黎明前的官道上，三百精骑兵护卫着使团队伍向北疾驰。燕徽一袭墨色劲装，肩披大周使节绶带，腰间却悬着北燕制式长剑。这种矛盾的装束恰如他此刻的身份——既是北燕太子，又是大周靖安侯。
周景明策马靠近，玄色披风在晨风中猎猎作响："前方三十里就是青云关，过了关就是北燕地界。"
燕徽眯眼望向远处山脉轮廓："青云关守将赵破虏是我旧部，应当不会为难我们。"
"但愿如此。"周景明声音压低，"刚收到飞鸽传书，靖王派出的先锋军已到关外二十里处。"
燕徽握缰绳的手一紧。靖王动作比他预计的还要快，这绝不只是为了"迎接质子"那么简单。
日头渐高时，青云关巍峨的城墙映入眼帘。然而关前景象却让燕徽心头一沉——数百顶军帐如蘑菇般散布在关外，旌旗招展，刀枪如林。那分明是一支准备攻城的军队！
"不对劲。"燕徽勒住马匹，"那不是北燕正规军的旗号。"
周景明挥手示意队伍停下，从怀中取出远镜观察："旗上绘的是...黑狼？"
"黑狼军！"燕徽面色骤变，"靖王的私兵！"这支由江湖死士和流亡罪犯组成的军队，向来只听靖王一人号令，连北燕王都调遣不动。
正当两人惊疑不定时，关门突然洞开，一队骑兵飞驰而出。为首将领银甲红袍，长须飘飘，正是青云关守将赵破虏！
"燕殿下！"赵破虏在十步外滚鞍下马，单膝跪地，"末将恭候多时！"
燕徽下马扶起老将军，却发现对方铠甲下隐隐透出血迹："赵将军，你受伤了？"
赵破虏苦笑："三日前黑狼军突然出现在关外，说是奉王命'迎接太子'。末将要求查验手谕，他们竟趁夜偷袭..."老将军突然压低声音，"殿下，北燕出大事了。靖王宣称您已在大周遇害，要举兵为您'报仇'！"
燕徽与周景明对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。靖王这是铁了心要挑起两国战争！
青云关议事厅内，燕徽仔细查看着边境布防图。周景明站在窗边，远眺关外黑狼军的营寨。两人都沉默不语，气氛凝重如铁。
"情况比我们想象的更糟。"赵破虏指着地图，"黑狼军只是先锋，靖王亲率三万大军随后就到。更麻烦的是..."老将军欲言又止。
"但说无妨。"燕徽沉声道。
"领军副帅是...萧无咎。"
这个名字如同一柄重锤砸在燕徽胸口。萧无咎——北燕第一剑客，燕徽的剑术师父，更是他最信任的人之一。
"不可能..."燕徽声音嘶哑，"萧师父绝不会背叛父王。"
赵破虏叹息着取出一封信："这是萧剑客命人射入关内的，指明要交给您。"
燕徽展开信笺，熟悉的笔迹跃入眼帘：
"徽儿：
见字如面。为师所为，皆为国之大义。北燕积弱已久，需借大周之乱重振雄风。你若真念师徒之情，当速离大周，共襄盛举。"
信纸在燕徽手中微微颤抖。这确实是萧无咎的笔迹，但字里行间的野心勃勃，与他记忆中那个淡泊名利的师父判若两人。
周景明走过来，轻拍燕徽肩膀："人都是会变的。"
燕徽猛然抬头："不，这不对劲！萧师父不是这种人！"他转向赵破虏，"黑狼军近日可有异常举动？"
赵破虏思索片刻："说来奇怪，他们虽围住关卡，却未强攻。而且...军中似乎有人染上怪病，时常看到士兵被抬出营帐，浑身抽搐。"
燕徽眼中精光一闪："什么症状？"
"据探子报，先是手脚发抖，继而口吐白沫，最后如癫如狂..."
"离魂散！"燕徽突然站起，"这是北疆巫医用来控制死士的毒药！服药者短期内功力大增，但会逐渐丧失神智，最后变成只知杀戮的行尸走肉！"
周景明眉头紧锁："你的意思是..."
