那日朝阑等人离开侯府不久就传出谦祯堂屋梁倒塌的消息，一时间议论纷纷，陈岷不孝，苛待覆妪生母的传言刚传开又消失殆尽。
不久后，皇后举办的赏梅宴如期举办，倒让人感到有几分凑巧的意味。
*
城郊梅林百里，腊梅临寒盛开。
刚下过一场雪，腊梅枝干上覆着一层雪白，梅林入口周围停着许多辆马车。
往里走大约走上半柱香，便见梅林中间有一庭落。
不同于寻常的庭院，此院落并无院墙，也仅有几间小房子散落在林中供人小憩。
多的是游廊亭子分散在四周，中央最为空旷的场地被布置成了赏梅宴。
宴席一分为二，男席女席之间仅用几扇一人大小的素面屏风作为遮挡。
世家小姐们掩面羞红，目光时不时瞥向素面屏风中若隐若现的身影。
“皇后娘娘、太子殿下驾到———”
“三皇子、四公主、五公主到———”
世家小姐公子纷纷起身见礼。皇后面上带着微笑，“都起来吧，本宫听闻梅花都开了，特邀各家小姐公子前来共赏。”
“多谢皇后娘娘，能受娘娘邀请，臣女深感荣幸。”
“客套的话不必多说了，开宴吧。”皇后在主位落座，太子坐在男席主位。
朝阑和虞意欢落座在皇后左侧，虞怀图落座男席右侧。
虞允珩转头与皇后道：“听闻今日这赏梅宴与以往不同，可是母后今年又出什么新点子了？”
皇后特请虞允珩坐镇男席，也是想借此机会多见见儿子。
自从虞允珩当上太子后，她也就不再与贵妃斗了，这些年看着贵妃始终憋着一口气的样子，反倒让她大快人心。
这不，借着赏梅宴给她膝下一子半女的选个妃，挑个驸马，反而显得她大度。
皇后心情不错，回看他道：“太子如今连母后也敢打趣了，哪有什么新点子，不过是为了取乐尽兴罢了。”
众人刚一坐下，宫女们捧着菜肴上来，每桌都上了一道梅花酥酪。
伶人带着乐器在席末奏曲，皇后身边的乔女官出声道：“皇后娘娘吩咐了，今年打破常规，让各位小姐五人一组同时献舞一支，跳什么由自己决定。”
“只但只可在屏风后，隔着屏风的公子们献花枝数，来评选出三名优胜者，前三甲皇后娘娘重重有赏！”
赏梅宴的帖子一发出去，上头明写着世家小姐需备一支舞，郎君则需备一零散小物。
每位郎君的席位边都躺着刚折的一枝梅花。
寒风吹起世家小姐们的衣袖，冻的她们哆嗦，还是咬牙坚持走到屏风后开始起舞。
林望沁见状想从旁溜走，眼尖的侍卫一把拦下，“皇后娘娘有令，未表演的小姐不得擅自离开。”
朝阑坐在上边一眼就望到的林望沁那边的状况。
别说是坐在冰天雪地中，即便是身旁就烧着的一盆炭火也吃不消这样折腾。
朝阑跟上首的皇后委婉说道，“母后，儿臣有些不适，不知是不是今早吃错东西了。”
她捂着肚子，腹痛难耐的样子落到一旁虞意欢眼中就成了装模作样了。
虞意欢裹紧狐皮大氅，对她阴阳怪气说：“怎么的，偏偏今日母后设宴，你就肚子疼，真不知道你是什么意思。”
朝阑被冻的眼眶通红，不可置信道，“五妹，你冤枉我没关系，可你这话说的到底是对母后太不尊重了。”
“母后筹备赏梅宴辛苦操劳多日，我们做小辈的这些日子也都看在眼中，你却到处挑错出按给母后，到底是何居心？”
这话一出，她那句话的意思反而成了：今天在赏梅宴中她的不适、错处，都是皇后导致的。
虞意欢吃噎，知道这是又被她给绕进去了，慌忙解释道：“母后，儿臣绝无此意！”
皇后本想趁着机会多与虞允珩聊几句，被她这么一闹，小事都要闹成大事了。
她头上的九尾凤钗轻晃，不耐烦道：“行了，朝阑身子不适，你在这咄咄逼人真当本宫是看不出吗？”
“儿臣、儿臣知错。”
主位间隔得不远，下面的人只当她随**谈几句，并不多在意。
虞允珩开口解围：“母后，今日的赏梅宴可是您精心筹备，亲自操持的，别因这点小事败坏了兴致。”
皇后平日最看不惯贵妃，虞意欢在她膝下长大，把贵妃身上的那股子惹她生厌的劲学的透彻。
比起妄图让庶子与皇嫡长子争储君之位的贵妃，反倒是安分守己的淑妃，让她省心，这些年但凡涉及她的利益，陈舒从未刻意刁难为难。
就算被贵妃设计丢了掌管后宫之权，她的日子也与没丢之前一样，吃穿用度反而更好了。
虞允珩温声对朝阑道：“华斓，身子不适就先去休息吧，出去往右走，那有下人指引，别被梅花林迷了眼。”
朝阑点头起身：“多谢太子哥哥提醒，母后，华斓先离开一会。”
皇后端庄坐在主位上，听了太子的话，态度也缓和了些，对她说了一句：“去吧。”
虞意欢眼中划过一丝憎恨，看向对面的虞怀图，二人对视，一切都在不言中。
屏风后的世家小姐仍在乐声中展现着舞姿，朝阑带着云俏从席位后离开，一路走去，坐在位置上的小姐们都对她点头示意。
