自黑衣人带着那群大雕离开后，贺序白坐的那只大雕也忽然不受控制，扑扇翅膀挣扎着要将他甩下来。
这大雕既是他们所训的，便必有它的巢穴，贺序白原想通过它找到那群黑衣人的所在，只是它挣扎得着实厉害，他唯有在离地面近两丈高的地方飞身落地，眼瞧着它往东南方向飞，便一路朝那个方向打听过去。
贺序白辗转多地，这方得知那寐无生原是一个杀手组织的阁主，而这杀手组织正是令朝廷和江湖皆闻风丧胆的“天临阁”。
此人神出鬼没，行踪诡秘，素来心狠手辣，杀人从不心软，每每出现都戴着一张鬼脸面具，他真正的面目无人见过，只是听声音十分年轻，说起话来总是懒洋洋的，江湖上的人便都一致认为他顶多是个三十出头的男子。
明明是个杀人不眨眼的魔头，然这寐无生于百姓心中却极具声望，在丹贺乃至羌胡都有数不清的追随者，只因他所杀的无一不是罪大恶极之人。从贩卖良人的牙婆到表里不一的伪君子，从凌虐妻儿的平民百姓到贪赃枉法的官吏，无一不是天临阁要除掉的对象。
而这其中，最著名的便是姜府的灭门案。
据闻当年姜容因救疫有功，从一个小小的衡州县令被提拔到贺京任职。自到了贺京后，他一路过关斩将，成为了正三品荣文殿学士，谁知就在他封官加爵的当日，却被人爆出当年的疫病乃是姜容命人所投。
流言纷传，原无确切证据，就连圣上当年也不曾为此事追究，然在圣旨下达的当晚，姜府八十三口人却尽皆葬身在火海中，无一生还。
大门的匾额上，留下了一个扇形图案，图案刻的是一个脚踏祥云、一路向上的人。
那是天临阁的标志。
天下百姓对此事本就信了七分，如今天临阁下场惩治恶人，百姓无不拍手叫好，此时有人心里便是存疑，亦断断不敢说出口。
因众人认定的事，你若偏成为那块逆鳞，要说出个“不”字，只怕当场就会被扔进河里喂鼍龙。
对于此间事的真相，贺序白没有半分兴趣，他只想找到寐无生，然后杀了他。
只是他一路寻过去，除了听到关于寐无生的传闻外，便再没有遇到天临阁的人。这些人，仿若从他的世界中彻底消失了般，任凭怎样也没能再找到一丝踪迹。
为维持生计，贺序白掩盖真实面容，在中途找了家驿馆在后厨当伙计。
驿馆名叫“逢春馆”，那掌柜一见贺序白左眼角长了块红红的大斑，低眉垂眼的，仿佛很不自信，便收了他当后厨的伙计。
逢春馆虽是招待来往贺京的人，但因开在很是偏僻的地方，入住的人不多，且掌柜对于经营极为佛系，所以贺序白平日很是清闲，也有时间去打探寐无生的下落。
***
连着打探了好几个月，贺序白原以为再无希望，谁知有一日晚，他得了闲出门散心，苦找了良久的人就这般水灵灵地出现在眼前。
男人一袭金色长衫，戴着一副狰狞可怖的鬼脸面具，腰间别着一枚扇形玉坠，玉坠上刻着一幅男子脚踏祥云，朝天边飞去的图案，神色悠悠地自黑暗中踱步而来。
贺序白的目光一刹变得锐利，他紧紧地盯着对面人。
“听说你找我，我今晚一出关便过来了，怎么样？有诚意吧？要不要考虑加入天临阁？”男人一开口，嗓音低沉宛转，如空谷幽涧，淡淡的语调里裹挟着几许沉沉笑意。
听起来，他确实像是三十上下的人。
贺序白没说话，眸光冷冷，掌心运起内力，忽地抬手，一掌劈向寐无生。
对面人身形轻松一歪，巨大内力劈中他身后的石块，石块顿时发出“砰”地一声巨响。
“呵，这么生气作什么？”寐无生的声音很轻，仿佛对他的攻击没有半点生气，可从那微沉的语调中，贺序白便能猜出他鬼脸后的面色必是十分阴沉。
