正午的阳光有些灼人，男子骑着马儿穿过热闹街市，在孟府前潇洒下马。陆远志从城外办完事回来，听孟府下人说孟佩兰昨日寻他未果。
就要上马飞奔至罗府，却被下人拦下。
“小姐还未出发，此时正在院中用膳呢。”
英眉紧紧皱起，春日宴请帖上写的是巳时（9-11点）于罗行头家中相聚，可午时已过，孟佩兰怎么还在家中不紧不慢地用着午膳。
她就这样坐以待毙？她就这样草率地对待孟家上下几百人的命？
脚步不自主地加快，走到院门口，女人的笑声不断传来，孟佩兰还有心思在跟汀雨开玩笑！
一股莫名的怒气升起，停下了急切的步伐，手中文书都被捏变了形。脸色微沉，眼中愠色渐浓，脚步放缓。
“孟小姐何故还在此？是打算就此作罢吗？”
刚好用完午膳，孟佩兰正品着香茗清口，看见陆远志到来，放下茶盏，快步上前给他行了个端正的谢礼。
“多谢陆先生送来的及时雨，我已经找出来长公主的病症了，还需给给她号脉才能确认，眼下还有一事需向陆将军求证。”
眉头渐松，怒气一瞬消散，没想到孟佩兰已经找出了诊治办法。为自己误会她而感到羞愧，不知道该往哪看，神情尴尬又窘迫。
“什么事？你说吧。”
“不知您是否知道皇贵妃在怀孕期间离开过京城？大概有两月时间。”
沉思片刻，皇贵妃怀孕时他尚年幼，但听宫里老人说，皇贵妃备受圣宠，自入宫后每日都需侍奉皇帝，除了给长公主看病，从未出过皇宫。
“未曾有过，皇贵妃是皇上最受宠爱的妃子，即使是给长公主寻医也是当天往返，绝不会有两月不在宫中的情况发生。此事与长公主的病有关系吗？”
将昨日在起居注上发现的疑点告知陆远志，他的脸色变得愈发沉重，紧抿嘴唇，心中不安更加强烈。
“此事非同小可，我会派人暗中查探，你先不要声张。”
有他派人去查更加方便了，这大郢战神，不用白不用嘛。准备起身出发去罗府，瞟见了陆远志手中的文书，又坐下了。孟佩兰神色奇怪地看了他几眼，招手让梁伯去书房取印鉴。
这才让陆远志想起自己此行目的，将文书递给汀雨。院子里静得只剩呼吸声，一想到自己刚才对院子里女人的误解，陆远志心中更加愧疚，板凳上仿佛有针扎他，坐立难安，非常不自在。俊脸飞上两抹红晕，耳朵通红，眼睛到处乱瞟，忙得不知道看哪里。
她可没时间猜一个男人在想什么，接过文书仔细翻阅着。
“孟小姐为何还不去赴宴？”
见孟佩兰在忙，汀雨代为回答，言语中尽是对药行不满。
“每年春日宴的早上那群男人都是去罗行头的球场蹴鞠，讨论完当年药行安排后才回到罗行头家中。每次都要我们小姐等半天，不给吃喝就算了，还要坐在亭子里吹冷风。这次是他们求着我们去的，才不要去那么早呢。”
怎么会如此区别对代？陆远志心中很不是滋味，用力搓了搓指尖，抬眼看伏案阅读的女子。
原来他一直忽视了立世所要经历的困苦，药行如此打压女人，就是因为世俗将女人放在了孤立无援的处境中，而女人要想获得跟男人一样的成就，要经历比男子多上千百倍的磨难。
正午暖阳洒在洒在翻阅文书的少女身上，眼睫在她脸上落下蝶翅般阴影，如同在瑟瑟寒风中振翅高飞的蝴蝶。身姿如寒冬料峭的红梅，坚韧不屈，明艳动人。
走到今天，她到底经历了多少不能宣之于口的苦难？
感受到身上炙热的视线，孟佩兰却没放在心上，这些年她接受过太多来自男子的悲悯，无一例外都是上位者对下位者的“施舍”。
她并不觉得，眼前男子会与他们有所不同。
