从进入京城开始，就变得忙碌起来了。
宋柔被直接押往大理寺天牢，严加看管，等待她的将是朝廷的审判。而安槐太子巴兰，则被暂时软禁于专为安置俘虏的殿内，由重兵把守。
大周与安槐族，这两个战斗了数十年的国家，终于坐到了谈判桌前。
谈判的过程并非一帆风顺，安槐使团虽处于劣势，却仍在一些细节条款上据理力争，试图挽回些许颜面。谢奕作为亲王，自然参与了谈判全程，试图将大周的利益最大化。
鹿宁和向南予作为军方代表，也数次被传召入宫，陈述边境军情，为谈判提供依据。
历经数日的唇枪舌剑，和谈终于尘埃落定。安槐使臣代表安槐王，与谢允正式签订了停战协议。协议规定，安槐族向大周称臣、纳贡，并承诺百年内不再兴兵犯境。
作为诚意和保证，安槐王还将派遣一位皇子入大周为质。
消息传出，京城一片欢腾。持续多年的边患得以缓解，无论是对朝廷还是对百姓，都是一桩幸事。
数日后，年仅十五岁的皇子瓦伦作为安槐族质子，在一队安槐士兵的护送下抵达了京城，被安置在皇宫的一处偏殿。
他的到来，在京城并未引起太多波澜，但却成为一些纨绔子弟暗中议论和轻视的对象。
鹿宁记得在剧情中，瓦伦在大周皇宫的偏殿韬光养晦，五年后回到安槐族，击败巴兰成为新的安槐王，并对那些曾经欺负过他的大周世子进行了报复。
于是，她便对瓦伦产生了好奇。
而在她入宫受赏当日，终于见到了这位传说中的质子。
那天，鹿宁路过御花园附近的人工湖时，忽闻一阵喧哗吵闹之声，并伴随着落水的惊呼声。
她快步赶去查看情况，只见几个衣着华贵的世家子弟正围在湖边，而湖中一名少年正在拼命挣扎，眼看就要沉下去。看衣着打扮，鹿宁立刻意识到湖中的是质子瓦伦。
那些世家子弟显然吓呆了，竟无人下水施救，反而有两人悄悄溜走。
来不及多想，鹿宁把身上厚重的斗篷随手扔到岸边，随后纵身跃入湖水中。她迅速游到瓦伦身边，一把抓住他胡乱挥舞的手臂，奋力将他拖向岸边。
岸上的世家子弟见状慌了神，四散而逃了。
鹿宁将呛了水的瓦伦推上岸，自己也**地爬了上来。尽管已经春分，风还是带着些许凉意，吹过来的时候让她不住的颤抖。
“多谢救命之恩。”瓦伦缓过气来，牙齿打着颤，却仍努力保持着仪态，用略带口音的大周话向鹿宁道谢。
“不必多礼。”鹿宁语气平淡，拿起扔在岸边的斗篷披在他身上，说道，“莫染了风寒，届时反倒是我大周照拂不周了。”
瓦伦愣了一下，裹了裹鹿宁的斗篷，低声道：“今日之恩瓦伦铭记于心，他日若有机会定当相报，不知姑娘如何称呼？”
“鹿宁。”她随口应答，并未将少年的话太放在心上，只当是客套。
她还想说些什么，看到不远处谢弈缓缓走过来。他脸色阴沉着，眉宇间带着些许的怒气。
鹿宁莫名其妙，但还是上前行礼：“王爷。”
谢奕微微皱眉，语气冷淡道：“鹿节度使真是乐于助人，连敌国质子落水这等小事也要亲力亲为，不惜湿身受寒。”
这话听起来像是关心，但那语调里却带着些许的讥讽，让鹿宁感到一丝不舒服。她想起在北疆时，他对向南予的冷嘲热讽，心下了然，知道他又不知想到哪里去了。
她装作没听出话语里的讽刺，笑着回道：“王爷说笑了，瓦伦皇子乃安槐质子，身份特殊。若他在我大周皇宫之内出了意外，无论原因如何，都会破坏刚刚达成的和议，于两国邦交无益。末将既然遇见，自然不能袖手旁观。”
谢奕盯着她看了片刻，只是淡淡“嗯”了一声，随后转身走了。
鹿宁望着他离去的背影，不知道他究竟在想什么，最终只是轻轻叹了口气，叮嘱下人把瓦伦送回偏殿。一切安排妥当之后，她才前去了大殿。
*
这次与安槐族的和谈成功，让谢允心情颇佳，召集一众大臣在大殿论功行赏。
向南予因俘虏安槐太子之首功，晋封为护国侯。朝臣们纷纷向他道贺，看向他的目光充满了羡慕与讨好。向南予谢恩时，目光却不由自主地瞥向站在武官队列前方的鹿宁。
鹿宁神色平静，早已知道是这个结果，也接受了剧情在关键节点上的强制性。
她虽未再升官职，但也因守城和阻止瘟疫等功劳被赏赐黄金万两，同时被赋予了镇守北疆、防备安槐的更大责任。
对她来说，也算是改变了一些剧情。
封赏完毕，即将退朝之时，向南予却突然出列，跪倒在地，声音洪亮道：“陛下，臣斗胆，还有一事相求！”