见他没说话，寐无生打量了他一眼，凉凉地笑了声，“我若非瞧中你有这个天赋，恐怕你活不到今日。如今你便是藏起面容、埋起名姓隐于人群中，待真相揭开那一日，到底还要受他人冷眼，倘或你入了天临阁，我可以为你颠覆世人的偏见，到时声名、权利不过是囊中之物，如何？要不要考虑考虑？”
贺序白目光的锐利分毫不减，他寒声道：“所以，你们便是这样杀人的。”
无论百姓，抑或官吏是不是世俗所定义的好人坏人，若有违逆他们者，皆会被冠以骂名，至死都得受万人诟谇。
寐无处双手往外一摊，耸耸肩，毫不在意地道：“我顺的是天意，杀的也是应死之人，他们命数到了，我送他们一程罢了。如同你，不也剐了我派去的那些人，哦，对了，还得算上祭魂场的那两人，你一剑杀得不也挺利落？”
“我和你不同，我杀他们，是因为他们该死。”贺序白咬牙切齿地道。
寐无生轻笑，嗓音凉薄透顶：“我杀的也是该死之人，所以你我有何不同？”
贺序白被他气得脸色青一阵白一阵，他不想再听他诡辩，二话不说便拔出破晓，提剑杀上去。
电光火石间，剑气翻飞，他招招狠辣，直捣寐无生的要害之处，寐无生开始还只当耍戏般轻松躲闪，然仅仅过了三招，他便开始运起内力，瞬间从贺序白手里夺回掌控权。
寐无生每一式直面袭来，贺序白闪避不及，只得迎面而上，剑气落地的一刹间，炸出惊天巨响，然他还没来得及缓口气，寐无生身形一闪，霎时移动到他面前一掌劈过来。
他深厚的内力猝不及防地劈在了贺序白的胸口上，他立刻被震得连连后退，并猛吐了一口鲜血。
寐无生见状，方悠悠收起手，轻笑道：“你考虑考虑，要不要天临阁？”
贺序白怒着脸抬眼望去，却见他身上毫发无损，连那金色长衫也没有一丝褶皱。反观他，五脏六腑险些被那一掌震碎。
纵是被打成这般，他却仍是冷声道：“不必考虑，我不会加入的。”
寐无生早料到他会如此说，仰头一吹口哨，一只大雕自夜空远远飞来，他坐上去，留下一句话：“年轻人，话不要说得太早。”
太容易驯服的人，他反而不喜欢。
贺序白的视线紧紧追着雕背上的人，如鹰隼般的目光仿佛要把他剜心剖腹。
***
贺序白原打算就此离开逢春馆，另找别处安置。
可他转念细想，寐无生既能在出关后轻易找到他，便说明他一直处在他们的监视下。
思及此，一股浓浓的寒意猝然从四肢百骸传来。
如今他在明，他们在暗，任凭他往哪儿去，只怕都不安全，还不如按兵不动，先回逢春馆暂时住着。
贺序白扶着胸口，踉踉跄跄地走回逢春馆。
可他还没靠近，远远地便见大门前，橘黄色的灯笼底下围了四五十个官兵，他立刻警惕起来，以为是杨炎将他不见的事上禀给朝廷，朝廷正派人过来抓他。
贺序白忙躲到树后远远看着。
看了一会儿，他发现那些官兵的阵仗不大像在寻人，反倒像在守卫，且他从荷苑离开后，距今已过了八年，他们若要找他，早便找了，何以要等到今日？
况他远远没有那般重要。他那位所谓的父亲，或许听到他不见了，还恨不得他能真的死了，怎么可能还会特意派人来找他？
如此一想，贺序白低头，无声地苦笑了下。
他转身绕到后门。
奈何后门也有官兵把守。
贺序白停了下来，摸了摸左眼角，感觉到那块斑点贴得得严丝合缝，没有半点破绽，他这方擦干净嘴角，见再无血迹流出，才稳住身子，垂首走过去。
守门的官兵一见他行来，还没等他说话，便立刻拦在跟前往外挥手，粗声哑气地道：“走走走，这驿馆我们大人包下来了。”
贺序白收紧嗓音，躬着身，畏畏缩缩地粗声道：“这位官爷，我是这里的伙计，才刚出去采买东西，谁知那鲜鱼还没到货，只好空手回来了。”
守卫一脸狐疑地将他打量了两眼，仍是不信，很是嫌弃挥手，“走走走，谁知道你说的是不是真的？”
“官爷，我......”
