荣亲王府的书房，鹅梨帐中香散发出甜腻的香气，将鹿宁的心情安抚的平静下来。
鹿宁坐在谢奕下首的椅子上，背脊挺得笔直，身上还穿着那身沾着废墟尘土的夜行衣。她对面谢奕端坐主位，玄色衣袍纤尘不染，修长的手指正握着一只茶壶，姿态优雅地为自己斟上茶。
“鹿姑娘好胆识，也好手段。”谢奕放下茶壶，声音平静的听不出任何情绪，“能从那种地方找到东西，且能全身而退，本王倒是小看了你。”
鹿宁轻笑一下：“王爷谬赞，若非王爷恰巧出现，让我知晓了可能被尾随，我未必能带着东西安然回到这里。”
她刻意加重了“恰巧”二字，带着一丝试探。她知道在废墟相遇，绝非偶然。
谢奕端起自己面前的茶盏喝了一口，才缓缓抬眼，说道：“鹿家一案，本王确实在查，且比你想象中更早。”他顿了一下，“鹿老将军一生忠勇，本王幼时曾受其照拂。于公于私，查清此案，还忠良一个清白，是本王分内之事。”
他放下茶盏，缓缓道：“本王手中有些线索，只是此案盘根错节，牵一发而动全身。贸然抛出证据，不仅可能打草惊蛇，更恐令其背后的势力狗急跳墙，甚至祸及更多无辜。”
鹿宁听懂了谢弈言外之意，意思是证据在他手中，比在她手中更有用。
“所以……”谢奕的目光落在鹿宁的眼眸上，“你手中之物，交给本王，定然更有信服力。”
鹿宁与谢奕对视，里面翻涌着她看不懂也猜不透的复杂心绪。
信任他？之前的试探与算计犹在眼前。
不信任？此刻除了他，她又能将这证据托付给谁？大理寺？陆黎？向南予？
她自己是拿不出去的，只要一亮出，她必然遭遇不测。
哪一个都不是最好的选择。
那就只能选择一个相对稳妥的。
半晌后，鹿宁深吸一口气，开口道：“王爷还记得吗，很多年前，也是在荣王府，那时你还不像现在这般位高权重，甚至还被一些人欺负。”
她的声音很轻，似乎在说一件很遥远的事。
“那年冬天，雪下得特别大。几个仗着父辈得势的世家子弟，在后花园的冰湖旁堵住了你，抢走了先帝赐您的玉佩，还推你掉进了结着薄冰的湖水里。”
鹿宁盯着谢奕的眼睛，似乎想要捕捉着他神情中细微的变化。
“那时你随父亲入宫赴宴，正好撞见。冰水那么冷，我被呛得说不出话，那几个混蛋还在岸上笑。”谢弈忍不住接话，眼眸中似乎还闪过一丝愤怒。
他是庶出不受宠，自然经常被欺负。
鹿宁点头，接话道：“我也不知道哪来的胆子，捡起地上的石头就冲了过去，狠狠地砸在那个带头推你的人的头上！他们被吓懵了，慌乱之下都逃走了。我跳进水里想要救你，奈何冰水太冷，我推了半天也没有成功。后来惊动了侍卫，才把我们都捞上来。”
谢弈看着她，没有再接话。
似乎早就料到谢弈会是这样的反应，鹿宁的目光落在了谢弈腰间的玉佩上，正是当年那一枚。
“那时，是我不自量力，护了你一次。”她收回目光，重新看向谢奕，“今日，我身陷囹圄，背负血海深仇。我手中这份证据，代表的是我父兄的清白。”
她的声音微微发颤：“玄英哥哥，我把它交给你！”
不是给荣亲王，而是给当年那个在冰湖里遇险的少年！
她不再称“王爷”，而是直呼其小字。
鹿宁赌他的心底深处还存着良知，不会眼睁睁看着忠良蒙冤。赌他这一次能护自己周全，让证据能真正重见天日，还鹿家一个公道。
她从怀中拿出所有的证据，递到了谢弈面前。
谢奕握着茶盏的手指微微攥紧，幼时被欺辱的画面仿佛再次浮现眼前。
他沉默了很久，久到书房里的香都快要燃尽。最终他伸出手，接过了鹿宁手中的证据。
“好。”他只说了一个字，辨不出情绪。
他没有看鹿宁的眼睛，只是将证据放在手边的案几上，闷声道：“你先回大理寺。”
没有承诺，没有保证。
她猜不透谢弈此时在想什么。她张了张嘴，还想说什么，最终却还是都咽了回去。
“好。”她同样只回了一个字。
她转身，挺直了新伤旧伤交织的脊梁，一步一步，走出了书房。
*
再次回到大理寺牢房里，鹿宁总觉得恍若隔世。她靠坐在墙角，目光空洞地望着高处的铁窗。
从天亮到昏黄，再到黑夜降临。
牢门外的脚步声来来去去，却唯独没有带来任何她想听到的消息。
