香凝学会礼仪后，方怀瑾寻了个休沐日，将他与香凝的事告知父母。
他早已想好说辞，说是因宋远杰之故与香凝有过几面之缘，他见香凝温婉娴静，心生爱慕意欲求娶。
方母出自清河崔氏，向来重视门第身份。一听是方怀瑾下属的妹妹，面色就垮下来：“七品长史的妹妹，寒门出身门第太低了，只怕见识短浅，担不起我方家宗妇之责。”
方父也不满意的沉下脸：“我方家世代书香门第，声望显赫，怎可随意娶个小门小户的女子为妻？前几日赵国公请我喝茶，提到他府里的三小姐。那位三小姐知书达理，是京城中有名的贤良闺秀，与你年龄相配门第相当，赵国公也十分有结亲的想法。那才是你该求娶的贤妻。”
方怀瑾顶着压力恳求道：“赵国公府家的小姐固然好，但儿子心慕宋小姐此生非她不娶，恳请父亲母亲大人成全。”
“胡闹！婚姻大事，岂能任由你自己的心意胡来？”方父训责道，“不要觉着你现在受皇上器重，风光得很，若无方家做你的倚仗，你又哪来的运道年纪轻轻就官至高位？我们这样的人家，妻子的人选关乎家族的兴衰。你若娶了赵国公府家的小姐，日后在朝中有赵国公提携，仕途只会更加顺遂。那宋家女寒门出身，能给你什么助益？”
方怀瑾朗声道：“儿子的前程，儿子会自己去挣。恳请父亲母亲给儿子一个和心爱之人在一起的机会。”
“心爱之人？”方父冷笑，“依你所言，只与那宋家女有过几面之缘，情意尚浅，何来心爱之说？”
方怀瑾心知这个问题是父亲的陷阱，若他坦诚与香凝早就相识接触颇多，那么香凝就是私下与男子结交品行有亏，不配做方家的媳妇。而若他坚持仅有几面之缘，那么他对香凝的情意就只是泛泛，不值得拒绝赵国公府的良缘。
他在心中掂量片刻，决定还是坚持原说辞。无论如何，至少不能让父母对香凝的人品产生怀疑。
方怀瑾道：“虽只有几面之缘，但儿子对宋小姐见之难忘，无法自拔，平生除宋小姐外不愿再娶其他女子为妻。”
“你才多大？就敢轻言平生不愿娶其他女子为妻？素日为父对你的教诲简直都听到狗肚子里去了！”方父气恼，罚方怀瑾去祠堂反省一晚。
“对着祖宗牌位好好想想，你自己是谁？身上肩负的是什么？值不值得为一个女子放弃自己的前程？”
祠堂威严，长夜漫漫，方怀瑾跪在祠堂里。虽然父母态度坚决地拒绝了他和香凝的事，但他并没有沮丧也没有放弃。
他心知父母出自世家大族门第观念森严，不会第一次恳求就答应。
但他们到底是他的父母，只要他坚持，让他们看见他的决心和真心，他相信终有一天水滴石穿，会改变他们的决定。
方怀瑾回去后，没有将父母的反对告诉香凝，只装作和平常一样。
而另一边，他继续游说父亲母亲。他态度坚决而诚恳，甚至不惜以脱离家族相挟。几次之后，方家父母也终于有所松动，答应说找一天请香凝入府相看相看。
得知方家父母愿意见自己，香凝既高兴又忐忑。她并不是真的宋家小姐，万一被方家父母看出端倪怎么办？又或者她表现不好，不被方家父母接受怎么办？
方怀瑾看出她的担忧，安慰道：“你莫担心。父亲母亲虽然严厉，但他们到底是我的父母，肯定不会太为难我中意的女子。你只需按听竹教你的礼仪规矩正常行事即可，其他的都交给我。”
方怀瑾的安慰，多少缓解了一些香凝的焦虑。她点点头，眼眸中多了几分自信和坚定：“我会好好表现，一定让大人的父母满意。”
为了方府这日的相看，方怀瑾和香凝做了十分充分的准备。
方怀瑾再三斟酌香凝当日的衣服、发式，反复叮嘱父亲母亲的性情喜好，甚至预想了父亲母亲可能会提的问题，一一演练过教香凝作答。
香凝更是反复背诵那份虚构的身世，日夜练习礼仪规矩，力求每一个动作每一句话都完美毫无纰漏。
方怀瑾看着仍有些局促的香凝，鼓励道：“你现在有官方的身份文书和宋远杰的证明，无论是谁，都无法质疑你宋小姐的身份。你现在唯一要做的就是相信你就是宋小姐。对于宋小姐来说，就算一时表现不好，有问题答不出来，但宋小姐仍是好人家书香浸染出来的小姐，她不会胆怯。只要做到这个，其他的都不用管，自有我来周旋。”
