江南夜沉如水，谢行止带着人在堤坝上忙到后半夜，玄色衣袍早被泥水溅得看不出原色。
他踩着及膝的冷浆，指挥着灾民往溃口填沙袋，身上隐痛时不时冒出来，他忍着，只把谢京泽递来的暖炉揣在怀里，借点微薄的暖意压着。
“谢大人，您在那边歇会儿吧，这有我们呢！”旁边的老河工看着他发白的脸，忍不住劝道。
谢行止刚要摇头，地面忽然猛地一颤，余震来了。
“不好！堤坝裂了！”
有人喊起来。话音未落，“轰隆”一声，刚填好的堤坝豁开个大口子，浑浊的洪水像猛兽般涌出来，瞬间漫过堤岸，往不远处的灾民窝棚冲去。
“快救人！”
谢行止下令道，率先往窝棚跑。
风声里混着哭嚎和倒塌声，他看见几个灾民被水流卷着走，刚要伸手去拉，却瞥见不远处的临时药棚前，一个约莫五六岁的孩童正抱着柱子哭，脚下的水已经没过了脚踝。
宋狸在药棚里熬药，听见动静冲出来时，正好看见洪水猛地涨起，把那孩子卷离了柱子，往深水区飘去。
她想都没想，抓起旁边的木桨就冲过去，踩着齐腰的水，一把拽住孩子的衣领。
可水流太急，她刚把孩子往怀里护，自己就被一股浪头掀得失去平衡，连人带孩子往水里栽去。
“小狸！”
谢行止的声音穿透混乱的雨声。
他看见宋狸在水里挣扎，孩子吓得哇哇大哭，理智瞬间被抛在脑后。他猛地拉开腰间的玉带，不顾腹中骤然加剧的绞痛，纵身跳进冰冷的洪水里。
水又浑又冷，呛得他喉咙发疼，旧伤翻涌的疼几乎要把他撕裂。
他凭着一股劲，划到宋狸身边，一手揽住她的腰，一手紧紧攥着孩子的胳膊，拼尽全力往岸边游。浪头一次次打在他脸上，他死死咬着牙，视线模糊间，只记得要把他们带出去。
“别怕，别怕……”
终于摸到岸边的泥地，谢行止用尽最后一丝力气，把宋狸和孩子推上岸，自己却因脱力和寒水刺激，栽倒在泥里，怎么也站不起来，胃里的疼像有把刀在翻搅，他蜷缩着身子，连呼吸都带着颤。
宋狸顾不上擦脸上的水，爬过去扶他：
“谢行止？你怎么样？”
指尖刚触到他的后背，宋狸就猛地顿住。玄色衣料下，是清晰得硌人的肩胛骨，连脊梁骨的轮廓都能摸得分明，哪有半分权臣的宽厚，宋狸心中一紧，不知这个与她同床共枕，让她恨了这么多年的人什么时候这么瘦了，她明明还没开始报复。
她往下探了探，指腹蹭过他腰间的衣料，没沾多少泥水，却能感受到他身体抑制不住的颤抖。
再看他按在腹上的手，指节绷得发白，指缝里嵌着泥，却依旧死死抵着皮肉，像要用这股劲把翻涌的疼痛硬生生按回去，连脸色都白成了纸，唇上那点血色早被冷汗冲得干干净净。
“别……别碰……”谢行止轻哼一声，声音喑哑，“我没事。”
宋狸却没听，她蹲下身，从怀里摸出块干净的帕子。那是她白天刚换的，还带着点药草的淡香。她笨拙地擦着谢行止脸上的泥，帕子蹭过他苍白的唇，他的唇瓣泛着青，还在微微发抖。
“谢行止，”她的声音有点发颤，却故意说得生硬，像是在发脾气，“你别死啊。你死了，谁还我自由？谁还我那笔被你扣下的银子？”
谢行止的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。
昏暗中，他看见宋狸眼底的慌，那慌张藏在她强装的冷漠里，像藏在冰下的火。
他忽然扯了扯嘴角，想笑，却牵得身上更疼，只能气若游丝道：
“我死不了，还没……还没看着你走呢。”
宋狸的手顿了顿，她没说话，只是更用力地擦着他脸上的泥，动作却轻了些，连带着扶着他胳膊的手，也悄悄用了点劲，想把他往上托。
谢京泽带着人冲过来时，正好看见这一幕。
