蓝叶熬了一宿没睡。
她眼底疲劳，搁下笔，呷了一口醒神茶，推门而出。天边露白，她对站在外头的城卫说道：“去请师保同颐来。”
等城卫领命远去，蓝叶回头，望向自己辛劳整夜的成果——摆在桌上的是，她仓促间，依葫芦画瓢制出的一沓测话真伪的符纸。
她脸色很冷，彻夜未灭的灯悬在身后，将人分成明暗两部分，脚下影子狭长至门槛。
一块石头压在胸口，沉甸甸得难受。她想到衙门中的细作，朝夕相处，亲热面孔下暗藏杀机，心里颇不是滋味。
多年前，珪源刚把蓝叶带回家，初来乍到的蓝叶固执又粘人，怕自己刚认的娘丢了，非要整日跟在她身后。
蓝叶年幼却身手灵活，寻常高墙关不住她，也不愿去私塾上学，珪源管了几番，可蓝叶我行我素，嘴上应得快，第二日一切照旧翻墙去衙门找她。珪源无可奈何，见她初到无助，动了恻隐之心，向大城尉求了个通融，便带着蓝叶一同上衙了。
日子一天天过去，二人熟稔后，蓝叶越发活泼好动，去后厨偷吃，在练兵教场搬各式兵器。其余人见她虽调皮但不会捣乱，也随她在衙门里撒欢，闲来无事还带着她一起玩。
待她更大些，珪源才严厉拘束她去习武念书。顺其自然，蓝叶之后又进了衙门当城卫。
曾经眼中和睦友善的衙门一家人，不知不觉中，各有心思，明媚阳光之下暗生间隙。抑或是她从前看不出来，自以为其乐融融。
珪源上任大城尉，为政清肃，惹一些人不满，几位资历老的人相约，明知故犯无故旷工，试探一番。没料到珪源当真不顾颜面，罚俸数月，后又把人降了职位。
有人以多年前与蓝叶相处不错的情谊，想哄蓝叶从旁求情，逃离责罚。被拒后，三四日后就四处传珪源带蓝叶上衙之事实属徇私，宽于律己严于律人，纵使城卫不少人如此做过，无人帮衬照看孩子时放在衙门内，约定俗成设了一空屋特用，也并无明令禁止此事。
可有人以此事为由，要珪源须放人一马，这给初上任的珪源惹了个小麻烦。
这称得上珪源唯二可遭人议论的点，另一件事则是珪源与上任大城尉两家有交情。事因蓝叶而起，虽珪源从未出言责怪过她半句，却仍然使她憋屈气恼了许久。
想到那长辈翻脸之快，蓝叶年幼时的美好回忆仿佛落在地上，沾了灰。
她松松肩膀，活动了一下关节，抬腿走向桌子。
这细作，无论是何人，她都要逮出来。
同颐被喊来时，虽不明究竟为何，却恃才傲物，笃定万事无误。
过了昨夜，蓝叶再寻自己，说明她不得不信赖依靠自己，即便她心有芥蒂，也不好与学宫起冲突。乱灵症在前，生死攸关，众人如履薄冰，全仰仗学宫师保一展神通，哪能不惟命是从呢？
他思及，愈发狂妄自大，脸上依旧是一片故作谦虚的从容。
城卫客客气气地请他去见蓝叶，同颐亦客客气气地回礼。一转身，寒意嗖的一下爬上脊椎，淡笑僵在脸上。
蓝叶坐于椅后，面前摆着一沓符纸，手里抓着一张端详，听见同颐进门动静，目光移到他身上。
“你来了。”蓝叶停顿了一下，忽然扬起笑容，“你昨日说一时三刻画不出新的，我寻思你们师保白日替人疗伤，不能再累着，便连夜寻来空符纸，自己画了一些。一会儿，我们再去将所有人询问一遍，我才能彻底安心。”
同颐听见她全然没把自己所言听进去，一心彻查，背上顿时汗津津的。
这蓝叶有这等本事？闻所未闻！
可他定睛一瞧，蓝叶手上所持的，正是一张画得中规中矩的测谎符纸，货真价实。他缩了缩瞳孔，来不及多想，苦笑应付：“我说过，你也知晓。此时更是要紧关头，我们不宜自乱阵脚……”
蓝叶懒得废话，打断道：“无妨。乱了阵脚也有乱了阵脚的做法。还是说，师保你忧心学宫不堪所查呢？”
同颐震惊地瞪大眼睛，好似蓝叶所说折损学宫威严，过了半晌，他沉声点头：“那便按照你的意思来吧。只不过，日后若出了岔子……”
“对对对，我担责。”蓝叶耸肩，嘴角是一抹嘲讽，“师保没这个自信，那必然得有人能撑得起场面，我自然义不容辞。”
同颐不知为何蓝叶一概作风，行事激烈，敢对他出言不逊。他实在摸不着头脑，被呛得回不了嘴，心烦意乱，强忍着：“我只不过望主簿三思而后行。”
“放心，我先查我衙门的人，这样学宫无话可说了。”
同颐绞尽脑汁，见她心意已决，无力回转。不如先假意顺从，再在旁的地方设些阻碍，闹点风波出来，蓝叶就知难而退了。他张了张嘴，没等他开口，蓝叶拍了拍手，对外喊了一声：“昨日询问过的人，劳烦再来一回。”
听闻此话，同颐的心猛地缩紧，难以置信地抬起头，对上蓝叶一片冰凉的眼神。
“师保，一起去吧。请。”
与此同时，城内。
因羽冠城高空悬有封灵阵法，波光流动，持续不断，鸟雀一时间分不清黎明将至，趴在窝里的公鸡半睁眼半瞌睡，晃了晃头冠，不知何时该鸣叫。
犹豫时，裂了大半的木门被推响。