白清月来看过她一次，告知她，谢奕没有将证据呈交给大理寺。那份用她好不容易找到的证据，就这样无声无息的消失了。
等到白清月离开，鹿宁再也忍不住，对着空气把心中的不满骂出来：“是我蠢，是我天真，我怎么会信什么荣王？！什么幼年情谊，什么良知未泯，全都被狗吃了！”
她捏紧拳头，咬牙道：“什么荣亲王，什么查案，从头到尾，都只把我当成一枚棋子！我的冤屈，我的血仇，在你里根本不值一提！谢奕，你就是个彻头彻尾的伪君子！”
“住口！”一声厉呵响起。
鹿宁的怒骂戛然而止，转头看到影子不知道什么何时出现在大牢中。
他的脸上没有任何表情，眼眸中带着一丝不满。显然，方才鹿宁的怒骂一字不落地落入了他的耳中。
“……”
空气仿佛凝固了。
影子隔着栏杆，用他那毫无波澜的语调说道：“王爷知晓今日姑娘等候，特地让属下带句话给鹿姑娘。”
“什么？”鹿宁微微眯起眼睛。
“证据之事，本王自有计较，安心待着。”
说完，他不再看鹿宁，转身悄无声息地退出大牢，直至消失不见。
“自有计较？”鹿宁低声重复着这四个字。
难不成……
鹿宁还未来得及细想，一阵急促而杂乱的脚步声由远及近响起。
牢门被粗暴地打开，几名面无表情的衙役闯了进来，为首一人展开一份公文，声音冰冷地宣判道：“罪女鹿宁，于收押期间私自潜逃出大牢，藐视国法，罪加一等！大理寺少卿陆黎大人谕令：即刻发配北疆，永世为奴，不得延误！”
鹿宁听完后，身体不由得晃了一下，抬起头看到剧情的文字再次浮现。
【鹿家证据湮灭，鹿宁被发配北疆。】
她闭上眼，知道这次自己逃不出剧情了。
*
荣亲王府书房内，烛火摇曳。谢奕并未就寝，而是坐在案几后沉思，指尖无意识地摩挲着那枚温润的玉佩。
书案一角，那个从鹿宁手中接过的证据静静躺在那里。
“王爷。” 影子悄无声息进入，单膝跪地，声音平静，听不出任何情绪。
谢奕的目光缓缓落在影子身上，并未开口询问，只是用眼神示意他回禀。
“属下已至大理寺天牢。” 影子垂首，语速平稳，“鹿姑娘情绪颇为激动。”
“哦？”谢弈有了反应，稍稍直起身体。
影子斟酌了一下用词，继续道：“她对王爷多有怨怼之言，言及王爷是伪君子。”
“……”
谢奕摩挲玉佩的指尖停顿了一瞬，脸上依旧没什么表情，只是那双桃花眼中的情绪却在微微起伏。
书房内静得可怕。
影子顿了顿，又补充说道：“就在属下离开不久，大理寺的衙役持陆黎手令闯入牢房。说起鹿姑娘于收押期间私自潜逃，即刻发配北疆，永世为奴。此刻，恐怕已在押解途中。”
“私自潜逃？发配北疆？” 谢奕终于开口，声音低沉平缓，听不出喜怒。只是，他搭在椅子扶手边缘的左手微微攥紧。
这哪里是什么依律判罚？这分明是某些势力在证据暴露后狗急跳墙，要彻底斩草除根！
他们竟敢如此明目张胆地践踏他荣亲王的颜面，如此迫不及待地要抹杀他手中的关键证人，恐怕背后的势力牵扯到王族！
谢奕松开紧握扶手的手，缓缓闭上眼，深深吸了一口气。再睁开眼时，眼眸中所有的情绪已被强行压下。
“知道了。” 他吐出三个字，声音恢复了一贯的平静，甚至比之前更冷几分。
他挥了挥手，示意影子退下。
影子缓缓退出书房，很快消失不见。
谢奕的唇角勾起一抹弧度，缓缓站起身。他走到窗前，负手而立，耳边似乎还在回荡着鹿宁的咒骂声。
他承认，最初接近她，查鹿家案，确是利用。
但当她将铁证连同过往的情谊一同递到他面前时，当她在那冰冷的牢壁上一笔一划刻下战书般的诗句时，当她在废墟的月光下带着伤也要倔强地撬开那块青石地砖时，她早已不再是一枚可以随意丢弃的棋子。
一份说不清道不明的情愫，正在悄然升起。
“兰时……”他对着无边的黑暗，用只有自己能听到的声音低语，“你的咒骂，本王记下了。但你的命，你的公道，本王亲自去取回来！”
他突然转身，眼神决绝的大跨步走出了书房。
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