于此同时，千里之外的都城中。雁江决堤的消息随着四月最后一场雨而来，落到了鸿昭帝的案头。
年迈的帝王坐于九重榻上，目色微沉，被博山炉①中细长的浊烟模糊了眼。他早已两鬓斑白，不复当初登临大宝时睥睨天下的气势，苍老的皮和垂暮的骨让他不堪负重。适才早朝上的群臣激言还没从脑中散尽，就在养心殿的缭烟中变为急迫的陈词。
“半月前雁江决堤，水漫的快，邻近的两条街都被淹了，那些个人家、铺子还有田地，全、全全毁了！”前来述事的官员气还没喘匀，官话也说不太好，磕磕绊绊道：“陛下，这个事报了啷个久了，一直、一直没人管，全靠睢阳的林将军帮衬着，顺安府和泰和府的都没动静。臣不得已才、才出此下策，入京恳请陛下开恩，重修护雁堤。”
鸿昭帝面色不虞，看着伏身叩首的人，冷声道：“雁江夹在顺安、泰和两府中间，竟已决堤半月，难于民生，为何迟迟不见有人通报？如今雁江情形如何？”
“暂时用木头给堵上了，但它不长久啊，陛下。”述事官员急得快哭出来，嘴唇发抖，“雁江夏季多雨，木板子不顶事，两三场大雨一过就要毁了，最多能撑半个月。”
那官员心一横，咬牙道：“此事也不是没人通报，是是、是压根报不上来呀！今日若非偶然得遇方阁老，臣怕是无缘面见陛下。”
话说到这个份上，便是点破了雁江修堤一事有人从中作阻。可雁江、雁江不过是个普通河域，早些年没出过乱子，究竟是谁要从中生事？
“雁江与都城相隔千里，路途遥远，笔墨通报不及时也是常有的。”赤红官袍的人走向前，看向九重榻上明黄的身影，“陛下，护雁堤是得好好修。兵部左侍郎袁晋是个好人选。”
“那便依老师的意思。”
“只是，老臣有一句话，不知当讲不当讲。”
这话语气平平淡淡，可话音刚落地，仍伏在地上的官员便一个哆嗦，脊背蹿起一股凉意。然后听得那人道：“睢阳与雁江虽然相邻，但到底比不得顺安、泰和两府近在咫尺，两府巡抚及布政使皆在，可林家女偏偏远水救了近火。”
“老臣有疑，不知林将军擅离职守，亲往睢阳，是为何事？”
鸿昭帝眼皮重重一跳，见伏地的官员已然抖如筛糠。他提声道：“成慧，睢阳侯还在外面吗？”
被点到名的太监向前一步，躬身道：“是，侯爷还在外头跪着。”
“那就让她继续跪。”
鸿昭帝转而看向赤红官袍的老人，说：“老师，是朕叫她去的。”
赤红袍的人一怔，对上帝王苍老的眼，不动声色地微微敛目，那眼中的意味再明显不过。
是吗？可帝王每一封诏书都要经过他的手，当真有这一封诏令吗？
睢阳侯……呵，林家女。
“既是陛下的令，那老臣便放心了。护雁堤修补事宜，待臣与内阁相商后，立即报与陛下，还望陛下切莫忧虑。”
鸿昭帝垂目，不知在想些什么，少顷，他开口轻轻说：“好。老师，今年南域十三营的军饷，叫左修白亲自来领吧。”
轰隆——
惊雷从天际滑过，游蛇般落到屋脊上，白光烁明中，照亮了两厢对视的眼。
封婉与宋青相视一瞬，又飞速地低下头，翻动着脚旁垒叠的册子。
大爷的，全是空白的！
雨声淅淅沥沥，落在张成九书房的窗框上，但又像是落在封婉和宋青的身上，瓢泼似的将两人浇了个透心凉。
屋外渐渐传来脚步声，“齐琏”和夫人消失了太久，已经惊动了张府的护院来寻。封婉听着越来越近的脚步，顾不上走，她在那些空白的金册文书中红了眼眶，后知后觉的意识到什么。
“找到了……”宋青声线艰涩，颤抖着铺开一本薄册。那是南域十三营真正的粮饷计册，只有廖廖数页，零星笔墨！
雨下的那样大，燥热闷意伴着雨水浸入窗缝。封婉热的要命，也气的要死，她狠狠撕开身上的绫罗绸缎，内里俨然是一身束袖劲装。在张成九与亲信破门而入时，她拔下了腰侧的断刀。
去他的粮饷充盈、操|他的援兵不断，全是空话，压根没真的来过！他们在空荡荡的纸页间终于明白，天子诏令也不尽如实意，军器粮赏多为空作谈！
“你、你们不是齐家人！”张成就率先反应过来，他对上封婉的眼，猛地一个战栗，竟是下意识的想要后退。火石电光间，断刀扫过颊面时，张成九陡然认出了那双狂放的眼。
“封婉，败军之将，你在这里做甚！”
封婉呼出口气，她听过太多次“败军之将”，那四个字戳着她的骨，抵着她的背，想要断掉她的脊梁。可她偏不要如那些人的愿！
封婉断刀转动，抹开了张府护院的咽喉，热血飞溅浇了她满脸。雨声愈急，封婉在血中露出原本样貌，她目不斜视，森然盯着张成九，话却是对一旁的宋青说的。
她说：“小孩，管好自己的命。今日若是折在这里，你愧对靖国公！”
宋青正从死去的护院手中夺过刀，因着要伪装太傅幼子，他今日没带弓箭。听得这句话，宋青哽笑一声，血丝爬满眼底。他用不惯长刀，砍下去刀刃都颤，几乎是靠蛮力应付前来围堵的人。
“我才不会死在这。”
宋青狠厉地砍断一人颈骨，被乱溅的雨水打湿衣襟。他脸上药粉糊成一片，温润恭谦也浸作虚谈，眉目间染上血，如同大雨中露出獠牙的幼兽。
他喘息着，分不清是累还是哭：“将军！别让我输啊！”
封婉一脚踹在张成九的膝窝，拖着人往外走。她眼底也是红的，却不是在哭，那是气极后的愤恼。她卡住张成九的脖子，听那人的怒骂、诋毁、责辱，狠狠抵住了后槽牙。
她又在大雨里看到了很多人。
雁风在喊她：封婉！
封婉也喊：我知道、我知道！
她松开钳制着张成九的手，到底没有将人活活掐死。恰在此际，宋青踉跄着跌跪在地，刀锋擦过张成九的头皮没入青石板。
他们都在想：若非还要撬开他的嘴，今日定要他命休矣！
封婉在雨中看向宋青：“我怎么不叫你输呢，连我自己也输得一塌糊涂。你不是说恨死我了吗。”
“我后悔了。”
宋青扔掉手中刀，撑着地起身，他现在无比想要自己的那把弓。
他抬袖抹去脸上最后一丝伪装，说：“是我的错。将军，雨下的太大了。”
是啊，雨下的太大了。像是从一月前的望云关下到都城断头台，又下到现在，一刻也没有停过。
封婉拨开额前碎发，雨水将双目洗的更亮，她在暴雨如注中挺立如松，咬牙奋然说。
“可是我不要输，我只想赢。”
感谢观看！
①：一种焚香器具，以炉盖雕镂仙山而得名 。
作者有话说
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第4章 空作谈
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