禁足已过去七八日，深秋寒意愈发凛冽。
没有上好的炭火，即便主仆二人裹上所有御寒衣物，夜里仍常被冻醒。
白天尚有一丝光亮，到了夜晚，这小院如冰窖一般，只能靠相互依偎和劣质柴薪燃烧的微弱热度苦撑。
小桃夜里总会偷偷把薄棉袄往林婉儿身上挪，被发现后又悄悄挪回去。
这般你来我往，成了这冰冷日子里仅有的温暖。只是今日傍晚，小桃去厨房领炭火回来时眼圈泛红——管事婆子只给了半筐湿柴，还讥讽道“庶小姐哪配用好炭火，有口热饭就该感恩”。
林婉儿听着，轻轻摸了摸小桃冻得发紫的手，没说什么，却在心里又记了一笔账。
这夜，月黑风高，浓云似浸墨的棉絮，将星月遮得严严实实，院子里伸手不见五指。
呼啸的北风卷着枯叶刮过窗棂，发出“呜呜”声响，时而尖锐如哭，时而低沉如叹，更添几分凄凉。
林婉儿睡眠浅，一是因为冷，被窝里脚总暖不热；二是心里那根弦一直紧绷着。
白天小桃从洒扫丫鬟处听来的只言片语，如细刺扎在她心里，让她隐隐不安。
据说，林瑶近日脾气格外暴躁，在自己院里摔碎好几套官窑茶具，还因一碗燕窝炖得不够稠，打了贴身丫鬟春杏耳光。
春杏哭着跑出去时，被去井边打水的小桃撞见，半边脸肿得老高，嘴角还带着血。
相比林瑶的暴戾，王氏的反常安静更让林婉儿心惊。
自禁足令下达后，王氏再没派人来过小院，既没追加责罚，也没送来“赏赐”——往常就算刁难，也会借送东西为由，派嬷嬷来敲打几句。
这般死寂，好似暴风雨前的宁静，让人喘不过气。
不知过了多久，林婉儿迷迷糊糊快睡着时，外间突然传来极轻的“嗒”一声，像小石子落在青砖上的声音。
这声音极轻，若不是夜静得能听清彼此呼吸，几乎难以察觉。
林婉儿瞬间惊醒，心脏猛地一缩，睡意全无。
她甚至能清晰感觉到血液冲上头顶的眩晕，浑身汗毛竖起。
几乎同时，睡在外间榻上的小桃猛地坐起身。
小桃自小跟着林婉儿，在侯府看惯人情冷暖，比普通丫鬟警觉得多。
黑暗中，两人目光隔着帘子交汇，都从对方眼中看到毫不掩饰的惊恐。
林婉儿竖起一根手指抵在唇边，示意噤声。
她悄无声息地下床，赤脚踏在冰冷地面上，寒意如针从脚底直窜头顶，让她打了个寒颤，却也让脑子清醒了几分。
她轻手轻脚走到门边，尽量不让裙摆摩擦地面发出声响。
侧耳倾听，风声呼啸中，夹杂着一丝不同于风声的窸窣声——像布料摩擦砖石，又像有人在拨弄院墙边的杂草，就在院墙根下，离正房不远。
来了！
林婉儿眼神瞬间一凛，指尖因用力微微泛白。
她早料到王氏母女不会仅满足于物质克扣和禁足，她们视自己为眼中钉，要从根本上解决她这个“麻烦”！只是没想到，她们如此迫不及待，手段如此狠毒，竟派人深夜潜入！
她不敢多留，悄悄后退。回到床边时，小桃已摸索着凑过来，嘴唇哆嗦着，却不敢出声。
林婉儿快速低声吩咐：“别出声，去门后，拿好抵门棍，握紧别松手。”
抵门棍是前日小桃从木匠铺要来的边角料，手腕粗，三尺来长，本是白天抵门防风用的，此刻成了唯一“武器”。
小桃吓得脸色惨白，浑身发抖，手指打颤，仍依言摸到门后，紧紧抓住木棍，指节因用力泛白。
林婉儿则迅速移到窗边。
前两日，她见小院院墙不高，便以“夜里总听到野猫叫，怕伤人”为由，让小桃找了些细线和几个磕碰会发声的破瓷片，在窗户和门扉不起眼处做了简易预警机关——将细线一端系在窗棂上，另一端拴着瓷片，有人碰窗户，瓷片就会落地。
