陆婉音走后，朝华将打探到的情况告诉香凝。
“方家发现你不见了之后，一边放出风声说你失踪了，亲事只能暂缓；另一边他们担心你仍留在京城联系怀瑾，派了许多暗卫在城中寻访。所以仍不能掉以轻心，还需戴着面具。”
“那大人呢？他如今还好吗？”这是香凝最关心的，她迫不及待地问道。
朝华叹了口气：“怀瑾在祠堂跪了一夜。他父亲本想着一直让他跪到认错为止，但江北突发叛乱，皇上召他进宫商议，他父亲才只得放他进宫。书砚说怀瑾从宫里出来后就直接去江北平乱了，怀瑾去的很急，只顾得上托人给他传了封书信。”朝华将信递给香凝。
香凝忙将信展开，信上方怀瑾说，他会平定江北的叛乱，以此功劳求皇上赐婚，让香凝安心在王府住着，莫要担心。
虽然信上字字句句都在让香凝心安，但香凝看完却更担心了：“大人他并不懂武功，如何平乱？”
朝华道：“平乱靠的不全是武力，更重要的是头脑。我相信他既然这么说了，肯定有办法解决。”
“我这样的人哪里值得大人冒这么大的险？”
香凝一直忧心忡忡，朝华为了让香凝放下忧虑，每日拉着她赏花听曲投壶逗鸟……香凝知道朝华做这些是为自己好，虽然心里仍在担忧，但不想拂了朝华的好意，强撑出一副享受的样子陪着她每日玩乐。
这一日她们正在院中放风筝，周文清又来拜访。
这一次他收起了上次直闯而入的气势，端出一副谦谦君子的模样，对朝华说道：“最近京城中有件奇事，不知郡主可曾听说？”
朝华调整着手里的风筝引线，看也不看他，没好气地说：“有话便说，少打哑谜。”
周文清也不气恼，仍然谦和说道：“京城里许多人都在传，被方家下了聘不久就要嫁进去的宋小姐失踪了。”
香凝闻言一惊，朝华也放下了手里的风筝引线，看向周文清：“本郡主倒是不知，周大人这么有闲心。”
周文清继续道：“方家和宋家派了许多人手寻找宋小姐，下官只是觉得奇怪，天子脚下一个官家小姐怎么会突然失踪呢？”
“有人失踪，该去找京兆府，和本郡主说有什么用？”
“下官曾在街上见过宋小姐给人诊病。下官斗胆，说句冒失的话，下官觉得郡主身边的丫鬟兰樱和宋小姐很是相像。”
朝华眉头一挑，无端有几分威势：“你什么意思？”
周文清自以为贴心，赔笑道：“下官听说，郡主和方家大公子自幼相识，交情极好。”周文清顿了顿，继续说道：“其实下官也为郡主不值，那方大公子弃郡主这明珠不要，偏要那小门小户的浅薄之人，实在是很没有眼光。”
朝华听不下去，打断他：“你的意思是说，本郡主对方怀瑾爱而不得，所以掳走了他的未婚妻？”
这正是周文清想起香凝身份之后得出的结论，他自以为抓到了朝华的把柄，笑了笑：“下官受王爷提携，愿为郡主鞠躬尽瘁，这等小事哪用脏了郡主的手，下官愿为郡主代劳。”
朝华冷笑，她虽不像沈愈满肚子鬼主意，但也能猜到周文清打的什么算盘。若她果真如周文清所说，对方怀瑾爱而不得掳走他的未婚妻，那么一旦她将香凝交到周文清手里，香凝就变成了活的把柄。
之后再用掳劫官眷的罪名要挟朝华，让朝华下嫁于他，朝华为了名声怕是也只能答应。
只可惜朝华既没有对方怀瑾痴心一片，也不是那善妒之人，香凝更是早有准备易容改妆，周文清的算盘从一开始就没有成功的可能。
朝华冷冷道：“你只是见过兰樱一面，就敢断定她是宋家小姐？来啊，兰樱，让这位周大人看看，你究竟是不是宋小姐？”
香凝依言站出来，向那周文清行了一礼，用最平静妥帖的语气说道：“兰樱见过周大人。”
周文清看见香凝那张普通的长着雀斑的脸愣了一下，那并不是他曾经见过的宋小姐的脸。
“你就是兰樱？”周文清不敢置信地问。
朝华笑了笑：“周大人若是不信，大可去禀报我父王，或者直接去方府，让方家人把我这院子翻个底朝天，看看我这院子里究竟有没有藏着宋家小姐！”
周文清见朝华一脸坦荡，姿态傲然，心中生怯。说到底他也不过是遥遥的见过宋小姐一面，那日见到兰樱时更是因为王爷突然的示好心情激荡，也许是他当时太过兴奋看错了。
想到这里，他连忙赔罪：“下官，下官眼拙，冒犯郡主，请郡主恕罪。”
朝华斜了他一眼：“滚吧，本郡主不想再看见你！”
