封灵籁刚踏入正厅，病老头便迫不及待地招手，浑浊的眼中竟迸出几分神采：“乖徒儿，快来尝尝这茶，香得很呐！”
“谁是你徒儿？”封灵籁秀眉微蹙，清冷的声音里带着疏离。她选了张靠门的椅子坐下。檀木椅背上的雕花抵着她的后腰，让她保持着几分警惕。
病老头咂摸着茶香，眯起眼睛道：“老夫认定的徒弟，可由不得你不认。”
封灵籁正要反驳，忽觉眼前一花。
那枯瘦身影竟如鬼魅欺近，带着淡淡药香。她腕间一凉，一双布满龟裂老茧、冰凉刺骨的手已如铁箍扣住她命门。
“你——！”她本能欲运劲挣脱，却在撞上那双浑浊老眼的瞬间凝滞。
病老头看似昏聩的眼底，竟掠过一丝幽邃难明的精光，如深潭暗涌，又似古墓磷火骤燃。
一股沛然莫御的暖流，自封灵籁腕间汹涌灌入，如春江解冻，浩浩汤汤，势不可挡地冲刷过她四肢百骸、奇经八脉。她闭塞关窍轰然洞开，枯寂经脉贪婪舒展，焕发出前所未有的勃勃生机。
戚玉嶂见状，脸色骤变，右手已探入袖中。
病老头却怪笑一声：“小子别急，老夫这是在给徒弟见面礼呢！”
封灵籁浑身剧震，难以置信地望向眼前枯槁老人，喉头艰涩：“传功？！为…什么……”
病老头面容已如残雪覆霜，苍白近透明，唯有一双眼，仍似淬了寒星的剑，锋芒不减。
他这一生，孤傲如崖上松，不屑与俗世同流，亦不曾为谁驻足。云英榜上那“第五”的赫赫威名，本是他半生刀光剑影、快意恩仇的勋章，却因与“斩秋霜”胡飞云并列同席，生生化作心头一根毒刺。
江湖人最忌名次相叠，何况他水东升？
于是，飞鸿崖一战，生死自负。
他仅一招之差败于胡飞云剑下，江湖儿女一诺千金，他既输了，自当履行约定，可江湖风雨，向来不由人。
他欲自绝以全信义，仇家却偏要辱他于死前。
他拖着残躯杀出重围，血浸半身，跌入这深山小院。
未曾想，油尽灯枯之际，苍天竟在此时垂怜。
他凝望着少女惊惶中犹带坚韧的眉眼，忽觉数十载的漂泊孤寂、刀头舐血，都成了此刻的注脚。那些被他拒之门外的所谓英才，那些错过的尘世机缘，原是为了在此刻——
在他油尽灯枯之际，得遇真正的传承。
“妙极…妙极……”水东升喉间逸出低微喟叹，枯枝般的手指微颤。
他这残躯如深秋枯荷，却在彻底腐朽前，得遇甘霖。
他心中豁然开朗。他们虽无缘如寻常师徒般朝夕授受、耳提面命，但将这百年苦修的精纯内力，化作她经脉中奔流不息的春江大河，岂非这世间最圆满、最彻底的传承？
“不错，正是传功。”水东升声音已如风中残烛，却字字铿锵如金铁交鸣。他唇角微扬，笑意糅杂释然、期许，与一段湮没于烽烟的前尘。
“老夫漂泊半生，所求不过一事……”他话音微顿，浑浊眼底骤然迸射出洞穿世情的清明，“便是寻一个真正的传人，承我衣钵，继我绝学。今日得遇小娘子，实乃天意！”
又一股更为磅礴的暖流，自封灵籁百会穴轰然灌顶，如春雷乍响，江河倒悬，汹涌涤荡周身筋骨。力量绵长浩荡，强行拓宽、滋养经脉，生机勃发。
封灵籁心头剧震，如遭重锤。这分明是以命元为薪柴，燃尽己身的灌顶**。
“前辈不可！”她嗓音陡然变调，撕心裂肺，眼眶瞬间通红，“快停下！您这样会……会……”
后半句哽咽在喉，化作一声破碎的呜咽。
水东升恍若未闻。真气输送愈发汹涌决绝，如天河倾泻。他面上血色褪尽，眉宇间凝结玉石俱焚的决绝。
“哈哈哈！”水东升忽地纵声长笑，声震屋瓦。他仰首望窗外迷蒙雨丝，眼中光华流转，恍惚间，又变回当年鲜衣怒马的江湖少年。
“我水东升这一生，饮过最烈的酒，杀过最恶的人，败过最傲的对手……”笑声渐低，化作心满意足的悠长叹息，“今日……能得此归宿，甚好，甚……好。”
最后一字落下，水东升眼底的光芒倏然盛放，如流星划破亘古长夜，绚烂到极致，又在瞬息之间，归于永恒的寂灭。
