待一行人转过影壁，穿过庭院中那株开得正盛的梅树下时，封灵籁忽地抬手，止住了轮椅。
她缓缓转过轮椅，面向木蓝。
日光透过稀疏的梅枝，在她月白的裙裾上投下嶙峋的影。她抬起手，从自己纤细的腕上褪下一只金镯。
那镯子并不沉重，做工却极精巧，内圈刻着细密的祥云暗纹，流淌着温润的光泽。
她执起木蓝的手，将镯子轻轻放入她微凉的掌心，声音温煦如春日融冰：“这些日子，有劳姑娘悉心照料。此物虽非奇珍，权作一点心意，聊表谢忱。”
木蓝只觉掌心一沉，慌忙推拒：“夫人，这如何使得……”
话未说完，封灵籁已轻轻按住她的手背。她眼角眉梢都染着清浅笑意，“姑娘若不收，倒叫我心中难安了。”
说话间，她手在木蓝腕间灵巧地一拂，那金镯便稳稳套了上去，衬着木蓝素白的手腕，竟生出几分相得益彰的雅致。
木蓝抚着腕间微凉的金镯，正欲屈膝行谢礼，却见封灵籁已转回轮椅。
廊下疏影横斜，瘦梅的枯枝在地面投下奇峭的影子，恰巧落在她曳地的月白衣裙上，平添几分孤寂。
“姑娘便送到此处吧。”封灵籁的声音很轻，像梅梢将坠未坠的一捧残雪。
木蓝闻言止步，望着她与小曲的身影在曲折的回廊中渐行渐远，最终隐没在朱漆廊柱的转角处。
空气中，只余下一缕若有似无的冷香，混着寒梅的清冽，幽幽浮动，久久不散。
木蓝低头，腕间的金镯在渐斜的日光下泛着微芒。她无意识地摩挲着冰凉的祥云纹路，心头蓦然涌起一阵空落。
*
回廊深处，小曲从拐角悄悄探出半个脑袋，乌溜溜的眼珠追着木蓝远去的背影，直到那抹倩影彻底消失在月洞门外的光影里。他这才踮着脚尖，猫儿似的溜了回来。
“美鲛人姐姐，侯府那位姐姐走啦！”他压低声音，带着一丝完成任务的雀跃。
封灵籁的目光掠过廊外那株虬枝盘结、早已枯死的海棠树，只极轻地“嗯”了一声，淡得如同叹息。
她抬手掀开覆在膝上的锦毯，拎起那柄从不离身的长刀，身姿利落地站了起来。月白的衣袂无风自动，在廊下的阴影里划出一道冷冽的弧光。
“这轮椅……”她瞥了一眼那架紫檀木的精致轮椅，语气随意得像在谈论一件无关紧要的杂物，“随便找个地方放着吧。”
言罢，她头也不回地踏着满地斑驳的树影，径直向前走去。
小曲闻言一怔，目光落在那架价值不菲的轮椅上——这可是侯府的东西！
他望着封灵籁决绝远去的背影，无奈地挠挠头，只得依言将轮椅推入西厢角落的储物间。
想了想，他掏出钥匙，将那扇平日里从不落锁的门仔细锁好。离去时还不放心地拽了拽冰冷的铜锁，确认纹丝不动，这才快步追向封灵籁的房间。
*
封灵籁推开尘封已久的房门，屋内熟悉的陈设和清冷的空气让她紧绷的神经稍稍松弛。
手刚触及冰冷的檀木椅背，窗棂处传来一声极细微的轻响。
几乎在声响传来的同时，封灵籁手腕一翻，长刀如冷电出鞘，带起一泓寒芒，直刺来人咽喉，速度快得只余残影。
来人反应亦是奇快，一声清越的金铁交鸣。一柄赤红如火的软剑如同灵蛇般横空出世，剑身嗡鸣震颤，险之又险地将那致命刀势格开三分。
刀剑相交的火星在昏暗室内一闪而逝。
封灵籁眯起眼，看清来人面容，刀锋倏然收回鞘中，发出一声轻响。她唇角勾起一丝揶揄：“曲公子，几时学得这般雅好，放着大门不走，倒做起这翻窗越户的勾当来了？”
曲正文见刀已归鞘，手中赤剑亦如红练般收回腰间。他单手在窗棂上一撑，青色衣袂翻飞，人已利落地跃入室内，落地无声。
“师姐，慢些。”他回身探出窗外，手臂稳稳递向前。
一只白皙纤秀的手轻轻搭上他的手腕，借力之下，一道紫红身影如蝶般翩然落入窗内，裙裾翻飞间带起一阵香风。
落地时，那紫红身影的绣鞋尖不轻不重地在曲正文靴尖上碾了一下，换来后者一声低低的，带着纵容的轻笑。
