体谅？魏子晋此刻犹如吃了只苍蝇，艰难地开口：“难道就眼睁睁地等到放榜那天，将错就错？还是说，你们是真的不确定？”从未像此刻这般，他希望是后者。
可惜，他们的神情告诉他，他们不仅确定还知道替换之人是谁。
“你们，”重重地叹气，魏子晋难掩失望，“不能这么做……停云，你是知道的新政实施前历经多少困难苦楚，有多少股肱之臣为之付出的不止汗水，还有鲜血。”
即便失望，他的面上没有颓然挫败，腰背挺直得与那牢狱的柱子一般。
“这场科举，不止是为天下女子开辟一条未曾走过的路，更是要广纳全天下的寒门学子不分性别不论出身，为民、为社稷，投身朝廷报效国家。这场科举，是变革的第一步。”
“若是确如你们所说存在舞弊，那科举还有何意义？只会令世人耻笑，得逞之人愈发猖狂，而天下学子的心再也捂不热了。”
“如果你们明知不报，我不赞成。”
一字一句语重心长，不是试图说服他们憋出的空话，而是切切发自肺腑，出自真心。
“子晋兄一席话，停云受教。”隔空一礼，再抬头时褚停云的眼中没去了感情，冷声道，“若是员外郎一意孤行，可知不但会连累我们，弄不好就此丢官罢黜，就真的不怕吗？”
一声轻笑溢出唇角，夹杂着轻蔑与肆意。
“常郡王尽管放心，下官查清事实后，无论结果如何绝不连累您与季娘子。一人做事一人当，若是确凿存在舞弊，即便丢官罢黜流放异乡，即便舍了一身剐，下官也要将背后之人揪出以正法度。”
他豪气万丈。
“即便是死？”
他嗤之以鼻。
“即便是死。”
他从容以对，丝毫不让。
“常郡王可还有其他要说的？若是没有，下官告辞。”
这一声尊称，客气疏离。
褚停云摇头，不再挽留。却见他蓦地一笑，“下官倒有一事想对常郡王说。”
不待他应声，魏子晋继续说道：“褚停云，我看不起你。”说罢，拂袖而去。
沉默，在四周蔓延。直至长廊上响起拖沓的脚步声，不像来时的偷摸悄然，仿佛脚步声的主人每走一步都似如负重担。
季寒再也坚持不住拿起茶盏就着凉透的茶水，灌下一大口，然后长长地、长长地舒了口气。
“天老爷，原来做戏这么累？”提防着不时走动的衙役，她压低了嗓门。
褚停云看了眼她手里的茶盏，重新翻过一个给自己重新倒上。
“现在压力已经给出去了，接下来就看徐景文的了。”
季寒“嗯”了声，又屏不住好奇，问他：“被好友误会的滋味如何？”
“不好。”
实话实说，褚停云端起茶盏抿了一口，干涸的嗓子如沐甘霖。
她同情地望着他，“别担心，晚些我替你解释。魏主考一定能理解的。”
“站着说话不腰疼。”对此，褚停云直接给了个白眼，然后道，“怎的还不走？是准备同我挑个良辰吉日一块出狱吗？”
那是，绝对不可能的。
“哦对了，民女有一事想对常郡王说。”临走，她还学着魏子晋的语气，慎重其事。
“说。”他都懒得给她眼神了。
“魏主考能与您成为好友，说实话，挺意外。”
“……滚。”
总不能回答她，其实他也挺意外，意外魏子晋经年未变的耿直、固执，更意外其将生死置之度外的勇气与豪情。
人生得此好友，足以。
收敛心神，褚停云朝着空空荡荡的牢狱唤了声，“逐风。”
马上就要收网了啊。
翌日，季寒梳洗完毕，用了早饭，磨磨唧唧地一路逛到县衙。
“撤诉？”
“对，撤诉。”
衙役喜极而泣立刻给她办理，办完赶忙将这好消息告知知县，终于将瘟神送走了。这几日，他常郡王哪是蹲大牢，简直是修身养性大鱼大肉。
没事寻当值衙役或知县来聊个天，一个不防又跑出门开棺验尸？！如果告御状很简单，他们都想撺掇知县往上掺这郡王一本。
岂知，送神的人都到了大门口，那尊大神袖子一挥，“不走，我还没待够呢。”
“不走？！”
手中笔杆一颤，墨汁沿着笔尖滴落，案牍上写了一半的信笺被墨色晕染。徐景文一屁股跌坐在知县大位，失神地喃喃自言自语：“这可如何是好……”
门口，老主簿摇了摇头，悄悄退下。
与此同时，陌尘给季寒带来个好消息：当街纵马之人找到了。
“是徐景文贴身伺候的小厮严五，冯郁死的那日这人也不在府里。还有，”即便院中无别人，陌尘仍一边小心翼翼地警惕四周，一边道，“来墓地给徐景文报信的也是此人。”
季寒正分拣药材，闻言皱了皱眉头，又问：“那蒙面人可有消息？”
陌尘摇头，“这事主子未告知。”
她微微颔首，放下药材，拜了一礼，“还需辛苦陌大哥一趟，给常郡王带句话。”