不过片刻，他苦修一甲子的浩瀚修为，涓滴不剩，尽数倾注封灵籁奇经八脉。
随着最后一丝本源内力被抽离，水东升的身躯肉眼可见地急速衰败。
发丝寸寸化为枯槁灰白；面上皱纹如被刻刀狠狠加深，沟壑狰狞；皮肤干瘪皲裂，宛如曝晒千年的朽木树皮。
他的脊梁猛地佝偻下去，如同支撑全身的骨骼瞬间被抽走，整个人如同深秋枝头最后一片枯叶，徒留一副空荡荡的躯壳在风中飘摇欲坠。
戚玉嶂脸色骤变，箭步上前扶住他摇摇欲坠的身躯，小心安置椅上。他翻出三寸银针，寒芒闪烁，落针之际却微微发颤。
“小子……”水东升枯枝般的手搭上他腕间，力道轻若飘絮，“莫…莫费功夫了……老夫本就…油尽灯枯……”他喘息带着破风箱般的嘶鸣，唯有一双眼，亮得燃尽魂魄，“临死前…能得偿所愿…已是老天爷…格外开恩……”
戚玉嶂垂眸，喉结艰难滚动，喉间如堵浸水的棉絮。他行医济世，见惯生离死别，此刻胸腔深处却涌起一股难以言喻的闷痛。
此人一生孤绝，无妻无子，醉心武道，最终竟是以这般惨烈而决绝的方式，了断残生。
——是悲凉彻骨？还是求仁得仁？
封灵籁怔怔望着形销骨立的水东升，眼眶灼热滚烫，泪水模糊了视线。她下意识伸手欲搀，惊觉体内陌生磅礴的力量翻江倒海般冲撞，四肢百骸胀痛欲裂，几乎站立不稳。
“您这又是何苦……”她声音发颤，每一个字都带着泣音。这身足以傲视江湖的雄浑功力，此刻却像滚烫的烙铁，灼烧着她的五脏六腑，烫得她心口剧痛难当。
水东升吃力扯动嘴角，气若游丝：“为师…至今…还不知徒儿姓名……”他顿了顿，胸腔发出令人心悸的嗬嗬声，“可否…让为师…做个明白鬼上路？”
“我…”封灵籁指尖深深掐进掌心，沁出血珠亦不自知，声音低哑破碎，“因伤…失了过往…什么都不记得了。”
“这样啊……”水东升眼中最后一点神采，如风中残烛彻底熄灭。
他艰难地转向戚玉嶂。枯枝般的手指动了动，声音虽微弱如蚊呐，却字字清晰，带着不容置疑的托付：“老夫的内力…刚猛霸道…小友既通岐黄妙术……烦请…以银针…助她疏导归元……”
戚玉嶂如梦初醒，强压翻涌心绪，指尖银芒连闪，数根细针精准刺入封灵籁周身要穴，引导狂暴内力有序归流。
就在二人全神贯注运功之际，水东升悄然咬破舌尖。他缓缓滑坐冰冷地面，以血为墨，以指代笔，在地上艰难勾画。
殷红的血珠滴落，在尘埃中晕开小小的花。随着最后一笔落下，那根枯瘦如柴的手指颓然垂落，再也没能抬起。
待封灵籁体内内力渐趋平复，戚玉嶂收针吐息，她们抬眼望去，水东升已如彻底失去生机的朽木，瘫坐在地。
昏黄的烛火在他佝偻的身躯上投下摇曳不定、形销骨立的影子，仿佛一株历经千年风霜雷电、早已枯死的老槐，终于在这一刻，耗尽了所有存在的痕迹。
戚玉嶂心头猛沉，疾步上前，三指闪电般扣住水东升寸关尺。指尖肌肤冰冷刺骨，如抚寒玉，再无半分脉搏搏动。
他素来温润的面容骤然褪尽血色，转向封灵籁，薄唇几度翕张，终化为无声叹息，沉重摇头。
这一摇，道尽了英雄末路的苍凉，诉尽了生离死别的无奈，更湮灭了最后一丝渺茫的希冀。
封灵籁怔立原地，眸中刚刚亮起的光，瞬间熄灭。惯常清冷从容碎了一地，眉宇间凝结的哀戚与茫然，如深秋寒霜冻结满园春色。
她双膝重重砸在冰冷地面上，俯身叩首，青丝铺散，额头触地的声响清晰得令人心悸。
“师父在上！请受徒儿三拜！”
每一声呼唤都带着灵魂震颤，每一次叩首都灌注全身气力。这三个响头，是对逝去师者的祭奠，更是漂泊灵魂对这份以命相托的师恩，立下的最庄重誓言。
起身时，封灵籁眼尖地瞥见了水东升身侧地面上那几道暗红的痕迹。她踉跄着挪近，凑身细看，才辨出那是反写的字迹。她颤抖着手，小心翼翼地将师父冰冷的身躯挪开些许，终于看清了那行以血写就的遗言：
