秋风飒飒，草木摇落，塞雁横在阴沉天际仓皇奔至南天，只留下零碎雁鸣声和淡白羽毛。
“阿嚏！”枯草丛中有一人影拂去掉落至眼前的白羽，隔她两个身形处立刻传出“嘘”声，这人立马噤声。
仔细一瞧，二十来个着粗布麻衣的妇人蜷在山林小道旁的枯草从里，皆如雕像般纹丝不动，似乎在等待何人到来。
为首的是个约莫十七岁的女子，她手里篡着一把火铳，正聚精会神听着远处动静。
身旁的妇人低声问她：“阿沅姑娘，他们会来吗？”
阿沅笃定道：“今日是月终，按照惯例，他们多半会来，而且天冷了，他们也该来抢些御寒物什了。”
两年前，孟阿沅的父亲孟玄德招募入伍，自那之后她便接手了孟氏铁铺，平日里主要负责锻造镰刀、犁铧等民用器具，大半月前，铁铺来了几位妇人，声称要买几把刀用以防身，但她家铺子并无铸造兵器的资格。
简单询问过后得知苍云村上至耄耋老者下至青壮年，只要是拿得动刀的都被抓去充了军，山中悍匪仗着村里尽是些手无缚鸡之力的妇孺孩童，时常进村烧杀抢掠，问为何不报官，叹官吏全是瞎了眼的酒囊饭袋。
身处乱世，孟阿沅却最见不得他人受苦，她当即便把铁铺大门一关，揣了把自制简易火铳跟着妇人回到苍云村，用了半日教会她们如何使用火铳，并承诺等悍匪下次进村，她会拉一车家伙助苍云村剿灭土匪。
今日孟阿沅前来赴约，势必要帮苍云村除去心头大患。
暮秋天寒，枝上枯叶兀自飘落，在空中翻转几圈后落在一地枯黄上，倏然间，杂乱马蹄声纷沓而来，还夹杂着数声粗嘎吆喝，震得这方枯叶乱了阵地，随着马蹄声渐近，声响愈发刺耳，还裹挟着浓重酒气。
孟阿沅神色一紧，抬手打了个信号，周围人得了指示立时屏息凝神，死死盯着来人方向。
来了。
一伙凶神恶煞的土匪狂叫着进了伏击范围，地上厚厚的枯叶登时“簌簌”乱响，似黄蝶般绕着马腿打旋。
前排四五匹马正巧踩在孟阿沅事先埋好的铁蒺藜，疼得发出惨烈嘶鸣，险些将马背上的土匪甩飞，土匪立刻反应过来，啐骂几声后大喊“有埋伏”，这帮人显然没受过训练，后排竟乱了阵脚扯着马绳要往回走，却被突然绷起的麻绳一勾，马身瞬间失去平衡，前蹄朝天乱蹬，整个身子重重朝侧面摔倒，土匪来不及作出反应便头朝地“咚”地砸到地上没了声响。
余下的土匪惊慌失措，眼睛瞪得溜圆，为首的那位提着大砍刀，骂了几句腌臜话，“才收了老子的货，转头就翻脸！”
此时，枯草堆突然窜出道火星，带着哨音的铅弹“咻”地破风而出──那土匪还想骂，却忽的僵在原地，只见那铅弹精准穿过他的脖颈，见血封喉，他睁大双眼后仰栽进枯叶里，溅起的枯叶染上鲜红，而后落在他的身上。
藏在枯草丛后头的孟阿沅架着火铳，紧绷多时的脸上难得露出一抹笑。
身旁妇人立刻赞叹：“好准头！”
土匪头子没了，剩下的小喽啰大惊失色，有几个攥着刀柄的手直抖，刀没拿稳擦着马腹劈进土里，惊得马匹蹬蹄跳起，又将旁边的同伙撞翻，不知谁喊了句：“他们反水了！快逃啊！”
刀枪扔了一地，马嘶声、叫喊声混在一起，原本嚣张至极的土匪成了慌不择路的逃兵，只顾着驱马逃命。
逃得了吗？
孟阿沅一声令下，训练有素的妇人们齐齐扣下扳机，十几杆火铳“轰然”作响，喷出的黑烟在空中织成灰幕，密集的铅弹尽数砸进乱作一团的土匪堆里──血花四溅，给萧瑟秋日平白添了春红。
