晨光透过窗纸渗进来时，林一先醒了。紫棠还睡着，睫毛上挂着未干的泪痕，嘴角却带着浅浅的笑意，像个得到糖果的孩子。他看着她清瘦的侧脸，指尖轻轻划过她的下颌，心里那点酒后的混沌渐渐散去，只剩下清晰的沉重。
“你就想一辈子这样，没有名分地跟着我？”他的声音很轻，却像石子投入静水，搅得紫棠猛地睁开了眼。
她愣了愣，随即低下头，指尖攥着被角，声音带着点自嘲的平静：“我是妓女出身，这样的女人，本就不该妄想名分。”她抬起头看他，眼里没有怨怼，只有温顺的认命，“只要你肯在我身边，偶尔来看看我，我就心满意足了。”
林一的心像被什么东西揪了一下。他知道她的隐忍，知道她把所有的委屈都藏在温顺的表象下。他伸手将她揽进怀里，声音放软了些：“我会抽时间陪你的，不会让你一个人太久。”
说完，他低头吻住她。这个吻不像昨夜那样急切，带着点安抚的意味，却依旧轻易点燃了彼此的温度。紫棠没有推拒，只是顺从地回应着他，像株柔韧的藤蔓，缠绕着他这棵或许靠不住的树。
两人又纠缠了许久，帐幔低垂，将晨光隔绝在外。只要他想要，她总是温顺地迎合，从不提任何要求，也从不说半句怨言。她的顺从像根无形的绳，捆着他的愧疚，也捆着他那点无法言说的贪恋。
直到日头升高，林一才起身穿衣。紫棠替他系着腰带，指尖不经意触到他腰侧的旧伤，那是从前在战场上留下的，她轻轻摩挲了一下，低声道：“府里事多，你也别太累了。”
林一点点头，看着她眼尾的红痕，忽然觉得喉头发紧。他从袖中摸出个小巧的木簪，上面刻着朵简单的雏菊：“上次路过木器铺，见这个像你院里的花，就买了。”
紫棠接过木簪，指尖微微发颤，眼眶一下子就红了。她小心翼翼地将簪子插在鬓边，对着铜镜看了又看，像是得了稀世珍宝。
“我走了。”林一转身往外走，脚步有些沉重。
紫棠送他到院门口，看着他的背影消失在巷口，才慢慢关上门。她走到铜镜前，摸着鬓边的木簪，忽然笑了，笑着笑着，眼泪就掉了下来。
没有名分又怎样？只要他心里还有她一点位置，只要还能偶尔见一面，就够了。
而林一往林府走的路上，阳光刺眼得让他有些恍惚。他想起紫棠温顺的眼神，想起南枝清澈的笑，想起苏青青柔和的侧脸，忽然觉得自己像个贪心的窃贼，偷了她们的真心，却给不了任何承诺。
他深吸一口气，加快了脚步。该面对的，终究还是要面对。只是那份深藏的愧疚，像附骨的影子，怎么也甩不掉了。
林一回到府里时，日头已过正午。阳光晒得青砖发烫，他走得额角冒汗，连带着心里那点说不清道不明的沉郁也翻涌上来。
刚进院门，就见阿福候在廊下，连忙迎上来：“大人回来了？”
“嗯。”林一扯了扯衣领，露出几分倦意，“去备些热水，我要沐浴。再取套宽松些的常服来。”
“是，小的这就去。”阿福应声退下，不多时就领着两个小厮抬了浴桶来，又吩咐丫鬟备了皂角和干净的布巾。
热水倒进桶里，蒸腾的水汽很快弥漫了整个屋子。林一褪去衣衫，将自己浸在温热的水里，紧绷的肌肉才渐渐松弛下来。
他靠在桶沿，闭上眼睛，脑子里却乱糟糟的——紫棠鬓边那支雏菊木簪，南枝在药圃里忙碌的身影，苏青青端茶时温顺的眼神，还有三公主在街角含泪的模样，像走马灯似的转个不停。
“大人，需要加点热水吗？”阿福在门外轻声问。
“不用。”林一应了声，伸手掬起一捧水，任由它从指缝漏下。
他知道自己这样不对，既对不起南枝的纯粹，也辜负了苏青青的温顺，更亏欠了紫棠的隐忍。可真要让他割舍哪一个，他又狠不下心。
