许巧星这次不敢再跟丢，跑得上气不接下气。
林子黑不溜秋，枝叶抽打在脸上亦不敢侧头避开。她死死盯着前方背影，生怕不慎疏忽后，其余人全没入黑暗中，留她一人孤立无援。
佳泽一时不察，脚下被什么东西绊了一跤。他身子一歪，许巧星眼疾手快地一把搀扶住了。
“跑。”她推了一下佳泽。危机四伏，虎狼环伺，此时此刻绝不能驻足停下。
可茂生刚醒不久，虚弱气虚，累得满脸通红。他的脚步慢了下来，由于鹤然得时刻挟制劭熊，许巧星与佳泽便一左一右抓着茂生胳膊，带他提速，尽量使他减轻负担。
茂生气喘吁吁，捱过那阵不适，叫他们松开手。
就这样，一行人相互扶携，直往山下冲去。
许巧星听着心脏在胸膛里打鼓，几乎要从嗓子眼蹦了出去。四肢如灌铅般沉重，呼吸滚烫，连带着好似浑身要烧起来。
不知过了多久，许巧星度秒如年，汗如雨下，肺即将烧炸。倏地，鹤然停了下来，他抓刀的那手举了起来，轻声止住了其余人。
由于四周漆黑，她看不清鹤然脸色，但想必十分难看。他回头解释道：“前面有路，而且有人守着。”
“绕路。”茂生扶着一棵树，喘息未定，指着另一个方向，“我……我们绕过去。”
一行人往后慢慢退回去，幸好有些距离，没被他们察觉。为警惕山上劫匪，众人速度不得不放缓了许多。
许巧星瞧了一眼劭熊，他虽被鹤然提着肩膀，但也要自己用腿跑。这人的嘴巴被堵得严密无缝，仅从鼻孔里吸气出气，气若游丝，险些翻了白眼，晕厥过去。
许巧星让鹤然稍稍放开抓着劭熊，她将劭熊口里的东西揪出来，让他能稍稍休息。这人可是他们的保命符，以免真在山上跑死了。
劭熊一屁股瘫在地上，根本站不直，他明知前面有人好求救，却喊不出声。他大口大口吸气，好转一会儿，似乎刚想说些什么，守在一旁的许巧星指了指鹤然手中的刀：“你注意点。”
劭熊瞪了她一眼。
许巧星不在意，见他休憩得差不多，再将他的嘴堵了起来。
佳泽问：“还要多久？”
茂生道：“快的话，一个时辰。可若还需绕远路，那就说不准了。”
时走时停，许巧星远远透过树木缝隙见到一点火光，忙不迭提醒旁人。
茂生比了一个手势，意思是跟着他，再绕开路。他们又接连避开三拨人。七拐八拐，许巧星早已晕头转向，若不是一行人当中有人对方向极为敏锐，很可能一直陷在深林中打转，找不到出口。
树荫连片成云，繁密枝叶下，几乎伸手不见五指。茂生在山中呆惯了，下脚知轻重，知道何处落脚，便在前探路。其余人怕踩空跌落，一个接一个，紧跟他身后。
众人躲躲藏藏，不敢发出太大声响，屏气凝神，每一步皆放得很轻。
鹤然为求安稳，那把刀再次架在劭熊脖子上。劭熊不知是气的还是累的，仔细一瞧，他正浑身哆嗦打颤。
他们停了下来。
此时，许巧星的左手侧，仅隔着五六棵挺拔高树和一片茂密草丛，有一条蜿蜒山路。山道中间正站着两人，隔着二三十丈复守两人。他们皆体格魁梧，持着各类武器，眼观六路耳听八方，严阵以待。他们神情不像是寻常守路，大抵是已得到了山上传出来劭熊被劫的消息。估计是有别的递信手段。
劭熊望着那边，眼神闪烁。鹤然见状，按压住他的肩膀，迫使他一齐压低身子。
一行人再次缓缓绕行。
冷不丁，茂生问：“城里知道这事吗？”
许巧星深一脚浅一脚，腿上酸疼，回他：“你们被绑一事闹得沸沸扬扬，衙门和学宫正在彻查。”她忽然想起了什么，说，“我大概见到了你们哪位的血亲，与城卫一齐寻人。”
闻言，两位考生心里不太好受，没应话，更不敢细问。
鹤然话锋一转，问：“那你们是如何被抓至此地的？”
佳泽悲道：“买花，路过罢了。那卖花的多半有诈，串通一气来害人。”他倒是想问明白许巧星从何得知这群歹人在城内开了铺子，可介于劭熊在场，他不便问出口。鹤然与茂生亦是出于此心态，寥寥几语，没再多言。不过，若她当真与珪源有暗中联系，几人会更多些活命底气。
既他们没问出口，许巧星猜到了大概，可她不好突兀解释，更显得欲盖弥彰。思绪飘远，她想起一件事，她在珪源那儿留的是假名，不知那所谓的禁言咒对她起不起效。禁言咒管的是签的名，还是签名的人？若约束的是名，那能钻的空子未免太大了。
四人各有所思，一时无话。
“别动。”茂生忽然立住，“前面很多人，他们举着火把在搜山。我们得掉头。”
“怎么又来。”佳泽苦笑。