"萧师父和黑狼军可能被下药控制了！"燕徽抓起佩剑，"我要亲自去见萧师父！"
"太危险了！"周景明一把拉住他，"若他们真被控制，你此去必死无疑！"
燕徽甩开周景明的手："若不去，两国必将血流成河！"他转向赵破虏，"将军可敢与我赌一把？"
暮色四合时，青云关侧门悄然打开。燕徽单人独骑，缓缓走向黑狼军营寨。他未着铠甲，只穿一袭素白长衫，腰间悬着那柄萧无咎所赠的"寒霜"剑。
"来者何人！"寨门前哨兵厉声喝问。
燕徽勒住马匹，声音清朗："北燕太子燕徽，求见萧无咎将军。"
哨兵们面面相觑，显然没料到传闻中"已在大周遇害"的太子会突然现身。很快，营寨中门大开，一队骑兵簇拥着一位灰袍老者缓缓而出。
萧无咎比燕徽记忆中苍老了许多，灰白长发散乱披肩，眼窝深陷，但身形依然挺拔如松。最令人心惊的是他的眼睛——原本清明的眸子如今布满血丝，眼神狂乱而空洞。
"徽儿..."萧无咎声音嘶哑，"你果然还活着。"
燕徽下马行礼："师父，别来无恙。"
"无恙？"萧无咎突然大笑，笑声中带着癫狂，"为师好得很！靖王殿下赐我神药，如今功力大增，正要为大燕开疆拓土！"
燕徽心中一沉。萧无咎向来称北燕为"北燕"，从不会说"大燕"。这细微的差别证实了他的猜测——师父确实被药物控制了神智。
"师父，靖王给您吃的不是神药，是离魂散。"燕徽直视萧无咎双眼，"您中毒了。"
萧无咎面色骤变，右手不自觉地颤抖起来："胡...胡说！靖王待我如国士，怎会..."他的话突然中断，面部肌肉开始不受控制地抽搐。
燕徽趁机上前一步："师父可还记得，我十六岁那年，您带我去雪山猎狼？那匹头狼中了箭仍不死，您说..."
"说狼...狼最脆弱处...在...在..."萧无咎突然抱住头，痛苦地蹲下身，"啊！我的头！"
周围黑狼军士兵见状，纷纷拔刀上前。燕徽迅速从怀中取出一个小瓷瓶，倒出一粒碧绿药丸："师父，这是解药！快服下！"
就在萧无咎伸手要接的刹那，一支冷箭破空而来，正中他咽喉！
"师父！"燕徽扑上前，却见萧无咎口中鲜血狂涌，已说不出话。老剑客用尽最后力气，在燕徽手心写了三个字，随即气绝身亡。
燕徽低头看去，掌心赫然是血写的："王印假"！
黑狼军营寨瞬间大乱。燕徽抱着萧无咎的尸体，被数十名狂躁的士兵团团围住。那些士兵眼珠赤红，口吐白沫，显然都已深度中毒。
"杀...杀了太子...靖王有令..."为首的将领语无伦次地咆哮着，举刀向燕徽砍来。
千钧一发之际，一支响箭划破夜空！紧接着，箭如雨下，精准地射倒了燕徽周围的敌人。青云关方向，周景明亲率精骑兵杀来，玄色披风在火光中如战旗般飞扬！
"燕徽！上马！"周景明一剑劈开拦路敌兵，向燕徽伸出手。
燕徽抱起萧无咎的尸体跃上马背，两人在箭雨掩护下冲回青云关。关门轰然闭合的瞬间，燕徽回头望去，只见黑狼军营寨已乱作一团，中毒的士兵开始自相残杀，场面如同地狱。
关墙上，赵破虏老泪纵横："萧兄弟...怎会落得如此下场..."
