曲廊内的日光从头顶的绿荫里倾泻，层层叠叠，坠在女子的白衣上，为这片纯白镀上绿色的光影，分外惹眼。
卢知照原先不觉着眼前女子穿着有什么特别之处，可这身不起眼的白衣，配上前庭的曲廊、空窗、绿野，却透出几分江南文人独有的雅趣来。
她看得有些失神，顷刻意识到什么，并不恼眼前人莫名其妙的嗔怒，反倒话锋一转：“姑娘觉着你家家主是一个怎样的人？”
卢知照瞧着女子的神情，良久听见那人答：“我伴在家主身侧日久，都不敢妄言他是怎样的人，你尚未见他一面，又是哪儿来的自信贸然揣测他的秉性？”
卢知照倒是品出几分她陡然嗔怒的缘由，微一拱手：“失言。”
两人又走了一会儿，终于止步在曲廊尽头的一座半山亭前。
那白衣女子转身对卢知照道，“烦劳你在此等候一会儿，我去禀告家主。”
说着，急匆匆似的，抬步就走。
“等等。”卢知照一把攥住她的手腕，字字掷地有声，“你既已在此，何须去别处找什么薛宅家主？”
薛渌歌一怔，一双明眸微惊，却顷刻恢复如初。
她嘴角含笑，也不加辩驳，下意识挣开那只被紧攥的手，在亭内寻了位置慢悠悠坐下。
“你猜对了。我名唤薛渌歌，确实是这座宅子的主人。”她顿了顿，“我不意外你会怀疑我的身份。可怀疑终归只是怀疑，你既有求于我，又怎么敢当下就戳穿我？”
卢知照闻言，心里总算松了一口气，攥着袖边的另一只手握住又放下。
她赌对了。
其实方才白衣女子领她入内时，她最先注意到的是她的双足。
尺寸远远大于寻常女子的一双脚。
南直隶文脉亨通，附庸风雅之辈更不在少数，大多文人乃至有些社会地位的商贾俱以莲足为美。
上有所需，下有所趋。
渐渐地，经营奴仆买卖的贩侩也偏好拥有纤足的女子，甚而通过更为极端的手段达成这种需求。
因而高门贵宅之内的仆妇为取悦男主人的所谓意趣，多是莲足。
而这位白衣女子非但不是莲足，双足尺寸与略矮的个头也不符常理，倒像是常年在马背上奔走、双足尺寸胜于寻常人的商旅之流会有的情状。
更何况，她自走入薛宅以来就没见过除这位女子之外的其他人。
她早已在拜帖中将自个儿的身份全盘托出，薛府再怎么漠视她，看在朝廷的份上，也不该只派一位普通下人应付她。
还是说……眼前的这位白衣女子并不简单。
甚而，她就是那个薛家家主呢？
于是卢知照赌了一把。
她赌，唯有女子做了主家、掌权之人，她们的身体发肤才不须去迎合男人所谓的意趣。
所幸，她赌赢了。
“我并不瞒您。”卢知照顺势坐在薛渌歌身侧，“您以府内下人的身份引我入内定是存了试探的心思，方才您要先行离去，留我在此等候所谓的薛宅家主，想来一是要看我对所求之事是否诚心，二是要刻意晾一晾我。”
薛渌歌目光直直停在卢知照脸上，丝毫不见被拆穿的窘迫，反倒好整以暇地发问：“哦？我为什么要晾你？”
卢知照有些摸不准她的脾性，可思及方才她佯作下人时的漏洞百出，想来这位薛宅家主也是个性情中人。
“晾着我自然是为了借此抬高贵府的身价，自古以来交易场惯常使此策略。”
薛渌歌听到如此坦诚的应答，却是一哂：“决定见你可不是当交易去做的，用不上这些个弯弯绕。我只是想看看你的诚意比之那位与你同行的张大人如何？”
张霁？
卢知照心头一颤。
他已经来过薛府了？
她原先以为船停靠后他会先为调兵一事奔走，如今看来，他却是与她想到了一处。
等等……
薛渌歌怎么知道她与张霁同行？
难不成他们刚过南直隶就被薛家的眼线盯上了？
依着薛家在南直隶的势力，安插眼线并不难，只是背后原因却令人费解。
要么薛渌歌有意借粮，要么是薛府绝不想吐出半石粮食。
然而无论哪种可能，薛渌歌必定都对琼州战情乃至朝廷运行机制有着透彻的了解。
这样的人，会甘心只做一个地方商贾吗？
卢知照思绪有些乱，迟疑片刻，终于问：“那位张大人许了您什么？”
薛渌歌不语。
卢知照轻蹩眉，正色道：“商税、过路税？还是……官位？”
薛渌歌轻笑，“如此看来，卖官鬻爵的勾当在朝廷也不足为奇啊。”
卢知照默然。
薛渌歌敛了面上的笑意，双目聚神看着前方。
她的眼睛不大，初见并不惊艳，此刻却冒着夺目的精光，叫人移不开眼。
她转而打量起卢知照。