洗了许久，直到水有些凉了，林一才起身擦干，换上宽松的常服。头发湿漉漉地搭在肩上，倒添了几分慵懒。
他走到外间坐下，阿福端来沏好的浓茶：“大人喝点茶解解乏？南枝姑娘和苏夫人刚才还来问过呢。”
林一接过茶杯，指尖触到滚烫的杯壁，才觉出几分真实。“她们在忙什么？”
“南枝姑娘在晒草药，夫人在绣帕子呢。”阿福答道，“小的没说您回来了，只说您办事去了，晚些才回。”
林一点点头，没再多问。他捧着茶杯，看着窗外晃动的树影，忽然觉得这偌大的府邸，竟不如紫棠那方小院让人安心。至少在那里，他不用刻意扮演谁，不用费尽心思想着如何平衡各方。
可这里，有他无法推卸的责任，有他舍不得的牵绊。
“替我把头发擦干。”他对阿福说，声音里带着点疲惫。
阿福取来布巾，小心翼翼地替他擦着头发。屋内静悄悄的，只有布巾摩擦发丝的细碎声响。林一闭上眼，心里只有一个念头：先歇会儿吧，哪怕只有片刻，也让他喘口气。
至于那些剪不断理还乱的事，等歇够了，再去想吧。
阿福替林一擦干头发，他拢了拢衣襟，脚步不由自主地往南枝的院子方向走。路过厨房时，忽然想起现代常吃的果冻，晶莹剔透的，夏天吃着最是清爽。南枝性子活泼，说不定会喜欢。
他拐进厨房，让厨子取了些琼脂、蜂蜜和新鲜的果汁，凭着记忆里的做法，亲手调了汁，倒进小巧的瓷碗里，吩咐人拿去冰窖镇着。
等了约莫一个时辰，冰凉滑嫩的果冻凝好了。林一用托盘端着，慢悠悠往南枝的院子去。
刚进院门，就见南枝蹲在药圃边，正小心翼翼地给草药浇水，裙角沾了些泥点，却丝毫不显狼狈。阳光落在她发顶，像镀了层金，连带着周围的草药都鲜活了几分。
“在忙什么？”林一笑着走近。
南枝回头见是他，眼睛瞬间亮了，像藏了星子：“你回来啦？我给这些安神草浇点水，前几日看着有点蔫。”她站起身，拍了拍手上的泥，“你办事回来了？”
“嗯，刚回。”林一举了举手里的托盘，“给你带了点好东西。”
南枝凑过来看，见瓷碗里盛着半透明的冻状吃食，透着淡淡的果色，好奇道：“这是什么？看着倒新奇。”
“叫果冻，滑滑嫩嫩的，你尝尝。”林一取了把小勺递给她。
南枝舀了一勺放进嘴里，冰凉的触感混着清甜的果汁在舌尖化开，滑溜溜地咽下去，顿时觉得暑气消了大半。“好吃！”她眼睛更亮了，又舀了一勺，“这是怎么做的？比冰镇酸梅汤还爽口。”
林一笑看着她吃得欢实的样子，额角的疲惫似乎都淡了些：“不难，回头教你做。”
南枝连连点头，又舀了一勺递到他嘴边：“你也尝尝。”
林一没躲开，张口吃了，甜味在舌尖散开，心里也跟着软下来。他看着她沾了点果汁的唇角，伸手替她擦了擦，指尖的触感细腻温热。
“刚回来就往我这儿跑，不怕苏姐姐吃醋呀？”南枝眨眨眼，语气带着点玩笑。
“她才不会。”林一刮了下她的鼻尖，“再说，我就是想给你送这个。”
南枝低下头，小口吃着果冻，嘴角却忍不住往上扬。阳光穿过叶隙落在两人身上，药圃里的草药散发着清苦的香气，混着果冻的甜，竟有种说不出的安宁。
林一坐在一旁的石凳上，看着她小口吞咽的样子，忽然觉得，这府里的烦扰再多，只要能看到她这样的笑，似乎也没那么难捱了。
南枝捧着瓷碗，吃了大半才想起什么，抬头看向林一，眼里带着点雀跃的提议：“这果冻这么好吃，要不留一点给苏姐姐？她这几日总说口干。”
林一笑了笑，伸手将她拉进怀里，低头就在她唇角亲了一下，带着点不容置疑的霸道：“这是我专门给你做的，独一份，不能给别人。”