燕徽轻轻放下萧无咎的尸身，展开一直紧握的右手。那三个血字已经模糊，但意义重大："王印假...难道靖王手中的北燕王印是伪造的？"
周景明凑过来查看："若真如此，说明北燕王从未授权靖王调兵，一切都是靖王矫诏！"
"不止如此。"燕徽声音发颤，"我离燕前，父王曾用王印给我写过密信。若现在宫中的王印是假，那么..."他不敢往下想——北燕王处境可能比想象的更危险。
赵破虏突然跪下："殿下，老臣有一事相求。萧兄弟临终前既传此讯，必是希望您能救出王上。青云关尚有三千精锐，愿随殿下杀回北燕！"
燕徽扶起老将军，却摇了摇头："不行。青云关一失，大周北门洞开。将军必须死守此地，拖住黑狼军。"他转向周景明，"我要立刻前往雪霄宫，但需要你的帮助。"
周景明毫不犹豫："我随你同去。"
"不。"燕徽摇头，"你是大周皇子，若擅入北燕境内，恐引发更大争端。我需要你即刻回京，将靖王矫诏之事禀明陛下，请大周暂缓出兵。"
周景明眉头紧锁："你一人深入虎穴太危险了！"
"我会带二十名北燕死士走小路潜入。"燕徽取出一枚铜钱，一分为二，"七日后若我未传讯，你就..."
"我就率军踏平北燕，为你报仇。"周景明接过半枚铜钱，声音低沉。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。这一别，或许就是永诀。
子夜时分，燕徽换上一身夜行衣，带着二十名精锐死士从青云关密道潜出。临行前，赵破虏塞给他一块令牌："此物可调动北疆'寒鸦'，他们都是萧兄弟旧部，绝对可靠。"
燕徽郑重收下令牌，最后看了一眼关墙上目送他们的周景明。月光下，那位大周皇子的身影挺拔如松，却又透着一丝孤寂。
一行人借着夜色掩护，沿山间小路向北疾行。燕徽对这片地形了如指掌——三年前他率军在此与大周交战，如今却要为阻止战争而秘密潜行，命运何其讽刺。
"殿下，前方有哨卡。"领路的死士突然停下。
燕徽示意众人隐蔽，自己悄然上前查看。山道转弯处设有一座简易哨塔，四名黑狼军士兵懒散地守着。奇怪的是，其中两人不停抓挠手臂，动作僵硬怪异。
"他们也中毒了。"燕徽低声道，"离魂散初期症状就是皮肤奇痒。"他想了想，从怀中取出一个小瓶，"用这个。"
死士们会意，将瓶中药粉撒在上风处。不多时，哨塔上的守卫开始哈欠连天，很快东倒西歪地睡去——这是燕徽从大周太医那求来的**散。
绕过哨卡，地势渐高，气温骤降。远处雪山之巅，一座白色宫殿在月光下若隐若现——雪霄宫，北燕王室冬宫，如今成了囚禁北燕王的地方。
"殿下，宫中守卫至少三百，我们这些人..."一名死士忧心忡忡。
燕徽凝视着远处的宫殿，忽然道："你们可知雪霄宫为何建在雪山之巅？"
众人摇头。
"因为宫下有密道。"燕徽眼中闪过决然，"那是为防宫变设计的逃生之路，只有王族知晓。"
他带领众人绕到山后一处隐蔽的冰瀑前。燕徽拨开厚厚的冰挂，露出一个不起眼的石门。石门上的锁已经锈迹斑斑，但锁眼形状特殊——正是麒麟玉佩的轮廓！
燕徽取下颈间玉佩，插入锁眼轻轻一转。石门发出沉闷的轰鸣，缓缓开启，露出一条幽深的隧道。
"跟紧我。"燕徽率先踏入，"这里面机关重重。"
密道内寒气逼人，墙壁上结着厚厚的冰霜。燕徽凭着记忆，小心避开各种机关——悬剑阵、毒箭孔、陷坑...这条密道是北燕开国君主所建，处处暗藏杀机。
走了约莫半个时辰，前方出现微弱亮光。燕徽示意众人噤声，独自上前探查。光亮来自一扇隐蔽的格栅，透过格栅可以看到上方是一个宽敞的殿堂——雪霄宫正殿！
殿内陈设简陋，四角站着全副武装的侍卫。正中央的龙椅上，一个消瘦的身影被铁链锁着，正是北燕王！
燕徽胸口如遭重击。记忆中威严的父王如今形销骨立，白发散乱，唯有那双眼睛依然锐利如鹰。
"王上，该用药了。"一名侍卫端着一碗黑色药汁走近。
北燕王冷笑："靖王还想用这毒药控制朕多久？"
"王上言重了。"屏风后转出一个华服男子，面容与北燕王有七分相似，却多了几分阴鸷，"这药是给您治病的。"
靖王燕煊！燕徽握紧了剑柄。这位王叔向来以儒雅著称，如今却眼窝深陷，嘴角不时抽搐，显然也服用了离魂散。
"燕煊，你囚禁朕，伪造王印，调兵攻周..."北燕王声音虚弱却坚定，"究竟意欲何为？"
靖王突然狂笑："为什么？因为我才是最适合坐这个位置的人！你软弱无能，连年向大周纳贡称臣。而我，将带领北燕踏平中原！"
"疯子..."北燕王喘息着，"你给将士们吃了离魂散，他们迟早会变成行尸走肉！"
"那又如何？"靖王狞笑，"只要攻下大周一两座城池，抢够金银珠宝，死些士兵算什么？"他突然压低声音，"对了，告诉你个好消息——你那宝贝'儿子'已经在大周被杀了。"
北燕王身体一震："你...你说什么？"
"燕徽死了。"靖王凑近北燕王，"我派人在他食物中下了剧毒，听说他死的时候七窍流血，痛苦万分..."
