男孩的行为始料未及。
然而，对于在场两个高阶神眷者，他的动作虽然迅速，但也并非无法阻止；即使是因为惊愕而呆愣，也有安第斯这个目前情绪不太正常的男巫在，只听哐当一声，男孩手中的匕首便掉到了地上，取而代之的是瞬间就缠绕到其脖子上的银环蛇。
安第斯操控银环蛇阻止了对方动作，正想说什么，就见那个女孩在呆愣一秒后，竟是瞬间弯下腰，捡起那把匕首，就要往自己脖子边送！
她的动作同样被阻止，是伊诺森抓住了她的手腕。无可避免的肢体接触，让神甫皱起了眉，很是不适，将匕首夺下后，便后退一步：
“你们这是做什么？”
安第斯若有所思。他的目光，在神色惨白的哥哥、和绝望的妹妹身上扫过：“放心吧，我们不是‘守卫’，没有凌辱他人的爱好。”
“不是守卫......”
听到安第斯的解释，男孩的脸色肉眼可见开始回温。然而，即使如此，肩膀上银环蛇的重量，让他并不敢轻举妄动：“那，那你们是谁？”
“自我介绍。”安第斯话语简短，却不容置疑。
男孩紧张地和妹妹对视一眼。
然后，在脖子上银环蛇的威胁下，这瘦骨嶙峋的男孩磕磕巴巴地回答：“我们，是‘飓风’部落的...因为食物不够，被丢下了。”
安第斯不为所动：“行军为什么会带着两个孩子？”
男孩深吸一口气：“我们，本来是石壁城的...”
经过男孩的解释，二人总算了解了些许始末。
原来，天气术士虽然不惧风雪，多在冰原之上以帐篷搭建部落，但其阵营的普通人依然有取暖需要，以及粮食需要温暖的地方才能生长。因此，天气术士时常主动攻打城池，一旦成功，就会将其纳入攻打者所属的部落势力范围下，进行与守卫截然不同的治理。
之前的石壁城，就是这样一座在“飓风”部落治理下的城池。然而在前段时间，来自炉城等多个城池的守卫军联合起来，对石壁城发动了袭击，最终在城墙上挂上了属于存护的旗帜。守卫获得胜利，属于天气术士阵营的人们只能仓皇逃离，这就包括了男孩一家。
“风雪太大了，我们走不远，好在，在路上快冻死的时候，遇到了飓风部落派过来的援军。”不知是寒冷还是什么，男孩吸了吸鼻子，声音低低：
“他们在帐篷里临时安置了我们，然后去和守卫军们打了一仗——输了。我们跟着他们撤退，到这个废墟的时候，食物不够了...所以，就把我们留在了这里。”
安第斯若有所思：“为什么只留下你们两个？小孩也吃不了多少东西吧。”
男孩张了张嘴。他的声音像是嗫嚅：“我，我们的爸爸是个守卫...”
“妈妈说，我们是敌人的孩子。”
听到这个原因，二人皆是沉默了。半晌，还是伊诺森见两个孩子一直在因为寒冷发着抖，才拿出圣咒书，吟唱了个温暖魔法，打破寂静。
伊诺森尚且还有心软和犹豫，安第斯则显得冰冷无情许多：“我们有食物，但没有地方能安置你们。”
男孩还没说什么，就见他身后的妹妹激动了起来：“我，我会洗衣做饭！我什么都能做的！或者，...也可以。只要，只要带哥哥走...”