孟阿沅率先拨开草丛走出，她将温热的火铳插在腰间，随后径直走上前弯腰捡起一把砍刀，也不管断没断气，提着刀直往倒地土匪的心窝上捅，刀尖滴着血，刀面映着凌厉双眼。
参与剿匪的妇人们陆续从草丛后跳出，周遭尽是混合着肃杀气氛的血腥味和横七八竖堆作一团的尸身，她们竟也不害怕，五六个力气大的效仿阿沅挨个将死不瞑目的土匪捅了个遍。
确认没留下活口后，几个年纪最大的妇人带头跪倒在孟阿沅身后，声音带着颤：“多谢阿沅姑娘，若不是你出手相助，恐怕我们整个村子又要被这帮杀千刀的祸害了。”
孟阿沅正望着手里的砍刀出神，直到身后齐刷刷跪倒一大片，她才回过神来，将离得最近的阿姐扶起来：“王姐快起来，你我同为女子，本就该互助，这世道不安宁，官府不作为，那我们便以己为刃，杀出条生路。”
她把手里的砍刀递了过去，“阿姐，我想麻烦你替我保管好这把刀。”
阿姐不多问，只接了过来，问：“阿沅，这些火铳我们明日送回铁铺吧。”
孟阿沅摇头，“这些火铳你们留着，以防万一。”
妇人们无不感激涕零，赞叹孟家出了个女菩萨。
天色渐晚，孟阿沅婉拒了阿姐们留她回村里吃饭的邀约，向众人告辞后，转身消失在曲折小路尽头。
秋日的天黑得早，这才酉时，天色竟渐入昏暗，孟阿沅只得摸黑赶路。
行至一半，斜后方竹林里忽传出窸窸窣窣声，阿沅脚步未顿，仔细分辨那声响，这声音不消，死死跟着阿沅。
不对，不是山中野兽，是人，而且来者不善。
纵然胆子再大，也不敢停留半分，况且阿沅全身上下只剩头上那根藏剑簪，她疾步奔走，扬起漫天焦黄枯叶，可惜还没走远，后颈处忽传来一丝凉意，不是山风。
阿沅心头一紧，迅速侧身躲避，果不其然，一道彪悍的身影竟从林中腾空跃起，手中的横刀朝阿沅劈来，好在阿沅躲避及时，没能成为刀下亡魂。
慌乱之中，阿沅余光瞥了他一眼，看这穿着，来人分明是山匪！顾不得细想哪处出了纰漏，她立刻狂奔逃命！
奈何晚间风逆向吹来，孟阿沅没一会儿就气喘吁吁，命悬一线之间，她懊恼以前没多去几次健身房，不然也不至于如此狼狈。
身后的悍匪穷追不舍，嘴里还嚷嚷着：“让爷看看你这小娘子有何本事，竟让兄弟们全栽在这！”
不是，这报应来得这么快吗？老天爷，那些人明明死有余辜啊，怎么还要索我的命！
孟阿沅拼命逃跑，可没走多远，凌冽刀锋再次出现在身后，阿沅在心中狂呼：我还不想死啊！
噗嗤——
孟阿沅汗毛骤起，只听得身后悍匪应声倒地，她吓得捂住脖颈，却发觉脑袋没丢，也没摸到黏腻液体，“我没死？”她惊喜万分。
她壮着胆子回头查看，只见悍匪整个人趴在了地上，双手还死死握着刀，脑袋上插着一把不知从何处飞来的短刃。
“姑娘，你没事吧？”
孟阿沅只顾着害怕，竟不知眼前何时来了三位骑着马的少年，想来这悍匪便是死于他们之手。
这三人头戴帷帽，孟阿沅看不清容颜，看身形应是约摸二十岁的少年，为首的那位借着月光瞧了一眼阿沅后神色一怔，随即又恢复如常。
孟阿沅向三人道谢：“多谢三位公子。”
见孟阿沅没事，为首的少年收回视线，双腿轻夹马腹，扯着缰绳策马而去，身后两人也随即跟了上去。
孟阿沅站在原地望着三人离去的背影，眼巴巴道：“我还想让你们捎我一段，唉，早知让那车夫等我半日了，我省那点碎银干吗。”
算了，只能继续赶路了。
一个时辰后，孟阿沅终于拖着疲惫的身子回了铁铺，经历了一整日的惊心动魄，她早已身心俱疲，来不及更衣便一头扎到床上昏沉睡去。