贺序白还想争取两句，只他还没道完，可巧厨房的李大娘端着两碟糕点路过，忽见他站在门外，立刻蹙起眉扯着嗓子喊：“哎呦喂！阿序，我正找你呢，店里来了好多官爷，你还杵那儿干嘛？还不快回来帮忙。”
守卫闻言，回头看了眼李大娘，这方让出一条路。
贺序白高声应了句，忙垂首快步进去。
李大娘将手里的托盘交给他，朝上面努努嘴，嘱咐道：“二楼最大的那个雅间住了位小姑娘，胃口不大好，嚷嚷着要吃海棠糕，栗子有健脾之效，我顺道也做了碟栗子核桃糕给她。厨房里还炖着汤，人手不够，我得先回去看着，这个你替大娘端过去。”
还没等他应下，李大娘急急忙忙地将托盘塞过来后，抬脚就走了。
贺序白只好压着从胸口上袭来的阵阵疼痛，捧着托盘上了二楼。
整个二楼空无一人，唯有最大的雅间敞着门，他走过去，到了门口正要抬手敲门，谁知里头却传来一阵细微的抽抽噎噎声。
那声音听起来像是个女孩子，很稚嫩，却哭得断断续续，极为压抑，似乎是故意压着声音，不想让人发现。
贺序白捧着托盘站在门口，霎时只觉得东西烫手得很，他不会哄小孩，若敲门进去该如何说？
贺序白看了眼地面，仅仅踌躇一瞬，便立刻把东西放下，抬脚回房。
他本想处理完伤势再说，可进门就看到架子上摆的兔子木偶，睁着大大的眼睛，扬起甜甜的笑脸，可爱极了。
他怔了一瞬，想也没想，鬼使神差地就拿了下来，并迅速往二楼去。
托盘还放在原地，贺序白拿起敲了敲门。
许是闻声，呜咽渐止，里头的人却迟迟不曾应答，贺序白想了想措词，夷犹片刻，还是走了进去。
拐过门槛的一刹间，他还没开口，便对上一双泛着晶莹泪珠的眸子。
灯火葳蕤，那双眸子宛若缀满星光。
对面是一张雕花床榻，碧色的帐幔高高挂起。床榻边，一个扎着双螺髻，腰间垂着一个海棠白鹭纹银香，且身着碧色对襟襦裙的小女孩正捧着一个摔碎的瓷娃娃坐在地上，闻声止泪，抬头扑扇着那双灵动的眼睛好奇地看着他，那粉雕玉啄的脸在望向他时满是疑惑。
常人见了他眼角的红斑，早便露出掩不住的嫌弃了，可她眼神里却没有半点嫌弃和害怕。
倒是难得。
窗扉正敞开着，夜风透进来，小女孩腰间的香囊旋即发出叮叮当当的清脆声响，打破了他忽然闯进的尴尬气氛。
贺序白一刹回神，忙不迭将糕点和兔子木偶放到桌面，一句话没说，便头也不回地离开了。
直到他出了房门，身后也没有哭声传来。
完成了李大娘交待的任务，贺序白先回房处理好伤势，又服下一颗治疗内伤的玉清丸，并换了件衣裳，旋即撸起衣袖到厨房帮忙。
李大娘和陈伙头已经将大部分菜做好，另外两个小二正忙着将菜端到外面给那些官爷，另一个灶台的汤盅滚起袅袅烟气，贺序白见状，忙过去把盖打开，并熄掉一半柴火。
此时李大娘正翻炒着最后两道热菜，见他蹲在灶台前，便顺口问：“对了，阿序，那小姑娘可有吃了海棠糕？”
贺序白闻言一愣，不想解释太多，随口答了句：“吃了。”
李大娘笑了声，道：“那百合莲子汤也是小姑娘的，宁心下火，再炖两刻钟也好了，你等会拿过去给她。”
