不得已，皮诺只能和皮杰道别，跟着卡列他们的后面回去。皮诺察觉到身后有双眼睛正炽热地盯着自己，是皮杰的眼睛。做哥哥的无数遍想回头，和那个如今落魄的弟弟道一声别，终究是没有勇气。他知道皮杰的怪脾气，他担心自己的一番好意会被曲解。
给都特先生灌了药之后，他们三人马不停蹄地，又去接诊另外的病人，忙完天都黑了。当他们从最后一个病人的家里出来时，暴雨来了。街道顷刻间泥泞一片，靴子踩在冷冰冰的泥浆上，发出咯吱咯吱的声音。一辆马车迎面驶过来，三人躲避不及，车轮碾过凹下去的水潭，眨眼间，他们溅得一身子的泥浆。
皮诺忽然感觉空气变得粘稠起来，每一次呼吸，都要花费他更多的力气。眼前的景物模糊起来，街灯糊成了一团，两个好友的背影赶着路，他怎么也追不上他们。隐约中，他只听到卡列在痛骂不长眼的马车夫……
皮诺身体难受地厉害，五脏六腑都要被撕裂开来。雨水和风寒让他害病，一连三天发着高烧，没法随着两个好友出诊，只能卧在神灵堡顶楼的房间里休息。那些天里，他连抬手的力气都没有，全靠着别的医士照料。他看着那扇关不紧的窗，心里想着窗外菜园子里刚刚种下的莴苣和卷心菜幼苗。
他哀伤地捂住了脸。菜地里的瓜果菜苗，尚且还能填饱人的肚子，自己却是堡内的局外人。容易害病的身子和脆弱的意志，把他隔绝在具体事务之外。他在神灵堡的日子里，终日游手好闲，医术仍未增长，充其量干些清扫、记录、锄地和播种的活儿。
他忽然感觉肚子痛起来。他的脑袋飞速旋转着，这几日上吐下泻的元凶，怕不真是都特先生家的缘故。他贸然喝下了那个女孩子给的水，细想起来，两个好友没有吃过或者喝过都特先生家的一点东西，身体却好好的。一个擅长毒理的年轻医士给皮诺检查过身体，告诉他，幸亏那天出诊时，摄入毒素的剂量并不大，要是剂量翻个倍，他怕是要命丧黄泉。
“今天，我可能因为一杯水而死去。明天，谁又能预知到什么呢？谁能保证，当我第二天从床上醒来，摸摸自己的心脏，是否还能庆幸自己还活着？”
投毒事件之后，皮诺仿佛变了个人，后来有人写回忆录，提及他便说他“轻浮和不稳重的品性减弱了，哀伤的神情却与日俱增”……只是他当时深陷其中，察觉不到自己的变化罢了。
在神灵堡哪儿也没法去，卧室里每一块砖头，他都数了个遍。他想找人说说话，可是白天，卡列和温格都出门了，留在堡内的年轻医士们，他也不熟悉，认为他们没法信任。
他犹豫很久，还是敲开堡主人的门，要了一支笔、一根蜡烛和一个破旧的本子。
写字的**，他从来没有过，今夜却来得异常，潮水一般。蜡烛烧起来，烛光笼罩着他。
他开始动手写：
“那天我们接诊了好几个病人，病得都不算严重，给他们放了血，喝了汤药，愿神灵祈祷他们早日康复。说到底，我打心底感激医士出诊制度，要不是亲眼所见，我都不敢相信，城里居然有这么多人都在经受着瘟疫的折磨。”
“每个家庭，都有各自的不幸。有一户人家的老人卧病在床，他的三个儿子却盼望着他早点咽气才好。那个年纪最大的儿子，把我拉到屋外边，央求着给些毒药。他巴不得第一个就分到遗产。心善的人痛恨瘟疫，可却有人爱戴它。”
皮诺把最后一句话加粗、描黑。
“有时候不由自主地，就会想起那段医院见习的日子来，想起那个可怜的死掉的女人，真奇怪！我一想到她的模样，心里就发毛。人在生死面前，什么也做不了。死神不爱钱财，也不看社会地位，那女人真是不幸，就这样被死神追上了。再多的白花花、金灿灿的钱币，又有何用？买得来医院的一个床位，却买不来一条命。”
“我是幸运的，我从人群中被挑选出来，成为了一名医士。我又是那样的不幸，暂且不说自己平庸的医术能救得了多少人，我连我自己的生命都没办法保证。在这样的一个时代，我会给一杯水毒死……那又算得了什么……”
皮诺思绪很乱，后面写的一段话用笔反复涂抹，看不清字迹了。他烦躁地抓抓头发，另起一行，写道：
“我似乎和过去的自己决裂了，这应该是件好事。拯救他人的命，也是拯救自己原本败坏的道德和堕落的灵魂。过去犯下的罪，太多太多，只有通过这样的一种形式，我的罪恶才能减轻一点……”
皮诺搁下了笔，靠在窗边，检查自己写的记录。他的用词并不文雅，纸上涂改的地方也很多，有些句子还有语法错误，不过他写得很真诚，一点儿也不妨碍他与自己的心灵沟通。那晚上他没有睡，脑袋昏沉，书桌的蜡烛越来越矮，西斜的月亮渐渐沉没在蓝色的夜空里。窗边吹的风，让他的头脑清醒许多，周围万籁无声。他想皮杰了。
“那个傻弟弟，说的话倒是有几分道理，”他吹灭了蜡烛，合上了写了字的本子，思索着，“他如今潦倒落魄了，顾不上自己，却还能给我指出另一条生活的路来。”
“事实证明了，我并不是个做医士的好料子。我怕血，我不懂病理和药物，我也讨厌那些行将就木的人病恹恹的模样。医疗小队里有卡列在，我又何苦呢？纵使穿上了这套衣服，甩着手杖，我还是原来的模样——烂泥扶不上墙。”
