戚玉嶂指下绣花针翻飞未停，唇边噙着一抹似笑非笑：“江湖风高浪急，若无几手真功夫傍身，难道回回都要看人脸色，仰人鼻息不成？”
“倒也在理……”封灵籁若有所思地点点头，忽又想起什么，眸中泛起好奇之色，“对了，前日你予我的那两瓶药，究竟是何名堂？药效着实惊人！”
“青瓷瓶里是‘风象白’，白玉瓶里是‘半月见’。”戚玉嶂语气平淡，仿佛在说寻常草药，“前者遇风则筋骨寸断，皮消肉烂；后者待月上中天发作，能令人血脉逆冲，化为一滩污血。昨夜那疯道士，你用的是哪一种？”
封灵籁闻言，指尖蓦地一凉，倒吸一口冷气。此等剧毒，竟是挫骨扬灰，不留全尸。她强压心绪，低声道：“约莫是……‘风象白’。只是你这毒……未免太过阴狠了些？”
“阴狠？”戚玉嶂指尖轻巧一挑，咬断丝线，唇边笑意若有似无，眼底却骤然掠过一丝寒芒，“这世道，非刀俎，即鱼肉。你今日一念之仁留他性命，明日他便能屠尽一村。一时妇人之仁，往往种下滔天杀孽。仁慈是好，可你万莫忘了仁慈生杀伐，”那枚绣花针在他指间灵巧一转，映出一点冰冷的光，“若非那疯道士毙命，林墨娘岂能安在？村中那些姑娘、大娘们……”他话音忽顿，倏然倾身迫近，“你愿意见到因你一时心软，而致尸横遍地，血流成河的景象吗？”
封灵籁呼吸骤然一窒。
庭院寂寂，梨树婆娑的树影在她脸上摇曳不定。她唇瓣微张，却觉喉间所有辩驳都被那根无形的针线死死缝住，最终只化作喉间一声沉闷的：“嗯。”
“喏。”戚玉嶂忽地起身，衣袂飘动间带起一缕清苦药香。他指尖悬着个精巧香囊，藕荷色锦缎上金丝盘绕，竟绣着数枝栩栩如生，缠绕舒展的忍冬花。“里头装了些驱毒辟邪的药材，紧要关头或可救命。系在腰间，莫要取下，可保你百毒难侵。”
封灵籁怔忡接过，指尖不经意拂过那细腻温润的丝线，心下微讶：未曾想他绣工竟如此精湛绝伦。
暮春的阳光筛过重重叠叠的梨花，在藕荷色绸面上洒下细碎跃动的光斑。香囊内药材的清冽芬芳幽幽散出，萦绕鼻端，似一只初破茧的蝶，怯生生地试探着春日的暖息。
封灵籁的目光细细描摹着囊上纹样。金线银丝在光下流转着莹润光泽，忍冬花枝蔓缠绵，朵朵绽放，花瓣舒展如白鹭凌波，藤蔓蜿蜒似游龙潜渊，一针一线，无不透出绣者胸中丘壑。
“这忍冬纹样，可有什么深意？”一股莫名的暖流悄然涌上封灵籁心头。
戚玉嶂却不答反问：“姑娘可知忍冬还有何别名？”
“金银花呀！”封灵籁眸光倏然一亮，手指轻点下颌，恍然道：“我翻过你的药典，上头说……”她微蹙秀眉思索，旋即展颜：“是了！书中载‘忍冬性甘寒而气芬芳，宣散风热，清解热毒。其性甘寒清热而不伤胃，气芳透达尤善祛邪’。我说的可对？”
戚玉嶂眼底掠过一丝讶异，在她清亮目光注视下，郑重其事地拱手：“姑娘过目不忘，在下……心悦诚服。”
封灵籁被他这正经模样逗得笑靥如花，却仍不依不饶：“你还没说，为何独独选了这忍冬纹样呢！”
