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夜色渐深,南枝在他怀里睡得愈发安稳,呼吸均匀得像春日的风。林一小心翼翼地挪了挪发麻的手臂,生怕惊醒了她,目光落在她恬静的睡颜上,心里软得一塌糊涂。
院外传来苏青青的声音,带着点试探的轻柔:“南枝妹妹睡了吗?厨房炖了莲子羹,我端来给你们尝尝。”
林一连忙屏住呼吸,用口型对门口示意“轻些”。苏青青推门进来时,见两人依偎在榻上,南枝蜷在林一怀里,像只温顺的小猫,顿时放轻了脚步,将食盒放在桌上便要退出去。
“别走。”林一低声叫住她,“一起坐会儿。”
苏青青愣了愣,回头见南枝没醒,才在桌边坐下,轻声道:“看你们累了一下午,炖了些安神的莲子羹,凉了就不好吃了。”
林一小心地将南枝的头枕在枕上,替她盖好薄被,才起身走到桌边。苏青青已盛好两碗羹,递给他一碗:“快尝尝,加了些冰糖,不腻。”
莲子羹温温的,清甜里带着点莲子的微苦,刚好压下暑气。林一喝着羹,看着苏青青安静的侧脸,忽然觉得这画面有些奇妙——没有争风吃醋,没有刻意提防,倒像寻常人家的夜晚,带着点烟火气的平和。
“今天……让你受累了。”他忽然开口,声音很轻。
苏青青摇摇头,笑了笑:“不累,看着你们高兴,我也觉得欢喜。”她顿了顿,目光落在榻上熟睡的南枝身上,“妹妹性子直率,跟她在一起,倒觉得日子都鲜活了些。”
林一没说话,只是又喝了口莲子羹。他知道苏青青的好,好得像温水,从不烫人,却总能恰到好处地熨帖人心。从前总觉得亏欠她,此刻却忽然明白,或许这样的相处,也是一种难得的缘分。
“你也早些歇着吧,看你眼底都有青影了。”苏青青起身收拾碗筷,“我先回去了,不打扰你们。”
林一点点头,送她到门口。苏青青回头看了眼屋内,轻声道:“南枝妹妹若是醒了,让她把羹喝了,安神。”
“好。”
苏青青走后,林一回到榻边,见南枝翻了个身,嘴里嘟囔着“莲子羹”,忍不住低笑。他坐在榻沿,指尖轻轻划过她的脸颊,月光从窗棂照进来,在她脸上投下淡淡的光晕。
或许,他终究是贪心的。既想要紫棠的那份洒脱,又舍不得苏青青的温顺,更放不下南枝的鲜活。可此刻看着眼前的安宁,那些关于“应该”和“不该”的念头,忽然都淡了。
日子是自己的,与其被规矩束缚,不如守着眼前的温热。
他躺回南枝身边,她立刻像有感应似的凑过来,重新蜷进他怀里,呼吸拂在他颈窝,带着点莲子羹的甜香。林一收紧手臂,闭上了眼。
窗外的月光静静流淌,屋里的呼吸声交织在一起,像首温柔的曲子。
就这样吧。
不管明天有多少烦扰,至少今夜,他拥有这满室的安宁,和怀里的人。
晨光透过窗纸漫进来时,南枝先醒了。身边的林一还睡着,眉头舒展着,褪去了平日里的沉稳,倒添了几分孩子气。她盯着他的侧脸看了好一会儿,才悄悄起身,轻手轻脚地去了外间。
等林一醒来时,桌上已摆好了热腾腾的早饭:小米粥、酱菜,还有几个刚蒸好的菜包,都是他爱吃的。南枝正坐在桌边给他剥鸡蛋,见他出来,抬头笑了笑:“醒啦?快来吃饭,粥还热着呢。”