宋姑娘蹲在泥里，用帕子给自家少爷擦脸，而向来冷硬的谢大人，竟没推开她，只睁着眼望着她，眼底的疼意里，掺了点说不清的柔和。
“大人！”
“别碰他！”
宋狸却先一步拦住，她探了探谢行止的额头，滚烫的温度让她心头一紧。
“他是不是原本身体不好？再加上又受了寒，得先找地方暖着。”
她说着，弯腰想把谢行止架起来，可他个子高，又浑身无力，她刚一使劲，自己也晃了晃。
谢行止看着她逞强的样子，忽然伸出没按在腹上的手，轻轻攥住她的手腕。他的手很凉，却带着点力气：
“我自己能走……”
宋狸没说话，只是扶着他的胳膊，往不远处的临时棚屋走。谢京泽神色复杂地抱着孩子跟在后面，看着两人相扶着的背影，在漫天雨幕里，竟显得格外近。
棚屋里生着柴火，宋狸把谢行止扶到草堆上坐下，又抢过谢京泽手里的暖炉，塞进谢行止怀里：
“抱着。”
她转身去灶房找热水，刚走两步，手腕却被谢行止拉住了。
“小狸，”他的声音很轻，带着点沙哑，“那孩子……没事吧？”
宋狸回头，看见他望着棚外，眼底还带着点担忧，心里忽然像被什么东西撞了一下。她挣开他的手，语气依旧硬邦邦的：
“死不了。你先管好你自己吧。”
棚屋里的柴火噼啪作响，映着谢行止苍白的脸。他抱着暖炉，按在腹上的手松了些，望着宋狸走进灶房的背影，忽然觉得身上的疼，好像也没那么难熬了。
原来在生死面前，那些算计和防备，都变得像纸一样薄。
什么时候，这个总跟他针锋相对的姑娘，也并非真的对他毫无在意。
棚屋里的柴火燃到后半夜，渐渐弱了下去，只剩几点火星在炭灰里明灭。
谢行止靠在草堆上，紧闭着眼，怀里的暖炉早没了温度，冷汗却越渗越多，连脸侧的碎发都湿得贴在皮肤上。
他昏昏沉沉的，意识在清醒与模糊间打转，腹中的疼没消，浑身又添了滚烫的热，就像有团火在骨头缝里烧。
宋狸端着刚热好的药进来时，就看见他蜷缩着身子，眉头拧得死紧，嘴唇泛着干裂的白，连呼吸都带着灼热的温度。
她心里一紧，放下药碗，伸手探向他的额头。指尖刚碰到皮肤，就被那滚烫的温度烫得缩回手。
“谢行止？醒醒！”
她拍了拍他的肩，声音比白天软了些，带着些许慌乱。
谢行止缓缓睁开眼，视线模糊得看不清人，只觉得眼前有个模糊的影子在晃。他张了张嘴，声音哑得几乎听不见：
“水……”
宋狸连忙端过旁边的温水，扶着他的后背想让他坐起来。指尖刚触到他的脊背，就又摸到那硌人的肩胛骨，隔着薄薄的衣料，能清晰感受到他身体的颤抖。
不是冷的，是烧得发颤。她心头发软，动作放得更轻，把碗递到他嘴边：
“慢点喝，别呛着。”
温水滑过干裂的唇，谢行止总算找回了点力气。他靠在宋狸怀里，头不自觉地往她颈窝蹭了蹭，那里的温度凉丝丝的，正好压下些身上的热。
宋狸僵了一下，想推开他，终究还是忍住了。平时那个冷硬的，算计的谢行止不见了，此刻的他，像个生病的孩子，连呼吸都带着委屈的轻颤。
她的手顿在半空，终究还是没推，只是轻轻托着他的头，声音放得极柔：
“先把药喝了，喝了药烧才能退。”
谢行止没说话，只是乖乖点头。
宋狸端过药碗，吹凉了些，一勺一勺喂到他嘴边。药很苦，他却没皱一下眉，连带着药渣都咽了下去。
喂到最后一勺时，宋狸的指尖不小心蹭到他的唇，他忽然偏过头，用舌尖轻轻碰了碰她的指尖。像猫蹭爪子，轻得几乎让人以为是错觉。
宋狸的指尖猛地一麻，慌忙收回手，耳尖悄悄红了。
她把碗放在一边，不敢看他，只低头收拾着草堆：
“喝完药就好好睡，发着烧别乱动。”
谢行止却忽然伸手，攥住她的手腕。他的手很烫，却攥得很轻，生怕把她捏疼：
