晨光熹微，路上零星几点路人，孟佩兰开始了她忙碌的一天，乘坐马车准备前往医馆。
新鲜出炉的包子香传进了马车，与面饼下油锅噼里啪啦作响的声音交织，勾得汀雨肚子咕咕叫，伸出头打量着哪家早餐更好吃。
一阵不合时宜的咒骂声传来，还有木棍击打在人身上的声音，在安静的早晨显得格外刺耳。
掀开竹帘，看见一个熟悉的身影，怀中好像还抱着什么，跪在地上，任由包子铺老板殴打也不作任何反抗。
“住手！”清冷的女声让所有人都停下了手中动作，回望着传出声音的马车。
救人要紧，孟佩兰顾不得那么多，从马车上一跃而下。
隔空点了包子铺老板手上的几个穴位，他吃痛松手，顺势一把夺过他手中木棍。将跪在地上的莫奶奶护在身后，她怀里还抱着个三岁左右的女童。
“哪来的不长眼的狗东西！”即使痛得在地上嗷嗷叫，也不忘放狠话。
上下打量了几眼，见她衣着光鲜，又乘着马车，那张脸变得比翻书还快，立刻堆起满面笑容，恭恭敬敬地俯身上前。
“这位小姐可是认识这老东西？她手脚不干净，来我这偷包子，您大人有大量，不如就帮她付了。不多，就一文钱。”那双老鼠眼笑得快看不见缝，伸出手向孟佩兰比了个“一”。
拿出钱袋子，汀雨数了十个铜钱，随手丢在那人脸上，“拿着你的钱滚！”
见给的钱远超包子钱，老板也不在乎汀雨言行中的羞辱，蹲在地上把钱一枚一枚地捡起来，笑嘻嘻地说老板大气。
应该是被熟人撞见这一切不好意思，被扶起的莫奶奶脸胀得通红，头低得快要藏进了怀里，问什么都不愿意回答。
这才让孟佩兰注意到她怀中女童脸色红的不同寻常，脸色煞白，小嘴砸吧砸吧，说着听不懂的胡话。
伸手探向女童的额头，竟烫得吓人。
“孟姑娘对不起啊，我，我也是没了办法，被这孩子的爹娘赶出了门，身上的钱也都被偷光了。可这孩子起高热，还一直喊饿，我没了法子，想求求老板给我一个包子，可他不愿意…”莫奶奶这才开了口，看着怀中女童，越说越小声。
“上马车，带孩子去医馆。”孟佩兰打断了她的话，伸手接过女童径直走上马车。
怀中好像抱了个熊熊燃烧的小火炉，再迟一点这孩子就要被烧坏了。
让女童平躺在软垫上，用冷茶水打湿帕子，放在她身上降温，又给她盖上薄毯防止着凉。做完这些女童温度才下去了些，孟佩兰这才放心伸手号脉。
莫奶奶也跟着上了马车，从来没坐过马车的她有些局促，手和脚都不知道往哪放，只敢缩在门口的角落里，但还是关切地望着女童。
“孟女医真是对不起，上次麻烦了你，这次又麻烦你。我真的不知该如何报答您的大恩大德。”
所幸孩子没有什么大病，孟佩兰不由得松了口气，将女童的手轻轻放进薄毯，转身对着莫奶奶安慰道，“小姑娘只是受凉才起的高热，到医馆我给她开两付方子喝下去就好了。等会我让汀雨送你们回去，再给你们送一些厚实的衣服。你们现在住哪？”
顾左右而言他，莫奶奶不敢正面回答。而孟佩兰如沐春风的话语和温柔的视线，让她更加坐立难安，面露尴尬，低下头给女童掖了掖被角。
“住…城外的破庙，我每天进程给城里人挑粪桶，能得一个铜钱，够我们娘儿俩吃个馒头了。孟女医你放心，等我攒了钱一定把要钱给你！”
“住破庙？挑粪桶？”柳眉蹙起，素手怜惜的摸摸了昏睡女童的头。
似是怕她嫌弃，莫奶奶赶忙抬头，急忙着急的挥手解释，“我这住的都是别人不要的地方，挣的都是干净钱，孟女医你就放心吧。”