“芙兰卡！你在说什么胡话！”
“一直都是哥哥在保护我...我也想保护哥哥！”
安第斯和伊诺森对视一眼。
看出了少年眼中的犹豫，安第斯沉默一会，最终还是做出了让步，打断两个小孩的争吵：“我可以带你们去炉城。”
“那里是守卫的地盘，但我们有认识的人。”索恩勉强也算是“认识”吧。
不过，这样一来一去，寻找飓风部落的事情算是耽搁了。但二人不可能带着孩子去涉险，这两个小孩的身体状况，也无法支持他们继续待在这片寒冷的废墟之中。
这种人类的优柔寡断，到底是好还是坏？安第斯不知道。但他还是如此做了。
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风雪呼啸着被厚重的城墙隔绝在外，炉城内是一片喧嚣的热浪。安第斯与伊诺森带着两个孩子一踏入城门，就被震耳欲聋的欢呼声和浓郁的酒气、烤肉香气淹没。
此时已经入夜，街道两旁张灯结彩，寒风吹不进的城池内，绘有存护徽记的旗帜被熔炉喷吐的热气烘得猎猎作响，穿着软甲、光着膀子的壮汉们三五成群，举着硕大的木质酒杯高声谈笑，脸上因酒精和亢奋涨得通红。
几人躲开想要勾肩搭背的壮汉，一路在挤挤攘攘的人群中小心穿行，不断有大嗓门的欢呼传入耳中：
“存护在上！炉城必胜！！”
“将军威武！神女大人万岁！”
“哈哈，干杯！为胜利！”
喧闹的人声几乎盖过熔炉的轰鸣。
他们似乎是在庆祝前些日子在石壁城的胜利，遥遥地可以望见在中心广场上燃烧的篝火，炙烤油脂的香气遍布大街小巷。
然而对于他们的敌人来说，这可不是什么值得高兴的事情。伊诺森护着两个瑟瑟发抖的孩子，眉头紧锁，而安第斯则面无表情，猩红的蛇瞳扫过这片沸腾的狂欢，仿佛审视。
一个路过的醉汉大着舌头路过，在撞到伊诺森之前被安第斯伸手隔开：“嗝......存护在上！神女大人万岁！庆功宴，嗝……好东西随便吃！哈哈！”
与此同时响起的，是安第斯冷淡的声音，穿透嘈杂：“跟紧我。人太多，先找索恩。”
银环蛇早已无声滑出，顺着阴影和人群的缝隙向上游弋，不多时，便从蛇瞳共享回来视野——在靠近城墙边缘，一座相对较高的建筑屋顶上，一个孤零零的身影正背对着下方的喧嚣，独自吹着冷风。棕色的头发被风吹乱，正是索恩·维斯林。
半晌。
避开拥挤的人流，安第斯带着伊诺森和孩子终于抵达这座偏僻的建筑。伊诺森为两个孩子留下一点光明魔法，让他们先乖乖待着，安第斯则揽住他的腰，身形一晃，便轻巧地翻上了屋顶。
屋顶，索恩听到动静猛地回头，手已按上腰间的剑柄。看清是安第斯和伊诺森，他显得紧绷又诧异，脸上写满警惕和某种未消退的疲惫：“……是你们？你们怎么找到这里的？等等，那两个孩子.....”
他敏锐地察觉到另外两道气息，往下看去，果不其然在建筑的阴影下看到两个衣衫褴褛的孩子，眉头皱得更紧。
“路上捡的。”在他胡思乱想之前，伊诺森言简意赅，“‘飓风’部落的弃子。他们的父亲是守卫。”
索恩的嘴唇抿成一条直线。他沉默了一会，最终低声道：“……凯勒夫人那里可以暂时安置他们。”
“她那里还算清静，也......尚且安全。”
这人是个烂好心啊。
伊诺森点头。他看了一眼在黑暗中紧紧挨在一起的两个小孩，又看一眼似乎有什么话要和索恩说的安第斯，主动道：“我带他们过去。安第斯……”
安第斯和他对视，猩红的眸子依旧冰冷，但轻轻颔首，示意他放心。
伊诺森不再多言。他跳下屋顶，带着两个孩子悄无声息地消失，朝着凯勒夫人所在的废弃区方向而去。
屋顶只剩下安第斯和索恩两人。
下方城中的喧嚣似乎更盛。欢呼声、碰杯声、粗野的笑骂声，混杂着烤肉的焦香蒸腾而上，形成一片狂热的背景音。
而在这背景音中，屋顶上仿佛另一个世界，死寂而沉默。
索恩似乎心情不太好，但面对着安第斯这个可疑份子，还是强打精神警戒，一张口就是无数疑问：
“先生。您到底是谁？为什么要打听女巫的事，又为什么有那种特殊药剂？凯勒夫人说效果比之前的还要好...还有，您找到飓风部落了吗？您是否....”