翌日，孟阿沅照常在后院锻铁，她抄起长钳，“哗”地将铁坯从赤火泥炉里钳出，重重掼在铁砧上，火星子顿时炸开，这批是花间楼订的一批铁锅、铁勺等烹饪用器，还有月余就要交工，孟阿沅得带着铁铺的伙计们抓紧赶制。
她正抡起铁锤“铛铛”捶打，却听到外头有人大喊：“孟阿沅！孟阿沅在吗？”
奇怪，还未到交付日子，怎么这时间来人？孟阿沅以为是花间楼的人，放下铁锤去了前头，可刚掀开帘子却见一生脸官兵站在前堂，官府的人怎会突然造访？她当即想到前阵子燕州北境才打了一仗，那正是父亲充军之地，这官兵莫不是……她顿时心头一沉，祈祷着可千万别是那事。
孟阿沅迎上去问：“敢问这位官爷──”
“你爹死了。”官兵冷不丁说出口，像是在说一个无关紧要的物什丢了，面上无半点可惜之意。
尽管提前做了设想，如今真应验时仍难以接受，孟阿沅只觉脑子“嗡嗡”作响，耳边充斥着不知是伙计还是官兵的听不清的话语，手里捏着一封不知何时递来的邹巴巴书信。
父亲死了，没留下尸首。
她如同行尸走肉般拆开了父亲留下的唯一一封家书，纸是糙纸裁的，边角被摩挲得发毛，父亲定是思忖很久才落笔──
“吾儿阿沅亲启：沅儿，要入秋了，记得系上护腰，不知道你那手腕的伤可好些了？记得戴上护腕。算来咱爷俩两年未见了，记忆里沅儿总是那样活泼，还总爱缠着爹爹，可自从你五年前落水之后，你好像突然长大了，不愿和爹爹谈心了，也不那么爱喊‘爹爹’了，爹时常苦恼，怎么女儿大了都不需要爹爹了呢？唉，爹本想着待你嫁人之前再多陪你几年，只可惜……
爹常觉得有愧于你，我家沅儿生得这般貌美，却生在了我孟家，才十来岁就要接手铁铺，别家的小姑娘都还在跟爹娘撒娇，你却只能整日待在杂乱肮脏的小地方，爹只求沅儿再等等，等没了战火，爹定护你一世周全。”
信纸很大，父亲的字很小，但信上就这么两段话，连落款都没有。
“爹爹。”孟阿沅失声痛哭，泪珠连成线般落到纸上。
现在的孟阿沅本不属于这个时代，她本名林知蕴，五年前死于一场化工实验室爆炸，殁年26岁，再醒来时发现自己竟魂穿到了原主孟阿沅身上，比死前小了整整14岁。刚来时，她很兴奋，今后终于不用再为发表小论文发愁，也不用看导师的脸色了，最重要的是，她又活了！然而她很快就发觉，这个年代并不太平，北境常有蛮人进犯，而她所在的灵州更是混乱，乱世之中连温饱都难以保证，但好在她还有个疼她的爹爹。
林知蕴是个孤儿，来这之前压根不知何为亲情，来这之后她与孟父共同生活了三年，也切切实实拥有了父爱，她也早已下定决心要做爹爹的好女儿，怎么他就突然死了呢？
孟阿沅颓废地靠在墙上，她还记得父亲充军前哭着拉着她的手，一个劲地说她今后该怎么办，那时孟阿沅一滴泪也没掉，只说：“父亲放心，阿沅定守好铁铺，等父亲回来。”
如今铁铺还在，父亲却食言了。
最终，孟阿沅捡了孟父几件衣物，在铁铺后头寻了处空地为他立下衣冠冢，又跪在坟前郑重磕了几个头。
临走前，她站在坟前立下誓约：“爹爹，您放心，阿沅会一直守着铁铺。”
明明只有几步路，孟阿沅却走得异常艰难，过了足足一柱香才堪堪走近，可她刚路过铺子旁那棵老槐树，就听见铺子里传来阵阵吵嚷。
官府又来人了？
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