“这也是现实。”
话音落地，褚停云自知已是覆水难收，起身，迎上荀令错愕的眼神。
负手而立，他不后悔，“季寒，”灼灼目光落在床榻上的她，“我是错了。你要怨便怨，要气便气，除了抱歉我无话可说。但若是重来一回，我依然会这么做。”
分明是快要斗输的公鸡，却骄傲得像只孔雀。
“为何？”她平静得像个局外人。
“自是有我的原因。”他不想再做解释，“既然你不愿意，我也不便强求，你……”
“为何？”她第二次问他。
褚停云愣了愣，扯了下嘴角，“都说了有我的……”
“为何？！”第三次问道，季寒拔高了嗓门。
褚停云这才察觉到她的反常。不止他，还有荀令也被吓了一跳，回过神慌忙问道：“义妹，你没事吧？”
“闭嘴。”
下一刻，季寒掀了被子下床，赤足踩在冰凉的地板。
“你，胡闹。”几乎是下意识地，褚停云就要上前。
“褚停云，我最后一遍问你，为何？”
却被季寒冷冽的眼神冻住了脚步。她站在原地，长发披散，一身素色的窄袖衫襦。
短暂的沉默之后，她笑了。
冷若冰霜，眼神疏离，双颊与唇瓣因热病染上不自然的一抹艳红。
“答不出？我替你答。”
口吻是从未有的轻柔。
“因为你做不到。”
话语如寒冰刺骨，甚至没有给他反驳的机会。
季寒继续说道：“当你察觉闻兰生别有所图时，你尚可以退。即便公孙夏蓝被人利用，你还可以避。你不退不避，选择第三条自己都做不到的路，怨得着我吗？”
她的反问让褚停云不自觉后退。
“就算今天我硬着头皮应下，明天弹劾你的奏折一样会送到金銮殿，就因为你无官无职顶着个郡王的身份擅自插手地方事务。”扬起的唇角带着讥讽，“好听的叫僭越，难听的叫夺权。”
“放肆。”骤然怒斥，荀令不可思议地看着她，“疯了吗？你怎可……”
“让她说。”褚停云制止了他，望向季寒的目光隐晦不明。
她看得见，她也无所谓，因为她不是他们。故而，笑得更是恣意、放肆。
“放肆？荀郎君说得好啊。这才是荀郎君本来的样子，以后啊，别再演那种不入流的戏码，义兄义妹情长苦短的，也别侮辱了真正唱戏之人，你不配。”
“季寒！”猝不及防，荀令气极了，却被褚停云死死按住肩膀。
“当然，还是不及你的至交好友，”季寒微微一笑，“相鼠有皮，人而无仪。”
人而无仪，不死何为。褚停云扯了扯嘴角，扯出一抹落寞，他竟不知，她会如此厌恶他。
“季寒，你太过分了。”胸膛剧烈起伏，荀令无法形容那种愤懑的心情，只道，“若不是看在你是女子，我、我……”
“若我不是女子你就要打我吗？”替他说完他无法说出的话，季寒乐了，倏而沉下了脸，“这些话，身为男子的你们尚且都接受不了，何来的脸要求我认清现实？谁给你们的脸要求那些出身贱籍的女子必须背负遭人诟病？”
“木兮阁什么地方？你让我自己看。温莹什么样的人？你让我自己查。那么请问，公孙夏蓝的一身孝衣，你可曾仔仔细细看一眼？躲在门外想说不敢说的那些青楼女子，你们有没有问过她们一句是何人让她们闭嘴的？”
“你的眼里只有官场争斗，你只看得见闻兰生给你设下的陷阱，你只道木兮阁是个风月场所，你只有你自己。从进门到现在，你未曾注意到我为何和衣而卧，未曾发现桌上的茶壶中没有一滴水。你在乎的从来都是你在乎的，关心的也从来都是你自己关心的。”
蓦然顿住，她的眼里流露出一抹悲哀，自嘲道：“不幸的是，我也和你一样，自负自傲目中无人。”
“冯郁被害，张仵作自尽，我们只顾着找线索破案，可想过他们也曾活着？郑之远走到绝路也要拖害他之人下无间地狱，徐景文也曾是个好官，还有洛新柔……我们遵循律法注重实据，却没想过他们为何会选择走到这一步。是我们看不见，还是我们不想知道？”扪心自问，她还是原来的她吗？
眉头紧蹙，褚停云欲言又止。
荀令则捏紧了拳头，“这世上有善人，便就有恶人，有黑才会有白。你又有何可想不明白？你又如何知道他所背负的？你骂我莽夫假情假意，你又何尝不是眼瞎心盲？”
“够了，别再说了。”褚停云抬手拦住他欲往前的脚步。
“为何不能说？我倒要问问她，在这世上无权无势如何自保？不然她为何要参加科举，为何要当官？”
“荀令。”
“那你不如问问你叔父，为何要放弃家业当捕快？”不怒反笑，季寒提醒他道，“我想，他与我的答案是一样的。”
“你……”
“莫要再说了。”厉声打断，褚停云看着季寒，“有些事不是简单的对和错，我也与你说过郑之远、洛新柔，他们的背后仍还需继续追查。今日便到此吧，明日……”
“明日我会自行离开。”
她的屋子里，荀令忘了怒火，不再挣扎。她的房门外，陌尘抱着剑看了一眼背过身的逐风。
“褚停云，不，应该唤，常郡王，”她唤他的名字，唤他的虚衔，唤不回自己失望的心，“你说过，你收了我的投名状可以后悔，我若想另攀高枝，想走便走。所以，我们只是合作关系，不需要以你马首是瞻。我想，我该走了。”