仔细确认文书内容无误，让汀雨做好备份。那视线还在，仿佛黏在了她身上，不适地皱了皱眉，将文书签好放在桌子上，轻咳一声。
惊觉自己盯着孟佩兰看的行为与登徒子无异，起身整理好衣衫，走到孟佩兰面前躬身行礼道歉。
见他态度诚恳，孟佩兰也大度地挥了挥手，让他以后不要再犯即可，抬手给他倒了一杯茶，递到他面前。
此时汀雨来催孟佩兰出门了，跟陆远志告别后，起身离开。
紧了紧拳头，陆远志有些不安，担心她此行仍有不顺，本欲提议一同前往，可想到自己如今身份不便示人，只能作罢。
更何况今日他的行为与登徒子行径无异，要是贸然提出陪同，肯定又要给孟佩兰留下不好的印象了，心中一阵懊恼。
马车行入街市，刚巧遇上每隔三日才有的集市，又有杂耍艺人在沿街卖艺，路上十分热闹。
素手掀起竹帘，探出一张精致小脸，孟佩兰望向街上行色匆匆的路人，有跟商贩讨价还价的，有为杂耍艺人拍手叫好的，有看到趣事大笑的……
趴在窗棱上看这人间繁华，感受这浓厚的人间烟火气息，如同醉酒般有些痴了，这平凡的日子令她感到兴奋，守护万家健康幸福是她作为医者的毕生所求。
马车拐了个弯，从闹市驶入安静的街巷，勋贵人家聚集此处。每家门前都站着数个面色凶狠的守卫，他们的眼扫视路过的每一个路人和马车，行人都不敢在此久留，各个低着头步履匆匆赶着离开。
每家每户门口都立着两尊雄伟的石狮，彰显主人家的权势。朱漆大门，匾额鎏金，无一不宣告着此处院落的奢华。
真无趣，本来还弯着的嘴角一下就平了，兴致缺缺地将竹帘放下，都是些劳民伤财的东西。靠在桌旁，指尖绕着青丝把玩，百无聊赖地等待着马车到站。
马车停在一户稍小的院子前，门口的两侧摆着的是石鼓，门匾也是普通木头制成，上面题字却是名家所作。
罗府外形虽简朴，内里却别有洞天。
穿过雕刻精致的影壁，走入府中。罗府下人领着孟佩兰行走在曲折的回廊间，紫檀廊柱上雕缠枝牡丹。
踏入怪石嶙峋的湖间，各色的锦鲤在湖中游弋。下一刻却走入青石小径，听见微风拂过“沙沙”的竹叶声。转过竹林，走进花园，放眼望去满园春色竞争妍。
花园里只有孟佩兰和几个扫洒的罗府下人，婢女将孟佩兰带到凉亭中，不情不愿地丢了一壶清茶给她，茶壶里飘着几片可怜的茶叶和沉在壶底的茶梗。
呈上来的茶入喉苦涩，应是下人喝的茶边角料冲泡的，孟佩兰喝了一口就不再喝了，翻起带来打发时间看的医书。
在寒风中吹的手凉脚凉，饶是出门前特意穿得厚实些，却也抵不住这料峭的初春。摸了摸那茶壶，已经凉透了，等待这时还没有看见一个药行行众，更别说罗行头人影了。
抬手呼唤罗府下人换一壶热茶，看见他们避她如蛇蝎的眼神，只好作罢。
太阳西斜时院子里才响起男人的吵闹声，罗行头前呼后拥的走进花园，身后跟了乌泱泱如鸟兽聚会般的行众，舌灿莲花，都在变着法子的讨罗行头欢心。隔着远远的，男人身上的汗馊味都飘进了凉亭，花园里的花都被熏得失去了些许颜色，这群人应该是刚从蹴鞠场回来。
看到凉亭里的孟佩兰，罗行头那张胖脸上的得意之情更盛，却还要俯身上前装作有礼，脸上堆起虚伪的笑容。
“哎呀，今年又让孟小姐久等了。真是不好意思，女人参加不了这种需要既要用脑子也要力气的活动，这才让您在府中等候。”
又是往年的那一套说辞，这么多年都不知道换一个。孟佩兰没有理罗行头，用帕子捂住口鼻，合上书本，自顾自地赏着院中的花。
