夜更深了。
赵家祖宅内静悄悄的，却仿佛有无形的暗流在每一处阴影里涌动碰撞，阮瑶不知道的是，在她窗外不远处的阴影里，一个高大的身影曾静静伫立了片刻，如同沉默的守护者，将堂屋内那场低沉的争吵隐约听入耳中，随后，又无声无息地融入了夜色，唯有一双锐利的眼眸，在黑暗中闪过一丝不易察觉的疑虑与深思。
周野皱了皱眉，他只是夜间习惯性巡视周遭，却无意间听到了这场争吵，也瞥见了那个在窗外短暂停留的、纤细柔弱的身影。
这个新寡的女子，似乎并不像她表现出来的那般全然无助，他转身离开，心底却对她投注了比之前更多一分的关注。
天色灰蒙蒙亮，村头那棵老槐树上的大喇叭就开始呜哩哇啦地响，播放着激昂的进行曲，催促着社员们上工。
阮瑶被刺耳的喇叭声惊醒。浑身像是被车轮碾过一样酸痛，尤其是那双磨破了皮的手，火辣辣地疼，她挣扎着爬起来，看着窗外逐渐忙碌起来的院落，深吸了一口冰冷的空气。
努力活下去，才能报仇。
她走到院里，赵婆子已经板着脸等在那儿了，扔给她一个灰扑扑的粗布口袋，里面是两个梆硬的窝窝头：“拿去！干不完分配的任务，看回来怎么收拾你！”
“谢谢妈。”阮瑶低眉顺眼地接过，声音细细的。
李春花在一旁喂鸡，斜睨着她，阴阳怪气：“哟，还真当自己是少奶奶了，吃饭还得人递到手边？也不知道能不能挣回那点口粮工分，别到时候倒欠队里的！”
阮瑶只当没听见，默默把窝窝头揣进兜里，扛起那把对她来说过于沉重的锄头，跟着人流往地里走。
地里已经聚了不少人，生产队长拿着个破旧的铁皮喇叭，正在分配任务，看到阮瑶，他皱了皱眉，显然也知道赵家的事，随手一指：“阮瑶，你跟妇女队去西山坳那片豆子地除草！”
西山坳那地方偏，地薄石头多，工分评得也低，是大家都不爱去的苦差事。
阮瑶心里明白，这恐怕也有赵婆子或者李春花提前“打招呼”的功劳。她没吱声，点了点头。
就在这时，记分员王磊晃悠了过来，凑到生产队长耳边低声说了几句，眼神还往阮瑶这边瞟了瞟。
生产队长脸上露出点为难，又看了阮瑶那细胳膊细腿和磨破的手，最终挥挥手：“算了算了，阮瑶刚来，去西山坳别再把苗除了，你去场院那边，跟着老会计整理粮种吧，轻省点，工分照妇女基本分算。”
场院整理粮种，虽然枯燥，但好歹是在阴凉处，不用日头暴晒，也算是个相对轻省的活儿。
周围几个妇女投来诧异和些许羡慕的目光，阮瑶心里明镜似的，这是王磊昨天那点“心思”起作用了，她立刻看向王磊，露出一个感激又带着怯意的眼神，微微点了点头。
王磊接收到她的目光，顿时觉得浑身舒坦，得意地挺了挺胸脯。
一整天，阮瑶就坐在场院的仓库屋檐下，跟着头发花白的老会计一起，把不同品种的粮种分门别类，挑拣石子坏粒。活儿不重，但需要耐心，她做得仔细，手脚勤快，话也不多，老会计倒是挺满意。
中间休息时，王磊还特意溜达过来“视察”了一圈，当着老会计的面，对阮瑶的工作“表扬”了几句，眼神里的意味不言自明。
阮瑶只是低着头，小声说：“谢谢王干部关心，我会好好干的。”既没过分热情，也没彻底拒绝，吊着他那点心思。
下工哨响时，阮瑶在老会计的记分本上，按了个红手印，算是在这个时代，靠自己（和那点说不清道不明的“外力”）挣到了第一份口粮。
回去的路上，感觉脚步都轻快了些。虽然前途依旧艰难，但总算有了一点点微弱的希望。
快走到赵家院门时，恰好看到周野也从另一条路上回来，肩上也扛着农具，他目光扫过阮瑶，在她那双包裹着破布条的手上停顿了一瞬，随即面无表情地移开，先一步进了院子。
阮瑶看着他的背影，心里默默盘算，王磊这种人，可用，但不可靠，更不能深交，周野……或许才是更值得争取的盟友，虽然难度更大。
刚进院子，就听见李春花尖刻的声音：“哟，场院的活儿就是舒坦啊，这么早就回来了？挣了几个工分啊？别不够换你那口粮的！”
阮瑶没理她，径直走到赵婆子面前，低声汇报：“妈，今天挣了六个工分。”这是妇女的基本工分。
赵婆子哼了一声，没说什么，李春花却不依不饶：“六个工分？怕是有人看在你那张脸面上多给的吧？”