周文清走后，香凝瘫坐在一旁石椅上，心砰砰砰跳得厉害：“这周大人果然心存不轨，还好我们早有准备。”
朝华叹了口气：“如此奸诈之徒，真不知道父亲到底看上他什么了？”
周文清的麻烦解决，日子一天天过去，转眼就到了沈愈看完诊回京的日子。
朝华得了消息，兴冲冲拉着香凝去医馆。
多日不见，沈愈还是那副温文尔雅的模样，只是消瘦了一些。
香凝看着沈愈，想到方怀瑾，喃喃低语：“不知道大人如今在做什么？有没有消瘦？”
沈愈看见戴着面具的香凝觉着面生，问朝华：“这位姑娘是？”
朝华哈哈大笑：“难得也有你被糊弄的时候啊！”
沈愈仔细看了看香凝，终于从她的骨相神色中有了几分猜测：“这是香凝姑娘？”
“你还真是鬼啊，这样都能认出来！”朝华感叹。
“还真是香凝姑娘？”片刻之后，沈愈的面色陡然沉重，“可是方家出了变故？”
朝华叹了口气：“此事说来话长，总之就是方家识破了香凝的身份，强迫她离开京城。所以我帮香凝易容改妆，让她暂时住在我府中。”
“怀瑾呢？”沈愈问。
朝华道：“怀瑾为了求一份赐婚圣旨，去江北平叛了。”
沈愈看向香凝：“怀瑾足智多谋，定然能平安归来，香凝姑娘不必担心。”
“我明白的。”香凝不愿他们为自己担心，笑笑，“我相信大人，一定可以成功平叛安全归来。”
“好了好了，不说这些了！”朝华见时候也不早了，张罗道，“你终于回来了，今日改善伙食，中午去**楼，本郡主请客！”
**楼包厢内，沈愈正说着这次出城看诊的见闻。席间气氛一片大好时，突然包厢的房门被人猛地推开。
“什么人”朝华皱了皱眉，后面的话还没说出口，在看清来人的那一刻就咽了下去。
推门闯进来的正是朝华的父王。
“父王？”朝华一怔，随即她看见站在王爷身后的周文清，立刻怒目道，“你带父王来的？”
“不得对周大人无礼。”王爷斥责了朝华一句，复又看向沈愈。
沈愈知道王爷这一行大概是为自己来的，起身行礼道：“晚辈沈愈见过王爷。”
王爷沉声道：“我曾经很看好你，沈家那些子弟中，你的才学品性最是出色。但你既然脱离了沈家，放弃过去所有，就应清楚，以你如今的身份，不适宜再与华儿结交。”
朝华反驳道：“沈愈是我的朋友，无论他是不是沈家人，都是我的朋友。”
“胡闹！”王爷斥道，“和外男独处一室，传出去成何体统？你郡主的名声还要不要了？”
朝华并不觉得有不妥之处：“这是沈愈，从小到大我们都是一起玩的，有什么关系？”
王爷面色愈沉：“以前沈愈是沈家子弟，自然没关系。但现在沈愈已脱离沈家，如此不思进取，自甘堕落之人，难道你还想跟着他做个医馆娘子？”
“王爷”沈愈突然开口，打断王爷的教训，“沈愈很清楚自己的身份，没有想过高攀郡主。”
“沈愈！”朝华的心里突然很难过，她说不清是为什么，只是听见沈愈轻飘飘的划清界限就是很难过，甚至有一些愤怒。
沈愈冲她摇了摇头，继续道：“郡主心性纯良，与人交往无门第之见，但这并不意味着她对沈愈仍存旧念，还请王爷莫要杯弓蛇影。”他顿了顿继续道，“王爷该担心的不是沈愈，而是其他别有用心意图攀附之辈。周大人曾来晚辈的医馆里打听郡主隐秘，甚至问及郡主的身体是否于生育上不利，如今又私下将郡主与什么人来往汇报给王爷，这样的人品作风，不是可可堪托付之人。”
“你胡说！本官何时去过医馆？分别是攀扯本官！”周文清愤怒地争辩着。
沈愈却只是淡然地笑了笑；“周大人难道忘了？为询问郡主隐秘，曾送沈某二百两银子的银票，但银票上尚有你周府的印记，若是周大人忘了，沈某不介意将银票取来请王爷过目。”
“你！”周文清那时只以为沈愈是个寻常的布衣大夫，没想到他和郡主有如此关系，一时大意被沈愈抓到把柄，愤恨地看着沈愈却又碍于王爷在场无计可施。
而王爷虽已看出周文清人品不佳，沈愈毕竟是晚辈，若就这样听了沈愈的提醒，他又觉着很没面子。于是他一甩袖子，沉声道：“华儿是本王的女儿，本王自会给她选一个值得托付的良人。但是你已离开沈家，华儿的事与你没有关系。本王不希望再看见你们往来！华儿，和本王回去！”
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