南枝的脸颊瞬间红透，被他亲过的地方像着了火，烫得她心尖发颤。她往他怀里缩了缩，小声嘟囔：“就知道欺负我。”话里带着点嗔怪，眼底却闪着藏不住的欢喜。
“欺负你怎么了？”林一低笑，伸手捏了捏她的脸颊，“谁让你是我的人。”
南枝被他说得更不好意思，把脸埋进他怀里，鼻尖蹭着他衣襟上淡淡的皂角香，心里甜滋滋的。其实她也知道，林一不是真的小气，只是这份“独一份”的心意，让她觉得格外珍贵。
“那……那我少吃点，剩下的给你？”她从怀里抬起头，眼睛亮晶晶的。
林一摇摇头，拿过她手里的碗，自己舀了一勺吃了，才递回给她：“你吃吧，我看着你吃就高兴。”
南枝这才放心，小口小口地吃着，阳光透过叶隙落在她脸上，睫毛上像落了层金粉。林一抱着她，闻着她发间淡淡的草药香，刚才在紫棠小院里的沉重忽然淡了许多。
原来，偏心是这样简单的事——只想把最好的、独一份的，都给眼前这个人。
他低头看着她认真吃果冻的样子，忽然觉得，或许不用纠结那么多。珍惜眼前的温热，比沉溺于过往的愧疚，要重要得多。
南枝把最后一勺果冻送进嘴里，瓷碗空了，指尖还沾着点清甜的汁水。她刚要抬手去擦，林一已经低头含住她的指尖，轻轻吮了一下。
南枝像被烫到似的缩回手，脸颊红得能滴出血来，嗔怪地看了他一眼：“没正经。”
林一却没撒手，反而把她搂得更紧了些，下巴抵在她发顶，声音带着点慵懒的喟叹：“我好想就这样一直抱着你，哪儿也不去，也不想让你离开我的视线。”
南枝的心猛地一跳，像被什么东西轻轻撞了一下。她往他怀里蹭了蹭，鼻尖抵着他的衣襟，声音细若蚊蚋：“那你就一直抱着好了。”
林一低笑出声，胸腔的震动透过衣襟传过来，酥酥麻麻的。他收紧手臂，仿佛要把她揉进骨血里：“真的？那我可就不松手了。”
“嗯。”南枝闷闷地应了一声，眼角却悄悄湿了。她知道他身不由己，府里有苏姐姐，外面还有……可这一刻，他说想一直抱着她，她便愿意信。
阳光慢慢移过葡萄藤，在两人身上投下晃动的光斑。南枝听着他沉稳的心跳，闻着他身上熟悉的皂角香，忽然觉得眼皮发沉。连日来的忙碌加上此刻的安心，让她渐渐靠在他怀里打起了盹。
林一感觉到怀里人呼吸渐匀，低头一看，她已经睡着了，眉头却微微蹙着，像只受了委屈的小猫。他轻轻抚平她的眉，动作温柔得不像他自己。
他就那样抱着她，坐在石凳上，一动也不动。药圃里的草药散发着清苦的香，远处传来苏青青院里隐约的笑语，可他眼里只有怀里这张恬静的睡颜。
或许这样真的很好，什么也不用想，什么也不用做，只抱着她，守着这片刻的安宁。
只是这安宁太短暂，像指间的沙，终究留不住。可至少此刻，他是完完全全属于她的。
林一低头，在她额间印下一个轻柔的吻，轻声道：“睡吧，我在。”
南枝这一觉睡得格外沉，或许是连日来打理药圃累着了，又或许是他怀里太过安稳。阳光从头顶移到肩头，又悄悄滑落到脚边，林一就保持着环抱的姿势，一动不动。
手臂早就麻了，腰也有些酸，可他看着怀里人恬静的睡颜，睫毛像两把小扇子，呼吸均匀得像春日的风，忽然觉得这点不适算不了什么。
他低头打量着她，看她鼻尖小巧的弧度，看她唇角无意识抿起的浅涡，看她睡梦中偶尔蹙起又松开的眉头。从前总觉得日子像被什么推着走，忙着应酬，忙着平衡各方，心里像压着块石头，沉甸甸的。可此刻，怀里的温软那样真实，她的呼吸拂过他的颈窝，带着淡淡的草药香，竟让他忘了所有疲惫。