两人相对而坐,晨光落在碗沿上,映得食物都带着暖意。林一喝着粥,看她小口咬着菜包,嘴角沾了点碎屑,伸手替她擦掉,指尖的触感温软。
“今天要去翰林院?”南枝问,手里还剥着另一个鸡蛋。
“嗯,前几日歇得多了,攒了些公文要处理。”林一接过她递来的鸡蛋,咬了一口,“晚上回来陪你。”
南枝眼睛亮了亮,又很快低下头:“正事要紧,不用急着回来。”
吃过早饭,丫鬟端来热水,两人各自洗漱。南枝替他理着衣襟上的褶皱,动作细致得像在打理稀世珍宝:“天气热,记得多喝水,别总喝凉茶,伤胃。”
“知道了,管家婆。”林一笑着捏了捏她的脸颊,见她要躲,又凑过去在她唇角亲了一下,“我走了。”
南枝被他亲得脸颊发烫,推了他一把:“快走吧,别误了时辰。”
林一看着她泛红的耳根,心里甜丝丝的,转身往外走。走到院门口时,回头见她还站在廊下望着,便挥了挥手:“进去吧,太阳要晒过来了。”
南枝点点头,却没动,直到他的背影转过回廊看不见了,才慢慢收回目光。她走到桌边收拾碗筷,指尖触到他用过的碗,还带着点余温,忍不住笑了笑。
原来,看着心上人出门,等着他回来,是这样让人心里发暖的事。
而林一往翰林院走的路上,阳光正好,街边的叫卖声热闹得很。他摸了摸唇角,仿佛还残留着她的气息,连日来的疲惫一扫而空,脚步都轻快了几分。
翰林院门口的石阶被日头晒得发烫,三公主站在廊下,手里攥着帕子,指节都捏得发白。自上次街角一别,林一再没找过她,那些含糊的承诺像断了线的风筝,连影子都抓不住。
“翠儿,去把他叫出来。”她的声音带着点不易察觉的颤抖,终究是等不下去了。
翠儿应声往里走,不多时就领着林一出来了。他穿着一身青色官袍,见了廊下的三公主,眉头顿时蹙起,拉着翠儿往角落里退了几步,压低声音道:“我这儿还有公务没处理完,你怎么来了?这地方人多眼杂,让别人看到像什么样子?”
翠儿被他说得缩了缩脖子,回头看了眼三公主,小声道:“公主……公主等您好些日子了,说有要紧事跟您说。”
林一顺着她的目光看去,见三公主站在那里,风掀起她的裙角,背影竟带着点孤伶伶的意味,心里那点不耐忽然淡了些。他叹了口气,对翠儿道:“让她先去对面的茶馆等着,我处理完手头的事就过去。”
翠儿刚要应声,三公主已经走了过来,目光直直地看着林一:“我就在这儿等,几句话就好,耽误不了你多少时辰。”
她的声音不大,却带着股执拗,引得几个路过的官员频频侧目。林一脸色沉了沉,拉着她往更偏的角落走了几步,低声道:“有什么事不能私下说?非要来这儿?”
三公主抬起头,眼里泛红:“私下?我去哪里找你私下说?林一,你答应过我的事,难道都忘了?”
林一被她问得语塞,想起上次在公主府的缠绵,想起自己说过会“想想办法”,心里忽然涌上一股烦躁。他避开她的目光,沉声道:“公主,此事容后再议,我眼下确实走不开。”
“容后?”三公主笑了笑,笑声里带着点自嘲,“你的‘容后’,到底是多久?林一,我只要你一句实话,你是不是……根本就没想过要娶我?”
她的声音陡然拔高,林一连忙按住她的胳膊:“慎言!”他看了眼四周,见没人注意这边,才松了手,语气缓和了些,“你先回去,晚上我去找你,行吗?”
