东南边陲的缘茗茶馆，六月午后的阳光透过窗棂洒在茶桌上，茶馆内人声鼎沸，小二穿梭其间，热情地招呼着客人。空气中弥漫着茶香与喧嚣，热闹非凡。
雅间内，几名茶客低声交谈，语气中带着几分神秘。
“听说皇帝又来咱们这儿了，今年都第三回了。难不成真如传言所说，有前朝的余孽藏在这边？”
“嘘，这话可不能乱说！没准是咱们这儿的美人入了他的眼呢？”周围几人闻言，低声笑了起来。
“不至于吧，皇上可是出了名的勤政。自他统一东南国，咱们的日子可是越过越好了。他可不像那种沉迷女色的君王。”
众人纷纷点头，话题渐渐转向了别处。
与此同时，秋云山脚下的一座庄园内，凉亭中，一名红衣公子正慵懒地躺在木榻上午睡。他身旁斜靠着一根钓竿，显然是钓鱼时困倦，索性躺下小憩。后院门口，一名小厮正打着盹儿，忽然被一阵沉稳的脚步声惊醒。他抬头一看，竟是皇帝秦牧寒朝这边走来。
小厮慌忙起身，恭敬地行了个跪拜礼，低声道：“小人千里见过皇上。主子还在午睡，可要小人去叫醒他？”
秦牧寒摆了摆手，声音温和却不容置疑：“不必，你退下吧，朕去看看他。”
千里应声退下，心中暗自松了口气，转身去准备晚膳。
秦牧寒踏入后院，目光落在凉亭中那道红衣身影上，唇角微微扬起。他放轻脚步，走到木榻旁，低头注视着那张熟睡的脸，眼中闪过一丝温柔。微风拂过，凉亭外的竹林沙沙作响，仿佛在为这一刻增添几分静谧。
他与楚栩的故事始于十年前的一场宴会。那时的天下还是三国鼎立：北方的北国，西南的西南国，以及东南的东南国。北国疆域最广，占据北方大片土地，但西北边境常年受蛮族侵扰。秦牧寒掌握北**队后，将蛮族驱赶至西北荒漠，彻底掌控了水草丰美的草原，北**事实力因此愈发强盛，尤其是骑兵，堪称天下无敌。西南国土地肥沃，农业发达，加上群山环绕、易守难攻的地理优势，百姓生活安逸。而东南国则以平原为主，靠近大海与河流，工商业繁荣，文化昌盛，经济实力雄厚。
楚栩是东南国的二皇子，母亲出身将门。他十二岁便随外公驻守边境，十五岁上阵杀敌，武艺高强，精通骑射，更擅长排兵布阵。五年间，他战无不胜，被东南国百姓奉为“战神”。由于常年驻守边境，鲜少回皇城璃都，许多人以为他是个满脸胡须的彪形大汉。然而，楚栩的外表与传闻截然不同——他生得极为俊美，小麦色的肌肤透着健康的光泽，身高八尺，身材精瘦而强壮，充满力量的美感。剑眉星目，眼眸明亮如星辰，长长的睫毛浓密如扇。若不开口，他俨然是一位清冷贵公子；可一旦笑起来，却爽朗阳光，甚至带着几分天真。
自十二岁起，楚栩便生活在军营中，远离皇城的权谋斗争。尽管外公和舅舅曾多次提醒他提防宫廷阴谋，他却从未放在心上。他一心只想做个保家卫国的将军，从未觊觎过皇位。然而，他的单纯与耀眼却成了太子楚槐的眼中钉。楚栩的战绩太过辉煌，父皇视他为骄傲，百姓尊他为战神，而身为太子的楚槐却活在弟弟的阴影下。于是，楚槐暗中谋划，誓要除掉这个最大的威胁。
东南国明成三十一年，皇帝楚明成重病卧床，太子楚槐代为监国。北国趁机挑衅东南国边境，楚栩奉命率军迎战。探子回报，北**队驻扎于东海附近的野虎岭。楚栩迅速召集心腹商讨战术。根据地形分析，北国极可能兵分几路发动突袭。楚栩决定派一支队伍吸引敌军主力，再兵分三路从小路包抄。这一战术的关键在于确保小路不被敌方知晓。野虎岭地势复杂，小路众多，楚栩自信北国无法预判他们的行动路线。
然而，他未曾料到，自己会遭到背叛。副将郑鸣成暗中将战术泄露给北国，导致东南国大败。楚栩险些被擒，幸得一名部下舍命相救，才得以逃脱。还未等他从悲痛与愤怒中缓过神来，又传来皇帝驾崩的消息，太子楚槐继位。郑鸣成趁机诬告楚栩通敌叛国，楚槐派人搜查楚栩住所，果然“发现”了他与北国的书信。在一众老臣的求情下，楚栩被判终生监禁，囚于皇宫一角的四合院中。楚槐认为，杀不掉他，便将他囚禁在自己眼皮底下，才是最安全的。
楚栩被囚禁的院子位于皇宫后花园深处，院墙被特意加高，门口有十几名侍卫把守，四周还埋伏着弓箭手。若楚栩敢逃，便等于给了楚槐杀他的理由。院内只有一名叫千里的小太监负责照料他的起居。由于楚栩母后的家族势力强大，他的生活并未受到苛待。然而，对于一只翱翔天际的雄鹰而言，折断翅膀、囚于笼中，或许比死亡更令人痛苦。
被囚禁的第一个月，皇宫举行了盛大的新皇登基宴会。楚栩自然无缘参加，此时的他终日借酒消愁，半醉半醒。北国太子秦牧寒应邀出席。宴会进行到一半，秦牧寒感到无趣，便独自前往后花园散步，欣赏东南国独有的景致。他一路走到后花园西北角，远远望见一处院子的屋顶上坐着一名红衣人，身形高大，右手握着酒壶，在月光下显得格外醒目。
秦牧寒心生好奇，心想东南国的女子竟如此豪放。他正欲走近一探究竟，却被几名侍卫拦下。侍卫询问他的身份后，恭敬却坚决地请他离开。秦牧寒不悦，问道：“为何这处院子靠近不得？”
领队的侍卫答道：“这是皇上的命令，任何人不得靠近，还请北国太子莫要为难小人。”
秦牧寒抬头望向屋顶，恰巧那人也低头看来。月光下，秦牧寒看清了那张脸——清冷俊美，宛如天神俯视人间。一袭红衣，漆黑长发散落身后，一时间竟分不清性别。秦牧寒心中一动，直觉判断这应是位女子。毕竟，当时男子多穿素色，红衣多为女子所着。这种神秘而清冷的气质，让秦牧寒怦然心动。
他正欲上前，影卫突然现身，低声禀报：“殿下，二皇子秦正澜与东南国勾结，欲对您不利，需即刻离开。”秦牧寒闻言，神色如常。他早料到秦正澜会有动作，此次正好将计就计。他再次抬头望向屋顶，却发现那红衣人已不见踪影，仿佛方才只是他瞥见了误入凡间的仙子。
秦牧寒轻笑一声，低语道：“这里迟早会属于我，那位仙子也好，天神也罢，也终将属于我。”
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