“我不是嫌弃你们，刚刚想到刘嬷嬷院里还缺一个洒扫的下人，吃住都在府里，不知您愿不愿意？”牵住莫奶奶的手，那双手布满了岁月的痕迹，是她为生计和家庭操劳的证明。
愣神片刻，莫奶奶握紧了孟佩兰的手，眼泛泪光，感激地连连点头。
拿出刚才在早餐铺买的油条，汀雨邀请莫奶奶一起吃早餐。从水囊里倒了一杯豆浆递给她，她却有些诚惶诚恐，哆嗦着手接过。
耐不住心中好奇，汀雨有好多疑惑要问她，为何会被亲戚赶出家门，原来的两个孙儿去哪里了，女童的父母为何不要她了。
“汀雨，不得无理。莫奶奶你不想说可以不说的，汀雨这丫头向来直来直去惯了，说话没个把门的。”见莫奶奶被这些问题问得越来越尴尬，孟佩兰出言制止了汀雨。
知道自己做错事的汀雨把头埋进了豆浆碗里，不敢去瞧孟佩兰的神色。
“哎，没事的，孟小姐。汀雨姑娘也是好心，这是在关心老婆子我呢。”莫奶奶赶紧出来解围，替汀雨归拢好了耳旁碎发。
她轻轻叹了口气，可眼泪却像滂沱大雨不停流下，一切都不如面上那般轻松。
那家女主人结婚多年肚子都没有动静，好不容易婚后第三年才怀上，全家欢欢喜喜的期待着孩子降生，谁曾想竟是个姑娘，于是给她取名为招娣。
为了求子，那家人散尽家财，不知喝了多少药，找了多少方士来看，终于在去年怀上了，据说是个男孩儿。可在第四个月出了意外，女主人如厕的时候摔了一跤，孩子没了。医师说女主人伤了根本，不会再有孩子了。
这本来就是大人的过错，可那魔怔的一家子却认为是招娣克死了男娃。请来方士做法，方士说要把这孩子关在柴房，用茅厕边的土拌着饭给她吃，吃个七七四十九天，家里才会有男儿来继承家业。
那家人一听到还有可能有儿子，欢欢喜喜地将方士送走，真的给招娣吃了那么多天茅厕土拌饭。最开始招娣不愿意，他们就将她手打断，饿了几天，最后硬塞给她吃。
七七四十九天后那家人刚好收到了莫奶奶祖孙三人要来投奔的信，人都还没来，他们就决定要收养莫奶奶的两个孙儿。
莫奶奶三人刚到他们府上，板凳都还没捂热，那一家人就提了收养的事，大孙子一听当场就跪地叫他们爹娘，不管莫奶奶作何想法。
被大孙儿的行为伤到，莫奶奶哭了三天三夜，在其他人的劝说下，大孙儿才不情不愿地来安慰她。他跟莫奶奶说，他不想再回莫家村过苦日子，他想像在孟府一样，每天都能吃鸡肉喝鸡汤。
为了不挡孙儿的幸福，莫奶奶同意了。那家人当天就欢欢喜喜的去官府办了继养手续，在家大操大办地举办了宴席。
宴席第二天，莫奶奶和招娣就被赶出了家门。
说完已哭成了泪人，汀雨心疼地搂着她轻声安慰。孟佩兰轻抚着招娣的头，眼中满是心疼。
虎毒还尚不食子，怎么会有父母对待子女这么狠心。
她是那么瘦，皮贴着骨头，面色蜡黄，常年营养不良。谁能看出来她已经五岁了啊，还不如那些来医馆看诊的三岁大孩子来得高大、壮实。
马车外传来一阵嘈杂声，像是什么堵住了前路，没办法向前走了。
掀开门帘往外看，一群彪形大汉拿着棍棒，凶神恶煞地赌在医馆门口。陆远志也毫不逊色，面色不善，拿着剑环抱胸前，靠在医馆门前，身后站满了拿着家伙事儿的医馆伙计。
挤过看热闹的人群，好不容易才走到医馆门口，陆远志在人群里一望就看见了她，走上前接她。
彪形大汉想要上前动手，陆远志一个狠厉的眼神飞过去，瞬间老实地站在原地。陆远志把孟佩兰带到医馆内，向她解释刚才发生的事。
