“你这个混杂体！！”
血色染红了努曼岛地下基地的空间。原先自信围困“实验对象”的子体发出濒死惨叫，直到发声器官被哨兵一刀削掉，仅剩气流嘶吼的破空声——这一次，它无法再故技重施恢复躯壳，因为被肢解的是本体，现在等待它的只有死亡。
“好吵啊……”不远处的向导似乎被迫从睡梦中醒来，头疼地按住右眼。
身体重得像挂了拉砂石的卡车，江别羽人虽然站着，但他觉得和躺着没区别。不合时宜的嘟囔令违和感遍布大脑，江别羽记得自己当时并没有嫌子体吵，毕竟当场完成报仇只会觉得悦耳。他疲倦地放下手，视线始终难以聚焦，只能想象血丝正充斥整个眼球。
乖狗马上要攻击我了，他心想。
果然，意识到子体肢解殆尽、没有继续虐杀的必要时，哨兵反手抓握磨损的匕首，猛地回头寻找另一个存活生命体——他的向导。
那双灿烂的金蓝异瞳冰冷得可怕，里面识别不出任何情感，哪怕神游症造成的痛苦。
这种眼神江别羽并不陌生。
入学中央圣所前，他随老师在塔清理部队见习过一段时间。那些将被处决的失控哨兵理智全无，基本都处于这样狂暴的状态。
杀掉他们不是难事，一颗精准命中的子弹就足够了，但在圣洛普斯教会看来，单纯利用他们提升圣子的射击水平显然是一件性价比极低的事。教会“接管”了这些失控哨兵，命令圣子肃清他们。
一同到达处刑室的，还有塔和世界政府各个军队的军官们。他们或因好奇或因邀请，纷纷围在防爆玻璃后窃窃私语。圣子很快在裴吉教士的牵引下进入所有人的目光中央。教士放下手里的黑色械盒，弯腰按住圣子不知害怕还是兴奋而轻颤的肩膀，命令他瓦解那些失控哨兵的屏障和图景。
这些失控哨兵的评级全都不低，他们只是迷失了意识体无法找回，并没有丧失力量，所以才得以把命留到最后，等审判团最终确认必须放弃生命。有人不可避免发笑，根本不信这个刚发育的小毛孩有能耐对付失控哨兵。
但军官们看见逐一拉直的心电图很快笑不出来了，反而非常忌惮这个年仅14岁的少年向导——他甚至没在肃清时释放精神体！
【圣洛普斯耗费心血诞生的不是圣子，而是某种用来执行肃清的工具！就算他不是，也一定有这样的能力！这是不是违背了造出他的初衷？按照神选计划的初衷，他本该……】
江别羽偶然见到这样的评价，是在一张摊开的信纸上。简单辨认后他认为这封信就是原件，但不清楚是拦截下来的弹劾，还是直接递交的抨击。
我本该什么？
他刚想翻页，信纸就被从天而降的黑猫压实，把他吓了一跳。老师的精神体平日里喜欢在书房睡觉，它似乎不小心从高层书架翻落，拉伸毛绒躯体后打了个哈欠，又蜷缩睡在信纸上怎么都弄不走。
出于对老师的尊敬，江别羽打消了用蛮力把它揪开的念头，但这封信后半段的未知内容实在令他在意。
他想知道自己被选中的理由，还想知道自己将来要前往何处，更想知道自己该以什么样的信念踏向明天……所以当天晚饭时间江别羽一直心不在焉，哪怕裴吉三番五次提醒他这样很失礼仪。
教士察觉到他陷入某种低沉情绪，温声询问他怎么了，是不是担心在科学理事会接受长期治疗的妹妹。
「“我想知道我存在的意义，”」江别羽坦白自己的疑惑，那双深褐瞳孔望向老师时满是对答案的期许，「“我听您的话，已经把那些哨兵杀了，但我还是没找到。”」
裴吉有些惊讶。他原想循序渐进淡化江别羽的杀戮意识，没想到江别羽已经知道自己干了什么。他为圣子的成长感到欣慰，所以低估了试炼井对少年身心的扭曲，也忘记了少年寻找归途的渴望。
他只是抚摸少年的脸，告诉少年：“你是领悟福音的圣子，你将带领圣洛普斯走向光明与爱——这就是你的使命。小羽……”
「“向主宣告你的忠诚。”」
“江别羽，向主宣告你的忠诚。”
“江别羽？！向主宣告你的忠诚！”
“哥！”
一声高过一声的呼喝都没让他回神，直到身旁的司诺紧攥他的手腕，指甲扎肉他才忽然惊醒。
追悼会上黑衣与白花相撞的场景令人发晕，四面八方投射过来的目光有一道额外刺眼。江别羽昏昏沉沉，再次按住纱布遮挡的右眼，随后尽力抬起快耷拉在地上的头。
最前面主持追悼会的牧师正怒目圆睁，仿佛想把扰乱流程的江别羽吃了。
“江别羽！”牧师的声音听起来咬牙切齿，“作为裴吉教士收养的长子，这么重要的时刻你该保持专注，这是对养育你成人的教士最基本的尊重！现在！立刻向主宣告你的忠诚！”