格栅下的燕徽再也按捺不住，一剑劈开格栅，纵身跃上大殿！
"靖王！你看清楚我是谁！"
殿中众人皆惊。靖王踉跄后退，脸色煞白："不...不可能！你明明..."
"明明被你下毒了？"燕徽冷笑，"可惜你找的厨子是我的人。"
侍卫们拔刀围上来，燕徽吹响口哨，二十名死士瞬间从密道涌出，与侍卫战作一团。
靖王突然从袖中掏出一把匕首抵在北燕王咽喉："别过来！否则我杀了他！"
燕徽停住脚步，眼中寒光闪烁："放开父王，我留你全尸。"
"哈哈哈..."靖王狂笑，"你以为这就完了？黑狼军已经攻破青云关，大周边境很快会燃起战火！而你..."他猛地扯开衣襟，露出绑在身上的火药，"今天谁也别想活着离开！"
燕徽瞳孔骤缩。靖王竟然要同归于尽！
千钧一发之际，一支羽箭破窗而入，正中靖王手腕！匕首落地，紧接着第二箭射穿靖王膝盖，让他跪倒在地。
燕徽回头望去，只见殿外站着一名玄甲将领，手持长弓——竟是周景明！
"抱歉，来晚了。"周景明微微一笑，"大周皇帝有令，助北燕平叛，以固两国邦交。"
燕徽还未来得及回应，身后突然传来北燕王的厉喝："徽儿小心！"
靖王不知何时爬起，手中火折子已经点燃了引线！燕徽飞身上前，一剑刺穿靖王心窝，但引线仍在燃烧！
"走！"周景明冲进来，一剑砍断北燕王身上的锁链，"火药要爆了！"
燕徽背起虚弱的北燕王，与周景明一起冲向殿外。刚踏出宫门，身后就传来惊天动地的爆炸声。雪霄宫在轰鸣中崩塌，激起漫天雪雾。
山脚下，黑狼军见宫中爆炸，顿时大乱。早已埋伏在四周的"寒鸦"部队趁机杀出，很快控制住局面。
燕徽将北燕王安顿在安全处，回望已成废墟的雪霄宫，恍如隔世。周景明走到他身旁，递过半枚铜钱："看来用不上这个了。"
燕徽取出自己的半枚，两相合一，严丝合缝。他忽然笑了："你擅离职守，大周皇帝不会怪罪？"
周景明耸肩："我请了赵老将军坐镇青云关。再说..."他看向虚弱的北燕王，"救下北燕王，比死守关卡重要得多。"
北燕王虚弱地睁开眼，目光在两个年轻人之间游移："徽儿...这位是..."
燕徽与周景明对视一眼，同时跪下："儿臣拜见父王/陛下。"
北燕王愣住了，随即了然一笑："原来如此...麒麟儿终于找到归途了..."
远处，第一缕晨光穿透云层，照在雪山之巅。漫长的黑夜终于过去，但等待着他们的，将是更为复杂的朝局与身份抉择。
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