谢允挑眉，似乎有些意外：“爱卿还有何事，但说无妨。”
向南予深吸一口气，朗声道：“臣倾慕节度使鹿宁已久，恳请陛下恢复婚约，允臣娶鹿节度使为妻！臣必当珍之爱之，不负陛下恩典！”
此言一出，满朝哗然。
众人都知道元宵宫宴时，皇帝刚刚赐婚谢弈与鹿宁，如今向南予请求恢复婚约，相当于明面上与谢弈争抢。
鹿宁愣了一下，正要开口婉拒，没想到谢弈却在此时缓步出列。
“皇兄。”谢奕清冷的声音响起，姿态优雅从容，躬身道，“臣弟，也正有一事想求皇兄恩典。”
谢允的目光变得玩味起来，看了一眼跪着的向南予，又看看站着的谢奕，笑道：“今日倒是巧了，朕的两位功臣都有所求，玄英但说无妨。”
谢奕直起身，坚定道：“臣弟与鹿节度使在北疆历经生死，彼此了解，心意相通，又在宫宴上赐婚。如今臣弟恳请皇兄，择日完婚！”
大殿内顿时一片安静。
鹿宁感受到无数道目光聚焦在自己身上，心中五味杂陈。
谢允坐在龙椅之上，目光在谢奕和向南予之间转了转，最后朗声笑道：“哈哈，看来鹿爱卿果然是巾帼英雄，引得朕的左膀右臂皆倾心啊。”他顿了顿，又说道，“不过，既然之前朕赐婚荣王与节度使二人，岂有不成全之理？朕允了荣王，择吉日为荣王与剑南节度使完婚！”
“陛下！”向南予急呼出声。
谢允却摆了摆手，淡淡道：“护国侯，你的功劳朕已封赏，婚姻大事，讲究你情我愿。此事就此定下，不必再议。”
向南予跪在原地沉默一阵，最终却只能重重叩首，回道：“臣遵旨。”
“谢皇兄成全。”谢弈躬身应道，嘴角勾起一丝得逞的笑。
*
接下来的时日，鹿宁和谢弈便开始忙碌大婚事宜。似乎是担心皇帝会反悔一样，谢弈很快敲定了日子。从圣旨下达到大婚当日，不过经过了七日。
百姓夹道围观传奇女节度使与权势滔天的亲王的大婚风采。
鹿宁凤冠霞帔，坐在装饰华丽的婚轿中，听着外面的喧闹声，心中却异常平静。
繁琐的礼仪一项项进行，直到被送入洞房，鹿宁才得以稍稍喘息。
新房内红烛高燃，喜庆奢华，鹿宁透过盖头看向自己的手，脑海中不由得浮现出婚礼前夜，谢弈来鹿府给自己说的那些话。
他告诉鹿宁，大婚后二人利益相关，一荣俱荣，一损俱损。他还说起当年自己遭人陷害，被皇帝谢允疑心之事。
他想要鹿宁和他联手，查明一切真相。
而鹿宁认为此事也许是改变剧情结局的关键，便毫不犹豫的答应下来。
她还在想，一会儿谢弈在前面敬酒结束，回到洞房时，二人还可以细细探讨此事。
还在思索着，门外传来些许动静。
她本以为是谢弈回来了，却没想到传过来的却是向南予带着一丝醉意的呼喊：“兰时。”
守在门口的侍女似乎有些不知所措，询问鹿宁该如何。鹿宁沉默片刻，开口道：“让侯爷进来吧。”
门被推开，向南予一身青色常服站在门口，并未踏入。他望着坐在床沿盖着红盖头的鹿宁，淡淡开口道：“我来向你道别。”他声音有些哽咽，“明日我便请旨返回北疆驻守，京城已无我留恋之事。”
鹿宁轻轻叹了口气，疏离的客套道：“侯爷保重，北疆安危，系于你身。”
“保重……”向南予重复着这两个字，苦笑道，“鹿宁，我知道对不住你。但我对你的心意，从未改变过。若你日后……”
“侯爷。”鹿宁打断了他，声音平静道，“过去之事就过去吧，今日是末将与王爷大婚之日，侯爷说出此话，于礼不合。”
向南予深深叹了口气，知道多说无益，终究是转身大步离去。
房门重新关上，室内再次恢复寂静。
鹿宁抬手，轻轻掀开了盖头的一角。她刚想唤人送些水来，却察觉到窗外似乎有一道视线。她转头望去，只见窗上映出一个模糊的高大身影，一闪即逝。
她意识到是谢弈来了，但却不知道他是否听到向南予的话。
她只能安静的等待着。
然而，时间一点点流逝，红烛燃了将近一半，门外再无任何动静。
他终究是没有进来。
鹿宁独自一人坐在婚床上，看着桌上那对燃烧着的龙凤喜烛的烛火跳跃，心一点点沉下去。
他果然是不喜欢她的吧，所以连洞房之夜，都不愿意踏入。
她缓缓摘下沉重的凤冠，放在一旁，吹熄了床边的烛火。
“爱不爱的吧，我不稀罕。”她淡淡的说道，仿佛在劝自己。
只是她不知道为什么自己心里却泛堵。
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