悬崖之上，风声呜咽。
“妖孽！看你往哪里逃！”
身后，追兵的呼喝声传来；眼前，是万丈深渊，云雾缭绕，不见其底。
站在崖边向下看去，碎石滑落，半点回声也听不到，穆怀栖退无可退。
跳下去，或有一线生机；留下来，确是必死无疑。
穆怀栖回头望了一眼那些越来越近的身影，眼底一片寒霜。
若非这些人贪得无厌，妄图以外物助己修行，将螣蛇一族屠戮殆尽，她的父母也不会即便隐居深林也遭此横祸，落得尸骨无存的境地。
“若我不死，必将你们赶尽杀绝！”
语罢，穆怀栖纵身跃下悬崖。
穿透浅薄的云雾，风声在耳边呼啸，身体不断撞击在崖壁突出的岩石上。穆怀栖本能地伸手乱抓，几根顽强生长在崖缝中的藤蔓减缓了她下坠的速度，带刺的藤蔓却也扯得她皮开肉绽。
一阵水汽扑面而来，她重重撞入一道瀑布池底，水流巨大的冲击力几乎让她瞬间昏厥。冰冷的水灌入口鼻，鲜血染红了周身湍急的流水，卷着着她往下游而去，眼前愈来愈黑，意识逐渐模糊。
最后的感知到的是身入深潭的剧痛，而后便是无尽的黑暗。
……
暮光沉沉，山间羊肠小道上，一个跛脚的身影背着落日艰难前行。
叶衔芜背着一个半旧的竹筐，里面塞满了各种药草，手中拄着一根磨得发亮的木杖，一瘸一拐，摇晃着。每走几步，她就不得不停下来歇息片刻。
她天生左腿畸形，行走极为不便，但山中的草药不会自己跑到医馆来，她必须亲自上山采集。
初春的天气乍暖还寒，但长时间的赶路还是让她出了些汗。叶衔芜听见不远处潺潺水声，想起前面有一条清澈的山涧，正好可以解渴歇脚。
来到河边，叶衔芜放下竹筐，蹲下身正要掬水，却忽然停顿。
清澈的水流中，隐约夹杂着一丝浅淡的猩红。
“血？”
叶衔芜顺着水流向上望去，那红色越来越明显，伤者离自己应该并不远。
她拄着木杖，沿着河岸向上游艰难行去。血迹越来越浓，岸边的草叶上也沾了血点。
绕过一块巨石，叶衔芜猛地止步。
河滩上，一个青衣女子昏迷不醒，被巨石拦住，身下都是碎石。身上伤痕累累，血迹斑斑，河水不断冲刷着她的身体，将血色带入水流。
叶衔芜急忙上前，蹲下身探了探女子的鼻息。虽气息微弱，但还尚存。
“伤得这么重……”叶衔芜倒吸一口凉气，她行医多年，从未见过有人伤成这样还能活着。
女子面容苍白如纸，却仍掩不住惊世容颜。长发如墨散开，沾湿在脸颊和脖颈上。最令人心惊的是她周身散发出的气息，既非凡人，又非普通精怪。
“是妖……”
叶衔芜抬手探向她的经脉，内息浑厚，道行应当不浅，起码百年以上。如此诡异的伤势……恐非凡人造成。
尽管女子来历不明，但医者仁心，见死不救非她所为。
叶衔芜叹了口气，将药筐整理一番，取出几株止血的草药嚼碎，简单为女子处理了几处最严重的伤口。
她四处张望，在河边找到了一张村民遗落的破旧草席，又从旁边树丛中砍下几段藤蔓。
费了九牛二虎之力，叶衔芜才将女子挪到草席上，用藤蔓牢牢捆好，另一头系在自己腰间。
她拄着木杖，拖着草席艰难地向自家的方向挪动。叶衔芜的半边身体早已麻木不堪，残疾的左腿痛如刀割，每走一步都是煎熬。平日只需半个时辰的路，今日走了个半时辰都没能见到屋顶。
……
穆怀栖在剧痛中缓缓苏醒，意识尚未完全清晰，便闻到一股浓重的草药味弥漫在周身。
她睁开眼，发现自己躺在一张简陋的竹床上，身上盖着洗得发白的薄被。身上的伤口都被仔细清洗并包扎妥当，原本染上血痕的青衫也被换成了一身粗糙的麻布衣裳，就连手掌被藤蔓割破的狰狞伤口也被包扎服帖。
这是哪里？
穆怀栖试图起身，却因牵动伤口而痛得倒吸凉气。她尝试运行灵力探查，这才意识到自己伤得有多重——几乎每一处筋骨都受损，内丹也差点因最后那一跃而险些震碎。
好在，还活着。
门吱呀一声被推开。
穆怀栖猛地抬头，警惕地看向来人。
一个穿着灰色布衣的女子迈入屋门，端着一碗药汤缓步走近。
那女子约莫二十七八的年纪，身姿纤窈，面容清丽，长睫细眉，唇薄眼圆，仿佛林中小鹿一般澄澈透亮，面上却带着病态的苍白，走路时左腿明显不便，半边身子似乎有些僵硬。
“你醒了？”见到穆怀栖坐起身，女子眼中露出欣慰之色，“你伤得很重，现在最好不要乱动。”
穆怀栖没有回答，只是冷冷地盯着对方。当她注意到女子身上明显的人类气息时，眼神骤然变得凌厉起来。
竟然是人类救了她！