「临安城踪遥山破庙金像下秘籍」
字迹虚浮断续，最后一捺拖曳出枯枝般的血痕，耗尽残躯最后气力。
“这是...”戚玉嶂声音干涩，带着难以言喻的沉重，“你师父留给你的…遗泽。”
封灵籁死死盯着那行殷红血字，每一笔都如烙铁烫在眼底心头。
秘籍！定是师父毕生武学精要！他以命相托，传她震古烁今内力，岂会让她做空有蛮力的莽夫？这般深谋远虑，苦心孤诣……
她攥紧拳头，指甲深陷掌心，尖锐痛楚不及心头翻江倒海的酸楚灼痛。
封灵籁沉默良久，山风穿堂而过，吹动她素白的衣袂。待她终于抬眸时，眼中那片茫然哀戚已被一种近乎冰冷的清明取代：“我要去临安城，寻师父留下的秘籍。你可知踪遥山在何处？”
“临安乃东安国首善之区，繁华鼎盛，亦是三教九流汇聚之地。只是这踪遥山……”戚玉嶂略一沉吟，眉宇间染上忧色，“此去路途遥远，关山阻隔，不如我……”
“不必。”封灵籁打断得干脆利落，声音恢复了惯常的清冷，“这本就是我师门私事，不敢劳烦。”
“可我想陪你去。”戚玉嶂忽然笑了。那笑容温润和煦，宛若三月穿透料峭春寒的第一缕暖阳，刹那间融化了封灵籁眼中凝结多日的霜雪坚冰。
她微微一怔，心头某处被暖意轻撞。回过神来，惊觉紧抿唇角已随他微微上扬，勾勒出极浅却真实的弧度：“……好。”
水逝英雄志未休，东升日暮映苍头。笑对生死其无悔，执念今消心已足。
＊
雨过天青，山间雾气未散。
两人为水东升寻来上好的楠木棺椁。请来的老师傅用煮得滚烫的艾草水，细细为逝者擦拭每一寸肌肤，洗去尘垢与血污，最后为他换上洁净的寿衣。
停灵七日，封灵籁一身缟素，披麻戴孝，笔直跪坐于灵前。香炉中青烟袅袅，每当那三炷清香将尽，她便及时续上，确保青烟不绝，直通幽冥。
戚玉嶂默然陪在侧，目光落在她挺得笔直的脊背上，那姿态，像一柄宁折不弯的孤剑，沉默地承受着千斤重担。
下葬那日，风水先生选的墓穴坐东朝西。
封灵籁扶棺上山，行至半山，一缕破云而出的朝阳正映照在漆黑的棺盖上，恍若给沉睡的师父镀上了一层神圣的金辉。
新立的青石碑前，泥土犹带湿气。封灵籁俯身，额头重重叩在冰凉的石面上。就在沉闷的叩响声中，她清晰地听见身侧传来三声同样沉稳、庄重的叩响。
她侧目望去。戚玉嶂已直起身，玄色的衣摆沾染了湿漉漉的山泥草屑，他却浑然未觉。山风掠过墓园，吹动他散落鬓角的几缕发丝，也拂过她微微泛红的眼眶。
四目相对，隔着未散的薄雾与淡淡的艾草气息。封灵籁望着他沾染泥污的衣摆，望着他眼中清晰的倒影，忽然轻轻笑了。那笑容极淡，却如同初春冰雪消融后，山涧淌出的第一缕清泉，清澈见底，带着一丝不易察觉的柔软。
戚玉嶂怔了怔，随即也扬起唇角。两人谁都没说话，可墓碑前的艾草香里，仿佛有什么悄然化开了。
＊
成衣铺子门楣下的黄铜铃铛，被进出的客人撞得叮咚脆响。
掌柜捧出的烟云绮罗裙在光下流转着翡翠色波纹。
“这……”封灵籁的手悬在衣料上方寸许，竟有些迟疑，不敢触碰。她抬眸望向戚玉嶂，清冷的眼中难得地透出一丝不解的困惑。
戚玉嶂将衣裙轻轻推入她怀中，触手温凉柔滑：“以前说过的，待你伤势痊愈……”话到此处，他目光游移了一下，耳根悄然染上一抹薄红，声音也低了几分，“……我会送你一份贺礼。”他别开脸，催促道，“快去试试。”
当帘幕再度掀起，铺子里的伙计不约而同屏住了呼吸。
翡翠轻纱随封灵籁步伐流淌，腰间银线流云纹忽明忽暗，恍若月下清波。烛火为她周身镀上柔光，连发间木簪都映得莹润生辉。
“灵濯玉莹，月华烟媚...…”戚玉嶂无意识低吟出声，待反应过来，急忙屈指敲了敲自己额角，却掩不住眼底晃动的微光。
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