“《花镜》记载，忍冬三四月间，开花不绝，长寸许，一蒂两花二瓣，一大一小。长蕊初开，则蕊瓣俱白，经二三日则变黄。新旧相参，黄白相映，如飞鸟对翔，又名……”戚玉嶂顿了顿，见她急切又茫然的目光，他哑然失笑，继续说：“又名金银藤，气甚清芬，而茎、叶、花皆可入药。忍冬纹自古以来便是寓意着吉祥长寿。我愿你，多福多寿、长命百岁。”
封灵籁心头豁然，暗道一声“原来如此”。她向戚玉嶂欠身一礼，眼波流转间尽是诚挚感激：“承君吉言，待我寻回过往，与亲人团聚，定当百倍相报。”
“你我之间，何须如此客套。”戚玉嶂摆了摆手，目光却始终未曾离开她分毫，“这香囊……可还喜欢？”
封灵籁心头暖意更甚，指尖轻轻摩挲过那精致的忍冬花纹，珍而重之地系在腰间。她微微掀起外袍一角，露出一抹浅笑：“你看，可还相宜？”
“再合适不过！”戚玉嶂脱口而出，声音里是掩不住的欣然。
恰在此时，小曲自书院归来，推门便见二人相对而立，一个面若桃花，一个耳根染霞。“师父！美鲛人姐姐！你们在做什么呀？”他歪着小脑袋，乌溜溜的眼珠里满是好奇。
戚玉嶂被这童音惊得一颤，慌忙转身，手指下意识地摩挲着鼻尖：“不过是……闲谈几句罢了。”
小曲的目光在二人之间滴溜溜转了两圈，狡黠一笑：“那怎么脸都红得像灶膛里刚扒出来的番薯似的？”
“天、天气燥热罢了！”戚玉嶂轻咳一声，三步并作两步上前，一把按住小曲的肩膀就往里屋推搡，“快去收拾收拾，一会儿还要赶市集采买。”
小曲人小鬼大，眼珠一转便猜到了七八分。他踮起脚尖，凑到戚玉嶂耳边，用气声贼兮兮道：“师父，您是不是对美鲛人姐姐……”
话未说完，戚玉嶂已是手忙脚乱地捂住了他的嘴，连鼻子也一并盖得严严实实。他心跳如擂鼓，声音压得极低：“小孩子莫要胡吣！若是唐突了她……”话到此处，竟再难出口，只余一片红霞自脖颈直烧到耳根。
嘴鼻皆被牢牢捂住的小曲憋得小脸通红，呼吸急促，拼命扭动着身子，发出呜呜咽咽的抗议：“师父……您捂嘴就捂嘴……别连鼻子一起捂啊……徒弟我……我快憋断气了……您要没徒弟了……”
戚玉嶂闻言，粗粝的大掌略略下移，却仍死死扣住小曲的嘴不放。
小曲甫得一丝空气，立刻乖觉地停止了挣扎，任由师父半推半搡地弄进了房间。
一旁的封灵籁看得瞠目结舌，直到那木门将师徒身影吞没，她才回过神，带着一丝自己也未察觉的轻快，蹦跳着回房收拾行囊。
约莫一刻钟后，三人在院中汇合。
戚玉嶂一马当先，领着二人汇入市集熙攘的人流。
小曲边走边啃着糖葫芦，待最后一颗裹着晶亮糖衣的山楂落肚，封灵籁手里还拈着三颗红果。七弯八拐间，戚玉嶂忽地驻足，停在一间门脸逼仄，透着古旧简陋气息的铁匠铺前。一块斑驳的招牌在风中摇曳，发出“咯吱咯吱”的呻吟。
小曲随手将竹签掷入道旁草丛，用手帕抹净嘴角糖渍，仰着小脸疑惑道：“师父，咱们不是要去采买路上用度吗？怎地来这打铁铺了？”
封灵籁同样不解。在她看来，前往临安城，备辆马车，打点些干粮足矣。毕竟取回秘籍后还要折返。来这打铁铺，所为何来？
“自然是来买东西。”戚玉嶂嘴角噙着散漫笑意，“行走江湖，这东西……可少不得。”
话音未落，他已抬手，屈指叩响了悬挂在打铁铺低矮檐下的一枚小小铜风铃。