贺序白想起小姑娘那仿佛缀满星光的眸子，噼里啪啦的柴火映出他淡漠褪去的面容，连眼角的那块红斑也没有了先时的狰狞可怖。
他淡淡地应了声。
“我瞧那姑娘粉雕玉啄，身份必是不凡，身边又有两个哥哥姐姐护着，怎还这般伤心？”陈伙头一面干着手上的活，一面闲聊。
李大娘一惯喜欢同人拉闲散闷，那些官爷一进店，她话里话外闲聊几句，便打听清楚了。
闻得陈伙头的话，她忙不迭探头看了眼外面，见唯有廊下的灯火摇摇晃晃，一派寂静，才压低声音，神神秘秘地道：“我听说这姑娘是从郴北作为质子来的，要往贺京去呢，那贴身伺候她的那一男一女，也不过是侍从。说起来她也是可怜，小小年纪便要背井离乡，去到人生地不熟的地方，身边还没个亲人的她能不伤心么？”
李大娘正感慨，忽然想起一事，又忙叮嘱道：“哎，这些原是我悄悄儿打听来的，你可收紧嘴，别往外头说去，这些事儿可不经提的。”
陈伙头连连应声，不经意地觑了眼贺序白，一刹醒神，朝贺序白的方向努努嘴，有些委屈地道：“你如何光说我？阿序不也在这儿听着？”
李大娘看了垂首低眉的贺序白，将菜盛起放到一边儿，乐呵呵地笑道：“他闷葫芦似的，你便是强掰他的嘴，也不见得他肯多说两句。哪像你，一下午坐在那儿，叽里呱啦地能说一大筐，什么陈年旧事都要被你给抖出来。”
陈伙头哈哈笑了几声。
贺序白就那般坐着，听着。
他很喜欢这种感觉，这种说闲话、拉家常的时光，他从前从未感受过。
***
余烟裹挟着香味自汤盅袅袅升起，半个时辰到了，贺序白用手巾拎起汤盅放到托盘上，和李大娘说一声便拿上二楼。
到门口，贺序白敲了敲门。
此番他没多等，里头便传来一声清脆的嗓音：“请进。”
女孩说话时尾音已没了哭腔，想是已经稳下情绪。
贺序白这方抬脚走进，将汤盅放到桌面，看到桌上的栗子核桃糕半点没动。
海棠糕倒是吃得干干净净。
“姑娘，这是您要百合莲子汤。”
话音刚落，他转身便要离开。
“这位哥哥，请等一下。”小姑娘忽然喊了声。
贺序白忙转身，仍垂首。
耳边传来一阵翻箱倒柜的声音，没过多久，小姑娘小跑着来到他跟前，朝他张开双手，嗓音糥糥地道：“哥哥，谢谢你的兔子木偶。只是我阿娘说过，无功不受禄，我不能白白拿了你的木偶，我能不能拿这个和你交换？”
贺序白觑了眼，待看清是什么东西时，不由得笑出了声。
那是一幅画。
晴空万里，烈焰高悬，一头水牛正窝在田里吃草，不远处的坡上有个女孩，嘴里叼着一根水草，正翘着二郎腿，闭眼躺在草地上休息。
一眼望去，好不惬意。
只是她画得歪歪扭扭，那牛角都歪到天边去了。
贺序白还是第一次看过有人能把水牛画得这般丑。
许是听到他的笑，小姑娘不好意思地低了头，讷讷道：“哥哥别笑，这是我画的画里，最好看的一幅了。阿娘说过，若要送人东西，便要亲手做的才有诚意，我，我能不能拿这个换你的兔子木偶？”
贺序白止住笑，那兔子木偶并非是他亲手所做，原是一个伙计搬走时留下的。