封灵籁眸光流转，看清来人，施施然坐回檀木椅中。她右手随意搭在刀柄上，有一下没一下地敲击着冰凉的刀镡，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度：“哟，二位联袂而来，这是唱的哪一出戏啊？”
曲正文脸上笑意敛去，神色转为凝重。他压低声音，语速极快：“今晨宫里头传出消息……皇后娘娘……薨了！无名可曾听闻？”
封灵籁手指蓦然停在刀镡上，单调的敲击声戛然而止。
“什么？”她瞳孔骤然收缩，旋即恍然，声音低如自语：“难怪……今晨那钟声沉郁绵长，穿云裂石，原是凤驾归天的丧音……”
曲正文见她神色虽变却未见惊惶，又凑近一步，几近耳语：“听闻昨日为皇后娘娘诊治的戚玉嶂……已被锁拿，打入天牢了！”他顿了顿，意味深长地补充道：“据家父探得的消息……此事背后，水深得很……”
封灵籁眸色骤然沉冷如寒潭，重新在刀镡上轻叩，节奏却比方才快了几分。她唇角勾起一抹冰冷的弧度，似笑非笑：“哦？看来这潭浑水……比我想的还要有趣。”
话音未落，她霍然起身，一把抓起长刀，“天牢在哪？”
“你疯了？！”
“不可！”
曲正文与肖灵音同时变色，异口同声厉喝。
肖灵音疾步上前，紫红裙摆旋出一道急切的弧线，声音陡然拔高，带着难以置信：“你可知戚玉嶂犯的是谋害国母、株连九族的大罪？！那是龙潭虎穴！有去无回！”
封灵籁冷笑一声，刀鞘重重顿在地面，发出一声沉闷的巨响：“诛九族？呵，那也得阎王有命来收才行！”
曲正文一把攥住她的手腕，力道极大，急道：“你当禁军是纸糊的？天牢之外，外三层重甲锐士，内三层强弓硬弩！纵你有通天彻地之能，也难逃——”
门外骤然响起一阵急促狂暴的敲门声。力道之大，震得门框簌簌发抖，灰尘簌簌落下。
“美鲛人姐姐！开门啊！快开门！”小曲带着哭腔的嘶喊声穿透厚重的门板，充满了惊惶与绝望。
他拼命拍打着房门，手掌拍得通红，“师父！师父他出事了！求求你出来啊！求你了！！”
那声音凄厉无助，带着孩童面临灭顶之灾时的崩溃，一声声砸在众人心头。
屋内三人身形皆是一僵，空气仿佛瞬间凝固成冰。
封灵籁眼中寒芒一闪，最先挣脱凝固的气氛。她甩开曲正文的手，几步冲到门前，猛地拉开房门：“怎么回事？”
门刚开一条缝，小曲冰凉潮湿、带着汗意的小手已死死攥住了她的手腕，力气大得惊人。
“来不及了！快！快跟我走！”少年声音抖得不成样子，拽着她就往外冲，眼泪鼻涕糊了一脸，语无伦次，“师父……棺材……就在门口！师父他……他……”
巨大的恐惧哽住了少年的喉咙，只剩下呜咽。
肖灵音与曲正文对视一眼，彼此眼中都看到了凝重与惊疑。事出突然，必有蹊跷。两人不及多想，立刻紧随封灵籁和小曲冲出房间。
众人疾步来到府邸大门前。
只见一辆破旧的板车孤零零地停在青石板路上，车上赫然停放着一口漆黑的棺材。
棺木厚重，漆面在午后的天光下泛着幽冷、令人心悸的乌光，与周遭的明媚格格不入，散发着浓重的死亡气息。
板车旁，伫立着一位须发斑白、身形佝偻的老者。
见府门开启，众人奔出，他连忙颤巍巍上前几步，双手抱拳，深深一揖到底，声音苍老沙哑：“老朽……给各位贵人请安了。小老儿是城南寿材铺的掌柜……”
封灵籁眸光微凝，快步上前，伸手虚扶住老者颤抖的手臂，声音温和：“老人家快快请起，这般大礼，折煞晚辈了。”
她一面说，一面不动声色地打量眼前的老者，老者浑浊眼底一闪而过的精光亦未能逃过她的眼睛。
老者借着搀扶直起身，浑浊的目光仔细端详着封灵籁的容貌，半晌，才压低声音，几乎是从喉咙里挤出来：“姑娘……想必就是戚公子时常提及的那位……恩人了？”
未等封灵籁应答，他又急急补充，语速快而紧张：“戚公子……前些时日，在老朽的铺子里，订制了一口上好的柏木寿材，言明今日取货。老朽不敢怠慢，特地……亲自送来。”
说话间，他那双老眼警惕地扫视着四周寂静的街巷。