“叮铃——”
清脆空灵的铃声霎时荡开，如深山幽泉滴落玉盘，在午后燥热的空气中涤出一片沁凉。那铜片随风摇曳，音浪层层叠叠，竟似有了灵性，在斑驳阳光里跳跃流转。
就在戚玉嶂指尖即将再次触及风铃时，那扇厚重布满铁锈的门扉，裂开一道幽深的缝隙。一只覆盖着灰白翳膜的眼珠，自门缝后悄然浮现，冰冷而警惕地打量着门外不速之客。
戚玉嶂俯身上前，几乎与那只灰白眼珠四目相对。刹那间，那浑浊的眼眸深处似有微光一闪，门扉豁然洞开。一个身形佝偻的老者完全显现在三人面前。
“莫老头，给你送银子来了！”戚玉嶂大咧咧招呼道，熟稔得如同归家。
莫老头侧身让开通道，沙哑的嗓音如同砂纸摩擦朽木：“门外的姑娘和娃娃，也进来吧。”
小曲被老者诡谲的形貌惊得一哆嗦，小手紧紧攥住了封灵籁的衣袖。
封灵籁安抚地拍了拍他的肩背，牵着他，小心翼翼地跨过那高高，锈迹斑斑的门槛。
房门闭合的刹那，最后一线天光被彻底吞噬。一股混合着铁锈、炭灰和某种陈年金属腥气的阴冷气息扑面而来。
小曲在浓稠的黑暗中瑟瑟发抖，单薄的肩膀如同寒风中的秋叶。
“莫怕。”莫老头沙哑的嗓音突兀地在咫尺之处响起，惊得小曲猛地一颤，“老头子牙口早朽了，啃不动细皮嫩肉的小娃娃。”脚步声缓缓挪向深处，“你们先坐，我去取灯。”
戚玉嶂在伸手不见五指的漆黑中，精准地握住封灵籁的手腕，另一手牵起小曲冰凉的小手：“跟我来。”
三人摸索着落座，身下陈旧的木质椅凳发出不堪重负的吱呀呻吟。
突然——
光明如决堤之洪，轰然倾泻而下。
莫老头擎着一盏莲花灯自内室步出。那灯盏在他枯槁的手中竟似真莲盛放，花瓣层叠舒展。待他用一根乌沉长杆将灯悬于穹顶时，整个逼仄的铁匠铺霎时亮如白昼，纤毫毕现。
封灵籁眯着眼仰头望去，心中震撼难言。那莲瓣薄如蝉翼，几近透明，灯芯燃着的并非凡火，而是一团不断流淌，跳跃的金色光焰。光华流转，映得莲瓣晶莹剔透，仿佛下一刻便要活过来。
“小子，买什么？”莫老头回到柜台后，那双覆着灰白翳膜，生着细密白色绒毛的眼珠转向戚玉嶂。绒毛随他眨眼如蛛丝般微微颤动，诡异莫名。
“我又不习武。”戚玉嶂笑着摇头。
“那就是给这姑娘买了？”莫老头突然激动起来，苍老如树皮的手指急促地敲打着柜台，“铁树开花啊！你师父若泉下有知……”
“莫老头！”戚玉嶂沉声打断，语气带着一丝不易察觉的紧绷。
莫老头却置若罔闻，那双灰白诡异的眼珠死死钉在封灵籁身上，仿佛要将她看穿。
“姑娘要买什么？”莫老头陡然提高嗓门，沙哑的声音在斗室里回荡。
“我……”封灵籁被他看得心头一凛，猛地回神，“我也不知……”
“戚重溟！”
莫老头骤然暴怒，他枯瘦的身躯爆发出与年龄全然不符的迅猛力量，抄起那根悬灯的长杆，如鹞鹰般从柜台后一跃而出。
“你师父的教诲都喂了狗不成？！今日老朽非得替他教训你这不肖之徒！”话音未落，那乌沉长杆已挟着凌厉破空之声，朝着戚玉嶂劈头盖脸狠狠砸下。
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