“那卢大人，你的官位又是如何得来的呢？”
卢知照猝然一愣。
薛渌歌走南闯北，识人无数，自然不难瞧出她女扮男装，只是这一问又是因何？
卢知照思索一二，犹觉不若坦陈以待。
“近些年朝廷风云变幻，局势莫测，正值用人之际，我侥幸走运，入了贵人的眼。”
“原是如此。”薛渌歌喃喃自语，又倏而抬头，对上卢知照的眼睛，“那位贵人同为女子？”
薛渌歌的思绪有些跳跃，卢知照有些反应不过来，却也知道这一问她不该答。
见她半晌不吱声，薛渌歌心里有了答案，一时愉悦，复又说：“那位张大人同你一样递了拜帖，但……我没接。观他谈吐气度，想来是个大人物。所以我迅疾关了门，没给他自报家门的机会。”
卢知照：……
张霁不在拜帖中表明身份应是不想大张旗鼓，在南直隶这个地界招惹是非，没成想反倒弄巧成拙，叫薛渌歌有机可乘，堵住了他的嘴。
卢知照有些不解，目光落到薛渌歌身上：“您既知我与那位张大人同行，又因何见我呢？”
“原先也想将你拒之门外的。”薛渌歌语气平淡，“可是只一眼就瞧出来你是女子，便想看看怎样的女子能够当官。”
“仅因为好奇？”
薛渌歌声调高了一度，“好奇还不够？你们这些当官的，心思都复杂得紧，不爱同你们瞎掰扯。”
她刚说完，神色便有些不自然，她家道中落，以商贾之身走南闯北数载，不知不觉也染了一身江湖气。
要是她那位满身书香气、满嘴道德经的祖父还在世，指不定怎么数落她呢。
不知不觉已近正午，廊外艳阳高照，四围纵有高树遮盖，廊内还是泄出一二天光。
卢知照觉得有些晃眼，转瞬意识到时间的紧迫，只能直入正题：“若我此行是为着薛宅粮仓内囤积的所有余粮，您可愿？”
不等薛渌歌拒绝，卢知照又添了句：“条件您开。”
薛渌歌站了起来，离卢知照近了些：“商税？官位？你都能应允？”
卢知照将袖口中的那半块“太原府”的虎符又攥紧了一度，没急着应承。
这块虎符自离京时她就带在身上，算到向薛家借粮这一茬，她自然要想好前路。自盛历以来，晋商抱团，排斥外商，早已是太原地界的成规，背后自然离不开地方官员的纵容。
平昌王留下的这半枚虎符调不了太原的兵，可使些手段改一改太原的规矩却是能成事的。
南直隶鱼米之乡盛名远扬，若能打通与晋商的门路，薛家尽可一家独大，坐享渔翁之利。
只是……薛渌歌若要财要权，大可以见张霁，向他开口，而非选择见她。
她原先备好的筹码倒一时铺展不开。
薛渌歌忽地失笑，“我若真的开了口，你会成为什么，卖官鬻爵的蠹虫？我又会沦为什么？”
卢知照身躯一滞，想着琼州的险情，却还是嘴硬道：“世上事大多难有两全法。”
日光拂过薛渌歌的霜色衣衫，被四周盘根错节的枝桠裁切成泠泠亮片，晃眼得很。
薛渌歌蓦地开口：“那我就给你两全法。”
坚定和缓的声音倏然撞入卢知照的耳朵。
“什么？”
“我应你所求。不要回报。”
薛渌歌想了想，又续道，“还是要些回报罢。你既是京官，想来对京都十分熟悉，那就寻人为我置办一处宅院。我不日进京赶考，须得有地方住。”
卢知照心跳如鼓：“您是说……您要参加今年的会试？”
薛渌歌道：“自然。”
观其年岁，应三十有余，已过而立之年，却有弃商从文、赴京赶考的气魄，确然令人钦佩。
卢知照双目发酸，欣喜万分，像是暗夜行舟忽然遇上了同行之人。
她恭谨地躬身向薛渌歌行拜礼。
“您说的我都应。但租赁宅院远远抵不上借粮之恩。这份恩情算我欠您的，来日定结草衔环以报。”
薛渌歌近身托着卢知照的小臂。
“女子立世，不易之处难以计数，本该谁有力就谁托举，没什么欠不欠的话，你好好在朝中扎根，将根扎得深些，腰杆挺得直些，便是对我最大的回报。况且，行商这些年，我虽染了一身铜臭，却非步步计较利益得失，你也得容许我为琼州百姓做些善事不是？”
为这几天的缺勤道个歉[可怜]本月20号之后应该就能稳定更新了[粉心]
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第52章 幽廊闭（二）（修）
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