侧身避开，陌尘还以一礼，“季娘子唤属下陌尘就行。”
“好，”时间紧迫，季寒也没那么多客套虚礼，直言道，“替我问问常郡王，抓到蒙面人后可否让我也参与问话？”
……
“她就那么笃信我能抓到人？”牢狱中，褚停云翻看着话本，似自言自语，“还一同参与问话？你说这季娘子是觉得刑狱简单，还是我有求必应啊？”
窗户外，秋虫低鸣，凉风习习。
“不行，不能那么容易随了她的愿，得想个法子难难她，不然显得我好拿捏。”话本被卷成册，他认真地考虑起来，“这样如何，若是她能让徐景文那小厮签供画押，咱就让她一起审？若是不能，也就没必要多此一举。”
“是。”隔着唯一的窗户，陌尘的声音听起来比以往更加简洁沉闷。
“等等，”似觉不够，褚停云叫住他，目光落在桌上的一摞话本，“顺便告诉她，明晚来接我出狱。”
短暂的沉默是陌尘在思索自家主子的话，末了，“郎君是想让季娘子一同审讯？”因为他们已收到消息，蒙面人在通往汴京的路上被擒获，明晚会送至约定的地方。通常依照自家主子的习惯，势必连夜审讯。
可是，主子又说要再牢狱多待一段时日？
“谁说一定会带她去？让她抓紧些先拿到口供吧，只剩一天的时间，晚了就不带她了。”
摇曳的烛火后是一张笑得奸佞的脸。
狱墙外，陌尘默了默，“是。”
一天的时间，就算严刑拷打尚还有不怕死的，但褚停云做事有自己的规矩，万不得已绝不希望得到的是逼迫之下的口供，故而他们一般审讯最短也要整一天。
陌尘望了望天，已过子时，所剩的时间实则不到一天，季娘子要怎么办？
“好。”
明知大半夜敲人窗户不好，陌尘还是尽责地听候命令“尽早”地将褚停云的话带到，幸亏季寒正与逐风在院中煮面条。
只是，一个负责保护的暗卫，和一个半夜不睡觉的姑娘，吃夜宵？
听完他的话，回了个“好”字，继续往锅里倒油煎蛋，随口还道：“你也吃了再走吧。”
“不，不用。”陌尘想都别想，忙拒绝。
被逐风那臭小子打断，“吃吧，”还将筷子硬塞到他手里，“不吃怎么有力气去办事？”
陌尘瞪他，并警告他，“是不是没打疼？好了伤疤忘了痛。主子命你来保护季娘子，你倒好，什么时辰了还吃宵夜？还让季娘子给你煮？”
“冤枉啊，不是……”
逐风才要喊冤，季寒已端着两碗面条过来。
“不是他让我煮的，”她边擦手，边解释道，“是我睡不着这才把他叫来陪我用饭。而且要拿到那个严五的口供，还需要二位帮忙。”
陌尘微微一怔。
逐风已接口道：“娘子早猜到郎君会有此一试，我们还打了个赌，就等你来。”
爽滑的面条上卧着金黄喷香的煎蛋，碧绿的小白菜点缀一旁。逐风也是饿了，忍不住夹起煎蛋。
陌尘却觉有些匪夷所思，直愣愣地问道：“季娘子是如何猜到的？”
季寒笑了笑，“就是猜到的。”
“我来说，”不舍地咬了一小块，逐风抹了抹嘴，“是因为你告知季娘子找到了人，却没有说那人交代了什么事。起初，娘子以为是郎君的命令，也许有什么不方便与她说，就来问我。我坦白告诉娘子了，那个严五咱还没动手抓人。然后，娘子便猜出来了。”
“没那么神，我也是很晚才猜到的。”季寒指了指面条，“不然也不会饿得睡不着。快吃吧，一会就坨了。”
陌尘懵了，怎么听都像是主子临时起意，季娘子又怎能未卜先知？遂将心里的疑惑说了出来。
邻座是逐风的吃面发出的声响，对面，季寒已端来自己的那碗，阳春白雪漂着点点翠绿的葱花。空气中有香油的味道，是面汤里的。
听到陌尘的问题，季寒弯了弯眼眉，反问道：“既然人证找到了，你家主子会放任不管白白浪费吗？”
“等了一下午没有消息，那就只剩他还没考虑好。所以我们打赌，如果你大半夜的出现，那必定这件事是要由我去做，如果天亮以后出现，那你就是来告知我结果的。”
其实，她只是将会发生的情况一分为二，这个赌，本来就是只有一半的输赢概率。
恍然之后，陌尘恨铁不成钢地看着畅快吸溜面条的某人，回去后得告诉主子：以后王府的暗卫不仅要勤加操练，还要念书。
“那你们的赌注是什么？”
认命地夹起小白菜，随口问出本是想结束这个话题。不想却对上逐风清澈的目光，陌尘忽然有不好的预感。
“你啊。”
“我？”
逐风笑容可掬地点头，补充道：“明日，你负责杀人，我负责救人。”
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