当又一声嘶喊响彻陆府正堂——
砰！
陆姜的茶盏被掀翻在地，茶水飞溅至躲避不及的季寒脚上。
“闹够了没？！”怒吼道，闻兰生似一脸的不敢置信，瞪着陆姜的眼神凶神恶煞般地好像吃人，“陆姜，本官尚未审问你白氏之死，你居然含血喷人污蔑本官？你，你们陆府是想满门抄斩吗？！”
慢吞吞地擦去喷来的唾沫星子，隽秀的脸上露出一抹嫌恶。他扫了眼地上的碎片，反问道：“满门抄斩，你有这个权利吗？”
“我是虔州知府。”
“按我朝律法，但凡命案皆需层层上报，待刑部复验后再定刑。满门抄斩，还需官家最后批复。怎么，闻知府这是要谋权篡位吗？”
“休得胡言！你……”
“不是篡位，那就是宫里有人咯？不知是哪位高人，能在官家面前一言定他人生死呢？”
“陆姜，不要岔开话。今日你敢污蔑本官，难道就不想想后果吗？”
嘴上死死守着，视线却毫不客气地落在他的身上。闻兰生在打量、探究，带着狐疑和威胁，就像从未认识过一样。可是明明过了年，他们就要成为翁婿了呢。
不过庆幸的是，成不了。唇角扬起意味不明的弧度，陆姜坐直了身子，下一刻歪过脑袋，“季寒，”他直呼她的名字，“为何要将好好的日子弄成这样？现在，觉得热闹了吗？”
她付之一笑，神色坦然，完全没有被揭穿后的慌乱。
“我是真心想娶你。”
“有完没完？”
厉声打断，相较季寒的平心静气，闻兰生已是极其不耐烦。他无法猜测陆姜的满不在乎究竟是真还是假，还是以为那个耍剑半天的褚停云会为他出头？
无从猜测，便只有先下手为墙。
“走吧，你，还有陆伯煊随我去衙门，至于季娘子，”闻兰生瞟了眼院子，“既然要为白氏伸冤，也辛苦跑一趟，做个见证。若有什么实据呈上公堂，也省得贼喊捉贼任人污蔑。”
说完，抬脚朝外面走去。
“指使木兮阁姑娘杀害陆岑的人，就是你吧？闻知府。”
嗓音清冷，却如平地惊雷一声巨响。
僵硬转身，“你，”如鲠在喉，闻兰生近乎咬着牙，“什么东西，也敢污蔑本官？！”
双手交叠，她端坐于位，不卑不亢无畏无惧。看着那人从阳光中走来，戏耍的树枝不知何时换成了趁手的长剑，锋利的剑刃闪着白光贴上闻兰生的脖颈。
“你又算什么东西，胆敢辱骂我的人？”
季寒略感意外地挑眉，对上褚停云冷漠的眼眸。
“这里是虔州，常郡王莫不要坏了朝纲，插手地方事务届时恐连王爷也保不了您。”
淡淡一声“哦”，剑刃离了半寸。闻兰生方要放下的心下一瞬又紧紧提起，褚停云说：“可是我只看见你用茶水泼洒、辱骂我的人，何人能证明我插手你虔州事务？”
闻兰生惊怒之下脱口而道：“常郡王莫不想颠倒黑白混淆视听？”
剑刃压下，闻兰生只觉右肩突来的沉重。褚停云冷笑道：“我看，颠倒黑白混淆视听的人是你吧？”
“你……”
闻兰生还想反驳时，肩上的重量消失了。褚停云越过他，在来到季寒前将剑交给了陌尘。
而季寒，直直地看向突然出现的陌尘，“事办妥了？”问的却是褚停云。
“办妥了。”简短地回复，褚停云递给她一方帕子。
“……”颇有些无语地看了他一眼，季寒还是接过了帕子。她没有去擦脸更没去擦鞋，也没有问一句“结果如何”，随手将他拉往身后。
径直越过褚停云，直面闻兰生，“锦书和玲珑已经交代，当日就是你指使她们谋害陆岑，闻知府作何解释？”
原来是嫌他挡道？褚停云摸了摸鼻子，决定在她的位子坐下。
“哼，”闻兰生不信，梗着脖颈，“青楼妓/女，下九流的货色，她们的话也信？交代什么？供词供状何在？解释？难道不该是你们向我解释解释为何不信官府调查的结果，偏要去信两个妓/女？”
一通驳斥，末了，“常郡王，这就是你说的没有插手我虔州事务吗？要不，也一同解释了吧？”
高抬的下颚，轻视的目光，不慌不忙一一扫过众人，无不显示出一个重要的事实——他是官，是虔州最高位的知州，总辖一州所有政务包括刑狱。同时，因隶属朝廷下派正四品官员，闻兰生可直接呈书上禀官家。
也是反复逼褚停云承认的原因和目的，不然这样现成的把柄去哪找？
唇角勾起玩味的弧度，季寒道：“我朝律法哪一条写着下九流的民不算民，青楼女子不可以为证？还是说，闻知府身为一州知州定下的虔州律法里写的？”