见她这幅态度，罗行头假笑的脸上有了一丝裂缝，笑容有些狰狞。
“你们瞧瞧我这破锣脑袋，我都忘了孟小姐退出药行了。孟小姐妙手回春，根本不需要跟我们药行互相帮衬，想来今年的药行规定就不用告诉你了。”
旁边的行众不嫌事大地大笑，都是些看热闹不嫌事大的。
“要不说是最毒妇人心呢，孟小姐一人可是害得我们十几家都要去喝西北风呢。”
“孟小姐如此能干，一人就敢与药行对抗，现在京中人人都传她是菩萨转世，现如今还将药行告上了衙门。看来孟小姐是铁了心要跟我们作对了！”
“那可不吗，行会规定脱离行会需所有行众同意，无论我们提什么要求，孟小姐都会同意的！”
忍不住翻了个白眼，这一屋子虚伪的男人，眼中尽是嫌弃、厌烦。这群人还真是忍不住了，一来就暴露了自己的龌龊心思，藏都不带藏。
“说吧，你们有什么要求？”
罗行头与身旁的行众交换了一下眼神，根本止不住脸上猥琐的笑容，却还要假惺惺的满口仁义道德。
“孟小姐，我们也是替你着想，你一个小姑娘在京城也不容易，在我们说之前还有反悔的机会。我们呢，也给你想了一个绝好的道歉方案，你把手中药材的进货渠道全部交还，日后也将孟家七成利交给行会，并当众给我们下跪道歉。我们一群男人呢，也大人有大量，都能原谅你。”
还真是狮子大开口，做梦都没人敢这么说的，孟佩兰冷笑一声，扫了一眼这些人面兽心的男人。
“不必，这行会实在是糟烂透顶，我去意已决。”
罗行头脸上原本的假意和善再也撑不住，给她台阶下还反咬他们一口，敬酒不吃吃罚酒。脸上瞬间挂不住，指着孟佩兰破口大骂，唾沫横飞。
“好你个不要脸的贱货，出来抛头露面行商不守妇道，我们好心收留你。你个狗娘养的女人，好心当成驴肝肺，如今还反咬我们一口！”
孟佩兰赶紧往后退了几步，身上才没沾到罗行头那令人作呕的唾沫，又在面前挥了挥手，冷笑着将事实说出来。
“真是好大的口气，你们剥削药农，以极低价格购入，又在京城以高价卖出，此事你们当真以为我不知晓？我只是给了药农应当有的价格，所以他们都愿意优先买给我。要怪就怪你们被金钱蒙蔽了良心吧！”
药行行众们发现自己最卑劣的行径被揭穿，都似被踩了尾巴的猫，纷纷激动的跳起来指责孟佩兰。
“我之前就说不能让女人入药行，你们一个个都不听！现在好了，女人把市场搞坏了，我们怎么活？”
“你个不要脸的东西，这是要毁了我们啊！害死我们你就那么开心吗？你个狠毒的女人！”
……
咒骂的声音不绝于耳，用词一个赛一个不堪入耳。
像是听不见这些恶言无语似的，孟佩兰悠闲自得地走到亭子围栏旁，望着院中的锦簇繁华继续赏花，把旁边的咒骂声当作吵闹的鸟雀。随便他们骂，反正累的是他们，一副事不关己的模样。
如今上她面上表现得很轻松，实则是孟父死后这些年，她跟母亲作为女人在这世间行走，听了太多这样的咒骂声了。如果每一次都听，每一次都信，她们不可能走到今天的地位。
世人总给女子束上无数条条框框，给她们束上无数道枷锁，要求她们服从管教。
可她便不，自己脚下的路是自己走出来的，每一步都无悔，每一步都算数。
罗行头见众人的谩骂对孟佩兰没有造成任何伤害，便出来假意当和事佬。
“大家安静一下！此事我们也有做的不对的地方，孟小姐说的对，做生意就是价高者得。我们技不如人，应当愧服。不过……”
行众听出罗行首话中隐约贬损自己抬高孟佩兰之举，一瞬间怒发冲冠，还未等他说完，站在最前面的行众冲上到孟佩兰面前，想要抓散她的发髻和衣衫，让她当众失了贞洁。