三公主看着他躲闪的眼神,心里那点希冀慢慢凉了下去。她点点头,转身就走,裙角扫过石阶,带起一阵风,却没再回头。
翠儿连忙跟上去,临走前回头看了林一一眼,眼里满是无奈。
林一站在原地,看着三公主的背影消失在街角,只觉得头更疼了。他揉了揉眉心,转身往翰林院走,刚迈两步又停住——袖口不知何时被三公主攥出了几道褶皱,像他此刻乱糟糟的心绪。
罢了,晚上再说吧。他深吸一口气,快步走进院里,将那抹落寞的背影和那句带着哭腔的质问,都暂时抛在了脑后。
只是那几道褶皱,怎么捋,都捋不平了。
暮色沉沉,宫门口的石狮子被夕阳染成金红。林一拖着疲惫的身躯走出宫门,刚要上马车,就见翠儿迎了上来:“林大人,公主在府里备了晚膳,请您过去一趟。”
他皱了皱眉,刚想回绝,就见三公主的马车停在不远处,车帘掀开一角,露出她苍白却带着执拗的脸。林一叹了口气,终究还是跟着上了另一辆马车。
公主府的夜宴安静得有些压抑,三公主频频给林一布菜,眼底的期盼几乎要溢出来。直到撤了宴席,屏退了下人,她才终于忍不住开口,声音带着颤抖:“林一,我已经和离了。”
林一握着茶杯的手猛地一顿,抬眼看她。
“我跟陛下禀明了心意,也跟驸马断了关系。”三公主看着他,眼里亮得像燃着的火,“如今我孑然一身,你什么时候娶我?你别忘了,我的身心早就给了你,除了你,我从来没有过别人。”
她的话像块石头砸进林一心里,搅得他烦躁不堪。那些被他刻意压下的愧疚和拉扯,此刻都翻涌上来。他放下茶杯,站起身,居高临下地看着她,积压的情绪忽然找到了出口,语气冷硬起来:“那又如何?”
三公主的脸色瞬间变得惨白,像被抽走了所有血色。
“我是说过会娶你,但没说什么时候。”林一的声音里带着不容置疑的强硬,“你等着就行。还有,我可得警告你——”他俯身逼近一步,眼神锐利如刀,“你要是敢私自做主,让我的妻子知道这些事,可别怪我不客气。”
“你的妻子?”三公主像是听到了什么笑话,猛地站起来,泪水终于忍不住滚落,“你在我面前,说你的妻子?林一,你当初在我耳边说的那些话,都是骗我的吗?”
“我没骗你。”林一别开视线,语气却软了些,“只是眼下时机未到,你再等等。”
“等?”三公主笑出了声,眼泪却流得更凶,“我从春天等到夏天,从宫里等到府外,等到和离,等到一无所有,你还要我等多久?林一,你是不是根本就没想过兑现承诺?”
林一被问得哑口无言,心里那股烦躁更甚,却又夹杂着一丝说不清的愧疚。他转身就往外走:“该说的我都说了,你好自为之。”
“林一!”三公主在他身后哭喊,“你要是负我,我……”
后面的话他没听清,也不想听清。快步走出公主府,夜风吹在脸上,带着点凉意,却吹不散心头的混沌。他仰头看着天边的残月,忽然觉得自己像个困在网里的兽,挣不开,也逃不掉。
娶三公主,是当初半推半就的承诺;护着南枝和苏青青,是如今割舍不下的牵绊;还有紫棠……
林一深吸一口气,翻身上马。管他什么承诺,什么牵绊,先回府再说。至少那里有等着他的灯火,有能让他暂时喘口气的安宁。
至于三公主的眼泪和质问,只能先抛在脑后了。
夜露沾湿了公主府的石阶,三公主站在廊下,指尖冰凉。林一决绝的背影像根刺,扎得她心口发疼,却也彻底断了她最后一丝犹豫。不能就这么算了,她太想得到他了,哪怕不择手段。
“翠儿,备车,我要进宫。”
马车驶进皇宫时,宫墙的轮廓在月色里显得格外肃穆。三公主理了理衣襟,深吸一口气——她已经和离,父皇总不能不管她的往后。至于林一的事,眼下还不能说,得先探探父皇的口风。
见到皇上时,他正在御书房批阅奏折,鬓角的白发在烛火下格外显眼。三公主跪下行礼,声音放得柔婉:“父皇,儿臣来给您请安。”
皇上放下朱笔,看她一眼,语气带着点疲惫:“和离的事,你想通了就好。这几日在府里住得惯吗?”