茂生却摇头，声音微颤：“不一样。他们人很多，逐一排开，是想围上来一片一片搜山。”
这是一场围猎。
他们一惊，往后撤去。鹤然忙问茂生：“往哪里走？”
茂生道：“只有往回走，再从另一侧翻山出去。”
佳泽心凉半截：“咱们走下山路就累得够呛，还要再爬回去？”
“不能跑。”茂生强作镇定，“怕他们有耳尖的。谨记轻声寡语。我们跑不过他们，且不知他们有没带上训好的狗。方才经过一条溪流，能借水去味。我们得躲起来。”
他们依茂生所言，步履尽量平稳，沉默不语，仅有衣袍拂过草丛的沙沙作响声。可那群人毕竟时常翻山越岭，以私自狩猎奇珍异兽为生计，行动老练，游刃有余。搜山寻物这事，颇为在行。
他们后撤慢，顾忌重重，几乎要被追上。
茂生猛然抬臂，做出向下一压的动作。
许巧星悄无声息地趴在地上，绿草蹭着脸颊，苔青霜重，她双手撑地，闻到一股土腥味，手指缝里粘着因夜露而浸湿的泥巴。
不知何处传来几声虫鸣蛙叫，闹得让人揣揣不安，隐约人声透过层层树林，愈发逼近。虽尚且模糊，可一句赛一句清楚。
她的心沉到谷底。
阴森林子里鬼影幢幢，须臾之间，火把照亮了一小片树林，惊起飞鸟振翅。鸟猛地从树梢窜入夜空，从高处往下看，似是山上有一条蜿蜒的细蛇缓缓爬动，不断向内蜷缩，收紧，迟缓却锲而不舍地绞杀猎物。
眼中倒映着微微跳动的火光。
他们无路可退了。
“怎么办？”佳泽惊慌失措，或许是因许巧星先前靠谱，他第一反应是看向许巧星。
跑不掉。
许巧星伸手拉了一下茂生，问他：“你意见如何？”
“按我说，我们人多，目标太大，找不到一个好藏身处。除非分散开来，各自藏匿。可……一旦分散，也可能被他们逐一抓获。再者，分开后，谁也不知道谁的去向，你们不明方位，恐怕会被困在山中。”茂生一筹莫展，只能将利害关系简要告知许巧星。
鹤然提醒：“我们有一个劭熊能用。”
佳泽慌张，道：“对，拉他出去。那坛主为了他孩子活命，肯定不敢下手。”
“可万一劫持他出面后，局势僵持，他们死守在远处不放人，也不出手伤我们。我们饥肠辘辘，时时警觉，更不能入睡休息。坚持不了多久，招架不住的。”许巧星稍加思索，叹息。
“那只能等死了吗？”
有道是鸡蛋不能放在同一个篮子里。若歹徒将他们在山上一网打尽，围困其中，他们迟早因一个小松懈而一败涂地。难不成只能祈求珪源在危急关头及时救场，力挽狂澜吗？迫在眉睫，苦等衙门风险极大，珪源查案进展不详，万一她没察觉帝休林暗藏杀机？
得有一人突围。
许巧星闭了闭眼，左右权衡一番，再次望向茂生：“你独自一人，能不能逃出去求救？我们带着劭熊将他们引开，这样他们就不会再以围猎之势包围这片山了。”
她认识茂生不过短短片刻，换做平时不会轻信旁人，可实在黔驴技穷了。
他怔怔，语无伦次：“能是能。可……我怕我辜负……辜负你们。三条命，我担不起。”
佳泽被许巧星吓了一跳，他也怕这人寻增援不及时，忙不迭道：“我可以陪他一起去，帮衬一下。”
许巧星摇头：“不行。只少一人，他们会放松警惕。可人数一少就少一半，他们定会暗中摸查剩余的人置身何地。恰与初衷背道而驰。”
“可他还在发热。”
“既逃不出去，所有人留下来就徒劳无益，一起等死罢了。不如想方设法去搏一把。”
佳泽垂下头，不语。
许巧星对茂生，加重语气，一字一顿：“你快去快回。”
茂生踌躇，还欲说些什么，可鹤然打断了他：“她说得对，千钧一发，这时候该背水一战。拜托你了。”
三人望着他。
茂生拧眉，呼出一口气，信誓旦旦地沉声道：“好。肩负重任，望不辱命。若你们有差池，我也绝不独活。保重。”
“保重。”
佳泽不放心，语气有点无力凄凉，几乎央求道：“我家中有生病老娘，旁边这位也是要养家的。你救的可不止三条命。千万千万，要带城卫来救我们。别迟了。”
明天应该还有一更~
作者三次忙，手速慢，暂时还做不到日更，在努力提高码字速度了（手动卖萌）
感谢读者“24547300”一直捧场和鼓励！（鞠躬）
作者有话说
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第51章 第 51 章
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