“噤声！”左侧宫女脸色骤变，一把攥住同伴衣袖，目光如惊弓之鸟般扫视四周。待确认竹影摇曳间确无旁人，方压低嗓音，字字如冰：“这等要命的话也敢浑说？深宫禁苑，你我微贱之躯，知道的越少，脑袋才越稳当！那等邪祟阴私之事，提也莫提！若管不住舌头，当心祸从天降！”
右侧宫女吓得面无人色，手中竹帚几乎脱手，连声道：“是是是，我失言了，再不敢了！”
沉寂片刻，右侧宫女脸颊忽又飞起两朵红云，声若蚊蚋：“你……你说戚太医他……可曾婚配？”
左侧宫女噗嗤一笑，眼中促狭：“哟，这是动了春心？”
右侧宫女羞极，挥帚将积雪扫向同伴：“休得胡言！我……我不过随口一问！”
那绯红却已漫至耳根。
左侧宫女抿唇，眼波流转：“随口一问？瞧你这脸红的！戚太医年少英才，医术通神，更兼丰神如玉，东宫多少姐妹暗地里偷瞧呢！你若真有意，可得快些，莫教旁人捷足先登了去。”
右侧宫女螓首低垂，纤指无意识地绞着衣带，语带苦涩：“我……我这般微末之人，哪有这等福分？戚太医那般人物，云端高士，怎会……怎会垂青于尘埃……”
左侧宫女见她神色凄然，心头亦是一软，轻叹一声，上前揽住她肩：“莫要妄自菲薄。咱们虽是奴婢，却也堂堂正正。缘分一事，玄妙难言，谁又能断言没有一线之机？”
右侧宫女抬眸，眼中希冀微闪，旋即又被深宫寒潭般的现实浇熄，化作唇边一抹苦笑：“缘分？这重重宫阙，锁金囚玉之地，何曾有缘分之说？你我之命，何曾由得自己？”
竹风呜咽，吹散低语，只余扫雪之声空洞回响。
片刻，左侧宫女忽又凑近，神秘兮兮道：“罢了，姐姐倒听得一事，或可予你些方便。”
“何事？”右侧宫女茫然。
“听闻戚太医每日未时三刻，必至西院鱼池投喂锦鲤。此刻时辰将至……”左侧宫女压低嗓子，眼中带笑，“你若真存了心思，何不去‘偶遇’一番？”
右侧宫女顿时霞飞满面，羞恼地推她一把：“呸！休要胡说！谁……谁要去！”
“去不去随你，机不可失，失不再来哟！”左侧宫女笑得狡黠。
右侧宫女心跳如鼓，虽口中否认，目光却不由自主地瞟向西院方向，指尖将衣带绞得更紧。
恰在此时，远处足音笃笃。
两人神色一凛，慌忙低头，竹帚挥舞得密不透风，仿佛方才私语从未发生。
一名面容冷肃的嬷嬷行至近前，目光如刀般刮过：“扫个地也这般磨蹭！可是皮痒了？”
左侧宫女忙赔笑：“嬷嬷息怒，这就扫完，不敢怠慢！”
嬷嬷冷哼一声，拂袖而去。
两人对视一眼，悄悄吐了吐舌头，复又埋首。
巨石之后，封灵籁将这番少女心事尽收耳底。她抬眼估了估天色，身形如一片落叶，悄无声息地滑向西院。
西院鱼池幽静，几株玉兰疏影横斜。池水清澈，数尾锦鲤悠然摆尾。
封灵籁隐于一株玉兰虬枝之后，凝目望去。
但见一道颀长身影，身着藏青袍服，步履从容，踏雪而来，正是戚玉嶂。他驻足池畔，信手将掌中鱼食洒落池中，如细雪纷扬，引得锦鲤争相唼喋，水波微漾。
封灵籁正欲现身，身后却传来一阵细碎裙裾声。她眸光微侧，只见方才那右侧宫女，正踌躇着向池边挪步，脸颊红晕未褪，双手紧张地攥着衣角。
封灵籁唇角微弯，眼中掠过一丝了然笑意：“倒是个急性子的痴丫头。”
那宫女行至池畔，脚步顿住，目光游移，既想上前，又畏葸不前。
戚玉嶂似有所觉，身形微顿，侧首望来。目光温润，却带着几分疏离：“这位姑娘，有事？”
宫女如受惊小鹿，脸色霎时通红，语不成句：“奴……奴婢只是……路过，惊扰太医，罪该万死！”
说罢，慌乱地福了一礼，转身逃也似的离去，背影仓皇。
待那抹粉色消失在月洞门外，封灵籁方从玉兰树后转出，语带调侃：“戚太医好生玉树临风，惹得深宫芳心暗许无数啊。”
戚玉嶂骤然闻此魂牵梦萦之音，心头剧震。他连日为太子沉疴殚精竭虑，几疑是幻听。
他霍然转身，待看清树下那张全然陌生的清丽容颜，剑眉微蹙，目光如电：“美鲛人？你这脸……可是易容？”
封灵籁眸底异色一闪，抬手轻抚脸颊，嫣然笑道：“正是，如何？可还认得出来？”
戚玉嶂凝视她片刻，唇角终是勾起一抹无奈浅弧：“若非这声音刻骨，确然难辨。若连声音也变了，只怕真要对面不识。”