他本想拒绝，不想话了嘴边，他却鬼使神差地咽了回去，伸手将这幅画接过，“好啊！”
见他把画收起，小姑娘笑眯眯地安下心，“我叫谢宜，小名棠棠，不知哥哥怎么称呼？”
三月，正是海棠盛开的时节。
她笑得很甜，盛满星星的眸子仿佛含了清泉。这样的人，想必自小便深得父母宠爱。
这个念头一落地，贺序白脑海里猝然浮现李大娘方才说的话。倘或她真的深得父母宠爱，他们又岂会舍得将小小年纪的她送到贺京作质子？
眼前这张脸仍旧笑得很甜，贺序白将这些杂乱无章的思绪抛开，温声笑回：“我没有姓，单名一个序字。”
谢宜微惑，人怎会没有姓呢？
她有姓，青榆姐姐有姓，秦易有姓，连她家家生的仆从都有姓。
虽这般想，可谢宜没有问出口，她只是笑靥如花地问：“我可以喊你阿序哥哥么？”
贺序白点点头，“当然可以。”
***
送完谢宜的汤盅，贺序白又连着往好几个官爷房里送膳食，待做完这些回到房中时，已将近子时，他简单洗漱一下，便躺下歇息了。
再次醒来时，贺序白只觉天旋地转，仿佛躺在船舱一般，晕乎乎。
可他还没清醒过来，便有人在背后顶着他的背，忙不迭拖着他下了榻。
“阿序，你可算醒了。有位官爷不见了东西，非说是你偷的，单瞧他们的阵仗，你若过去，只恐小命难保，你现下赶紧收拾东西，快快离开。”
陈伙头的声音响在耳侧，很是焦急。
贺序白被他推搡着，待包裹拿在手里，即将被他推到门口，刺眼的阳光映下来，他才彻底清醒。
他回过头，陈伙头那张微黄干瘪又满是担忧的脸映入眸底。
贺序白怔了一瞬，不紧不慢地将包裹放回原位，从容不迫地淡声道：“不是我偷的，我不走。”
贺序白自然明白陈伙头的好意，只是他们既一口咬定是他偷的东西，若找不见他人，又岂肯罢休？届时莫说陈伙头这个放他走的罪魁祸首要性命不保，只怕连同整个逢春馆的人都难逃一劫。
陈伙头还欲再说，谁知贺序白抬脚就往前院去了。
到了前院，乌泱泱的一群官兵站在廊檐下，一个胡子拉碴、看似是首领的军官坐在廊檐的台矶上，李大娘和另外两个伙计正颔首低眉地站在一旁。
气氛凝重严肃。
贺序白淡定上前，不慌不忙地垂首问：“不知官爷找我何事？”
军官略略将他打量一眼，什么话也没说，便朝下属抬了抬下颌。
士兵得了令，立刻上前将贺序白架起往外拖。
贺序白一挣，冷冷地看着军官，“你凭什么抓我？”
他的声音寒得结成霜。
架着他的两个士兵面面相觑，诧异此人的力气竟这般大。
军官慢悠悠地起身，盯着他面上的红斑嗤笑一声，面露嫌恶，“凭你偷了本将军的玉佩。”
贺序白未有半分惊慌，“你有什么证据？”
“昨晚就你进了本将军的房，今儿早起，玉佩便不见了。不是你这个丑八怪，还能有谁？”
贺序白直视他，“空口无凭，便是理千院判案，也得讲求证据。”
军官被呛得脸色一白，抬脚就要朝他踹上去。
头顶忽然传来一声厉喝：“住手。”
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