香凝努力按照方怀瑾所说的，想象自己就是那个虚构出来的宋小姐。她一遍遍在心底对自己说，她要勇敢，要忘掉低微不堪的过去，要相信自己就是那个拥有平稳幸福人生的宋小姐。
百年方府门庭宽广院墙高耸，比起方怀瑾那处私宅气派恢宏数倍不止。香凝站在门口，还未进去就感觉一阵扑面而来的压迫感。
她下意识吸了一口气。方怀瑾安慰道：“莫怕，这只是我从小长大的地方，没什么大不了的。”
香凝点点头，露出一个稍显轻松的笑容，跟着方怀瑾进了正门，走过曲曲折折的走廊，终于走到方府正堂。
方父方母端坐在上首，犹如庙宇里供奉的神明，明明是人，却给香凝一种肃穆庄严高不可攀的感觉。
香凝暗暗给自己打气，按着多日来练习的规矩礼仪，随方怀瑾进去见礼问安。
她步履从容仪态端庄，方母见了一时倒也挑不出毛病，端着高门主母的架子，似笑非笑道：“倒是个知礼数的齐整姑娘。”
方母状做随意地与香凝聊起家常，但字字句句都在打探香凝的家境和品行。方母说起话来是上层贵妇人惯有的文雅和委婉，一句话里藏着八百个机锋，香凝甚至听不明白她每句话到底是什么意思。
好在方怀瑾对母亲足够了解，完美猜中母亲的每一句话，提前让香凝背了答案。香凝虽听不懂，但胜在记性好背得又刻苦，按着标准答案从容不迫地一一回答。
方母听到了满意的答案，挑剔的眉眼终是略有舒缓。
一直沉默的方父又问道：“宋姑娘可曾读过什么书？”
香凝按着如今城中贵女惯常读的书单答了。
方父沉着的脸上没有任何表情，看不出满意与否，又考了她几句诗文典故。那些都是方怀瑾提前给香凝恶补过的，香凝担忧的心渐渐放下来，流畅应答。
一番考察过后，天色已近晌午。方母命人备了饭让香凝留下一起用。
这是个很好的征兆，香凝心中暗喜，仿佛间感觉已看到被方家父母接纳认同的景象。
席间，香凝仍不敢放松，按照听竹反复教过她的用餐礼仪，一举一动都小心翼翼，生怕失了规矩招来方父方母的不满。
“宋姑娘觉着我方府的席面如何？”方母问道。
“很好。”香凝笑着说了几句赞扬夸奖的场面话。
方母又道：“治家理事主持中馈是为人妻子的责任。小到一桌席面，大到各府之间的交际往来，都是我方家的脸面，不得马虎。若是以后宋姑娘嫁进来，预备如何管理下人，分派差事？”
方怀瑾是男子，对后宅管家事务知之甚少，这是他没有准备过的问题。他担心香凝无法应对，连忙劝道：“母亲，宋姑娘尚是闺阁女子，家中又只有仆人寥寥，母亲这些问题，未免强人所难。”
方母睨了他一眼：“你的意思是说，因为宋姑娘家世单薄未学过管家理事，所以日后倘若她进了门，也什么都不管，只做个好看的花样子摆设吗？你到底是娶妻还是纳美妾？”
“母亲言重了。我对宋姑娘自然是诚心求娶。”
“既如此，这些问题宋姑娘理应答一答。若她当真不擅长，也好及时认清自身身份，打消不该有的妄想，免得之后嫁进来误人误己。”
方母这态度，是一定要香凝回答的。
香凝心中一沉，不知如何应对。但她突然想起从前和朝华一起看的一个话本子。那是讲一个高门媳妇如何凭借聪明才智，化解婆母刁难妯娌陷害的话本子。里面所讲的筹办寿宴婚礼，调理镇压下人，官眷间的应酬往来，是香凝过去的人生中，唯一接触过的高门后宅事项。
她想或许可以参照话本子里主人公的做法，于是她定了定心神，照瓜画瓢道：“依我的蠢笨念头，觉得管理下人最重要的是以身作则赏罚分明。”
香凝的回答虽然笼统宽泛，但思路终归是对的。方母点了点头，又问：“若遇到节庆家宴，又当如何操办主持？”
“当以热闹体面为主，最重要的是宾主尽欢合情合法。”
方母觉她小门小户有如此见识已属不易，勉强算她过关，接着问道：“日后若宋姑娘若发现怀瑾行事有所偏差，宋姑娘以为当如何？”
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