吴江阁内的雅间里，香凝和方怀瑾相对而坐，桌上摆着数个青瓷碟，里面是切得薄如蝉翼犹如透明的鲜鱼脍，旁边配着几只精巧的盏碟，盛放着各种佐料。
香凝牢记从书砚那里打听来的大人好静喜鲜的习惯，安静地将蘸好酱料的鱼脍放入方怀瑾的碟中。
方怀瑾白日里出去暗访收获颇丰，时下又有鲜甜爽滑的鱼脍入口，让他不禁暂且放下平日的端方严肃，多了几分慵懒松弛。
香凝察觉到他似乎不再那么高高在上，也渐渐放松起来，甚至在方怀瑾向她演示如何调酱料更好吃时，露出一个自然的毫不加修饰的笑容。
方怀瑾敏锐地发现了香凝的变化，看着她那双明亮的隐去怯懦恐惧的眼眸，一股久违的倾诉欲悄然而生，他开口道：“这鱼脍的鲜甜，倒是有些像本官小时候常去偷吃的那家。”
香凝一怔，没有想到方怀瑾也有如此不庄重的时候。
方怀瑾继续道：“父亲常说君子当克己复礼，不可有过于外露的偏好。尤其口腹之欲，更需克制。所以小时候父亲并不许本官常吃鱼脍，但”方怀瑾顿了顿，多了几分少年人的狡黠，“但本官实在想吃，便偷偷想法子，临摹了些古画到外面去卖。用赚到的钱溜去京城里做鱼脍做的最好的那家店，躲着吃完才回家。”
香凝惊得睁大了眼睛。
“怎么？是不是觉着本官为了区区口腹之欲很丢脸？”方怀瑾淡淡地笑着。
香凝摇了摇头，很认真地说：“饿肚子很难受的，有想吃的东西却吃不到也很难受。大人很聪明，很有办法。”
方怀瑾原本只想逗一逗她，闻得此言不禁皱眉道：“你以前常常饿肚子吗？”
“小时候奴婢家里穷，饿肚子是常事。后来陈老爷买下奴婢，为了让奴婢保持纤细的体态，也常常不许奴婢吃饭。”香凝只是平静地叙述，没有忧伤也没有怨怼。
方怀瑾虽自幼受父亲严格管教，但何曾真的短过吃食？他看着香凝那瘦的仿佛轻轻一折就会断掉的手腕，又想起她用餐时总是小口小口带着一种近乎珍视的满足，心里又是酸涩又是愤怒。
“以后你想吃什么，就吩咐厨房去做。不论什么时候，都不必再忍着。”
香凝笑了笑：“自从奴婢来到大人身边，每一天都吃的很饱。奴婢很喜欢现在的生活。”
她说这句话的时候，眼睛里是亮晶晶的满足。方怀瑾看得出她是真心实意在高兴，可仅是为了如此简单的事情就这样满足，方怀瑾心中不免又有些怅然。
他夹了一块鱼脍放入她的碟中：“这里的鱼脍做的很好，你多用一些。”
离开吴江阁时，已是月悬中天时，街上人声鼎沸，小贩的叫卖声、杂耍艺人的吆喝声交织在一起，分外热闹。
香凝跟在方怀瑾身后半步的距离，悄悄打量着他的背影，唇角不禁勾起笑容。她隐隐有一种感觉，这位方大人好像并非她之前想象的那般遥不可及。
扬州的案子渐渐进入尾声，为了给手下创造机会取一样关键证物，方怀瑾决定带香凝出门买衣服首饰，吸引当地官商的注意力。
成衣铺子的掌柜见二人穿着讲究气度不凡，立刻殷勤地迎上来。
方怀瑾做出一掷千金的豪奢模样，指了指香凝道：“把店里适合她穿的，最好最贵的衣服都拿上来。”
掌柜见来了大主顾，忙把适合香凝穿的衣服都拿出来。
方怀瑾不懂女子服饰，看的眼花缭乱，便让香凝都去试一试。
香凝依言一件一件地试。
试了胭脂红缠枝牡丹纹的襦裙，方怀瑾觉着她明艳昳丽。试了雨过天青色的绢裙，方怀瑾觉着她一身书卷气清丽脱俗。试了藕荷色的缂丝衫，方怀瑾又觉着她俏丽可人……
香凝仿若天生的衣架子，换上什么样的衣裳就是什么样的气质。
如此一件件试下来，方怀瑾只觉每一件都很好，大手一挥让掌柜全部包起来送到他的住处。
买完衣服，方怀瑾又带香凝去了首饰铺。
赤金的簪子、点翠的步摇、温润的玉镯……那些从前在陈老爷府里只能远远看着，被用来激励她们听话的昂贵首饰，方怀瑾连价格都不看，只要觉着适合她就让伙计包起来。
若是寻常女子看见方怀瑾毫不犹豫拿出来的银票，以及那一件件精美华贵的衣裙首饰，心里定会十分感动欣喜，但香凝看着这些，心里却只有无限的恐惧。
方怀瑾是什么意思？是像陈老爷一样为了把她送给更高的权贵，才不惜花大价钱妆点打扮她吗？
她想起教习婆子一遍遍在她们耳边重复的教诲。她们身份低微，被送给一个又一个的权贵是她们的宿命，她们不应拒绝，也没资格拒绝。
从前她也一直是这么认为的。她不在乎自己被送给谁，不在乎那个人是年轻还是老迈，是温和还是暴虐，那是她的命，她没资格挑选。
但自从遇到了方怀瑾，方怀瑾从不打骂她，不逼迫她早起，不催着她苦练才艺，让她每一顿饭都吃的很饱，她喜欢在方怀瑾身边的日子。
她变得不再那么不在乎。
她想一直留在方怀瑾身边，不想再被送人。
回去的马车上，香凝打量着方怀瑾的神色，见他神色平淡如常，几度犹豫到底还是没忍住，她轻轻地拉住方怀瑾的衣袖，哀求道：“大人，可不可以不要把奴婢送人？”
香凝的心里很害怕，她这样的人原是不配有自己的想法，从前为了这个她被打过很多次。
她害怕方怀瑾像教习婆子一样恼怒地毒打她，但对现有生活的留恋还是克服了她心里的恐惧，她想为自己争取一次：“奴婢很有用的，只要大人留下奴婢，奴婢一定会让大人满意。”
方怀瑾完全不能理解香凝突如其来的恐惧和哀求，他满是疑惑地看着她：“本官何时说要把你送人？”
“那些衣服和首饰”香凝急得哭出来，“奴婢明白，之前有姐妹被送出去之前，陈老爷就会格外大方地赏赐昂贵的衣服和首饰。”
她语无伦次，泪水连连：“奴婢，奴婢不想走。求您了，只要您让奴婢留下来，奴婢愿意为您做任何事。”
方怀瑾终于意识到香凝误会了什么，心里又是生气又是怜惜。
他叹了口气，伸手拭去她脸颊上的泪水，郑重解释：“本官送你衣服和首饰，只是觉着它们很衬你，没有别的意思。”
“真的吗？”香凝的眼睛亮了亮，心里还是有些不敢相信，“大人没有哄奴婢？”
方怀瑾看着她的眼睛，一字一顿地承诺：“本官向你保证，永远不会把你送人。”
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