封灵籁闻言，心头那丝不安骤然放大。她面上不动声色，声音压得极低，带着探询：“戚公子订制的棺材？他可曾……说明是何用途？”
老者紧张地咽了口唾沫，左右张望，确认巷口无人，才又凑近半步，声音低得如同耳语：“姑娘有所不知……戚公子特意叮嘱，此事……需隐秘，万不可张扬。老朽虽是个做死人生意的粗人，也看得出他当时神色……凝重非常，怕是……事关性命啊！”
封灵籁眼睫低垂，遮住眸中翻涌的思绪，片刻后颔首：“有劳老丈告知，费心了。”
她转头，对身后神色惊疑不定的曲正文、肖灵音和小曲低声吩咐：“你们且先将棺木小心移入府中安置，务必……隐秘。”
言罢，她便与老掌柜并肩，沿着门前的青石板路，步履看似从容，实则带着警惕，缓缓向街口走去。
行至街角僻静处，寿材铺的老掌柜停下脚步，转身对封灵籁再次拱手，动作迟缓却带着一种暮年的庄重。
“小姐留步，不必再送了。”老掌柜的声音像枯叶摩擦着石头，沙哑中透着一丝暖意。他枯瘦的手指颤巍巍指向前方一条幽深狭窄的小巷，“剩下的路，老朽……一个人走惯了。”
封灵籁依言驻足。
风掠过巷口，拂动她月白的衣袂，泛起细微的涟漪。她静静望着老者佝偻的背影，一步一步，蹒跚地融入巷子深处浓重的阴影里，如同宣纸上晕开的一滴淡墨，最终消失不见。
暮色四合，天光渐暗。
封灵籁匆匆折返。临近家门，一种难以言喻的异样感忽地攫住了她。
她蓦然回首，只见自家大门斜对面不远处的街角，不知何时支起了一个热气腾腾的馄饨摊，蒸腾的白雾在昏黄灯火下氤氲翻滚。
旁边紧挨着一个煎饼摊子，炉火明灭，铁鏊上滋滋作响的油香混着面香飘散过来。这片朦胧的光影与烟火气，在渐浓的夜色中显得突兀又刻意。
何时多了这些摊子？
她驻足，目光如冷电般扫过那两个摊点。馄饨摊主低头搅着大锅，煎饼摊主则专注地翻弄着鏊子上的面饼，一切似乎并无不妥。
正当她压下疑虑，转身欲推门之际，一股如芒在背的窥视感陡然袭来。
她猛地回身，目光如刀锋般直刺煎饼摊，煎饼摊主显然没料到她会突然杀个回马枪，慌忙低下头去，手中铁铲胡乱翻动着鏊子上的一张饼，动作仓促间，手指不慎蹭到滚烫的鏊子边缘。
他痛得倒抽一口凉气，手一抖，那张饼在鏊子上狼狈地转了个圈，边缘瞬间焦糊卷翘，像一片被火燎过的枯叶。
就在他忍着痛抬头时，心头猛地一跳。
封灵籁不知何时已悄无声息地立在他的摊位前，近在咫尺。她眼波流转，带着几分探究，几分近乎天真的俏皮，唇角微扬：“店家，你这饼……闻着倒香，是什么馅儿的？”
煎饼摊主愣了一下，强自镇定，堆起笑容：“姑娘好眼力！咱家这饼可不一般，是祖传的老方子！馅儿嘛……”
他刻意压低声音，带着点神秘，“用的是深山里的野山菌，配上现宰的新鲜鹿腩肉，再佐以十几种秘制香料精心调制，保管您吃了忘不了！”
封灵籁眨了眨眼，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，她微微歪头，语气带着恰到好处的好奇：“野山菌？这寒冬腊月的……店家莫非有神仙手段，还能进山采到鲜菌不成？”
煎饼摊主心头一紧，面上笑容不变，搓了搓冻得通红的手，声音压得更低：“姑娘说笑了……这野菌啊，是我家娘子夏天时进山采的，晒得干干的，存放到现在。嘿，您还别说，这干菌子泡发了，滋味反倒更醇厚，更香咧！”
他说着，伸手掀开旁边一个盖着干净白布的竹篾筐盖子，露出底下色泽深褐、形状各异的菌干，一股混合着泥土和阳光气息的山野味道隐隐散出。
封灵籁的目光在那菌干上停留了一瞬，鼻翼几不可察地轻轻翕动了一下，仿佛在捕捉那缕飘散的气息。
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