引雀楼
“等到什么时候啊？这都半天了。”
“不如直接去官府。”
“敢不敢去？” 众人议论纷纷，逐渐不耐烦。
盖庄主悠然握着小扇，不为所动。正当此时门外一声“太守到” 让众人都有了主心骨，只见两纵队士兵越众而出，清出通道。
一位文人模样的官员径直进入引雀楼，开门见山道：“想必盖庄主已经讲了原委，本官把初步审讯结果告知众位。犯案之人左肩上都有雪莲图案，有两人迅速服毒自杀来不及制止，剩下几人招认要在庆典之日在引雀楼下毒。”
众人交头接耳：“果然如此”，“盖老板好手段”。太守看向盖庄主赞许地点点头，接着道：“下毒是第一步，要借中毒事件引发骚乱后趁乱随机手刃行人，此乃歹毒之计的第二步。”
全场哗然，才知自己已去鬼门关打了个转。
太守示意大家安静：“据我推测这第三步，也是他们的最终目的-散播谣言，将手刃行人一事诬陷为酒家掩盖中毒事件和官府勾结欺压百姓。”
来庆典的以石城本地百姓居多，向来民风淳朴之地突然抖搂出这等炸裂之事，一时都难以接受。已经顺风顺水安然生活几十载的百姓早已对阴谋骚乱感到陌生，纷纷朝着二楼感谢盖庄主。
盖庄主丝毫不贪功，淡然说道：“多亏太守和守军们雷厉风行，还有在我山庄养伤的苏大侠。盖某感谢他们，我家酒楼开两天流水席，请在场各位赏光。”
一直跟随在身旁的酒楼掌柜突然喜提两天流水席的任务，小小声提醒：“东家，这一晚上来不及准备……”
“慌什么，从山庄调货就是了。” “行……吧……”
引雀楼众人一天内经历热闹欢庆、中毒疑云和离间行凶，像是在戏文里走了一遭，如梦初醒各自散去。
石城骚乱成功被阻止，但即便是官员和守军也被这歹毒行径和卑劣手段震惊到，一旦离间成功，影响更甚于碎叶城的骚乱。
若不是苏离探得此情报又宿命般地被山庄收治、山庄及时知会太守，石城百姓难逃此劫。太守深感兹事体大，派官驿连夜昭告周边重镇防范，并报备西洲都护府。
夜已深，西洲都护府营内依然有官驿来往不绝，一封来自石城的密函摊开在郭都护的桌上。郭都护早有远虑，如今石城一事和碎叶的骚乱高度相似，加上最早高昌周边的扰民事件，郭都护一直以来的怀疑被证实，这一次，雪域部落终于在神秘避世之外漏出一点点马脚。
此时沙州城内一人正向沙州刺史告别：“刺史请留步，这就出发了。” 这位魁梧青年说完翻身上马，向刺史拜别，并将连夜带领沙州守军精锐开拔。
府衙前李刺史望着逐渐远去的身影，再想想自己家又玩消失的纨绔，又要上火：为何别家孩子个个靠谱，唯独犬子不务正业。管家听着家主的唉声叹气，适时地端来了下火茶。
原来为打击沙迦嚣张气焰，彰显泰京军威，稳定边境民心，西洲都护府联合高昌、沙州进行联合演练。为形成对沙迦的有效震慑，郭都护决定将边境巡防作为演练主要内容，巡防范围定在昆仑镜。
此处紧挨沙迦，是西洲四重镇之一，是面向沙迦的前哨。境内有高原、深山、峡谷和沙漠，地理环境极为复杂。未来若难免一战，此次演练将为将士们积累宝贵经验。
都护府连夜派人通知高昌和沙州城防军，同时派人往泰京上都传递信息。高昌军由吴钩带领，郭阳留守高昌；沙州城防军派来的一队士兵由崔将军带领，两天后两队人马集结向昆仑镜进发。
崔将军正是刚刚被刺史夸赞的青年，名承影，武将世家，随父参军，是个在军营长大的兵痞。在新兵训练时与吴钩结识，一个善用刀，一个善骑射。长吴钩几岁，精力旺盛、招猫逗狗，两人一起训练，一起打猎，培养了兄弟般的情义。
后来崔将军与秋兹表姐相识婚配，此后少年士兵们接过父辈手中剑，开始承担他们军人的职责，一个驻守沙州，一个驻守高昌，述职时偶尔碰到也只能匆匆忙忙打个照面。此次得知沙州派来的是崔承影，吴钩特意把打猎的家伙什儿也带上了。
今年的石城开坛庆典结束后，石城百姓讨论的再也不是哪家的酒好喝，而是劫后余生的庆幸。过去好几天了，当地百姓还在热议当天细节，说书铺子在此基础上添油加醋一番开起了专场，引得场场爆满。
虽然官府避免引起更多恐慌，并未向百姓透露所有细节和周边异动。但那有门路的早将背后事情打听了去，继而一传十十传百，很快民间对沙迦开始出现抵制情绪，热血上头的竟跑到沙迦人店铺去打砸一通。与此同时，知道原委的百姓们由衷地感谢盖世山庄的那位侠士。
这天一大早，秋兹带着家丁出发去炽锦看壁画，出了门就看到门口有筐子若干，家禽家畜几十只，框内放着胡饼，鸡蛋，干果，酸奶疙瘩等；几只被拴着脚的鸡可能等得太久，已经拉了两坨，还有几只咩咩叫的小羊，羊脖子上还挂了字条，几个大字歪歪扭扭：侠士笑纳。