他想起刚刚写在本子上的句子，无奈地笑了笑。
“我去做个画家不好吗？无忧无虑的，既能弥补过去未实现的愿望，又能多少挣点钱来生活。我打听到，一个被艺术学院开除的学生，给有钱人家的孩子们做家庭教师，每个月挣的钱，除了够自己吃喝，还有余钱添置义务和四处旅行呢！况且他只在艺术学校念过一年级。我看这份美差就不错。”
“我受了骗！轻信了那些人的花言巧语。我在艺术上算是有些天赋，却偏偏要走那条最难的路，又是何苦呢？简直是自讨苦吃。再说了，每天死去的人这么多，光凭借几十个医士的手，又能救活几条生命呢？救活的人里面，又有谁还会记得我们呢？那些救不活的人，迟早要离开这个世界；侥幸活下来的，成天担心受怕，惨兮兮抱在一起，掰着手指算着下一位死者的死期……”
一只甲虫跳了出来。它扇着暗红色的翅膀，在空中划过几条弧线，稳稳地落在皮诺的鼻尖。他正要用手抓它，那甲虫先一步飞起来，飞到了窗外，消失在夜色里。
它会飞到哪里呢？只有它自己知道，没有人会干涉它。皮诺感觉自己也长了一对半透明的翅膀，腿一蹬，就飞出神灵堡……
面前立着一扇庄严的门，门把手生了锈。那是一扇他再熟悉不过的门，要说那是在哪里见过，皮诺却始终想不起来。他旋开了门，门后面的世界是他见习时候的医院，可是它看上去比印象中的大了不少，静悄悄的。
医院的墙壁爬满了暗绿色的攀缘植物，窗户很大，鹅黄色的阳光从西边射进来，把偌大的公共病室照得亮堂堂的。他深吸一口气，有种说不出来的舒坦。
病室里没有一个病人，也没有医生，只有五个快要散架的病床。很显然，这儿已经被荒废了至少五十年。地上生满了郁郁葱葱的草，那些草齐腰深，开着白色、蓝色和淡橘色的花。黑斑橙翅的蝴蝶，扑闪着巨大的翅膀，从一头飞向另一头。
“有人吗？”
皮诺的声音在空荡荡的医院回荡，持续了很久才消失。他诧异地张望着病室的墙壁，落了灰的大窗和茂盛得异常的花草，坚信自己来到了时间的尽头。所有的人，除了他，都已经走向了生命的终点，没有新的生命诞生，他是最后的人。
这座医院，实实在在是人类末世的景象。他害怕永恒的寂寥，害怕孤零零一人在这世上，却更恐惧不知从某处蹦出来一个人，远远地朝他招手，冲着他和蔼地微笑。
皮诺怀着矛盾的心，来到储药室的门前。
门！又是一个门！门牌上的字早已模糊不清，可他仍然认识它，仍然记得混杂着草药和方剂味道的狭小空间。
门没有上锁，是被故意毁坏掉的，他踏进去，仍是那片开着花的绿油油的草地。草地无边无际，千篇一律，还是那些说不出名字的野花，还是那些扑闪着翅膀的蝴蝶。他只感觉心头闷烦和无聊。皮诺一眼就瞥见草丛深处一张病床上卧着一个人，他吓坏了，慌忙之中，却再也找不到回去的路了。这座充满神秘色彩的建筑，似乎要将他永久地困在这里，让他经受精神层面的煎熬。
那人的身子掩埋在深深的草丛中，几乎看不见。皮诺分明看见，那病人正在空中挥舞着手。走近一看才知道，那只是一具面带微笑的白骨骷髅！
皮诺吓得赶紧退后两步。
骷髅的表情严肃起来，细细的右手臂支撑着骨架子，左边的手伸出食指来，向上高高举着。他顺着手指的方向抬头。接下来他看到的景象，将一辈子伴随着他。
在皮诺的头顶上，高高悬挂着白花花的人骨。数亿颗人骨头颅连在一起，无声连成了或长或短的链条。头骨新旧交替，大小不一。有些头骨缺了一块，有些头骨的表面坑坑洼洼的，还有些则被一把利刃刺穿，与利刃接触的部分，形成了细小的裂纹。
这些已经死去的人，光凭外形早已辨别不出生前的模样。他们当中一定有面包师，有木匠，还有爱抱怨的瓦泥匠，那些头骨无一例外都张大着嘴，似乎在诉说着什么不幸的故事，这些故事，人间却无人在乎。
一个冰凉的东西，抱紧了皮诺的胳膊。他越拼命挣扎，那手臂钳得越紧。他扭动着脖子，用尽全力去看那对拥有巨大力量的手臂的主人。在他眼前，是一具体格与自己相当的白色骷髅，要是那骷髅有皮肉，那就是和他一模一样的人！他可怖地想到。
那骷髅白森森的牙齿一张一合，忽然开口说起话来：
“恶人，怎么你还有脸活着？”
“我不知道啊……”
皮诺吓得双脚瘫软。他的脑子飞快闪过解剖学教授和蔼的脸。
“你杀了人！”
“不是我，不是我杀的。假如他在这儿……”
“瞧瞧你，你的手上沾满了鲜血！”
皮诺的舌头打了结，一句话也说不出来。
“死去的人，魂魄会在终界凝结为人骨，无法复生。要是你想拯救你自己，”白骨骷髅一把捂住了皮诺的嘴，“那别把人世间更多的活人推到这层地狱！……”
开满花的废弃医院，天花板密密麻麻的人骨，忽而不见了。皮诺睁眼一看，他又回到神灵堡古旧的顶楼卧室了。
他一身都是冷汗。
“到底是梦！”
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