“……啊？”他面容呆滞。
牧师急吼的语速太快，没了助听器他只能听见一通乱码，根本不知道牧师吵吵嚷嚷说了什么。
牧师嗷得一口气提不上来，看起来快气晕了。
注意到附近的副主教脸色变得极差，司诺低骂江别羽快把嘴闭上，然后高声解释江别羽在上一次任务把脑子撞坏了还没治好，作为教士收养的女儿，她会连同江别羽那份一并宣告，请求主的原谅。
“我什么时候把脑子撞坏了？”这句话他倒听见了，喝多了似的迷糊问。
见司诺恨不得抽自己哥哥一巴掌，也在追悼会现场的阿伽娅决定帮忙解围。她轻声请示身侧的副主教耶利昂——当前教会实际掌权人——随后安排侍从过去把江别羽带离，居然一时拽不动他。
江别羽人有点懵，似乎根本没意识到自己在参加老师的追悼会。侍从耐心又艰难地向他解释“再不走副主教大人就会大发雷霆”，他终于短暂回神，连忙说那快走。
他没走太远，刚跨出礼堂正门就不得不蹲下来喘息，总感觉喉咙里盛了血却咳不出来。
是图景毁坏造成的并发症么？不太记得3年前是否出现同样的症状，他只觉得全身充斥无法描述的难受，好像自己张开嘴巴，任由水泥车倾倒沉重的水泥坠进胃里搅拌。
主教似乎放心不下他，拖着一身不比昨天轻的黑裙出来了。
“小羽。”阿伽娅尽力弯腰，捧住弟弟的脸颊让他抬头，问他哪里不舒服。
“哪里都不舒服……”
安定剂只能强制身体休息，却不能缓解精神疲劳。江别羽挣扎两下没站起来，声音疲倦又沙哑：“奇怪了，昨晚，我明明记得昨晚差不多适应了？为什么今天这么……”
“我让人送你回医学会休息吧，”阿伽娅安慰道，“非把你留在这果然太勉强了。没事的，我会替你向叔叔解释——裴吉教士也会理解的，毕竟你的图景……”
清楚听见她提到裴吉，江别羽愣住了，很快拂开她的手当作拒绝。
“不了。我本来就没来得及见老师最后一面，”他顺势坐在发凉的木地板上，喃喃道，“上次回索尔区，我也没见他。阿伽娅，我是不是做错了？我当时……为什么不肯见他……？”
阿伽娅慢慢直起腰，沉默注视弟弟充血的双耳。他懊恼地撑住额头，无助得像当年在教堂耻辱受封却不敢反抗的自己。
“你们很快就会见面的。”
江别羽听不见她极轻的声音，只感觉胸腔的闷痛因为情绪激动加重不少。他按住快要痊愈的肋骨，试图深呼吸平缓疼痛——执行任务期间如果旧伤复发，他都会用这种方法压制痛楚，虽然减缓痛苦还有另一种方法……
忽然，沉寂几天的结合带接上了额外心跳。
乖狗？
他顿时僵硬，倒让自己的心跳停了半瞬，随后更加剧烈地跳动起来。
向导避开圣洛普斯众人的视线，四处张望，意料之中没看见哨兵的身影。但痛楚已经由结合带共同分担，提醒他哨兵此刻就在自己身边。
【我一直在医学会等你，你怎么连那孩子都赢不过，你也配当首席？乖狗，你太让我失望了！】
江别羽埋头倒在膝盖上，连续紧绷几天快断的心弦终于在这一刻放松。
【但你能来就好……我不想打安定剂睡觉了……】
……
……
追悼会结束时已临近下午4点。
档案调回圣洛普斯教会后，不论之前产生了什么隔阂，追悼会上江别羽都是裴吉教士家属的身份。他支撑身体，勉强和司诺一起完成拥抱亲朋好友的环节，才稍微好转的精神状态又急剧下降。
“老江，要节哀。”
谢森也来了。他拍江别羽的力气太大，差点让江别羽那口不存在的血吐出来。
江别羽没心思吐槽他，因为关系不错想说点好话，抬眼却发现谢森眼眶发红，像是哭过。
“……你好像比我更爱戴老师，”他苦笑，“你还好吗？”
谢森张了张嘴没说话，或许哭意塞住了他的喉咙。他很快摇头，再次拥抱了江别羽，大概示意自己没事。
几乎是走流程般抱完最后一人，江别羽实在累得受不了了，腿都打颤。他刚打算去礼堂外的休息厅歇一会，却被副主教身边的侍从叫住。副主教要求召见他和司诺，“有很重要的事告知”。
很重要的事？
江别羽不觉得副主教能有什么重要事。严格来说，副主教权力再大也不能过度管教他，毕竟他的身份和圣子权力一直归属在大祭司和裴吉名下……所以他直接回绝了，只想倒在沙发上睡觉。
侍从没有求他答应，只是平静说出江别羽一定不会拒绝的话：
“阁下，这事关裴吉教士的遗言。”
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