“还好,只是……”三公主低下头,露出几分委屈,“儿臣如今孑然一身,总住在公主府也不是长久之计,想问问父皇,对儿臣的将来,可有什么安排?”
皇上沉默片刻,叹了口气:“你是朕的女儿,自然不会亏待你。只是再嫁之事,需得谨慎,总得找个知冷知热、家世相当的才好。”
三公主心里一动,抬头看向皇上:“父皇心里,可有合适的人选?”
皇上看着她眼里的期盼,忽然笑了:“你心里若有人选,也不妨跟朕说说。只要对方品行端正,朕自会替你做主。”
这话像颗石子投进三公主心里,她攥紧了帕子,差点就要把林一的名字说出口。可转念一想,林一如今态度含糊,又有那些“妻子”牵绊,若是贸然禀明,父皇未必肯允,反倒可能坏了大事。
“儿臣……儿臣还没想好。”她压下心头的急切,故作犹豫,“只是觉得,若能找个真心待我、不必在乎身份高低的,便够了。”
皇上没察觉她的心思,只当她是伤透了心,温声道:“你既这么想,朕便多留意些。你且放宽心,在府里歇着,总有合适的。”
三公主谢了恩,退出御书房时,手心已沁出薄汗。虽没说透,却也算摸清了父皇的态度——只要她选定的人“品行端正”,父皇未必会反对。
夜色更深了,马车驶回公主府的路上,三公主看着窗外掠过的宫灯,眼里渐渐燃起势在必得的光。林一,你想躲是躲不掉的。我已经没了退路,你也必须给我一个结果。
至于他那些“妻子”……只要她进了门,总有办法让她们知趣的。
她抬手摸了摸鬓边的珠花,那是林一从前送的,此刻在烛火下闪着冷光,像她此刻的决心。
翌日清晨,林一刚处理完一份急件,翠儿就又出现在翰林院门口,脸上带着怯生生的执拗:“林大人,公主请您再去一趟,说有很重要的事。”
林一捏着奏折的手指猛地收紧,心里那股烦躁瞬间涌了上来。他跟着翠儿往公主府走,一路脸色阴沉,踏进正厅时,三公主正坐在窗边喝茶,见他进来,脸上立刻漾起笑意,刚要起身就被他冰冷的眼神钉在原地。
“你不要再找我了。”林一开口,声音里没带一丝温度,“我们之间,到此为止。”
三公主脸上的笑意僵住,端着茶杯的手微微发颤:“到此为止?林一,你说的是什么话?”
“就是字面上的意思。”林一走到她面前,居高临下地看着她,“你我身份有别,本就不该有牵扯。之前是我糊涂,往后不会了。”
“糊涂?”三公主猛地站起来,茶水溅了些在衣襟上也顾不上,“你说糊涂?那你当初在我耳边说的那些话,算什么?”她逼近一步,眼里闪着孤注一掷的光,“我告诉你,我已经探过父皇的口风了。要是我现在就去求父皇赐婚,你能不从?”