“季寒，不要以为有人给你撑腰就可以无法无天。”
“笑话，难道你一州知州的位子是平白得来的不成？除了官家授予，能让你坐稳这个位子的还不是虔州城的百姓？他们给你撑了腰，可是你却将他们视作草芥。”正色而道，即便她的眼里盛载着愤怒，但仍然尽力克制住，“身为父母官，谋害陆岑冤枉温莹，串通陆伯煊杀害白氏，还有吴州白氏一十三条性命，动手时你可曾有过半分心慈手软？”
“污蔑，这是污蔑。”
季寒讥讽地看着他，“除了这两个字，你还会说什么？”
陆姜的目光始终追随着她的身影，听得熟悉的嘲讽不自觉弯了眼眉。不期然瞥见褚停云手中动作，那是一枚青色竹刺，小小的把玩指间。
“你，你们，”闻兰生也在克制，藏在衣袖下的双拳隐隐发抖，指甲掐进掌心，“没有证据，没有供词，红口白牙全是妄自推断，大夏律法岂容你们这般信口雌黄？”
掐得狠了，他试图冷静下来，“说我谋害陆岑冤枉温莹，衙内捕快二十余人和仵作难不成都是吃素的？我调任虔州不过五年，难道还能买通所有人不成？木兮阁什么地方？给足银子就能管你喊爷喊爹。”
闻兰生深深吸了口气，手上的劲道也稍稍松懈，“居然还说我串通陆伯煊杀白氏？说杀就杀，他是死人吗？”伸手指向高坐上的陆伯煊，“之前，你们也分明认定了杀白氏的是他，要以利益交换凶手的也是你们。现在，反咬一口，你们是狗吗？”
“啊……哎。”
陆姜想要阻止还是慢了一步，只能眼睁睁看着虚晃间飞影擦着闻来生的鬓边而去。
几丝碎发悠悠飘落，断口齐整，竹刺裁的。
后知后觉摸上面颊，闻兰生茫然地回头，除了敞开的大门什么都没有。再一瞧自己的手掌中，印着一道血痕，他惊恐地瞪大了眼睛，话堵在了喉咙口。
只不过伤了一丁点皮就吓成那样？陆姜啧啧摇头，并诚心道了声：“常郡王好身手。”
季寒也是一愣。认识褚停云的时日不算长，但他，好似也不像容易冲动之人……应该是吧？
“褚停云，”倒是闻兰生，回过神后又怒又怕，“我一定会告到官家那，谋杀朝廷命官，你等着瞧。”
垂眸抬眼间，褚停云不甚在意道：“闻知府如果不会说人话便不要说了，我怕下一次没那么好运气。不如谨言慎行，免得官家召见时有没有命在还是未知。”
同是威胁，相较之下褚停云无可厚非更胜一筹，因为他是真敢动手。而闻兰生虽不掩怨恨但也知识时务者为俊杰，不过要他就此闭嘴——
“常郡王此来虔州，是专门同下官过不去的吗？”
称呼透露出一丝疲惫，他强打着精神不敢松懈一分，哪怕绷紧的背脊逐渐僵硬。
无声叹息，自推论出闻兰生才是幕后真凶，她又何尝不是紧绷着每一根神经？害怕自己判断错误反中陆姜的圈套，又要提防陆姜局中再设局……她睡不着。
是褚停云察觉半夜三更隔壁她屋里的动静。他叩开了她的房门，站在门槛的外面对她说：“若是太过在意对手，岂不自乱阵脚？五年的时间能改变许多东西，唯独改变不了真相。”
他不会安慰人，说完扭头就走的时候不带一个眼神。那一刻，季寒开始重新思考。
比如，就算眼前之人配不上这身官袍，没有定罪前还是官家钦点的虔州知州。
“闻知府，”她理当尊称一声，然后告知他，“您若不先设计让我们入局，今日我们也不会在这相见。”
他的错，自己担着。种下的因，哪有别人承受后果的道理？就算是报应，也该报在作恶之人的头上。
“呵，我若现在送你们走，你们走吗？”问出口，闻兰生就觉得自己愚蠢至极。
果然——
“你说呢？”
季寒叹了口气，越过他在对面的空位坐下。一宿未睡，她的精神不比他好到哪去，撑了那么久无非为了一个结果。
“我们该从何说起？”她问他。
闻兰生也累了，在褚停云一旁的位子入座，“既然季娘子有证据证明所有的事都与本官有关，就别藏着掖着了。今日，你我之间只能有一个清白地走出去。”
要不就是证实他有罪，要不她季寒背好污蔑朝廷命官的罪名自请入狱。
她笑了，“要不就从吴州白氏得到的那块翡翠玉石说起吧。”
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