“感觉如何？你昏迷了一天一夜呢。”说着，叶衔芜将汤药放在桌上，走到竹床边，伸出手想要检查穆怀栖的伤势，“我帮你看一下伤口是不是裂开了。”
百年堆积于胸的仇恨按捺不住地涌上心头。
就是这些人类，为了一己之私，将她的家族赶尽杀绝。今日又是人类救她一命，真是荒谬！
杀意顿起。
眨眼间，穆怀栖已经掐住了叶衔芜的咽喉。
“呃……”叶衔芜猝不及防，腿脚绊在竹床边缘，整个倒在了竹床上。
穆怀栖将她压在身下，俯身逼近，眸中泛起猩红，鬓边的青涩蛇鳞隐约显现：“你可知我是谁？”
五指收紧，看着叶衔芜呼吸困难，面色逐渐涨红，穆怀栖心中觉出一丝畅快之感。
但出乎她意料之中，对方并没有挣扎呼救，尽管眼眶中蓄了泪，只是用那双清澈的眼睛平静地看着她，仿佛早已预料到这一刻。
“我知你……不是人……”叶衔芜艰难开口。
“那你还敢救我？”穆怀栖哑声开口，再一次收紧五指。
“我是医……”叶衔芜抬起手，轻轻握住她的手腕，唇角微弯，“救人……也救妖……”
“手无缚鸡之力，还敢和妖扯上关系，不知天高地厚！你们人类惯是道貌岸然！”穆怀栖冷笑一声，捏着叶衔芜的手掌上移，改为掐住她的下颌，迫使她张开嘴，凑近些许，鼻尖几乎快要抵上她的，“既然送上门来，那便正好以你精气疗伤！”
穆怀栖红唇微张，露出尖牙。就在她准备吸食对方精气之时，叶衔芜胸前衣襟突然闪起一道刺目金光！
穆怀栖似被一股巨大的力道冲撞弹开，重重砸在床侧的墙壁之上，又落在石砖地面，发出一声闷响。整个过程突兀又迅猛，她甚至连发出呻吟的机会都没有。
穆怀栖费力地撑起半边身子，她只觉得腹痛如绞，丹田似被火烤一般灼热。
下一瞬，喉头一甜，竟吐出了一口鲜血，喷撒在地，内丹不受控制地从口中飞出。
失去钳制的叶衔芜捂着胸口剧烈地咳着，抬眼一看，只见一颗似传说中的东海明珠般的珠子悬停在空中，还泛着淡淡的金光。
“这是……妖丹？”
修行之人的体内会凝出一颗集此人灵力而成的内丹，妖若有了道行，体内也会凝出一颗内丹，便被成为妖丹。
内丹是修行者的灵力之本。内丹受损，修为也会大打折扣。对妖来说，若是失去妖丹，不光修为付之流水，甚至人形都无法维持。
哪怕叶衔芜治疗的妖也有不少，也从未见过他们的妖丹。
穆怀栖抹去唇边血迹，厉声喝道：“归！”
未曾料到，妖丹不仅毫无反应，反而悬停在半空，发出嗡鸣声，轻微颤动，仿佛在两者之间徘徊不定。
妖丹并未响应她的召唤，穆怀栖眼中闪过一抹惊讶，强忍着剧痛，捏指掐诀，双指直指妖丹，厉声喝道：“归位！”
她试图收回手臂，将妖丹召回，却感受到正在与一股力量博弈。妖丹似乎受到牵制，仅向穆怀栖方向移动了少许，便再也无法前进。
穆怀栖眉头紧锁，牙关紧咬，鬓角渗出两颗汗珠，缓缓滑落。
她感到自己几乎要力竭。
这具残躯终究还是无法与那股力量抗衡，当穆怀栖手臂无力垂下之际，妖丹失去了与之抗衡的力量，骤然调转方向，化作一道炽热的金色流光，疾速飞向叶衔芜。
叶衔芜眼看着妖丹向自己飞来，下意识觉得危险，抬手去挡。
只是妖丹并未冲撞于她，反而似冰山溶于海水一般，缓缓没入她的腹部。
“呃啊——”叶衔芜猝不及防，捂住胸口，发出一声短促的惊喘。
一股灼热至极却又磅礴无比的暖流瞬间涌入四肢百骸，游走在叶衔芜的每一条经脉，冲刷每一处枯竭阻塞的关窍。
这感觉并非全然舒适，庞大的妖力强行灌入凡人之躯，带来的是撕裂般的胀痛。尤其是她那自出生起便畸形萎缩的左腿，此刻更是如同被投入天地烘炉，骨骼似是被打碎又被重塑，疼痛难忍。
这一切发生在电光火石之间。
穆怀栖眼睁睁看着自己百年苦修的内丹投入一个人类女子的体内，惊愕之后，是滔天灭顶的怒火和恐慌。
她那妖冶红瞳瞬间竖起，缩成冰冷的针尖，猩色血气大盛翻涌，几乎弥满整个眼框，鬓边青鳞若隐若现，嘶声厉喝：“卑劣窃贼！还我内丹！”
穆怀栖顾不得剧痛，强行榨取所剩无几的妖力，身形如索命鬼魅般暴起，五指成爪，指甲骤然变得乌黑尖锐，带着凌厉的风，直直扑向叶衔芜的心口。
这一击，含怒而发，势要将其开膛破肚。
叶衔芜似乎被这突如其来的骇人攻势惊在当场，清丽的脸上血色尽褪，呆立原地。
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