原来看着最爱的人在自己怀里安睡，是这样奇妙的感觉。像干旱的田遇上了春雨，像漂泊的船找到了港湾，心里被填得满满当当，连一丝缝隙都没有。
有丫鬟端着茶水经过，见两人这模样，刚想出声就被林一用眼神制止了。他做了个噤声的手势，指尖轻轻落在南枝发顶，动作温柔得像在呵护易碎的珍宝。
直到日头西斜，金红色的光透过叶隙洒进来，在南枝脸上投下斑驳的光影，她才迷迷糊糊地睁开眼。
“醒了？”林一的声音带着点沙哑，却温柔得能滴出水来。
南枝眨了眨眼，愣了好一会儿才反应过来自己还在他怀里，连忙挣扎着要起来：“我睡了多久？你怎么不叫醒我？”
“没多久。”林一笑着按住她，“躺着舒服，就让你多睡会儿。”他动了动发麻的手臂，关节发出轻微的声响。
南枝这才发现他的异样，看着他僵硬的姿势，眼眶一下子就红了：“你是不是一直没动？手臂都麻了吧？”
“没事。”林一揉了揉她的头发，语气轻松，“看着你在怀里，一点都不累。”
这话像颗糖，在南枝心里慢慢化开，甜得她鼻尖发酸。她伸手替他揉着发麻的手臂，力道轻轻的：“以后不许这样了，累着了怎么办？”
“只要是你，累点也甘愿。”林一看着她泛红的眼角，忽然觉得所有的牵绊和烦扰都成了背景，只有眼前这个人，才是他心里最清晰的存在。
夕阳把两人的影子拉得很长，交缠在一起，像再也分不开的藤蔓。林一握紧她的手，忽然明白，所谓岁月静好，大抵就是这样——怀里有你，眼里有光，心里便再也装不下别的疲惫。
南枝看着他揉手臂时微蹙的眉头，心里一阵心疼，拉着他的手就往屋里走：“你都累坏了，快到屋里躺一会儿，我给你按按。”
林一被她拽着，脚步踉跄了一下，笑着摇头：“真不累，只要是陪着你，就浑身是劲。”
“我才不信。”南枝回头瞪他一眼，眼里却带着笑意，“你这胳膊都僵成什么样了？我可不忍心让你这么遭罪。”
她的语气带着点不容分说的执拗，林一看着她眼里真切的担忧，心里一暖，便不再犟了，顺着她的力道往屋里走：“好，听你的。”
进屋躺在榻上时，林一才觉出浑身的松弛，连日来的奔波和夜里的纠缠，其实早让他积攒了不少疲惫。南枝搬了个小凳坐在榻边，学着从前在山寨里看医者给人推拿的样子，轻轻按揉着他的肩颈。
她的力道很轻，带着点生涩，指尖却温温软软的，触得他心里发痒。林一闭着眼，闻着她身上飘来的草药香，喉间溢出一声舒服的喟叹。
“舒服吗？”南枝低头问他，发丝垂落在他脸颊上，带着点微凉的触感。
“嗯，舒服。”林一伸手抓住她的手腕，往自己怀里一带，南枝惊呼一声，跌坐在榻边，“别忙活了，就这样陪着我就好。”
南枝没挣扎，任由他握着自己的手，指尖轻轻划着他的掌心：“那你眯会儿？我守着你。”
林一点点头，却没闭眼，只是看着她近在咫尺的脸。夕阳从窗棂照进来，给她的轮廓镀上一层金边，睫毛长长的，像蝶翼般轻轻颤动。
原来被人放在心尖上疼着，是这样的滋味——明明是她在照顾他，他却觉得，自己才是那个被宠着的人。
他收紧了握着她的手，轻声道：“不眯了，就想看着你。”
南枝的脸颊又红了，低下头，嘴角却忍不住往上扬。窗外的夕阳慢慢沉下去，屋里静悄悄的，只有两人交握的手，带着化不开的暖意。
林一拉着她的手，指尖摩挲着她的掌心，声音带着点慵懒的蛊惑：“你也陪我躺一会儿吧，不能只有我一个人舒服。”
南枝犹豫了一下，脸颊微红，却还是顺从地脱了鞋，在他身边躺下，两人之间隔着小半尺的距离，能清晰地听见彼此的呼吸。