这几天变身跟屁虫的苏离后脚紧跟着出来，看到羊脖子的字条懵了，头一回遇到这种朴实真挚的谢礼。
以前出生入死多次，为的只是交差，平生第一次直面百姓的感谢，这个厚脸皮难得的红了眼眶，扭头揉揉又迅速恢复嬉皮笑脸，走到礼品前检阅了一番，对鸡和羊表示了满意。
秋兹也是第一次见识来自百姓的敬意，仅仅是旁观就觉得与有荣焉，很是自豪，让家丁们把东西搬进去，再次劝道：“苏离大哥真的要送我去炽锦吗？其实我带着家丁可以的，你在这里享受百姓的爱戴吧。”
苏离摇头：“说了几次了，不要和我客气，我顺道也去看看。你又不会武功，最近还是要小心。”
秋兹：“那就仰仗苏离大哥了。”
几人从石城出发，前往炽锦。途中会经过沙漠，戈壁，高山，苏离建议取道昆仑镜，一半路程走官道。
炽锦石窟比沙州石窟更早些，没人知道最早是由谁开凿的，现在周边土地逐渐开始沙化，这里已经很久没有新开的大窟了。
但是早期洞窟带着浓厚的犍陀罗风格，与沙州逐渐泰京化的画风有很大不同，在画师圈中也享有盛誉，秋兹仰慕已久。
上次来石城，秋兹就想去，后来在话本摊搜罗到犍陀罗风格的粉本，雄健古拙的画风仿佛一股异域清风，那时起秋兹心里就下定决心一定要来看。
吴钩和崔承影带领的演练军在高昌以南会合后急行军，临近中午，人困马乏，下令下马在一处河边歇息。
吴钩看到不远处有人正在洗东西，待人走的近些，才看清楚原来是那个纨绔郎君的书童，所以那纨绔本人李秋兹应该就在马车里喽。
阿昭看到大部队一开始有点慌，随后看到了吴钩，又意外发现了崔将军，连忙跑到马车边喊少爷：“少爷少爷，快来看，崔将军和那个黑脸将军都在这里。他们怎么在一起？” “什么？我姐夫和谁？” 李秋兹满脸困惑从马车上下来了。
秋兹最近不在沙州，自然不知道表姐夫的动向，一脸吃惊地看着吴钩和承影哥勾肩搭背，随后想起礼节，走上前来打招呼。
礼貌又敷衍的说道：“吴副使几日不见，更英武了些。”
随后又喜笑颜开地打招呼：“承影哥，好久不见你了。居然在这里碰到。去哪呀？”
承影捏捏秋兹的脸，说道：“小秋兹，又去哪里玩？敢不敢跟我们去个好地方？”
吴钩听到秋兹打招呼的瞬间就想到了那个不明不白的梦，强压下尴尬，快速看了秋兹一眼，眼神躲闪着闷声说道：“李郎君，去哪里？”
秋兹觉得此人怎么比上次离别时生分了些，老实交代：“从石城去炽锦看石窟。”
吴钩内心：真是纨绔郎君富贵闲人啊，天天的不务正业，整个西洲怕是找不出第二个。
心里嫌弃着，又忍不住瞄了一眼秋兹，看着他一身天青色圆领袍衫，和上次梦见时很像，黑脸将军脸上的红竟一时褪不下来。
旁边秋兹和承影不知说起什么咯咯笑个不停，并没发现。侍卫小石倒是发现了副使的不对劲，关切的问：“副使，你是不是中暑了？”
吴钩只能顺坡下驴：“……还不给我来点绿豆汤。”
小石不疑有他：“绿豆汤这一时半会没有啊，要不让队伍慢些吧，再歇一歇?” 吴钩别别扭扭，只想快点离开，不耐道：“半个时辰后整装出发。” 说完一夹马腹往前面走了。
承影看他这一会儿不大对劲，但他自己也是个粗枝大叶，寻思不出为什么，扭头问小石：“他怎么了？” 小石望着自己首领远去的背影，郑重道：“中暑了。”
承影撇嘴道：“他中个屁的暑，以前我们训练时，日头下天天晒都没事。”
说完又坏笑：“我看你们副使心浮气躁，要我说呀，他就是不知道成家的好，嘻嘻。”
小石一头雾水没听明白，旁边秋兹全听见了，见他姐夫编排完人哈哈大笑个不停，给了姐夫一肘子，让他不要背后妄议别人。
吴钩催马跑到不远处的河滩饮马，但后面的动静听的清清楚楚，听到崔承影这个不着四六的家伙拿自己开涮，忍不住频频扭头看。
再次扭头看时，发现还有一个熟人不知什么时候出现了，正是苏离，又是一个不着四六的。而且还凑在秋兹旁边嘀嘀咕咕，秋兹笑得很开心，吴钩对于他俩认识也不觉得意外，毕竟石城的事情他已经听说了，但怎么看怎么不顺眼。
苏离刚才跑去打猎摘果子，说要加点野味给大家改善伙食，一会儿功夫就猎到两只野兔。谁知回来后这边河滩已被军队占领了，远远地看见秋兹正和将领模样的人聊个不停。苏离在远处看了会儿, 寻思自己在西洲也没有任务了，倒也不必避着人了，这才从草丛里走了出来。
秋兹热情地向承影介绍苏离：“这是苏离大哥，是个侠士。”
承影打断道：“原来你就是苏离啊，那我们这次去昆仑镜“打猎”就是你促成的喽？幸会幸会!”
一边说着一边喊吴钩：“快来！给你介绍个义士！”
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