封灵籁笑意渐敛，眼底浮起凝重。寒暄之念顿消，眼前闪过肖灵音苍白如纸的脸。她上前一步，压低嗓音，将肖灵音身中奇毒、鱼鳞斑蔓延、命悬一线之事，扼要道出。
戚玉嶂听罢，神色倏然沉凝如铁。他沉吟少顷，低声道：“此毒凶险，须我亲见方能定夺。然今日申时，尚需为太子行针。你且归去，待我诊毕，即刻前往。”
封灵籁颔首，眸中情绪翻涌：“好。你……身处东宫漩涡，务必万事小心。”
戚玉嶂深深看她一眼，目光沉静而有力：“你也珍重。”
＊
夜色如墨，烛影摇红。
封灵籁独坐桌前，指尖无意识地轻叩桌面，发出单调的“笃笃”轻响。眉尖微蹙，眼底隐有焦灼暗涌，似在推演万般可能。
曲正文如困兽般在室内踱步，足音在寂静中格外清晰。他目光频频扫过榻上昏迷的肖灵音，又投向封灵籁，焦虑几乎溢出：“无名，你今日可是去寻戚公子了？他如何说？师姐的毒……可有解法？”
封灵籁心头猛地一跳，抬眸看他，目光如针。
他如何知晓自己去了东宫？是据理推断，还是……
她心思电转：是坦诚相告，还是为护戚玉嶂周全而隐瞒？
目光触及肖灵音脸上愈发密集狰狞的鱼鳞斑纹，她心下一沉。曲正文终究是肖灵音至亲师弟，戚玉嶂亦是为救人而来。同舟共济，当以诚相待。
遂直言道：“详情待戚玉嶂亲至再议。你且坐下，这般踱来踱去，徒乱人心，于事无补。”
曲正文闻言，虽焦心如焚，却也依言坐下。闻得戚玉嶂将至，紧绷的心弦终是稍松，仿佛抓住了一丝希望。
又过半柱香光景，门外终于响起急促足音。
戚玉嶂推门而入，风尘仆仆，目光如电扫过室内，最终凝定在病榻之上。他疾步上前，俯身细察。当视线触及肖灵音颈项间蔓延开来的冰冷鳞纹时，神色骤然剧变。
“鳞纹已侵脖颈！”他低语出声，指尖轻触那坚硬冰凉的异变肌肤，一股寒意直透心底。
封灵籁立在一旁，紧盯着戚玉嶂眉宇间那抹化不开的凝重，心也随之下沉。
戚玉嶂直起身，目光扫过众人，声音沉如闷雷：“情势比我所料更为凶险！鳞纹蔓延如此迅疾，恐怕……时日无多了。”
曲正文如遭五雷轰顶，脸色惨白，猛地站起，声音嘶哑颤抖：“戚公子！求你！无论如何，救救她！一定要救她！”
戚玉嶂看他一眼，眼中掠过复杂难明之色，只沉声道：“我自当尽力。”
曲正文眼中燃起一丝微弱的希冀之火，急问：“戚公子！这毒……究竟能否解？”
戚玉嶂颔首，语气凝重却清晰：“此毒名为‘美人枯’，虽险恶，却非无解。只是……”他顿了顿，“解药所需的一味主药‘赤焰龙芝’，极是难得。”
“‘赤焰龙芝’？”曲正文低声重复，眼中瞬间爆发出决绝光芒，“无论多难！刀山火海我也去取！它在何处？”
戚玉嶂目光沉凝：“此物生于地火熔岩侵蚀的火山腹壁之中，受千年地火炙烤淬炼，百年孕化方得一株，可遇不可求，纵有万金亦难购得。”
曲正文双拳紧握，骨节咯咯作响，声音斩钉截铁：“百年难遇又如何？重金难求又怎样？它在火山腹壁，我便去火山腹壁寻它！纵是焚身碎骨，亦在所不惜！”
封灵籁眸光沉静如水，踏前一步，语声清越：“我与你同去。”
戚玉嶂看向她，眼底情绪翻涌，却断然摇头：“纵使你们真能寻得，时间亦恐不及。肖姑娘之命……只余一月之期。一月之后，若不解毒，必当……全身鳞脱，枯槁而亡！”
曲正文如被抽去筋骨，颓然跌坐在地，双手抱头，绝望嘶吼：“不！怎会如此！难道……难道就再无他法了吗？！师姐她……”
戚玉嶂默然片刻，终是缓缓开口，字字如石坠深潭：“尚有一线之机。”
曲正文猛地抬头，眼中死灰复燃，一把抓住戚玉嶂手臂：“何处？！只要能救我师姐，万死何辞！”
戚玉嶂目光投向窗外沉沉夜色，沉声道：“南越之地，有一楼，名为‘望仙楼’，号称网罗天下奇珍，无宝不拍。六十年前，此楼曾拍出一株‘赤焰龙芝’。”
他收回目光，看向曲正文眼中燃起的火焰，“十七日后，恰逢其十年一度的‘鎏金盛会’，天下至宝汇聚一堂……或可，赌此一线天机。”
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