方才那声轻响，怕是有人碰了门边机关，瓷片落地发出的。
她屏住呼吸，脸贴在冰冷窗纸上，透过一个极小的、平日观察外间动静的缝隙向外望去。
那缝隙是她用细针特意戳的，只有米粒大小，不细看根本发现不了。
黑暗中，一个模糊黑影如鬼魅般，悄无声息翻过低矮院墙。
落地轻如羽毛，几乎没发出声音。
黑影身形不算高大，看着像女子，动作却异常灵敏，翻身、落地、起身一气呵成，显然是惯犯。
黑影在院中稍作停顿，似在辨别方向，还轻轻嗅了嗅，像在确认院里是否有人醒着。
片刻后，便朝林婉儿居住的正房门口摸来，脚步轻盈，每一步都踩在青砖缝隙处，避开会发声的地方。
林婉儿心脏在胸腔里狂跳，仿佛要撞破肋骨。
她看得清楚，黑影目标明确，既没翻柴房，也没看杂物，径直朝正房而来——显然不是求财，而是冲着她林婉儿的性命，或者是比性命更可怕的身败名裂！
黑影在门口停下，左右看了看，然后伸手在怀中摸索。
借着天边偶尔露出的微弱天光，林婉儿隐约看到他拿出一个布包，巴掌大小，鼓鼓囊囊的，像裹着个小人！
巫蛊！
林婉儿脑中“嗡”的一声，如遭重锤，眼前发黑。
她在书里读过，巫蛊之术是宫中大忌，当今圣上最为厌恶，若有人用巫蛊害人，主谋从犯都要凌迟处死，株连九族！在这深宅大院，一旦在她房中搜出这东西，便是万劫不复之罪！不仅她本人难逃一死，还会牵连整个永宁侯府！王氏母女竟如此恶毒！她们不仅要她死，还要她身败名裂，死无葬身之地，连带着整个侯府陪葬！
黑影摸索着，似要找门缝塞东西，手指在门板上轻轻敲了敲，像在判断门栓位置。
过了片刻，他从怀里又摸出一个细薄铁片，想来是要拨开门栓。
不能再等了！
林婉儿当机立断，猛地转身，抓起窗台上的空陶罐——白天装水用的，陶土质地，不算重，但摔在地上够响。
她用尽全身力气，朝远离房门的院墙角落狠狠砸去！
“哐当——！”
陶罐碎裂声在寂静夜里格外刺耳，碎片四溅，几片弹到廊下，发出“叮铃”余响。
黑影被这突如其来的声响吓了一跳，动作一僵，下意识缩回手，警惕地望向声音来源，身体微微下蹲，做出防御姿态。
与此同时，林婉儿压低声音，急促对小桃下令：“小桃，喊！喊有贼！越大声越好！别停！”
小桃早已吓得魂飞魄散，浑身颤抖，听到小姐命令，本能地用变调的嗓子尖声哭喊：“来人啊！有贼啊！进院子了！快来人啊——！救命啊！有贼要杀人了——！”
凄厉的哭喊声划破夜空，如尖刀捅破后院的寂静，像冷水投入滚油，瞬间炸开。
黑影显然没料到这般局面。
他原计划神不知鬼不觉把巫蛊娃娃放进房里，然后悄然离开，等次日王氏派人“搜房”，便能人赃并获，让林婉儿百口莫辩。
可如今行踪暴露，哭喊声这么大，很快就会有人来，再停留下去，别说完成任务，自己都可能被抓！
他恨恨地朝正房方向瞪了一眼（尽管什么也看不见），牙齿咬得咯咯响，不敢多耽搁。
犹豫一秒后，便果断转身，几个起落，如来时般敏捷地翻过院墙，消失在夜色中，只留下院墙上几片被带落的枯叶，缓缓飘落。
院外很快传来嘈杂人声和脚步声，是被惊动的巡夜婆子和附近院落的下人。
“怎么回事？哪儿喊有贼？”一个粗哑女声响起，是负责后院巡夜的张嬷嬷，声音带着刚被吵醒的不耐烦。
“好像是三小姐院子那边！”一个年轻些的声音回答，像是洒扫丫鬟。