她的对面，褚停云死死咬住牙关，难以置信地想要看清她眼里的真假。
“你，要去哪？”良久，却只僵硬地问出这四个字。
季寒垂下眼眸，“答应师父的事我会做到，帮公孙夏蓝查案之事也仍作数，只是，我们不便再同行。”
他有他的阳关道，她也自有她的独木桥。既然道不同，何苦相为谋。
“好。”
至此，不欢而散。
翌日，天方亮，陌尘来禀，她走了。
看了看彻夜未眠的主子，默默退出房外。
茶案上，泥炉里的火早已熄灭，茶壶里的水也已凉透，就像一动不动坐着的那个男人的心。
阳光从窗外一点一点透进来落在他的身后，却带不来一丝暖意。
“停云，起了吗？”是荀令在叩门。
褚停云没有回应。明知季寒的离开与他无关，更大的问题是在自己，但要当做什么事都没有发生般从容淡定，做不到。
“停云？褚停云？”荀令似乎不死心。
手指僵硬缓慢揉了揉抽疼的额角，有陌尘荀令不敢硬闯，但若这么一直叫下去，他真的会头疼。
“让他进来。”开口方觉嗓子干涸。
房门打开的刹那，荀令着急忙慌地冲了进来，“季寒真的走了？”
因为荀家在虔州城也有商铺，荀令的身份也不适合住在官家驿站，他是一早从荀家别院赶来的。才踏进驿站，就被陌尘告知季寒走了，自家郎君还在歇息不便见客。
但自己与褚停云什么关系？他也不是第一天认得陌尘。歇息是假，不想见客才是真。故而，死皮赖脸敲门。
“你可知她去了哪？”
昨夜才吵的架，今天来关心人去了哪？若是平时，褚停云还能稀罕地看他一眼。
“不知。”
“你说她会不会去投靠陆姜？”
本就心情烦闷，此时听得荀令的胡乱猜测，褚停云被压抑一晚的怒气蹭地一下窜起，一掌拍在茶案上。
“她爱去哪去哪，爱找谁找谁。你管得着吗？我又管得着吗？”
冷不防被吼，荀令一怔，嗫嚅道：“是管不着……可你不是她师兄吗？”后面一句，他问得小心翼翼。
褚停云的不耐烦只差刻在脑门上，“我们没有同门情谊，你想多了。”
荀令傻眼，木愣愣地看着他。
“如果没别的事，我要歇了。”他下了逐客令。
看似不在意季寒的去向，可又为何方才发那么大的火？如是想着，回过神，荀令道了声：“那你歇着，我走了。”
褚停云的目光落在打翻的茶盏，一个字没说。
看来应还是被她气的。荀令叹了口气，转身之际想了想又回过头，“那公孙夏蓝之事，还管吗？”
薄唇轻启，冷冷回道：“管。”
“那接下来我们该怎么做？”
接下来，该怎么办？
季寒也在问这个问题，只是她问的是自己。
坐在一楼靠窗的位子，漫不经心地吃着早饭，视线落在斜对面还未开门做生意的木兮阁。这家客栈正好与木兮阁在同一条街，距离也就十几二十步，她便在此开了间房准备住下。
至于住多久，掌柜问起的时候，季寒寻思了会，“最多十日。”
掌柜当即乐开了花，还免费赠送了一顿早饭。看着稀饭咸菜和唯一的肉包，她恍然：难怪这家客栈没什么生意。
幸好伙计勤快，当即去提了一桶水来，且告诉她，在她住进去之前一定全部打扫干净。所以她现在，先付了三日的房钱，吃着早饭，等入住。
“姑娘看啥呢？”
掌柜正收拾前一桌客人留下的碗筷，瞥见她一碗稀饭快和半碟子咸菜糊成菜粥，她的眼睛还直勾勾地盯着窗外，这才耐不住好奇问了一嘴。
闻声回头，季寒顺着掌柜的视线看了眼自己的碗，讪笑着挖了一口。
菜粥还没入口，就听得伙计登登登下楼的脚步声，隔了老远就嚷：“姑娘，房间打扫好了。”
季寒点点头，放下汤匙。
“坦白说吧，这稀饭和咸菜是不是不好吃？”
冷不防掌柜冒出一句，季寒云里雾里地看着他。
“不然你为啥一口都不吃，有那么难吃吗？”
眼见一张沟壑纵横的脸渐渐变得，委委屈屈，泫然欲泣？季寒“扑哧”笑了出来。
“你还笑？”
“不是不是，绝对不是那个意思。”
慌忙摆手，季寒怕被打出去，强忍住笑意，努力装出无辜的模样，“叔，真不是，我就那啥……”那啥来着？她试图寻找合适的借口。
岂料，掌柜冷哼一声，“眼泪都忍出来了，别忍了。我知道我长得丑，笑就笑吧。”
人家眼睛亮着呢。季寒索性也不装了，离了位子，恭恭敬敬行了一礼，“对不住，是我失礼了。”
“诶？使不得使不得，”掌柜反倒被她突然的正经吓了一跳，赶忙避开，“老汉也是习惯了打趣皆是胡说八道，姑娘用不着当真，赶快请起。”
季寒这才起身，不期然对上一双亮晶晶的眼眸。
“你们郡王府出来的人，都那么讲规矩吗？”
是那个伙计。
季寒眨了眨眼睛，亦问道：“民女也好奇，提刑司出来办案还要学开客栈吗？”
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