可惜这男人空有一副健壮身子，行动一点也不敏捷，孟佩兰侧身躲过。行众身体在池水旁摇摆，控制不住向前扑去，她轻轻一推给他助力，“噗通”一声，池水中溅起一个完美的水花。
刚从还气焰嚣张的男人们瞬间泄了气，瞪圆了眼傻傻地看着池中泛起涟漪。那行众在水中扑棱，吱哇乱叫哭喊着救命，还有力气咒骂孟佩兰，可明明池中水才堪堪没过他腰。
拍了拍手，对池中男子的咒骂置若罔闻，把玩着手指，冷冷睨着面前的男人们。那些本想冲出来教训孟佩兰的行众们暗地里捏了把汗，默默的把刚伸出的手脚收回，往后退了几步，小心翼翼地盯着她，生怕她下一刻也把他们推进池子里。
对这些男人的刻板印象还真是没错，明的不行来暗的，想用他们缔造出来本就不存在贞洁杀死女人，以为这样就能阻止女人了。
对付这群欺软怕硬的家伙，就是要他们吃点苦头，不然还真以为她孟佩兰好欺负。
坐回到凳子上，用手帕仔细的擦拭手指，刚才那行众一身烟臭味混着汗骚味，碰他一下着实令人感到恶心。
本来气焰嚣张的男人都乖乖地站在一旁，不敢有任何动作，都被她周身散发出的不悦所震慑。
罗行首被吓得衣衫都浸湿了，虽然他对这丫头武功了得的事情早有耳闻，可如今亲眼见到她动手还是有些后怕。掏出帕子擦了擦脑门上的汗，颤抖着一身肥肉，赶忙招呼下人把水里的行众捞起来。
将手指擦干净后，孟佩兰抬起手在残余的夕阳下照了照。这一动作惊得离得近的那几个行众立马往后退了几步，吓得腿直哆嗦。
孟佩兰瞥了他们一眼，眼中透露着嘲讽。就是这样一群没有良心的人，打压药农用极低价格购买药材，又逼迫孟家购买高价收买；利用流言蜚语和世俗枷锁，逼迫女人不得踏入医馆就诊，以此赚取高昂上门费。
远处指挥下人捞人的罗行首捏紧了手上扳指，看着行众在孟佩兰面前乖顺的样子，眼中溢满杀机。他要用孟家百人的鲜血，祭奠他今日所受的耻辱。
落水的行众终于被打捞上来，全然不顾湿衣在初春时节的刺骨寒冷，急切地拉着罗行头的手，涕泗横流地哭着求他赶紧使出杀手锏对付孟佩兰。
罗行头假意推脱，那行众更加激动，罗行头很不情愿地拍了拍他的手同意了，仿佛是在行众的逼迫下他才这么做的，扭扭捏捏地走到孟佩兰面前。
“孟小姐，刚刚我们也跟你说了退出行会需要药行众人同意，我们商量了一下，药行嘛，就用药行的方式处理，你就治好一个病人就好了。孟小姐医者仁心，肯定不会拒绝的吧？”
红唇轻勾，他们还真是用心良苦，演了这么一出大戏给她看，结果赔了男人最看重的脸面，又折了行众。将手中帕子随意丢在地上，用看垃圾的眼神看着他们。
“我好像也没有拒绝的权利吧？”
那张胖脸又堆起谄笑，罗行头俯身道歉，低下头，眼中尽是料定孟佩兰逃不过此劫的狂喜，让婢女拿来丝带遮住孟佩兰的双眼。
“孟小姐，贵客不宜见人，府中婢女会带你去的。”
婢女牵着孟佩兰走出了花园，罗行头立刻直起身，嘴角勾起一个狰狞的笑，阴冷地望着孟佩兰背影消失。
这将是最后一次看见孟家大小姐了，她此行必将有去无回。而孟家的家业都将落入他罗行头的口袋中，越想就越兴奋，身上肥肉如地动山摇般颤抖。
这可是个大喜事，他立马召集所有行众，去听雨楼寻欢作乐，大肆庆祝去了。
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