“三小姐？她那院子有什么可偷的？别是自己吓自己吧！”张嬷嬷声音里满是不屑，脚步却还是朝这边走来。
脚步声渐近，还夹杂着灯笼晃动的光晕，从院门外透进来，在地上投下斑驳影子。
小桃还在声嘶力竭地哭喊着，眼泪鼻涕糊了一脸，嗓子都喊哑了。
林婉儿却已浑身脱力，背靠着冰冷墙壁，缓缓滑坐在地上。
方才的惊险，让她此刻才感到后怕，手脚冰凉，不住颤抖，牙齿也轻轻打颤。
差一点……只差一点，她就万劫不复了。
若再晚一步，巫蛊娃娃被塞进房里，就算有百张嘴也说不清了。
“小姐！小姐您没事吧？”小桃听到院外声音，才停下哭喊，丢下抵门棍，连滚带爬地扑过来，抱住林婉儿胳膊，哭得上气不接下气，“吓死奴婢了……刚才那黑影……奴婢差点以为咱们今天……今天要活不成了……”
林婉儿用力回抱住小桃，汲取她身上那点微弱的暖意和真实感。“没事了……暂时……没事了。”她声音沙哑，喉咙像被砂纸磨过般疼，“别怕，人来了，安全了。”
话音刚落，院门便被“砰砰”拍响，张嬷嬷在外面高声问：“三小姐？里面出什么事了？刚才是您在喊有贼吗？”
林婉儿深吸一口气，强迫自己冷静。
她知道，此刻不能慌，更不能露破绽。
王氏既然敢派人来，说不定早安排人在附近盯着，若自己说漏“巫蛊”，反而会打草惊蛇，让王氏有防备。
她整理好情绪，示意小桃去开门，自己仍坐在地上，把披风裹紧，还故意揉乱头发，做出一副受惊过度、虚弱不堪的模样。
小桃擦了擦眼泪，扶着门框站起身，哆哆嗦嗦拉开门闩。
门刚开一条缝，几个提灯笼的婆子和丫鬟便涌进来，为首的正是张嬷嬷。
她们看到坐在地上、脸色惨白、嘴唇发紫、浑身颤抖的林婉儿，以及哭得眼睛红肿、脸上挂着泪痕的小桃，都愣了一下。
“三小姐，您这是……”张嬷嬷皱眉问道，语气带着几分敷衍的关切，目光却在院子里四处搜寻，像是在找“贼”的踪迹。
林婉儿抬起泪眼朦胧的眼——她悄悄用力掐了自己大腿一把，挤出几滴眼泪，声音颤抖，断断续续地说：“有……有贼……我刚才……刚才醒了想喝水，刚走到桌边，就看到……看到窗外有个黑影晃过去……然后他就到了门口，好像……好像想撬门……幸好……幸好小桃醒得快，大声呼喊起来，那贼才仓皇逃走……”
她有意模糊了细节，只着重强调“有贼”和“受惊”，对黑影怀里的布包和巫蛊娃娃只字不提——她心里清楚，即便说了，这些人也未必会相信，反倒可能会被王氏那边的人知晓，坏了大事。
张嬷嬷和其他几个婆子面面相觑，有人提着灯笼在院子里四处查看，除了墙角的碎陶片和几片散落的枯叶，并未发现其他异样，那黑影早已消失得无影无踪。
“三小姐怕是……看错了吧？”一个年轻些的婆子小声嘟囔着，语气中满是怀疑，“这侯府后院守卫森严，夜里都有巡夜的，怎会有贼人潜入？再说，您这院子里也没什么值钱的东西，贼人根本不会来啊。”
这话的意思再明白不过——三小姐不受宠，又被禁足，谁会来偷她的东西？怕是她自己吓唬自己，又或者，是想借着“有贼”的由头，引起侯爷的关注。
林婉儿心中冷笑，面上却装出更加可怜的模样，眼眶泛红，泪水在眼眶里打转：“我……我也不清楚……也许……也许是我这几日身子不适，病糊涂了，看花眼了……可是，方才那声响，还有那黑影……真的不是假的……嬷嬷，我好害怕……”说着，她的身子抖得更厉害，好似随时都会晕过去，手还紧紧抓着小桃的衣角，仿佛抓住了最后的依靠。