阮瑶猛地抬头，看向李春花，眼圈微微泛红，声音带着委屈：“大嫂，你这是什么话？工分是老会计记的，王干部也只是按规矩办事，你怎么能凭空污人清白？”
她这话声音不大不小，刚好能让院子里外的人听见，立刻有邻居探头探脑。
李春花被噎了一下，她没想到阮瑶敢顶嘴，还扯上了王磊和老会计，顿时有点心虚，嘴上却更凶：“我污你清白？你自个儿什么名声不知道？克夫的扫把星！”
“够了！”堂屋里传来赵卫国一声低吼，“吵吵什么？还嫌不够丢人？吃饭！”李春花这才悻悻闭嘴，狠狠瞪了阮瑶一眼。
阮瑶低下头，嘴角掠过一丝冷笑，很好，李春花，你越是暴躁，破绽就越多。
晚饭依旧是稀粥咸菜。阮瑶默默吃完，主动收拾了碗筷，然后借口手疼，早早回了西厢房。她需要好好想想，下一步该怎么走，如何利用有限的资源，在这个年代，更好地活下去，并找出那个凶手。
阮瑶手上的伤口因为白天的劳作，又有些红肿发炎，疼得厉害，她知道，在这个缺医少药的年代，小伤口也可能惹出大麻烦，上辈子，她就是因为身上新伤旧患，身体每况愈下，愈发没有反抗的能力，身体是她改名命运的本钱，这辈子一定要想尽办法，好好维护。
第二天早上，她跟赵婆子小声说：“娘，我手疼得厉害，想去卫生所看看，拿点红药水。”赵婆子本想骂她娇气，但瞥见她那双手确实惨不忍睹，又怕她真病倒了没人干活，反而更亏，只好不耐烦地挥挥手：“去去去！事儿多！记着早点回来喂猪！”
阮瑶应了一声，揣上赵婆子不情不愿给的几分钱，出了门。
村卫生所就在大队部旁边，一间低矮的土坯房。里面弥漫着一股消毒水和草药混合的味道。
今天卫生所里人不多，只有一个老太太在输液，穿着白大褂的徐医生正坐在桌后看一本泛黄的《赤脚医生手册》。
看到阮瑶进来，徐医生推了推眼镜，目光在她脸上停留了几秒，才公事公办地问：“怎么了？”“徐医生，我手…干活磨破了，有点发炎。”阮瑶伸出手，声音轻柔。
徐医生示意她坐下，拉过她的手检查，他的手指微凉，动作看似专业，却有意无意地在她细腻的手腕内侧多停留了片刻。
“嗯，是有点感染。问题不大，清洗一下，涂点红药水就好了。”他说着，起身去拿药瓶和棉签。
清洗伤口时，他动作放得格外轻缓，一边擦一边状似随意地问：“你是……赵家新娶的媳妇吧？唉，真是可惜，年纪轻轻丈夫就不在，以后日子可难了。”
阮瑶低下头，眼圈微红，嗯了一声，没多说。
徐医生叹口气，语气更加温和：“女人家，尤其是现在这情况，更得注意身体，有什么不舒服的，尽管来找我。”他凑近了些，压低声音，“我跟赵家也算熟，能帮衬的，会尽量帮衬你的。”他的目光里带着一种知识分子特有的、含蓄的同情，以及一丝隐藏得更深的探究和兴趣。
阮瑶心里门儿清，这徐医生恐怕也不是什么纯粹的好心人，她适时地抬起泪眼汪汪的眼睛，看了他一眼，又飞快地低下头，声音细若蚊蚋：“谢谢徐医生，您真是个好人。”
“好人”两个字，她咬得微微重了些。徐医生脸上露出一丝满意的笑容，手上的动作更轻柔了，涂好药水，他又特意给阮瑶包了两圈干净的纱布，嘱咐道：“这两天尽量别沾水。工分的事…也别太拼命，身体要紧。”
阮瑶再次道谢，付了钱，起身离开。
走到卫生所门口，刚好撞见一个穿着绿色邮递员制服、推着自行车的年轻小伙进来，小伙看到阮瑶，明显愣了一下，脸唰地就红了，赶紧低下头让开路。
阮瑶侧身出去，听到里面徐医生在和邮递员打招呼：“小刘，来送报纸？”
“哎，徐医生，有你们卫生所一份《红旗》杂志……”
阮瑶心里微微一动，邮递员……消息最是灵通，今后有机会，可以结识一下他。
她没立刻回家，而是在回去的路上，绕到了大队部旁边的代销点，手里那几分钱，除了买药，还剩一点，她想看看能不能买点针线。衣服破了，总得自己缝补。
代销点很小，东西也少得可怜，阮瑶正在看那寥寥几种颜色的线轴，门口光线一暗，又进来一个人。
她侧头看了看，竟是张铁柱！
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