朝阑保持微笑走到被侍卫拦着的林望沁身旁，眼见马上就该轮到她献舞了，耐心也被缠的殆尽。
刚抬起拳头就要往侍卫脸上挥去，朝阑一把抓住她的手腕：“望沁，别动手，有什么话好好说。”
林望沁见到来人是朝阑，脾气也憋住了，告状道：“朝阑，他非要拦着我不让我出去。”
侍卫为难：“四公主，实在是皇后娘娘有令，属下也是奉命行事。”
朝阑看了一眼林望沁欲言又止，对侍卫说：“行了，她本宫带走了，出什么事本宫担着。”
侍卫远远看了一眼主位的皇后，最终败下来，拱手道：“是。”侧身让出了去路。
等三人走出一段路后，林望沁回头看离宴会处越来越远，松了一口气：“朝阑，你救了我一命。”
“你啊，母后设宴也敢这般莽撞，今天如果我不来，你是不是真敢跟他动手？”
“朝阑，我也不想嘛，谁让我爹非得逼我来给大哥看看有没有适龄未婚的女子，我实在拗不过他，谁知道这什么赏梅宴还得献舞供人取乐攀比啊，要是我早知道，死都不会来！”
朝阑听她一番吐槽，噗呲一声笑出来：“这话你跟我说说就算了，可不能对外说，切记。”
“哎呀，放心吧，这点我还是有分寸的。”林望沁拍着胸脯保证。
看着四面一模一样的梅花林，她停下脚步，有些摸不着头脑，“这怎么都长一样，我们不会迷路了吧。”
朝阑环顾一番，脑中突然想起来虞允珩说的话，“出去往右走，那有下人指引，别被梅花林迷了眼。”
“往右走。”
“行吧，那就走走看，反正也没别的选择。”
顺着小路走，就见不远处有一处亭子外观的屋子，它的四面都被窗子挡住了。
云俏警惕心强，出声提醒：“公主，奴婢先去看看。”
朝阑点点头和林望沁站在门口，看着她上前推开门，“吱——”
因为遮光窗的缘故，亭屋内黑暗一片，借着外边的光将里面一览无余。
背后吹来一阵寒气，云俏转身对不远处的二人道：“公主，里面无人。”
“走吧，去休息一会。”林望沁冷不停的搓手哈气，有房子取取暖自然应好。
云俏将亭屋内的木窗推开了两扇，屋中变得明亮起来。
“公主，您与林小姐先坐会，奴婢找找火折子。”
屋中的有个没被点燃的炭火盆，地上堆着几根湿木材，云俏在屋中的木柜中翻找，最后在一个小角落翻到了。
可惜火折子的火到底太小，这些碳没这么容易点燃。
“云俏，小心点别烧到手，点不着便罢了。”
林望沁看见木柜上的花瓶中插着枯萎的腊梅枝，走过去一把拿出来，对地上点火的云俏说：“我来试试。”
接过火折子，微弱的火苗摇曳着忽明忽暗。
干燥的腊梅树枝被折断，挑出一根稍长的靠近火源，等烧起来后丢到炭火盆中。
不多时，炭火盆被点燃，三人才感受到了一丝温暖。
云俏留着一扇无风的木窗开着，房中渐渐暖和了起来。
三人的身体也渐渐回温，朝阑突然察觉林望沁赴宴怎么没见到知夏的身影。
“望沁，今日怎么不见知夏，你这回没带她出来？”
林望沁拨火盆的动作停下，语气中满是落寞：“半个月前我偷偷去了醉生楼，被我爹发现了，她帮我顶罪，被我爹打了两鞭，还在将养，我因这事跟我爹置了半月气。”
同样去了醉生楼没被发现的朝阑：“你好端端的去那干什么？”
“我、我好奇嘛。”林望沁突然羞涩起来，见她这幅样子，朝阑觉得不对劲：“你该不会有喜欢的郎君了吧，而这郎君刚好是个断袖。”
“而且今日也来了赏梅宴？”
朝阑貌似发现了什么不得了的秘密，被猜透的林望沁以肉眼可见的速度涨红了脸，还是嘴硬否认：“才不是。”
“望沁不是我打击你，只是若那郎君喜欢男子，你可不能插足啊，你自己还是个未出阁的姑娘家，我可不想看见你受伤。”
看见朝阑满脸关切，林望沁也不再否认，一想到那一幕，这半月来时不时的钝痛感又来了。
她捂住胸口，神情难过：“可是，喜欢上谁也不是我能控制的，朝阑，我好后悔。”
林望沁说完号啕大哭了起来。
云俏取出身上带着的帕子放到自家主子递过来的手上，朝阑轻声细语安慰着：“不哭不哭，这还是我认识到那个天不怕地不怕的林望沁吗？”
朝阑想到那天去醉生楼碰见的事，知道现在许多人私下会面比起去醉梦楼，醉生楼是个更加不错的选择。
她握住林望沁的手，给她擦泪：“别伤心了，说不定是你误会了呢，你亲眼看见他跟男倌进一间屋子里了吗？”
林望沁被她问住了，眼泪挂在脸上，“没有，但、但我亲眼看见他喝了男倌喂的酒。”
一想到那个画面，她哭的更大声了。
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