两个男人相互搀扶，步履蹒跚，走了进来。
如同以往彻夜不在家，浑身醉醺酒气，东倒西歪，直至清晨才归来。而与以往又有一些不同，公鸡伸长脖子，想了一下，可惜凭借它不太灵光的小脑袋，是想不明白的。
它意识到，是时候打鸣了。
屋舍俨然齐整，走街串巷的商贩仍没挑担出门，公鸡高昂刺耳的鸣叫声越升越高，却戛然而止。
砰——
它被骤然摔倒在地的人吓了一大跳，扑腾着翅膀，钻回它干燥温暖的杂草窝。
它的主人，面朝下，趴在地上。
其中一人因醉酒而头晕脑胀，不觉疼痛，口中发出一串嘟囔声，胳膊支撑着，缓缓爬了起来，后知后觉意识到自己是被他哥扯倒了。
他强撑眼皮，想用力将人从地上拉起，却使不上劲。
疲乏困顿。
要不，就躺在地上睡一觉吧？
想着想着，沉重的身躯瘫软在地。
他们丝毫没有察觉，身上生长出一层层奇怪纹路，慢慢地，露在衣袍外的肌肤变得灰败干瘪，仿佛被逐渐强烈的日光给晒枯萎了。
院门大敞，片刻后，腥臭味飘荡在空中，愈发浓烈，原本因惊吓而蜷缩在窝里的鸡群，试探着走了出来，绕过倒在地上的男人，冲向外面。
它们成群结队，走在巷中，吸引了需早起摆摊的街坊目光。
“这是谁家养的？”卖麻油的大姐往外看了一眼，很是热心肠，“别跑丢了，得帮忙抓回来。”
她娘在一旁收拾支摊物什，只消一眼就认出来了：“能瘦成这样，还能是哪家养的？阿顺家的，他们三天能喂两顿，算喂得勤了。”
“我给赶回去？”
“少管他们家的闲事，我可告诉你……”没等说完，不远处传来一道破了音的呼喊声：“死人啦——”
微风吹过，枝桠上下起伏摇晃。
外头日光和煦，许巧星收回目光，同行而来的瑜桐与佳泽面色难看，所说之言让她身上有点发冷。
“我们派去护卫你娘的城卫，听见外头吵闹，被邻里喊了出去，见一群人捂着口鼻惊慌失色，低声议论却不敢靠近。她觉诧异，闻到一股令人作呕的气味，走近细看，就见到了有人出现异变。”瑜桐语速不快，她先对佳泽说，后面则看向了其余人，“我们这边反而安然无事。”
在月薇的阿婆病逝后，困于帝休林周遭的百余人提心吊胆至今，出乎意料的是，无人再出现异变。本以为是神佑羽冠城，吉星高照，城内却骤然事变。
一时间，堂屋里安静到让人心慌。
佳泽自从被瑜桐带回来后，一言不发，垂头瘫在椅子上。几人往他那儿看了又看，皆知异变发生在他家附近，心生同情。
“为何？”许巧星听闻又有人得了乱灵症，心情沉重，率先发问，“分明是昨日启动的封灵阵法。”
“我也想不明白。”瑜桐拧紧眉毛。她出了一身冷汗，将衣裳浸透出痕迹。
云霞亦喃喃道：“不该如此。”
原本最危险的地方该是帝休林，九死一生，不然也不必将一干人等聚集于此地，禁止一切出入，以至于丢失山上恶徒踪迹。多名城卫身负伤惨重，七损八伤，尽管有师保以法术相救，多数人悲觉生死未卜，迄今为止一切平安，侥幸至极。
如此一来，只需静待城卫疗伤恢复，帝休林这边转危为安，再过些日子便好。
蹊跷的是，帝休林这块称得上安然无恙，城内却变生不测。
多年前，乱灵症确实出现过莫名横跨半座城的事例，藏书上有明文记载。可昨日大祭酒才启动的封灵阵法，灵力流通趋于平缓，城内更为四平八稳。即便城内会出现乱灵症，不至于同一时间齐刷刷冒出数人，属实诡异。
“是将屋舍借给我们暂住的人吗？”许巧星环顾一圈，又看向压在桌上的那张信纸，问道。
虽说是提前疏散，但是这儿与帝休林毗邻而居，也只有那时，或许普通居民与他们有过接触。
“不是。”回答的是佳泽，声音微微颤抖，“我听见了名字，有两人……与我家在同一巷内住了十余年。”
瑜桐看了他一眼，对众人沉声道：“我们令原先住在此地的人搬去了一处，那儿有师保和城卫照看，无人出现乱灵症。大城尉问遍左邻右舍，派人查了几位异变之人的行踪——昨夜，估计他们都置身在同一赌场，闹了争执，相互厮打了起来。她猜测，有从山上逃走的恶徒潜入城内，才引发的乱灵症。”
佳泽焦躁不安：“把人抓到了吗？”
“没有。”瑜桐犹豫了一会儿，如实回答。
果然，佳泽听到这话，坐不住了，站起身，想往外走去。
瑜桐伸手把他拦住，越发感到焦头烂额：“外面有大城尉总揽局面，我们已安排了城卫去护卫你娘。”
“大城尉又不会治乱灵症！”
“你更不会治，再去也是徒劳。置身此地的城卫，无论何人皆有亲朋好友住在城中，心急如焚的不单你一人。可万一身染乱灵症，又无所拘束地闯入城内，会让千家万户陷于危难当中。”瑜桐说得口干舌燥，一顿好言相劝，总算把佳泽劝回座椅上。
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