小桃立刻配合地哭喊道：“小姐您别吓奴婢啊！您前几日才发过烧，身子才刚好些，这要是再吓出个好歹来，可如何是好啊！方才那黑影奴婢也瞧见了，黑乎乎的一团，就在门口晃悠，可吓人了！”
为首的张嬷嬷见主仆二人哭得如此伤心，不像是装出来的，而且三小姐确实面色惨白，嘴唇发紫，一副弱不禁风的样子，若是真出了什么事，自己可担待不起。
她思索片刻，便放缓语气说道：“也许是野猫野狗也说不定，夜里风大，看错了也正常。既然没事了，三小姐就好好歇息吧，奴婢们会加派人手在附近巡逻的，您放心便是。”
她们又敷衍地安慰了几句，说什么“有我们在，定不会让贼人再来”，便提着灯笼离开了。
走的时候，张嬷嬷还特意叮嘱小桃“好好照顾三小姐，别再大惊小怪的”，语气里的不耐烦都快溢出来了。
显然，没人真正在意一个庶女的恐惧，只要没出大事，就没人愿意深究。
在这侯府里，一个不受宠的庶女的安危，远比不上一碗燕窝、一件新衣裳重要。
院门重新关上，院子里再度恢复寂静，只有风声依旧在窗外呼啸，仿佛方才的惊魂一幕只是一场噩梦。
但林婉儿和小桃都明白，那并非梦境。
那黑影的动作、怀里的布包、以及那明显是巫蛊娃娃的形状，都清晰地印在她们的脑海里，挥之不去。
“小姐……那贼人，肯定是夫人派来的，对吧？”小桃扶着林婉儿站起身，声音仍在颤抖，眼神里满是后怕与愤怒，“除了夫人，谁会如此狠心，想置您于死地啊！”
林婉儿没有作答，只是走到窗边，望向锦华院的方向。
夜色浓重，锦华院的灯火早已熄灭，只剩一片漆黑，宛如一头蛰伏的巨兽，随时准备吞噬猎物。
她让小桃仔细回忆那黑影的身形特征：“你再好好想想，那黑影是高是矮？是胖是瘦？有没有什么特别之处？比如走路的姿势，或者身上有没有特别的气味？”
小桃皱着眉仔细回想，过了好一会儿才说：“好像……好像不高，比奴婢高不了多少，看着挺瘦的。走路的时候特别轻，一点声音都没有。对了，奴婢好像闻到一点……一点淡淡的香粉味，不是咱们侯府常用的玫瑰香，是那种有点苦的、像药草一样的香。”
林婉儿点点头，把“不高、瘦、轻脚、苦香粉”这几个特征记在了心里。
她明白，这线索虽少，却是目前唯一的突破口。
这一夜，她彻底看清了这宅斗的残酷。
这已不再是简单的刁难和打压，不是克扣炭火、减少月钱那么简单，而是你死我活的争斗，一步走错，便是万劫不复。
王氏母女已经亮出了屠刀，若是自己再被动防御，迟早会成为她们的刀下亡魂。
她摸了摸怀中——那里空空如也，可她仿佛能感受到那包原本要被放入她房中的“罪证”的重量。
这一次，她侥幸躲过了，可下一次呢？王氏不会只试一次，下一次，她们的手段只会更狠、更隐蔽。
她必须更快地强大起来，必须找到破局的关键。
要么找到王氏害人的证据，让她付出代价；要么找到能庇护自己的人，在这侯府里站稳脚跟。
窗外的风声似乎小了些，可夜色却愈发深沉，像是要将整个小院都吞噬进去。
林婉儿站在窗前，眼神不再是之前的迷茫和隐忍，而是多了几分坚定和锐利。
她知道，从今夜起，她不能再做那个任人欺凌的庶女林婉儿了。
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