“别走。”
“我没走，就在旁边。”宋狸的声音有点飘，不敢回头看他的眼睛。
“不是……”谢行止的声音带着点鼻音，烧得厉害，连平日里的冷静都没了，“你坐着，陪我。”
宋狸沉默了会儿，终究还是在他身边坐下。
棚屋里很静，只有柴火偶尔的噼啪声，和谢行止略显急促的呼吸声。她能清晰感受到他身上传来的热度，能闻到他身上淡淡的药味混着烟火气，竟不觉得难闻，反而有些安心。
过了会儿，谢行止忽然开口，声音很轻，像是在说梦话：
“小狸，你是不是很恨我？”
宋狸愣了愣，转头看他。
他闭着眼，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，脸色依旧苍白，却没了白天的冷硬。
她想了想，轻声道：
“以前是恨，恨你把我当棋子，恨你什么都瞒着我。”
谢行止的指尖动了动，攥着她手腕的力道紧了些：
“那现在呢，以后呢？”
“现在只希望你快点好起来。你欠我的，得好利索了再还。”
谢行止忽然笑了，嘴角勾起个浅浅的弧度，虽虚弱，却格外真实：
“好，我还。你的自由，你的嫁妆，我都还。”他顿了顿，睁开眼，眼底带着点水汽，认真地看着她，“可我不想你走了，怎么办？”
今天的谢行止话格外多，也格外不真实。
宋狸的心猛地一跳，像被什么东西撞了一下。她别过脸，不敢看他的眼睛：
“你烧糊涂了，别胡说。”
“我没糊涂。”
谢行止轻轻拉了拉她的手腕，让她离自己再近些，“白天在水里，我以为我要撑不住了，脑子里只有一个念头，不能让你有事。”
他的声音很轻，却像羽毛似的，轻轻落在宋狸心上。她看着他眼底的认真，看着他因发烧而泛红的眼尾，忽然觉得那些过往的算计和矛盾，都变得没那么重要了。
她缓缓伸出手，轻轻拂去他额前的碎发。
“先把病养好再说。”她的声音很柔，带着点自己都没察觉的纵容，“要是好不了，别说不让我走，我还得拖着你一起遭罪。”
谢行止轻轻一笑，攥着她手腕的手松了些，转而轻轻握住她的手。他的手很烫，却把她的手裹得很紧，像是要把她的温度，一点点揉进自己的骨血里。
“好。”
他闭上眼，靠在她怀里，呼吸渐渐平稳下来，“我听你的，一定好起来。”
棚屋里的柴火又燃了起来，火星映着两人相握的手，暖融融的。宋狸坐在草堆上，感受着怀里人的温度。
炭火噼啪的轻响里，谢行止的呼吸渐渐平稳，握着宋狸的手却没松，指尖还带着滚烫的温度。
宋狸刚要起身去添柴火，棚屋的门忽然被轻轻推开，一股冷雨气裹着个单薄的身影钻了进来。
竟是好久不见的阿珩。
少年身上的粗布短打沾了不少泥，头发湿漉漉地贴在脸上，手里还攥着个用油纸包着的东西，看见棚屋里相握的两人，脚步猛地顿住。
“阿珩？”
宋狸先反应过来，而谢行止已经睡着了。
她悄声问：
“你怎么回来了？”
阿珩这才回过神，把油纸包往怀里紧了紧，局促地站在门口，脚蹭着地上的草屑：
“我……我在镇上听见消息，说堤坝溃了，你们……你们可能出事，就回来看看。”
他顿了顿，目光落在谢行止的脸上，又飞快移开，“谢大人，怎么样了……”
宋狸没立刻回答，只是定定地看着他。按谢行止之前的安排，阿珩该往南走，避开李开霁的眼线，此刻却突然出现在这里，冒着被发现的风险。
这孩子，终究还是记挂着他们。她紧绷的嘴角软了些，往旁边挪了挪，腾出块地方：
“进来吧，外面雨大。”
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