林一听着这话,心头猛地窜起一股怒火,伸手一把捏住她的下巴,力道大得让她疼得蹙眉。他的眼神像淬了冰,声音低沉而危险:“我不介意你这么做。”
三公主被他捏得呼吸一滞,眼里闪过一丝慌乱。
“你尽管去求。”林一的拇指用力碾过她的下颌,语气带着狠厉,“但你记住,你要是真敢这么做,想收到的恐怕不是红帖,是我的尸体。”
他松开手,三公主踉跄着后退几步,捂着下巴,眼里满是难以置信。
“我林一虽不算什么大人物,却也容不得人这样算计。”林一整理了一下衣袖,语气恢复了冰冷,“你安分些,我们还能留点体面。若是再步步紧逼,别怪我不顾旧情,让你难堪。”
他顿了顿,看着她苍白的脸,声音里多了几分警告:“别让我彻底讨厌你。”
说完,他转身就走,没有丝毫留恋。
三公主看着他的背影消失在门口,腿一软跌坐在椅子上,捂着下巴的手还在发颤。下巴上传来清晰的痛感,可心里的寒意更甚——他是认真的,他宁愿死,也不愿被她困住。
窗外的阳光明明很烈,她却觉得浑身冰冷,像掉进了冰窖。原来,她赌上一切想要得到的人,对她竟只有这样的厌恶和决绝。
翠儿进来时,见她失魂落魄的样子,吓得连忙上前:“公主,您没事吧?”
三公主摇摇头,眼泪忽然掉了下来,一滴接一滴砸在茶杯里,漾开一圈圈苦涩的涟漪。
她输了,输得一败涂地。
三公主的眼泪还挂在脸上,听到林一决绝的话,心头那点绝望忽然化作了疯魔般的执拗。她猛地一拍桌子,声音尖利:“给我把他抓起来!”
林一刚走到月洞门,就被几个侍卫拦住了去路。他皱着眉挣扎:“你们敢?”可侍卫们得了公主的命令,下手极重,硬是将他架回了正厅。
“放开我!”林一甩着手臂,却挣不脱侍卫的钳制。
三公主缓缓站起身,走到他面前,泪痕未干的脸上带着点扭曲的笑意:“我已经低三下四求过你了,是你一点情分都不留。”她挥了挥手,侍卫们立刻退了出去,关上了厅门。
林一看着她眼里的疯狂,心里那股火彻底烧了起来。他上前一步,逼近她,语气带着嘲讽:“你就这么想得到我?”
三公主被他逼得后退半步,咬着唇不说话。
“与其费尽心机想嫁给我,不如这样相处来得实在。”林一的目光扫过她泛红的眼眶,忽然嗤笑一声,“做我的妾,总好过鱼死网破,也不算委屈了你吧?”
这话像根针,狠狠扎进三公主心里。她猛地抬头,眼里满是屈辱:“林一,你欺人太甚!”
“欺人太甚?”林一低笑,忽然伸手扣住她的后颈,不由分说地吻了上去。这个吻带着惩罚的意味,凶狠而急切,像要将所有的烦躁和怒火都倾泻在她唇上。
三公主猝不及防,被他吻得几乎喘不过气,挣扎着想要推开他,却被他箍得更紧。他的牙齿狠狠咬在她的唇上,带着血腥味的疼痛瞬间蔓延开来。
直到她疼得眼眶泛红,林一才猛地松开她,指腹擦过她渗血的唇角,语气冰冷而嘲弄:“这下满意了吗?三公主。”
三公主捂着嘴唇,看着他眼里毫不掩饰的厌恶,浑身都在发抖。血腥味在舌尖弥漫,可心里的疼比唇上更甚。她想要的从来不是这样带着恨意的纠缠,是他的真心,是他的珍惜啊。
“滚。”她声音嘶哑,带着哭腔,“你给我滚!”
林一整理了一下被扯乱的衣襟,看都没再看她一眼,转身拉开门,头也不回地走了。
厅门在他身后关上,隔绝了外面的光亮。三公主瘫坐在地上,看着自己渗血的嘴唇,忽然捂住脸,失声痛哭起来。
她得到了他的人,哪怕只有一个带着恨意的吻,却好像……彻底失去了他的心。这满地的狼藉和血腥味,像个笑话,嘲讽着她所有的执念和疯狂。
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