“这门外的那些恶棍都是药行家属找来的，她们应该是得知了昨日的事，认为是你故意在皇贵妃面前说了坏话，谋害罗行头他们，这才导致他们被抓入大牢。这群恶棍我已经教训过了，他们不敢再做什么出格的事，给他们在这待够时辰，回去复命即可。”
还未来得及开口感谢他，门外就传来了妇人的哭喊声。
几个衣着华美的妇人坐在地上哭嚎，指使着恶棍们把来孟氏医馆看病的百姓往外赶，一副要与孟佩兰鱼死网破的模样。
“我可怜的相公啊，被孟家这贱蹄子害得好惨啊……”
“这下贱的女人出来跑头露面行商就算了，还要用见不得人的手段害我家老爷，这样不守妇道的女人谁家敢娶啊！”
“这孟佩兰不知爬了多少男人的床，才得以在京城开医馆，来这种人开的医馆看病，你们就不怕得脏病？”
看来药行家属也是有样学样啊，孟佩兰挑眉居高临下地望着她们，面上没有一丝不适，反而是权钱在手的怡然自得。
她不需要仰仗男人过活，孟家由她说了算。而这些世俗的流言蜚语于她而言都是耳旁风，是世俗禁锢女人的枷锁，风浪越大，她飞得就越高。
命人拿来椅子和茶水，坐在门前，捻起一块糕点，品着雨前龙井，看地上贵妇人们表演。
围观的人越来越多，贵妇人越骂越起劲。
不消半刻，那些平日里在家养尊处优的妇人们就没力气了，衣散钗乱，坐在地上气喘吁吁，眼神恶狠狠地盯着台阶之上孟佩兰。
端起茶盏，吹了吹上面的茶沫，轻嘬一口，茶香回荡在口中。看见她们闹累了，慢慢放下茶盏，不紧不慢地走下台阶。
“其一，你们的夫君是因为蔑视皇贵妃才被抓起来的，与我没有任何干系。其二，我孟佩兰是靠自身医术过人，才在这京城站稳脚跟的，这一点京城百姓都有目共睹。其三，女子若不自强，就如你们这样的菟丝花，依附男人，唯男人是从，没了钱财不说，还要被他们连累性命。”
走到她们身前站定，蹲下身，替面前珠钗散乱的贵妇人正了正釵子，冷冷扫过其他几个人的脸。
“小贱蹄子，你装给谁看呢！”
罗夫人猛地扑上来，那双留着长指甲保养得当的手指冲着孟佩兰的脸就是恨抓，一副要撕烂她的架势。
轻松侧身避过，罗夫人一头扎在了地上，发髻全散，头饰“叮零当啷”掉了一地，痛苦哀叫的声音响彻整条街。
站起身，打量了一下罗夫人伤势，那手脚能踢能打，恶言恶语不断从口中吐出，应该只是受了些皮外伤。
冷漠地俯视着地上的贵妇人，她们原都是京中富贵人家的小姐，自幼修习各种琴棋书画，家中请来教习的师傅也都是一等一的好。
她们有机会也有能力与这世俗反抗，可她们甘愿与世俗沉沦，不仅不帮助同样身为女性的朋友，反而成为了男人挥向女人的剑。
她们得此下场，孟佩兰一点也不同情。
转身离开，其他贵妇人全身颤抖着紧缩在一起，一动也不敢动，怯生生地望着她离去的背影。
“长公主到———”
官兵踏着整齐的步伐列在道路两旁，盔甲在早晨的阳光下略微刺眼，手中的矛尖令人无端后背生寒。
围观百姓纷纷跪伏在地上，芸晴拿着令牌从高壮威严的官兵中走出。
“孟姑娘快快请起。”扶起跪倒在地的孟佩兰，见她身无大碍这才放心，扫过跪在地上身子不停颤抖的贵妇人，勾起一抹冷笑。
“各位还真是好大的胆子，你们可是私传死牢里的信息出来可是死罪？”
跪伏在最前面的罗夫人猛的抖了下身子，爬到芸晴脚边，抱着她的腿求饶。“民妇不知姑姑在说什么，求姑姑明察！都是这个贱人害了我们老爷！”
把她的手指一根一根掰开，芸晴将她推倒在地。
“是非曲直大理寺少卿已有定论，你们是在质疑大理寺少卿的能力，还是在质疑皇贵妃的决断？”