安第斯打断他：“为什么一个人待在这里？”
他的声音平淡无波，听不出情绪：“庆功宴的主角之一，不该在下面享受欢呼和胜利的果实么？”
“......”
索恩忽地没力气再发问了。
他今夜未着皮甲。炉城温暖的、永恒的风卷起衣袍的下摆，猎猎作响，和喧嚣相互映衬，只让他更沉默。但最终索恩还是干涩地开口：“我只是觉得……太吵了。”
“吵？”安第斯的目光依旧落在远方白茫茫的雪线上，那是炉城的温暖触及不到的地方，“还是……刺耳？”
“......”
索恩的身体明显地僵硬了。
安第斯的声音依旧冰冷，似乎带着某种困惑，然而在此刻，显得更像是残酷的挑衅：“听下面那些胜利的欢呼，听那城池旗帜的猎猎作响……你在想什么？”
想什么？
胜利的缔造者，守卫的将军，你在想什么？
为何远离喧嚣选择寂静。
又为何沉默不语像是在缅怀敌人。
失去了情感的男巫感到不解，于是发问。
然而，他的疑问，却让守卫仿佛无法忍受一般的，猛地站起身来。
“唰”地一声，索恩将长剑出鞘，直直地指向安第斯的喉管。他那淡蓝色的眼睛里布满了血丝，呼吸骤然急促，仿佛内心翻涌着巨大的痛苦，让握剑的手都微微颤抖。
“够了....我说够了！”
安第斯没有躲，只是微微歪头，似有不解。然而索恩却仿佛通晓了他所有的未尽之语，双目瞬间变得通红，声音也几乎是在嘶吼：
“我知道你要说什么！轮不到你来提醒！”
“——是，我是杀了很多天气术士，我的剑下有无数家庭的破碎、无数的血，他们无罪而死含恨而死，就连泽菲罗斯也恨我！”
“你以为我不懂吗？你以为我想这样吗？！你不是北国人吧，更不是炉城人，你根本不明白！！”
守卫的声音因为激动而拔高，又被暖风卷走：“粮食不够了！存护的壁垒再坚固，也变不出能养活所有人的面包！天气术士要生存，守卫也要生存！这是，必要的存续之举....如果不离开，如果不走，如果不打仗，大家就只能一起饿死在这荒芜的、温暖的堡垒里......”
把内部矛盾转嫁给战争，是最古老也最有效的生存法则。
说到最后，索恩的声音几乎是一种近乎绝望的嗫嚅，胸膛剧烈起伏。他说不下去了，剑也无力再握住，只能哐当一声掉落在屋顶的瓦片上，寒光映照着那双仿佛要哭泣的蓝眼睛。
“你根本不明白......”
安第斯沉默地看着他，月亮魔法让他的人性稀薄，让他能以一种近乎冷酷的旁观者姿态，审视这沸腾的痛苦和无奈。
他理解了索恩的挣扎，但这理解本身也带着冰冷的漠然。
说到底，他的确根本就不明白。
然而，就在这令人窒息的沉默即将蔓延开时，不远处，燃着篝火的广场上，突然爆发出一种更为激烈、充满恶意的叫喊，瞬间压过了之前的欢呼。
“烧死她！烧死那个巫婆！”
“点火！快点火！”
“存护在上！把这些带来灾难的天灾巫女都烧死！”
安第斯和索恩同时向下望去。
只见广场中央的巨大篝火旁，不知何时竖起了一根粗壮的木桩。一个衣衫褴褛、蓬头垢面的女人，正被牢牢绑在上面，她的嘴被破布塞住，只能发出几乎无声的呜咽。
几个喝得满脸通红的守卫正拿着火把，在周围人群疯狂兴奋的呐喊助威下，狞笑着将火把扔到木桩下的干柴堆中。
——是火刑。
百年前，光明帝国对女巫实行的暴行，如今也再次在北国重演。
索恩脸上本因激动而升起的血色，瞬间褪得干干净净。他立刻捡起剑，下意识想冲下去阻止，然而此刻，安第斯若有所思的话语却在耳边响起，让他的脚步瞬间钉在原地：
“这也是，必要的‘存续之举’吗，索恩军团长？”
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