林一侧过身，鼻尖几乎要碰到她的发顶，那股淡淡的草药香混着少女特有的馨香，像藤蔓似的缠上来，勾得他心头发痒。他忍不住凑近，在她额角印下一个轻吻，动作轻柔得像怕惊扰了她。
南枝的身体僵了僵，却没躲开，只是睫毛颤得更厉害了，像受惊的蝶翼。
林一的吻慢慢往下，落在她的眉眼，她的鼻尖，最后停在她的唇瓣上，只是轻轻贴着，没有深入。他能感觉到她唇上的微凉和细微的颤抖，喉结滚动了一下，声音低哑得像浸了水：“可以吗？”
南枝闭着眼，长长的睫毛上沾了点细碎的光，过了好一会儿，才几不可闻地“嗯”了一声，尾音带着点发颤的柔软。
那一声“嗯”像钥匙，瞬间打开了林一所有的克制。他加深了这个吻，带着隐忍的渴望和小心翼翼的珍视，辗转厮磨。南枝起初还有些僵硬，渐渐地也放松下来，笨拙地回应着他，指尖不自觉地抓住了他的衣襟。
阳光透过窗纸，在榻上投下暖融融的光斑，空气中浮动着草药香和一丝若有若无的甜。林一吻着她，心里忽然一片澄明——原来喜欢到了极致，是既想放纵，又想克制；既想拥有，又怕唐突。
他稍稍退开些，额头抵着她的，呼吸交融在一起，眼里的温柔几乎要溢出来：“枝枝……”
南枝睁开眼，撞进他盛满星光的眸子里，脸颊红得像熟透的果子，却还是鼓起勇气，主动凑上去，在他唇角轻轻啄了一下。
那个吻像投入湖心的石子，漾开一圈圈甜软的涟漪。林一的心被填得满满当当，低头看着她泛红的眼角，忽然觉得所有的言语都成了多余，只将她往怀里紧了紧，让彼此的心跳贴得更近。
南枝的脸颊烫得厉害，埋在他怀里不敢抬头，指尖却悄悄环住了他的腰。他的衣襟带着阳光晒过的暖意，混着清冽的皂角香，让她觉得安稳又安心。
“以前在山寨里，听阿娘说，真心喜欢一个人，就会想时时刻刻黏着他，连睡觉都想挨在一起。”南枝的声音闷闷的，像从棉花里透出来，“我以前总不信，现在才知道……原来是真的。”
林一低笑，伸手揉了揉她的头发：“那以后，我们就多黏着些。”
南枝从他怀里抬起头，眼睛亮晶晶的：“真的？那你不许再像前几日那样，总说府里有事忙。”
“不忙了，以后多陪着你。”林一看着她较真的样子，心里软得一塌糊涂。他知道这话或许掺了几分哄骗，可此刻，他是真的想抛开那些烦扰，只守着眼前人。
两人就那样躺着，有一搭没一搭地说着话。南枝讲山寨里的趣事，说她第一次跟着阿爹进山采药时，误把毒草当灵芝采回来，被阿娘追着打；林一则说些翰林院的琐事，讲那些老学究写文章时的迂腐模样，逗得南枝咯咯直笑。
笑声落在午后的阳光里，像撒了把糖，甜得人心头发颤。林一看着她笑弯的眉眼，忽然觉得，这府里的日子，原来也可以这样简单明快。
直到暮色漫进窗棂，南枝才惊觉时辰不早了，连忙要起身：“该做晚饭了，苏姐姐怕是也饿了。”
林一却不让她动，将她按回怀里：“让厨房做就是，今天不折腾了。”他低头吻了吻她的发顶，“再陪我躺会儿。”
南枝拗不过他，只好乖乖靠着，听着他沉稳的心跳，眼皮又开始发沉。或许是这一下午太过安逸，或许是他怀里太过温暖，她没多久就又睡着了，嘴角还带着浅浅的笑意。
林一睁着眼，看着帐顶的缠枝纹，怀里的温软让他舍不得放手。他知道，这样的时光或许难得，可只要能抓住片刻，便已是奢望中的圆满。
窗外的蝉鸣渐渐歇了，暮色浓得像化不开的墨。林一轻轻拍着南枝的背，像在哄个孩子，心里一片柔软。
就这样吧，让时间走得慢一点，再慢一点。
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