凝视着乌黑发亮的骏马，恍然明白了其中奥妙，“魈影之事，多谢你了。”杨戬故作不解：“魈影之事，与我何干？是它自己喜欢你，自己愿意认你。”
“好啊，杨二郎现在学会揣着明白装糊涂了是吧？”刘璟笙笑嗔，虚晃着拳头作势要揍他，“你在石林中就猜出了魈影身份，却不立即解释，就是为了引它出来，让它在众人面前认我为主。魈影曾是敖霆表姐的坐骑，而她又是涟波城的英雄，如此，借魈影对我的认可，可替我脱去的恶贯满盈的虔婆名头。”
“我就知道瞒不过你，”杨戬略移开目光，不敢与她对视，“你我之间，不必言谢。”
“不言便不言，”刘璟笙又道，“终究是因为我长得有三分像霆表姐，所以魈影会亲近我。”
“你是因为这个才不开心？”杨戬拦在她前面。
“啊？”刘璟笙愣了愣，“鲛人已破，又得魈影，我作甚不开心？”
“我的谋划瞒不过你，你的心思又怎么瞒得过我，”杨戬道，“你明明就有不开心，在石林里我就发觉了。”
“所以，才带我来看海？”刘璟笙捡起一块还算完好的碎贝，试图转移话题。
“可现在你就是不开心，为什么？”杨戬抢走那枚碎贝，“不是因为魈影把你认成了霆表姐……难道，因为那条笨鱼？”
刘璟笙垂下眼睑，不与他抢那碎贝：“它才不是笨鱼。”
杨戬又拾起一枚完整的贝壳，仔细抹挲过每一个边角，见并无锋利之处，才递给刘璟笙，“你让它自己躲好，它却让鲛人抓住，还不笨？”
刘璟笙低头看手心里的贝壳，恍惚间又看见小青鱼趴在自己手心，“是我没有保护好它，我没有保护好你给我的东西。”
“不过是法术变出来的小玩意儿罢了，你若喜欢，我再给你变一个。”杨戬凌空一挥手，青光闪动，又一条小青鱼浮现在半空中。
“小鱼！”刘璟笙眉开眼笑，阴翳尽扫，一把将小青鱼捧住，不住地用指腹揉搓它细腻的鳞片。
小青鱼蹭蹭她的手心，尾巴一摆，往他手里那枚贝壳上一附，变成了一个简易的图案。
“小鱼？”刘璟笙转眸望杨戬，像只被抢了萝卜的兔子。
杨戬安慰道：“我变它出来，原就是让它保护你的，怎能叫你保护它？”
“我乐意保护它。”刘璟笙指现红光，往贝壳上轻轻一点。那图案倏然腾空而起，又变回了小青鱼。
凌烈陪杨戬审讯了大半夜，也是一身臭汗，一进帐就绰起水囊“咕咚咚”地往下灌。
卫清平端进一只大陶碗来。
凌烈放下水囊，用力吸了吸鼻子：“你又熬什锦海鲜粥了？”
“是啊，刚退潮，虾虾蟹蟹又多又鲜，”卫清平把碗递给他，“你看你这一身汗，把伤口捂出脓来叫你知道厉害！坐下，我给你换药！”
凌烈早习惯了她这般脾气，也习惯了她斗嘴：“换药就换药，凶甚么！”
“你还有理了！”卫清平嘴上骂的虽凶，手上动作却轻，“全军三千多人，就你伤的最重，还整日自称戟法第一！”
凌烈仗着虎牙锋利，对着蟹钳就是一口：“杨戬不也一身挂彩，我也没见珏苑主凶他啊！”
“人家是校尉，身先士卒有何不对？”卫清平的语气柔软了许多，“你这回立了大功，该能做个千夫长的吧？”
“就这点功劳，哪够得上千夫长，有个百夫长就算天恩浩荡了！”凌烈把蟹钳咬得咔咔直响，“有千夫长给我当，我还不稀罕咧！要当官，我就只当校尉，旁的一概不稀罕！”
卫清平仔细缠绕绷带：“你能有那本事，把杨戬比下去？”
凌烈挠挠后脑勺：“是有点难……只有一点点……”
帐外路过的兵丁蓦然驻足：“穆——”“千长”二字还未出口，他就被穆竹露瞪了一眼。这兵丁也乖觉懂事，压低声音：“小的唐突，愿为千长效劳。”
穆竹露将手中画戟递出：“待会儿把画戟还他。”兵丁轻声应了声“遵命”，双手接下画戟。
那时候在石林外，凌烈急着要摸魈影，把画戟往旁边一递，似有意似无意地就递到了穆竹露手中。她也是习武之人，自知兵器于武人而言的分量。穆竹露再次看一眼这画戟，转身离开。待转过几顶帐篷之后，又偷偷驻足，从腰间皮囊取出一小捆绷带托在手心里，怔怔地盯着。
这是最好的绷带，即便她官至千长也只分到这一小捆，还是杨戬额外关照的。她瞧着瞧着，忽的冷哼一声，把绷带往怀里一揣，大步走远。护腕下的伤口被劣等绷带裹着，缠得七扭八歪，明显是用单手并牙齿粗略包扎的。
本来还想留给凌烈，可瞧他那副模样，给个屁！
凌烈将帐门掀开一条细缝，探头探脑地张望。卫清平在帐里收拾药箱：“你笑什么？凌烈根本没有注意到自己在笑：“没笑什么。”卫清平把药箱往行军榻上重重一放：“姑奶奶信老母牛会上树都不信你！”
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