听到这话的官兵拿起手中武器指着罗夫人的头，吓得她全身冒冷汗，长发沾湿在脸上。芸晴也只是给她个教训，挥了挥手，让官兵收起武器，往后退。
“昨日罗行头他们被带走的原因可是秘密，知情人士一个巴掌都数得清，到底是谁谣传是孟女医害的，又是谁暗中组织你们来闹事，不日就会有结果。而罗行头他们嘛，他们罪行已查明，蔑视皇家威严是板上钉钉的事，将于秋后问斩。”
贵妇人马上都慌了神，扑倒芸晴身前想要求情，却被旁边的官兵拦下。跪在地上磕头求开恩，说什么一家老小上百号人，不能因此都丧了性命。
官兵抽出剑威胁着她们安静些，没想到却起了反作用，场面更加混乱，哭嚎声、惊吓声、求饶声交杂在一起如雷贯耳。孟佩兰蹲下身护住离她最近的妇人，用身子将她与官兵隔开。
芸晴一个飞踢，将官兵手中的剑合上，世界终于清静了。
“长公主说了此事与她们无关，祸不及妻女，任何人都不许伤害她们。但至于之后她们该如何生存，就要看她们自己的造化了。”
贵妇人感激涕零，纷纷跪地谢恩。脸上的情绪却不一，有些人是劫后余生的庆幸，有些人是对未来的迷茫，有些人则是绝望。
吩咐官兵将这些贵妇人护送回府，芸晴牵着孟佩兰走进了医馆，两人进了一处谧静的屋子。
从袖中掏出一封信递给孟佩兰，“这是长公主托我交给你的，她说里面的东西可以帮到你。至于你和陆将军想要的答案，三日后来公主府施针时她自会告诉你们。”
怎么长公主又猜到了他们的困惑，还真是料事如神。抽出信中的木环和纸条，木环就是普通木头随意打磨而成，大小刚好可以套在女子的手腕上，这木环有何用？又展开纸条，上面写着“城西听雨楼，洛神”。
不解地看向芸晴，可她却微微一笑，福身告别。
“既然孟女医已经收到了公主的东西，那芸晴就先行告退了。三日后公主府见。”
她走的匆忙，孟佩兰也不好出声留人，只好看着她的身影逐渐远去，心里留了无数个疑问。
将东西收好，给招娣开了方子，安排好医馆中大小事务，等忙完这一切已经到了午时用饭的时候了，
可她顾不上吃饭，把陆远志叫来商议长公主送东西来的意图。她实在是丈二和尚，摸不着头脑。
看完纸条，陆远志会心一笑，让她安心前去。
“这听雨楼表面上是一座青楼，实际上却是京中买卖情报的地方，而洛神是听雨楼的掌柜。如若我猜的没错长公主就是听雨楼背后的掌权者，而这木环就是信物。”
长公主竟然掌握着情报网，这可是大郢血脉之所在啊。孟佩兰略微吃惊，长公主竟将如此重任交给她，可是长公主要她做什么呢？她只不过是一个介平凡女医，除了治病救人，再无长处。
“长公主为何将此物交与我，明明你才是查验西域最好的人选，你更熟悉京城和朝廷各处。掌握了听雨楼，对你来说简直是如虎添翼。”
“孟姑娘，你要相信自己。”陆远志看着站在光中的女子，只有她不知道自己身上的光有多耀眼。
将密信递还给她，看着她语重心长地说，“你要相信长公主的决定，不要妄自菲薄。”
愣神几息，孟佩兰看着他面色认真，不像是在开玩笑。原来他们都这么信任她吗，那她还有什么可以推脱的，定要不负他们期待，全力以赴。
心中流过一缕暖流，回以微笑。
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第9章 刺向同为女人的剑
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